第二十二章 縣衙的緊張氣氛

  雨後的朝陽格外明亮，八字牆前來上值的吏員、衙役，都覺得衙里今天的氣氛不太一樣了。

  比平常更嚴肅，更緊張。

  戶房書辦張德海路過皂班值房的時候，特意湊過去看了一眼，卻見往日已經在這裡聚眾玩骰子耍錢的衙役今天都正正經經的，不由好奇問了一句：「老劉，今天咋回事？不耍錢了？」

  「新任縣令已經到任了，你還不知道？」

  

  「啊？新任縣令已經來了？」

  張德海看到平日裡邋裡邋遢的老劉，今天都在穿的整整齊齊，想來是想給新老爺留個好印象。

  匆匆趕往值房，路上的人都步履匆匆，相互間認識的最多點一下頭，嚴肅緊張的氛圍讓張德海的心也提了起來。

  「張大人。」

  張德海聽到有人在喊自己，回過頭去看到一個少年正朝他跑來，陽光曬在他的臉上，如火山即將爆發的青春痘綻放著紅紅的油光。

  「大山？別叫我大人，我年齡比你長些，叫我張大哥就行。」

  張德海怕別人聽見影響不好，連忙制止少年的稱呼。

  「好，張大哥，咱們今天還下鄉麼？我昨天聽我們班頭說，這兩天要繼續搞『清鄉』行動。」

  徐大山說道。

  所謂清鄉行動，就是將衙里的部分書吏，以及大多數衙役派下去，去到各個村子轉悠，以起到震懾「刁民」，為田稅收繳工作造勢的作用。

  「今天下不下去要等等再說，縣令到任了，你還不知道？」

  張德海問道。

  徐大山點點頭：「知道啊，一來就聽我們班頭說過了。」

  「你過半個時辰再過來，今天下不下去，要看司吏的意思。」

  他猜著司吏此時肯定也手忙腳亂的，或許都沒空管下鄉的事兒。

  一進門，戶房今天的氣氛格外壓抑。

  三開間的戶房中，案牘堆積如山，人員蜷縮如蟻，幫差左右跑腿傳遞文書。

  張德海探頭瞅了一眼隔屋中吳司吏，卻見其中空空如也。

  「誒，咱們司吏呢？」

  張德海和同僚問道。

  「司吏一早就被叫去了大堂，聽說是陪著新知縣去盤庫了······」

  正說著，張德海忽然瞧見司吏從門口走了進來。

  卻見他雙眼無神，失魂落魄，仿佛行屍走肉，誰也不理，進了隔間。

  張德海和同僚對視一眼，心中不由連連猜測。

  而進了隔間的吳印，癱坐在椅子上，攤開桌上的紙張，看著上面的數字。

  在他眼裡，這哪裡還是數字？

  每一個數字都化作了一把把殺人的刀，刀刀都在往他的心臟處捅！

  「縣尊當真有鬼神莫測之能，一夜之間究竟是怎樣從繁複帳冊之中，抽絲剝繭尋出這幾處錯漏的？

  明明已經做的很實，名目也各有出處，又是怎樣被查出來的呢？」

  吳印百思不得其解。

  只是這幾個冷冰冰的數字，很輕鬆就能要了他的性命！

  越是坐著，越是覺得冷颼颼的，手腳冰冷，仿佛有什麼東西將他的生氣在抽走。

  「吳印，縣尊找你，跟我走一趟。」

  呆呆的不知道枯坐了多久，有人來叫他。

  他抬頭一看，是昨日縣尊身邊的那個隨從。

  像是要面臨最終審判似的，他站起身來，有些腿軟的跟在胡常山身後。

  等走到內堂的時候，背後已經冷汗津津，甚至浸透了「官衣」。

  穿著鸂鶒補子圓領常服的縣尊大人，正坐在官帽椅上閉目養神。

  安靜的房間裡，吳印只能聽到自己「咚咚」的心跳聲，終於腿一軟，他跪在了地上。

  「吳司吏，我聽說你是秀才出身，為何要跪？」

  安昕終於睜開了眼睛，目光投注在了跪在地上的吳印身上。

  「縣尊，學生有罪！」

  吳印磕頭哭道。

  安昕並不可憐他，輕飄飄問了句：「何罪之有？」

  「學生故意改了帳冊，此乃罪一。貪了銀子，此乃罪二。試圖欺瞞縣尊，此乃罪三。」

  吳印不敢抬頭。

  「說說吧，這幾筆銀子去了哪裡？」

  安昕問道。

  「今年九月，本是前任縣尊崔袤功的離任期。所以在七月的時候，會同稅課局收了一次商稅，其中四千兩入了崔知縣的手裡。

  這些是分筆記錄的，本來再過倆月，在崔知縣離任之前，再立名目來一次商稅，就能平帳的，誰承想······」

  「誰承想崔知縣病死任上。」

  安昕替他把話說完。

  又問道：「這筆錢呢？」

  安昕迫切的想把這筆錢追回來，不然這爛攤子肯定得他來收拾。

  縣官比想像中還難干一些，縣衙里光是六房和衙役，加起來就有七八百，再加上稅課局等衙門，很多人都仗著縣財政吃飯，每月光是這一項開支就不是一個小數目。

  再加上，他剛剛上任，按照國朝官場規矩也得給府里、省里送銀子。

  朝廷也得打點，至少要嘗試將座師這條路子打通，這才能穩固地位，尋找青雲直上的機會。

  還有「冰敬、炭敬」這些不可缺少的出項。

  「回縣尊，崔知縣家眷七月的時候已經回鄉，這筆錢想必、想必也已經帶回去了。」

  說完這話，吳印的額頭已經埋在了地上。

  「他娘的！」

  安昕忍不住再次在心裡暗罵一聲。

  他昨晚看案卷的時候，特意關注了那崔袤功，出自建安大族崔家，目前戶部侍郎就是崔家人，暫時惹不起。

  「你下去吧。」

  一聲輕飄飄的話，既沒有說罪責處罰，也沒有說不咎既往，吳印在忐忑不安中，離開了大堂。

  安昕面色冷峭的看著他略顯蹣跚的背影。

  這人隨時能拿下下獄，生死把柄被他拿捏著，反而能聽話乖順一些。

  暫時用著，以後再說。

  他閉上眼睛，再次思考弄錢的方法。

  賭坊、武館、織坊、碼頭、土匪，有了！

  安昕忽然睜開眼睛。

  他站起身來，朝著外面走去。

  「老爺！」

  他走出門口，胡常山立即跟了上來。

  安昕忍不住看他一眼。

  今天早晨，他忽然颳了絡腮鬍子，這一看竟然很年輕，二十出頭的年紀。

  眉心帶著幾分正氣。

  「新形象不錯。」

  安昕誇讚道。

  「謝老爺誇獎！」

  胡常山喜滋滋的。

  他覺得自己既然成了老爺親隨，自然不能再做粗糙的江湖打扮，所以換了一身精緻湖藍短打，又刮掉鬍子，氣質也清爽不少。

  安昕走過步道，路過六房時候，正在戶房門口商議下鄉的張德海和徐大山，見到身著七品官服走過的縣尊，忽然怔住。

  「好像是昨天在南周村的那人！」

  「我好像還訓斥過他！」

  「我要了他二兩銀子！」

  二人對視一眼，只覺得如坐針氈、惴惴不安。

  （還有更新耶）