-52- 集體死亡事件
伊薇特立即扭過頭，她本來都已經做好了失望的準備了，但沒想到還有反轉。
但考慮到冰雨給她的感覺，完全沒有大長老這樣經歷過風風雨雨的沉澱感，對於她的發言，伊薇特決定做好預期管理，不過分期待。
「那大概是30多年前事情了，那時候我才剛剛出生沒幾年，還沒找准自己的人類修行方向。」冰雨遲疑的說，「然後有一天，我聽說有個看起來境界很高的旅行者路過，就去看了一眼，感覺和你照片裡的人很像……」
三十多年前？按照離開時的22歲計算，那時候的羅莎琳也應該快兩百歲了，外貌沒發生變化？
不過能活那麼大歲數，肯定不能以普通人的狀態來衡量，看起來年輕一點、甚至返老還童，也不算奇怪的。黑塔醫藥就有開發出青春常駐的符文秘藥，輝光大陸或許也有類似手段……
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伊薇特在心中做著判斷，又問：「那後來呢？」
「不知道啊……嗯……我記得，當時我是在聖堂外面看到她的，湊了一會兒熱鬧我就走了，發生什麼了我也不清楚……我還以為她是神使呢。」冰雨雙手抱住腦袋，很認真的想了一會兒後說。
「有發生衝突之類的嗎？」
「沒有吧，我印象里，那段日子什麼也沒發生，有神的庇護，王國的生活一直都是很安寧的。」
「好的，我知道了，謝謝你提供的信息。」伊薇特頷首致謝，神色柔和。雖然不清楚冰雨這番話到底有幾分真實性，甚至可能只是單純的記錯或認錯了人，但總歸也是給了她一點希望。
接著她看向大長老說：「老先生，能否請您也幫我留意一下畫像上的女孩？如果有一天遇到了她的造訪，就告訴她，她的老師正在大陸上旅行，讓她回家後，看一看老師留給她的信。」
「包在老朽身上。」大長老笑著說。
……
這天晚上，伊薇特久違的做了個好夢，雖然不記得夢裡發生了什麼，但醒來後看到房車裡的鏡子時，她注意到，自己的嘴角一直保持著微微的上揚，看著竟然有了幾分甜美可愛的感覺。
但這太不符合人設了，她連忙把嘴角向下撇了撇，變成平日裡無感情的、人偶般的模樣，這才感覺舒服了很多。
然後她轉過頭，看到冰雨的臉正趴在車窗外邊，像個女鬼一樣，幽幽的窺視著她，並且在被發現後，也絲毫不覺得歉意的樣子，還衝她燦爛一笑，露出兩排整齊的小白牙。
伊薇特的拳頭瞬間就握緊了，然後她深深吸了一口氣，聽見冰雨在外邊嚷道：「好心人小姐~好心人小姐~你睡了好久哦！我等你半天了！」
「你有什麼事情。」伊薇特走到車窗邊俯視著她，面無表情的說。
「廢墟都市『阿迦舍』探險，邀請了王國衛隊的『槍手』先生和我們同行，保證我們的安全，你要不要一起呀~」
「不用。」
「誒~不要這麼無趣嘛，難得有高手保駕護航，這樣的機會在旅行中可不多哦。」冰雨鍥而不捨的勸說道。
伊薇特想了想，突然覺得也未嘗不可。她初來乍到，對阿迦舍的畸變體生態並不熟悉，有本地人當「導遊」，有益於她做狩獵規劃。
而真正的獵殺時刻，她完全可以放到夜晚這個危機四伏的時間段——為了模仿人類，小鎮居民們到了晚上都會睡覺，她這個時候再去廢墟都市裡吞噬畸變體，可以很好的避免懷疑。
況且到時候她可以使用斗篷、面具作喬裝打扮，即便好巧不巧遇到了不睡覺的機械族，也只會被當成一個普通的人形畸變體。
哦對了，從今晚開始，車內的窗簾以後都要放下來……
……
清晨五點多，夏日的天光已漫過地平線，染出一片清冷的魚肚白。跟隨冰雨，伊薇特來到「王國衛隊」的簡陋駐地，一個由低矮棚屋組成的、有很多金屬板遮蓋的廢棄大院。
「你們好，我是『槍手』。」自稱是快槍手的機械魔偶說，聲音沙啞低沉，像個飽經風霜的、成熟可靠的中老年男士。
它的樣式看起來像是末日前的魔導機兵，超過兩米的身材意外高大。雖然生鏽的軀體上充滿了修補焊接的金屬疤痕，但手持的符文槍械，以及手臂上的隱蔽式戰刀，看起來依然很有威懾力。
「上午好，槍手先生。」冰雨禮貌的打了個招呼，「就我們三個一起嗎？」
「膠捲一會兒也會來，這次是四個人。另外，你們需要為這次行動支付『報酬』。」槍手不咸不淡的說。
「咦，報酬嗎？呃，您……您需要什麼？」冰雨似乎才意識到這一點，語氣有些尷尬，聲音越來越小，「我好像沒什麼能給的東西呀……」
「什麼都可以，但需要有價值。」槍手說著，在價值這個詞上稍微加了一點重音。
這就是不能隨便拿東西糊弄過去的意思了，但價值的高低該如何判斷呢，機械魔偶們明明連貨幣體系都不存在……
想到這裡，伊薇特忽然意識到了什麼，問：「這是修行的一部分？」
「沒錯。」槍手的話依然很少，但語氣中多了一些驚訝。
「那我想賒帳，你接受嗎？」伊薇特問。
「當然。」槍手滿意的說，它對賒帳這件事情一直充滿期待，但奈何王國中需要從事僱傭行為的人極少，所以今天還是它第一次接受賒帳。
至於以後什麼時候來還？這自然是不需要的，因為機械魔偶們根本沒有對金錢的欲望，所謂交易也不過是對人類的模仿，又怎麼能記得住別人賒的帳呢。
很快，冰雨也有樣學樣的掌握了賒帳這一招，接著又等了一會兒，直至膠捲也抵達後，四人終於出發了，眾人來到了阿迦舍外圍的某片區域，進行了一番全天探索。
這裡是阿迦舍郊區的某個城鄉結合部，隸屬於阿迦舍以前一個叫「彩光區」的分區。
根據槍手的介紹，這個分區最強的畸變體，是一個三階段的畸變怪物。它也不清楚這隻怪物是由什麼原型畸變過來的，看起來很像是人類、鳥類與狗的縫合，但又充滿怪異的縫合，總之就是很抽象。
而不僅如此，這隻三階段的畸變體還掌握著一個剛誕生不久的小母巢。如果沒有人去阻攔一下的話，用不了多久，阿迦舍的彩光區遺址里，就會出現一股強大的母巢勢力了。
不過槍手本人對此的危機感倒不是很強，因為機械魔偶不在畸變生物們的食譜上，危險時刻只需要躺下裝死，其實有很大概率能矇混過關——只要那個畸變生物別太暴躁就行。
並且如若母巢誕生，這股新的母巢勢力也只會和阿迦舍內潛藏的其他母巢勢力開戰，重點壓根兒不會放在魔偶小鎮身上。
……
由於初來乍到，冰雨暫時不想做太深入的探索，所以第一天的阿迦舍探險活動，只是稍稍深入了六七公里的樣子，便淺嘗即止了。
但還是有不少收穫的。
比如末日前的很多書籍，保存相對完整的工藝品之類，甚至連個字跡還算清晰的食品包裝盒，都被冰雨和膠捲視若珍寶，小心翼翼的放入了隨行的大麻袋中。
伊薇特則完全沒撿什麼破爛，只是一刻不停的在向槍手打聽彩光區範圍內已知的各種情報，了解著畸變體們的分布密度，以及母巢的位置。
接著，回去休整消化了一晚，第二天，在冰雨的發起下，四個人的探索小隊再一次集結出發。
這一次的行動目標是更加深入到10公里左右的範圍，這時候，基本就接近彩光區最繁華的商圈地帶了，危險性和收益率都會大幅增加。
但……
和昨天不同，這一次進入彩光區，才隔了一晚上，看到的景象卻大大超乎了所有人的預料。
——目之所及，死一般的寂靜中，無數畸變生物的乾癟屍骸橫七豎八地倒伏在斷壁殘垣之間，像堆砌的屍山。
它們似乎是被瞬間抽乾了所有水分，皮膚緊裹著嶙峋的骨架，呈現出一種令人作嘔的灰敗枯槁，像無數具從墳墓里爬出來的老屍。
剎那間，一股令人毛骨悚然的空洞氣息，在空氣中瀰漫開來，讓在場的機械族們，都忍不住有些心底發寒。
「怎……怎麼會這樣……」
「見鬼了，我的天老爺……機械之神在上，機械之神在上……」
冰雨和膠捲都驚呆了，它們不過是一晚上沒來而已，這裡怎麼突然就變成了這個鬼樣子？
集體死亡事件？
一夜之間爆發的畸變生物集體死亡事件？
機械族各大王國歷史上，有過類似的詭異事件的記載嗎？
就連一向淡定沉穩、經驗老到的槍手，見此情景，都震驚失語了許久，才陡然抬高音調，用無比嚴肅的口吻說：「諸位，今天的探索恐怕無法繼續下去了……」
「這是王國歷史上從來沒發生過的神秘未知事件，我必須立即向議會報告此事！」
（還有更新耶）