第五十二章：赫洛德商隊
廣闊的藍天白雲下，一陣陣夏風輕輕吹拂，一片片碧綠的青草泛著紋紋波浪，散發著夏季特有的青草芳香。一支商隊緩緩地在這一片綠海中穿行，如同大海中的一葉小舟。按照卡洛斯大陸商人來往草原行商的慣例，夏季剛過，這個時間一般都不是商人行商的好時候。春秋之際才是呢，秋季，正是牛羊肥美的時候，牧民都會依據自己所存儲的過冬乾草來宰割老弱牲畜，那時正是商人乘機低價收購牛羊馬匹的大好時候。春季，寒冬剛過，草兒冒尖，開春之際，牧民們往往需要卡洛斯商人帶來的糧食、食鹽、鐵器雜件等。
定眼一看，這支小商隊中間有著十幾輛馬車上都裝著的是老弱婦孺，不少人臉上露著緊張、彷徨、迷茫的神色，幾個相熟的婦人時不時抬頭望望遠方，交頭接耳地交談著討論著什麼。
「啪」地一聲，前方引路的騎手一揮馬鞭，商隊很快脫離了商人們長期以來的固定行商線路，繼續馬不停歇地前行了小半天，繞過了幾道山崗。眼前豁然開朗，芳草萋萋，遠處又是一望無際、波盪起伏的綠海，旁邊一條小河流彎彎曲曲地延伸。這支隊伍的到來，時不時地驚起草叢中的野雞、狍子，飛禽走獸掠起的道道波痕，展示著這片草地蘊藏的生機。
「赫洛德大哥，我們算是邁入妥兒川平原地界了，上次你們就是在這裡被馬賊襲擊的嗎？」車隊外，一名幹練漢子策馬來到赫洛德的馬旁，低聲地問道。
一個瘦小的中年漢子應聲回頭，正是當初那個被馬賊俘虜的赫洛德，他看著自己多年的相識，回憶那一幕往事，哀嘆道：「是啊，就在前方那幾個山道子，我們一直朝著南邊逃去，可惜啊，最終還是沒能逃掉，要不是我……」
「頭領，有情況！」前方探路的騎手策馬奔馳過來，一臉焦急地匯報著。
莫阿里朝著四周揮手示意，上百名護商騎手紛紛一手握住騎弓，另一隻手掌緊貼著懸掛在馬肚子上的箭筒，一副面臨大敵的場面。
整個商隊停了下來，車隊內的婦人感受到了壓抑的異常氣氛，緊緊地抱住弱小的孩子。
一、兩里開外的草崗上，十名騎兵勒馬停住，瞭望著遠處的那隻隊伍。為首一名騎兵對著旁邊的一名騎手下令：「立刻通知兀格百騎長！」領命騎手調轉馬頭，朝著後方迅速飛馳。
為首騎兵一聲喝令：「兒郎們，隨我一起去看看，不要丟了我們柔黎部落的臉面！」，說完，率領其餘騎兵緩緩地朝著兩里外那支隊伍走去。
「遠方而來的人兒，是什麼風把你們吹到了柔黎部落的草原上？」為首騎兵高聲唱和問候。
莫阿里，愣了一愣，柔黎部落，腦海中回想了一番，似乎沒有聽說過這個部族啊。莫阿里是一個小部落頭人，十幾年前部落遭遇白災，牛羊牲畜凍死無數，為了部落的生存、溫飽，遷徙至離卡密爾城外兩百多里處一帶草原交界區。
靠著部落的上百名青壯好手，莫阿里做起了護衛商隊的工作，偶爾捎帶一些東西，常年混跡余商隊之中，穿梭於東漠草原之上，更遠處甚至到達了南漠草原。。
作為商隊頭領的赫洛德縱馬緩步上前，躬了躬身體，大聲回答：「暖風把我們從卡密爾城吹來，跋涉千里，馬不停歇，只為找尋草原上的朋友。」
「遠方來的人兒，你踏入了柔黎部落的草場，那就是我們的客人，柔黎部落必用美味的馬奶酒款待；可若你是馬賊、敵人的探子，迎接你的只有鋒利的彎刀和弓箭。」這也不怪為首騎兵如此多疑，妥兒川平野一直很少有著商隊行進，要是有，那也只是行腳的小商人，何時有過這麼大規模的車隊呢。
有是有過一次，那就是開春之後，赫離收取馬賊「過路費」那一次遇見的，還差點就跑到了自家部落門口了呢，可那是商隊慌忙逃命，四處亂竄不小心跑進來的啊。
赫洛德心中也是暗自嘀咕著，思索著周圍何時有著這麼一個部落，是開春之後遷徙過來的？他的眼神時不時地瞥向前方那幾個騎兵，害怕這支騎兵是馬賊派出的搜索隊，散布在草原上專門尋找下手的目標。心中一顫，赫洛德微微側著頭，朝著莫阿里那邊看了一眼，四目對視，均看到對方眼中傳遞過來那一絲的要警惕來人的信息。
忽然，一名騎手看著那個棕黃色頭髮、小個子的領隊商人覺得有著幾分面熟，腦海中拼命回想著，一幕場景浮現在他的腦中。
他輕輕一拍馬肚子，策馬靠近邱卡姆，低聲說道：「十騎長，那個商人好像是我們在隨著首領第一次在妥兒川西邊的商隊俘虜，我記得好像首領是放了他和十幾個護衛的，後來聽兀格百騎長說他還會回來的……」
「那這小個子叫什麼名字？」
「我……我，不知道啊！」
「揍你個賊驢蛋子，欺負老子是不是啊，等我回去之後好好揍你一頓！」丘卡姆氣急敗壞地說道，最恨這種知一不知二的，說話說一半。丘卡姆並不是第一批常備軍，甚至連第二批常備軍都不是，他和也利埠一樣，卻和也利埠不同。他原本是一名馬賊，馬賊隊伍被赫離擊敗後，成為了俘虜隊伍的一員，原本心灰意冷地以為等待自己就是暗無天日的奴隸命運，婆娘孩子也得跟著自己受苦受累的。
誰知道，幸福來得太突然，一紙選拔令，他憑藉著自己刀馬嫻熟的武藝，通過選拔測試成為了一名常備軍戰士，不僅使得自己婆娘孩子脫離了帳下戶的命運，還獲得牲畜、糧食、食鹽等。家中婆娘每日放牧時望著自家牲畜，臉上忍不住地露出笑容，孩子在部落營地內和其他同齡孩子玩耍嬉鬧。
丘卡姆猛地一盯剛才說話的騎兵，低聲喝道：「你去問問，實在不行，也給我拖住個一時半會的，百騎長此時應該在趕來的路上了！」
波力聽到十騎長的話語後，臉色一僵，苦笑一番，嘀咕著：「我不就是說不知道他叫什麼名字嘛，十騎長你要不要那么小氣啊。」他策馬走出一個馬身，勒馬止步，看著赫洛德大聲問道：「遠方的客人，幾個月前，青草冒芽之際，你是否被那兇猛如狼的馬賊襲擊，到過著柔黎部落的妥兒川草原？」
赫洛德一愣，直勾勾地看著說話的那個騎兵，瞬間低頭思索著，心中猜想著難道這個騎兵真是上次馬賊的探馬嗎？不對啊，上次的馬賊可都被那個青年首領給俘虜了，我那個時候衣著破敗、滿臉灰塵地躲在俘虜之中，一般馬賊那會注意到我這個小人物啊？
難道，他是那個年輕首領麾下的騎兵。想到這裡，赫洛德抬抬眼皮子，打量著前方這一小隊騎兵，希望從中找出自己所熟悉的面孔，哪怕是感覺眼熟的也可以啊。可惜，當時的赫離僅率領著百餘騎兵襲擊馬賊隊伍，赫洛德最多也就對十幾名騎兵，哦，還有著兩百多名原本的商隊護衛有點印象。如今兩次擴軍，一次次地打散擴編，在這一個十騎隊裡能夠有著一個對赫洛德有點印象就不錯了，他哪還能夠找得到熟人呢？
掃視過一張張臉龐後，赫洛德心中浮起一陣陣失落感，咬咬牙豁出去了，只好死馬當活馬醫，開口說道：「不錯，草原的勇士，青草剛剛冒芽之際，小老頭的確是隨著一支大商隊行商，那時我們遭遇了馬賊的襲擊，後來一位年輕首領從馬賊手中拯救了我。」
波力眼中亮光一閃，急忙問道：「你可知道哪位年輕首領是哪位貴人？」
「赫離首領……」赫洛德恭敬地說道。
遠處傳來一陣陣急促「噠噠噠」馬蹄聲，百餘匹戰馬朝著這邊飛奔過來。車隊內婦人一個個臉色發白，緊抱著自己的孩子，眼中流露出畏懼之色。經驗豐富的老牧民和一些十幾歲的男丁已經意識到一些什麼，摸了摸身旁的匕首、短弓，伸了伸頭，注視著遠方的大隊來騎。
百餘名護衛臉色更冷峻了幾分，莫阿里側著頭，給幾個小頭目一個眼色，手掌緊緊地握著刀柄，十幾年來的護商生涯，他早已被迫無奈地習慣這種情況。
片刻之後，莫阿里就發現了一支陣列有序、隊列齊整、規模約百人的騎兵朝著這邊奔襲過來。護商十幾年的莫阿里眯著眼睛，暗自打量這隊騎兵，這絕對是一支訓練有素、紀律嚴明的騎隊啊。在快速的策馬奔襲，這支騎兵隊伍之間保持一定的空隙而不顯得雜亂，各個十騎隊之間編制顯而易見，絕對不同於普通部落兵那種散亂無章。
前方一名旗手握著一桿深藍色旗幟，旗幟被風「呼呼呼」吹刮著，迎風飄揚。莫阿里頓時鬆了一口氣，看來是正規部落的騎兵了，不像是馬賊。因為，就算是部落頭人領著部落兵出去打秋風，撈一筆橫財的時候，一般都不會打出自家旗幟的，否則以後還有哪一隻商隊敢從他的地盤上經過，哪一隻商隊放心地與他買賣貨物。騰格里大草原上，一般只有正規部落才會在行軍中舉著軍旗，方便騎兵辨識、聚集，乃至在撤退中迅速收攏潰敗戰士。
柔黎部落立部後，赫離按照草原的慣例，每一個百騎隊都配置一桿軍旗，百騎長的親衛隊長擔任掌旗官一職。
近百騎兵在距離商隊兩百米外勒馬止步，一陣肅殺之勢迎面而來，籠罩在這支小商隊的上空。丘卡姆十騎調轉馬身返回大部隊中，波力回頭對著赫洛德揮手喊道：「赫洛德，別擔心，我們就是偉大的赫離首領麾下的部落兵，你等著先……」
了解了前方是什麼情況，片刻之後，兀格調轉馬身，對著身後騎兵喊道：「有誰是之前那隻商隊護衛的，和赫洛德熟悉的，或者是認識赫洛德？舉手示意！」不一會兒，差不多十名騎兵紛紛舉手示意著。
「你、你、你、你、你，出列，隨我來。」兀格點出五名舉手者，對著副百騎長交代一聲後，領著這幾人緩緩策馬朝著商隊過去。
幾十米外，兀格逐漸看清那個瘦小中年人的模樣，也想起了那個被赫離釋放的商隊俘虜，經過身邊騎兵辨認，確認了小個子就是赫洛德了。
十米外，兀格發出了爽朗的笑聲問候道：「柔黎部落百騎長，兀格，問候遠方而來的尊貴客人，赫洛德主事，還記得我不？」
「你，你是那時候，赫離首領的侍衛！對，是你！」赫洛德一開始看著緩緩過來的幾名騎兵，認出來他們是之前自己商隊護衛，一顆心終於重新落在肚子裡。回頭，他仔細一看這位身穿皮甲的青年百騎長，有點熟悉，再一回想，驚喜地喊道。
「阿爸」車隊中一輛馬車上，一個3、4歲模樣的小男孩急急忙忙地跳下車來，朝著兀格身後一名騎兵喊道。
那名騎兵聽到這個聲音，渾身一愣，扭過頭一看，頓時熱淚盈眶，心情激動到雙手顫動不已，仔細朝那邊望去，自家老娘、老爹、婆娘、兒子都在那一輛馬車上。
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