第七百四十章：冒雪趕路
處在邊緣的荒野草場，草甸和沙石交錯，再加上片片雪花飄落，人煙罕見的草場增添幾分原始荒美，缺少幾分活力生機，仿若寒冬一般沉寂。
這種荒野草場，沒有多少肥沃土地，即非商道要地，又非部落主帳，就連飛禽走獸都甚少出沒，更別提什麼商旅行人、規模商隊。
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不過，隨著「噠噠」馬蹄聲響起，靠近森林的一處低矮斜坡冒出一隊人馬，八成是剛剛在遮風擋雪的背坡營地駐紮休息，現在啟程出發，朝著目的地趕路。
縱使雪勢減弱，可是在如此風雪趕路，哪怕是老牧民都不會去做，生怕把自己的牲畜凍出什麼毛病，家中白白遭受損失，因此這隊人馬要麼有大事情，要麼隊裡有大人物。
「還有多遠？」為首騎手開口道，音色脆亮，明顯能夠聽出是一名女子。
「公主，還有六十里左右，我們還得多走一天。」熟悉路況的隨從騎兵回答道，風雪天氣可不比晴朗日頭，一天時間能夠走出六十里就很不錯了，如果再走下去，哪怕沒有在風雪中迷路，人、馬都受不了的。
聽到還有六十里路程，女子騎手沒有發言以示歡快或埋怨，簡單回頭看著隨行的護衛騎兵，身上不見往年標配的精緻皮絨，武器有一段時日沒有更換過，在這寒冷冬天顯出一股狼狽之態。
他們曾經都是乞迪汗部最精銳的王庭宮帳軍，騎著最駿的戰馬，披著最暖的衣袍，配備最利的刀弓，可是一切都沒有了。
雖然乞迪公主騰空等人還在，雖然殘餘部眾保留乞迪汗部的旗幟，雖然部眾口口聲聲不忘乞迪，雖然仍有外部勢力稱呼乞迪汗部但是乞迪汗部覆滅是真的。
回憶往昔，一時間，騰空臉上浮現悲涼沮喪之色，不過有擋風面巾遮住，沒有被周圍護衛看見。
為乞迪汗部的延續，為追隨自己的部眾能夠生活好過一些，過去兩年間，騰空不得不用自己的肩膀來擔起重擔，奔波勞累，最終在亦兀嘞河周圍尋得一塊生存之地，勉強立足。
失去光芒的乞迪殘部無法像往日那般僅僅憑著大纛便震懾環顧窺伺的惡狼，他們要用手中彎刀和性命去守護遷徙至此的家人，在一次又一次的搏殺中，無法獲得後續補充的他們逐漸虛弱，若是再如此下去，三五年過後，無法再集結一支抵抗的軍隊，十年八年後，再無乞迪部眾的痕跡。
騰空和大且渠不能等死，因此他們在找尋一個機會，能夠讓他們突破這種尷尬局面的機會，如今有人來到他們的營地，告知他們有這麼一個機會擺在面前，邀請他們前來商談。
本來，此次是乞迪汗部左輔弼骨都候大且渠前去參會的，但是營地周圍並不安穩，需要大且渠坐鎮，那麼有資格出列對方會議的便沒有什麼人了，最合適的只有騰空公主。
「公主，前面有人！」
夾著風雪呼聲，前方探馬急聲示警，隨即十幾名隨從騎兵策馬圍環，拔刀提盾，把騰空公主護衛環內，做好和不明隊伍廝殺的準備。
前方一里外，簡陋的落腳營地匆匆響起喧鬧聲，顯然沒有想到在如此天氣也能碰到成規模的一隊人馬，之前沒有派出哨兵巡邏，導致幾乎快要面對面碰撞才發現。
許久過後，前去接觸的幾名探馬回來，告知騰空公主前面隊伍是長胡部的，似乎和自己一行人去的地方相同。
騰空公主一愣，自然聽說過長胡部，曾經白羊河為中心的三大部落稱雄東漠草原北方大部分領地，勒水族、拓野部，以及長胡部。
在乞迪內戰後，達雅葉護入主王庭，出力支持的姻親部落勒水族水漲船高，迅速擴張，擊敗拓野部，成為北方最大的部落，即使後來投降柔黎汗部，柔黎汗部給予勒水族特殊的地位待遇，它仍是舊三大部落最有實力的一個。
無論外邊世界怎麼變化，東漠霸主是乞迪汗部，還是柔黎汗部，森林部落長胡部都沒有動靜，事不關己，待在白羊河北邊的山嶺森林，如今成為東漠草原一個獨特的部落。
不過，現在東漠草原上絕大多數的部落氏族已經向柔黎汗部臣服，縱然長胡部居住在大山密林，能否一直這樣下去？
「公主，他們過來了」隨從騎兵提醒著，請示騰空公主是否要阻攔他們。
騰空擺了擺手，不僅沒有讓隨從騎兵阻攔對方來人，反而策馬迎上去，想看看對方到底要幹什麼。
「我是長胡部首領的長子，托茲」停住馬匹，對方的為首男人率先介紹自己，「請問閣下是乞迪汗部的哪位貴人？」
「乞迪騰空！」從對方冒雪往北趕路來看，兩支隊伍應該是趕往同一個地方的，對方遲早會知道自己身份，她倒不如先告知，還能藉此探探對方的底。
聞言，對面的托茲眼眸閃過一抹驚訝之色，沒想到路上偶遇的竟會是乞迪汗部的公主，雖然乞迪汗部覆滅了，可是乞迪殘部的實力絕對不弱於長胡部。
「公主！」知道對方身份後，馬上的托茲禮貌行了一禮，腦袋思考著這位騰空公主在如此風雪天氣朝著北邊急趕路的理由。
「托茲大人要去北方？」騰空公主試探問道。
「是的，」托茲瞬間明白過來騰空公主也是受到邀請前往的，聯想到乞迪汗部的覆滅、殘部艱難遷徙，對方如此做也不出奇，又想起自家部落遭遇，「勒水族不斷派人到我們長胡部森林，我們不得不前往北方尋求幫助。」
聽到那個投降柔黎汗部的舅舅部落，騰空公主眼眸一暗，可是沒有持續多久，強迫自己清醒過來，勒水族派人到長胡部，長胡部反而要到更北處尋求幫助？
「勒水族說現在東漠草原被柔黎汗部統一，讓我們臣服東漠草原的主人，赫離可汗！」托茲苦笑補充道。
短暫的交談後，兩支隊伍保持一定距離繼續朝著北方趕路，前往邀請者的營地，要尋求他們的幫助，爭取在柔黎汗部的強大中存活下去。
朝著亦兀嘞河以北趕路，難不成邀請他們的是西漠草原的烏維汗部，可是方向似乎有一點偏離。
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