第180章 昭國行

  六月十三，月半彎。

  一對十分惹眼的「兄弟」，出現在昭國最西的太白城。

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  這「兄弟」倆一高一矮，一寬肩一窄肩，一個冷麵，一個熱絡臉。

  二人皆是體態修長，氣度不凡，一看就是有功夫在身的高手。

  且衣著上乘卻不華麗，出手闊綽卻不露富，行事十分神秘低調。

  只是那「兄弟」之中的「兄」，看起來似乎不太高興，尤其在那「弟」開口稱呼他的時候，他臉色十分不爽。

  「霍大哥，你吃麵條還是米飯？再來碗鹹湯吧？」

  「霍大哥，咱點個烤鴨嘗嘗吧！」

  「霍大哥，有荔枝酒哎！來一壇！」

  雲琛肚子餓得咕咕叫，坐在食肆里，拿著食單點了一大堆。

  霍乾念在旁邊坐著，瞧她熱鬧點菜的樣子，覺得甚為可愛，禁不住想彎唇。

  可聽她一聲聲喊他「霍大哥」，他又一點都笑不出來。

  幾日前，在由固英城回煙城的路上，霍乾念和雲琛悄悄單獨離開隊伍。

  葉峮和不言繼續駕馬，花絕則扮成霍乾念的樣子，帶著霍阾玉行路。

  一見霍乾念和雲琛要走，霍阾玉緊緊抱住雲琛不肯撒手。

  最後只得霍乾念一碗蒙汗藥灌下去，兩人才從霍阾玉手中逃脫。

  結合在固英城時，面對顏十九百般挑釁的隱忍態度，加上東宮令不留情面的斥責，所有人都以為霍乾念灰溜溜地回煙城了。

  實則，他與雲琛肩負使命，暗中朝東而行，一路過城通關，越過楠國東境，從西進入了昭國。

  因事關機密，牽連重大，二人必須喬裝打扮才方便行路。

  霍乾念提議與雲琛扮作尋常年輕小夫妻的樣子，雲琛卻說女子在外拋頭露面太扎眼，她還是做男子裝束最好。

  眼瞅雲琛又利索地換上長袍束腰的男子裝扮，霍乾念心裡有點失望。

  二人都穿著男裝，便只能假裝兄弟。

  霍乾念心裡又高興起來，正伸長了耳朵，等著聽一聲軟軟糯糯、羞羞怯怯的「哥哥」，誰知雲琛張口就是一聲字正腔圓的「霍大哥」。

  字字鏗鏘有力，堂堂又正正，砸得霍乾念腦子發懵，所有粉紅泡泡都幻滅了。

  「霍大哥，快吃呀！」雲琛又在喊。

  霍乾念長長嘆了口氣，開始埋頭扒飯。

  雲琛吃得快，吃完便將一張一尺見方的微縮地圖攤在桌子上，開始查看接下來的路線。

  昭國的地圖十分有趣，從整個圖上看，錯落有致又渾然一體，是採用天象的三垣四象二十八宿進行布局的。

  整個昭國按北、中、南三大部分，劃分為紫薇洲、太微洲和天市洲。

  洲中按東南西北的方位，設四大郡，分別為東方青龍郡、西方白虎郡、南方朱雀郡與北方玄武郡。

  每郡轄七個重城，一共四郡二十八城。

  國內其他繁華小城，也都以各星落為名。

  據說，昭國的朝廷也是以左樞、少宰、上衛、少輔、三公等星宿，用作官職名稱，建立起上下有序、階級分明的皇權體系。

  光是看這地圖，雲琛就對那昭國的皇帝頗為佩服，別的不說，這皇帝一定是個搞城市規劃建設的好手。

  再結合進昭國以來，沿途所見到的自由富庶的民生景象，百姓安居樂業，城鎮商貿繁華，所有城、鎮、鄉與關口，皆有重兵把守，卻不擾民。

  只憑所見所聞，足以窺見昭國皇帝的九五聖明。

  雲琛指著地圖上的軌跡，「接下來要走魁星城、彗星城、搖光城……」

  霍乾念接道：「然後就是國都——天狼城。」

  「昭國很小，我們大概再半個月就能到天狼城。」

  「昭國從前是前朝封地，楠國三年獨立成國的。」

  「原來如此。」

  霍乾念和雲琛低聲商量著行路的事情，卻有一位身穿羅裙的小娘子，抱著琵琶走過來行禮，聲如黃啼，清脆道：

  「二位公子，今日疏風朗朗，小女子願為二位公子彈唱一曲，公子可願一聽？」

  雲琛望著那姑娘面若銀盤，柳眉彎彎，臉上塗了脂粉卻很素雅清麗，一雙眼睛柔情似水，不覺看呆。

  直到霍乾念在她面前打了個響指，她才回過神。

  那琵琶小娘子忍俊不禁，掩面一笑，問：

  「二位公子是外鄉人吧，楠國來的嗎？」

  霍乾念頓起戒心，眯眼仔細打量那琵琶小娘子。

  雲琛倒沒覺出什麼，一時被「美色」迷了眼，點頭稱是：

  「姑娘怎麼確定我們是楠國人？我們明明穿著昭國最時興的衣裳，也沒有什麼口音，你何以確定？」

  琵琶小娘子指著雲琛攤在桌上的地圖，笑道：

  「我們昭國人從來不用地圖，只要看著天上的星星，就知道往東南西北哪個方向走，斷不會錯。就是三歲孩童，也能識星尋路。二位拿著地圖，新衣配舊靴，可不是外鄉人嘛！」

  雲琛豎起大拇指表示佩服，霍乾念則面色微冷：

  「就算知道我們是外鄉人，你又怎知我們來自楠國？」

  琵琶小娘子再次行禮，柔柔笑道：

  「那敢問公子，小女子猜對了嗎？若猜錯了，無須公子破費，小女子自願為二位公子唱一曲；若猜得對，還請公子賞一賞。」

  原來是賣唱姑娘常用的小伎倆，蒙對就有賞，蒙不對也博君一笑，多少能討點好。

  雲琛並不反感，忙將椅子拖出來，請那琵琶小娘子坐下，然後又坐回桌邊，兩眼冒星星地看著她。

  那琵琶小娘子伸出水蔥似的手指，撥動琴弦，聲如珠玉落銀盤，嫵媚動人地唱起來，聽得人骨頭都快酥了。

  見雲琛聽得入迷，眼睛都不眨一下地望著那琵琶小娘子，霍乾念一瞬間考慮要不要去報個才藝班，學個琴啥的。

  「我竟不知你喜歡這些？」霍乾念靠近雲琛，低聲說。

  雲琛頭都不帶偏一下的，仍痴痴看著琵琶小娘子：

  「你不覺得她很美嗎？光是看著就賞心悅目，真高興世上有這麼多美人兒，便不覺得無味了。」

  霍乾念挑眉，「這就把你的魂勾走了？」

  「嘿嘿……」雲琛傻傻地笑。

  一曲罷了，霍乾念什麼也沒聽清，光感覺滿肚子泛酸水了。

  他自己都覺得可笑，竟然連這種醋都吃。

  雲琛倒是意猶未盡，連忙拿出銀子，雙手捧給那小娘子。

  小娘子並不去接，只低頭淺笑。

  雲琛反應過來，趕緊將銀子放在桌上，那小娘子才伸手拾進錢袋。

  倒是個十分知禮的姑娘，瞧穿著、說話、處事，既聰慧又得體，拿的琵琶也不像是便宜貨，霍乾念那剛剛放下的戒備心，又陡然升了起來。

  他用審視的目光看著那琵琶小娘子，問：

  「姑娘像是讀過書的，不知為何委身市井賣唱？可是家道中落，有什麼變故發生，才需如此討生活？」

  這大概是最常見的身世，經典的奸細偽裝時慣用的身份。

  誰知那小娘子只是莞爾一笑：

  「小女子家中雖非權貴，卻也是富戶，不缺銀錢，也沒有變故。」

  霍乾念追問：「那為何來賣唱？」

  雲琛接過話，答道：

  「就……因為喜歡，不可以嗎？」

  霍乾念第一次有被「豬隊友」拱了的感覺。

  那小娘子卻面露驚訝，看向雲琛的眼神瞬間一亮。

  全然沒注意到霍乾念眼睛睜得溜圓、如臨大敵的樣子，雲琛接著笑道：

  「姑娘肯定不喜歡悶在屋子裡，才出來唱曲的吧。真慶幸，姑娘沒有什麼難過的身世，這便是最完美的了。」

  小娘子端正又鄭重地行了一禮，眼神亮盈盈地說：

  「小女子知羅，幸會公子。」

  雲琛抱拳行禮，正要報上姓名，卻被霍乾念一把拉起，匆忙道：

  「我等有要事在身，這就要行路——行得很遠並且不再回來的那種，姑娘請自便！」

  說罷，根本不管雲琛如何，霍乾念立馬半推半抱著雲琛就離開食肆。

  只留下那琵琶小娘子知羅站在原地，還目光不舍地望著雲琛的背影。

  雲琛被霍乾念推上馬，不解問：

  「霍大哥，你怎麼了？」

  霍乾念並不回答，嘴角很不高興地向下撇著，翻身上馬，隨即朝前跑去，雲琛只得追上。

  一路上，霍乾念將馬鞭子抽得簌簌作響，馬跑得腳不沾地。

  雲琛有些費力地跟著。

  不明白霍乾念為啥突然情緒大變，但在他身邊做了那麼多年護衛，雲琛早就習慣了，便也不說話，只默默跟在他後面。

  就這麼啞巴帶火地趕了整整大半天的路，將到魁星城門口的時候，霍乾念突然一個勒馬急剎，雲琛差點撞上去。

  她眨巴著明亮的大眼睛，關切地問：

  「霍大哥，怎麼了？有什麼事嗎？」

  看著她跟沒事人一樣，那情竇是開不了一丁點的樣子，霍乾念氣得牙根疼。

  他問：「咱倆到底什麼關係？」

  她以為問的是眼下在昭國的喬裝，便道：

  「不是……大哥和小弟嗎？你是霍大哥，我是你雲弟，不對嗎？」

  他閉了閉眼，生生咽下喉頭血。

  好一個「雲弟」！好特娘的「雲弟」！

  他不再說話，只縱馬入城去尋客棧，臉色比那快入夜的天還要黑。

  她莫名其妙地撓撓頭，不知自己又哪句話說錯了。

  （還有更新耶）