第65章 六年後

  在雷恩回到萊茵王國後沒多久。

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  王子亞瑟便帶著好消息從蘭斯特帝國凱旋而歸。

  蘭斯特帝國的海軍艦隊一路南下，在北海和西海兩片海域上，與奧克帝國呈現出了相互對峙的格局。

  雙方雖然互有摩擦，但還沒有真正爆發出劇烈的衝突。

  事實上。

  明眼人都能看出來，不管是奧克還是蘭斯特，誰都沒有做好全面開戰的準備。

  但僅是這樣的對峙，就足以讓南大陸上的眾多小國心驚膽戰。

  大國的一次博弈，落在小國身上就是一座山。

  反觀萊茵王國，卻是一掃先前絕望壓抑的氛圍。

  蘭斯特出手了！萊茵有救了！

  在蘭斯特帝國出兵後，奧克帝國在邊境的陸軍就逐漸安分了下來，沒有那種隨時大軍壓境的壓迫感。

  至於海軍，也都遠離了萊茵王國的近海。

  哪怕人人都知道，蘭斯特帝國不可能無條件的幫助他們。

  可不管是什麼條件，總比奧克帝國直接把萊茵王國滅了好吧？

  況且，蘭斯特帝國畢竟隔著一片汪洋。

  從地緣上就更給人一種安全感。

  正如先前預料的那樣，成功出使蘭斯特帝國的王子亞瑟，立刻成為了國民眼中的「救國英雄！」

  而他在數艘奧克軍艦包圍下逃生的事跡，竟是登上了報紙，被大肆宣傳。

  國王為表彰亞瑟，只能將一部分實權給予了他。

  亞瑟也得以真正開始處理王國的一些事務。

  因此，現在的他極少在學院中露面，讓許多學生頗為惋惜——要是能和這位王子殿下當同學，那該多是件美事啊！

  只是，人們不知道的是。

  就在亞瑟回到萊茵王國的第二天。

  王宮最深處的寶庫中。

  亞瑟推開一扇塵封已久的暗門。

  周圍的地板、牆壁、天花板上，都刻印著神秘的符文，看上去有如某種封印。

  面前，一面古老的、鑲嵌著無數漆黑寶石的鏡子，正安靜的矗立在那裡。

  它是萊茵王室在建國之前就流傳下來的神秘遺器。

  傳說中，它與萊茵王室的先祖簽訂了某種契約。

  唯有擁有純正王室血脈的人才有資格使用。

  即便如此，它也遵循著「等價交換」的原則。

  隨著亞瑟踏入暗門。

  這面鏡子閃過晦暗的光芒，一行宛若淑女寫下的字跡，在鏡面上緩緩浮現。

  【伊莉莎白的後裔，你……所求何物？】

  亞瑟恭敬的行了一禮，輕聲開口道。

  「請幫我修改認知。」

  鏡面上的字跡微微一頓。

  【修改認知是最昂貴的交易，你考慮好了嗎？】

  「是的。」

  亞瑟沒有絲毫猶豫。

  「請為我修改人們認知中，對雷恩·亞歷山大【錨定】成功、成為超凡者的日期。」

  黑鏡沉默了一會兒，字跡再次書寫。

  【可。】

  對這面黑鏡而言，修改認知與記憶，並非無法實現的事情。

  當然，傳播範圍越廣、越是深入人心的認知，就越難以更改。

  例如有人想將「1+1=2」這個認知改為「1+1=3」，所需要支付的代價，就將昂貴到無法衡量。

  像是關於雷恩的【錨定】時間，因為僅在一小部分人中傳播，還具備更改的可能性。

  黑鏡上的字跡繼續顯現。

  【代價，是你的三十年壽命。】

  對此，亞瑟並不意外。

  想做到這種超出凡人想像的事情，自然要付出沉重的代價。

  事實上。

  縱觀萊茵王國的歷史，便能發現，每當遇到重大災難時，就會有數名王子或公主暴斃。

  這便是萊茵王室殘酷的真相。

  否則，亞瑟又怎麼會知道這面黑鏡的存在呢？

  她依舊沒有猶豫，直接道。

  「我的壽命，請您拿去吧。」

  下一刻。

  一股黑光從鏡中湧現，籠罩了亞瑟的身軀，令她的臉色變得有些蒼白。

  片刻後，一層帷幕般的無形物質，以黑鏡為中心向遠處擴張開來。

  皇家學院中的分院長、老師，以及同一批參加考核的學生們……

  所有知曉這件事的人，腦海中關於這一時間的記憶，都像是被一隻神秘的大手塗抹、修改。

  學院中的雷恩隱有所察，抬起頭，看向王宮的方向。

  他知道，亞瑟已經履行了自己的承諾。

  很快，當亞瑟轉身準備離去時，鏡面上又出現了一行小字，似在發問。

  【……這，值得嗎？】

  亞瑟笑了笑，自語道：「三十年太久，我只爭朝夕！」

  ……

  ……

  六年後。

  離【自由港】不遠的海邊，一座特殊的私人造船廠中。

  在數名船匠的指揮下，眾多工人正在熱火朝天的改制木料，運輸一個個零配件，將它們安裝在面前這艘初具雛形的特殊艦船上。

  「小子們，給我聽好了！」

  個頭僅有常人一半、留著絡腮鬍的船匠山姆，站在台子上，對下面的工人唾沫橫飛的喊道。

  「我們的目標，是造出南大陸最快最強的蒸汽船！」

  「但要記住，它的主人卻不是國王和王子，而是尊敬的萊昂先生和雷恩少爺！」

  「看在萊昂先生給的金龍幣的份上，都給我精神點！」

  「要是檢查時哪裡出了紕漏，看我不打斷你們的狗腿。」

  想到豐厚的報酬，工人們紛紛挺起胸膛，中氣十足的喊道。

  「是！山姆先生！」

  走下平台，山姆用掛在肩膀上的毛巾擦了把汗，用陶醉的目光看著不遠處正在建造的船隻。

  「【天啟號】……真是個好名字。」

  他聽說，一開始萊昂先生打算直接把這艘船取名為【雷恩號】，後來被夫人芙蘭卡制止了，這才勉為其難用【天啟號】這個名字。

  這些年，王國的大環境相對安穩。

  兩大帝國間的那場大戰，終究還是沒打起來，讓萊茵王國得到了寶貴的喘息時間。

  但在這次紛爭後，蘭斯特帝國和奧克帝國都在萊茵王國內扶持了各自的代理人和勢力。

  暗中的鬥爭從未停止。

  相當於，兩大帝國以王國作為棋盤進行博弈。

  但老實說，山姆對這些大陸上、王國內的糾紛和矛盾，並不是很在意。

  只要每天下班後能吃上一頓烤肉，再來上一杯冰麥酒，那小日子就已經美得很啦。

  管他王座上坐的是誰呢！

  其實，山姆心裡還有個從沒對他人提起過的夢想——

  他想乘上這艘【天啟號】，去大海上冒險哩！

  這夢想要是被別的工人聽到了，指定要被笑掉大牙。

  一個【工匠】秘途的侏儒，居然也想去海上闖蕩？

  但山姆就是想啊！

  尤其這兩年，好些航海家又有了新的航海大發現，甚至有人在亂海南部發現了……

  一片新大陸！

  聽到這些消息時，山姆那叫心癢難耐，恨不得自己插上翅膀去新大陸看看。

  不過，他這夢想，只和雷恩少爺聊過幾次。

  其他人，他才不告訴呢！

  就在這時，不遠處傳來一陣驚呼聲。

  「雷恩少爺來了！」

  （還有更新耶）