第310章 老客

  第310章 老客

  正說著，後頭程二娘幾步過來，道：「娘子，不如我同你去吧！」

  她看向張四娘，道：「叫四娘先歇著，她明日還要外送早食，只怕吃不消！」

  張四娘忙道：「我不困。」

  

  又道：「食肆里也要留人，還得二娘子在這裡，不然若有什麼，我拿不定主意，反而誤了事，不如一道去鏢局，還能搭把手！」

  宋妙點頭道：「還得由二娘子留守，若有事，你看著抓主意，咱們自己安全最要緊，旁的都是其次。」

  「雖然把人打發走了，還不曉得有沒有什麼後手，眼下半夜，一應消息都不好打聽，只有你同小蓮在家，一切小心。」

  她指了指屋中桌面，道：「我方才跟隔壁孟阿婆借了面鑼回來，也和左右鄰里都請託過了，你要是聽得動靜不對，或是誰人來問門，要是不知來歷的，只管敲鑼就是，大家聽到響動，自會過來幫忙！」

  都說遠親不如近鄰。

  宋家在酸棗巷住了多年，名聲甚好，眼下只剩一個女兒，又接連遇到麻煩，好不容易生意起來些，大家靠著宋記招來的諸多客人，也各有好處，生意都漸漸能做了，自然不想她出事，個個都很願意來幫手。

  「我們一會路過朱雀門巡鋪，就跟裡頭打個招呼，請他們得空多來路口轉轉，幫忙盯一眼——你好生看著小蓮，別叫她受了驚嚇。」

  程二娘取了那銅鑼，小心試了一下聲音，方才鄭重道：「娘子放心，我這裡看著鋪子，等你們回來！」

  於是王三郎駕車，載著二人先去巡鋪報了信，繼而直奔徐氏鏢局。

  等一路到得地方，其實已經亥時中，但鏢局自有人值夜，宋妙三人敲門而入，早有來迎的，聽得客人今晚就要招募鏢師，連忙去後頭請了鏢頭出來。

  鏢頭趿拉著竹板鞋，拿手著幞頭地出來，一露面，見得一行人，當即面露訝然之色，叫道：「這不是宋小娘子麼？另有三郎、張娘子！你們怎麼來了？」

  卻是個吃過饅頭，又上門找過烤乳鴿的熟人。

  宋妙叫了聲「祁鏢頭」，打了個招呼，先把食肆中遇得有人鬧事，並王三郎半路被人訛詐說了，才道：「因不曉得後頭是個什麼情況，我想著旁人信不過，徐氏這裡都是熟客，也是熟人，不如來找諸位幫忙——你們慣來護鏢，自有經驗，卻不曉得我這裡應當雇多少人，又要出多少銀錢？」

  祁鏢頭頓時怒了，道：「哪家混球！不曉得宋記的吃食多緊要嗎！！」

  他低頭盤算一回，立刻道：「宋小娘子莫慌，我給你配足人——夜晚最容易生事，屋子裡少說要安排五個，白日出去送貨也容易給人盯上，最好一車裡頭有三個人陪著，真遇上找麻煩的，一個來得及先去報信報官，另兩個還能照應……」

  此人列舉一回，最後道：「都是熟人，千萬別因為這糟心事，停了做饅頭、肉乾！我同徐妹兒說一聲，叫她給你看著算！」

  鏢局後頭就是徐家住宅。

  說話間，得了報信的徐娘子已經帶著侄兒，提著燈籠從後頭出來了。

  她素來愛漂亮，回回見人都要擦粉，今次卻是連臉都沒來得及洗，糊著雙眼睛，頭髮也沒挽髻，簪子都來不及用，不過用發繩隨便扎了兩下。

  見得宋妙等人，徐娘子吃驚不小，忙道：「我剛剛聽得人說，還以為搞錯了——怎麼突然冒出來這許多惡人上門！沒人傷著哪裡吧？食肆裡頭擺設鋪陳、後頭烤乳鴿、叉燒的爐子，都沒事吧？？」

  宋妙應道：「都沒事，還沒來得及動手左右鄰居都出來了，也有官差在，來人沒敢打砸，只是還不知道後頭誰人作祟，我想著查到之前，先請咱們這裡鏢師上門護衛，有事平事，無事安心。」

  「正該這樣！」徐娘子一坐下，算了一回帳，又問那鏢頭預備怎麼安排，最後報了一條數。

  宋妙一聽，就曉得讓了不少價，忙道：「該是多少就多少，娘子這樣，倒叫我不敢再上門了！」

  徐娘子便道：「沒有少報，那差價差的是兩個人。」

  「我也算一個！別看我眼下不如從前肉緊，拳腳一樣能施展！做個搭頭，包個一日三頓就成，另有小二！」她指了指自己，又指了指一旁徐二郎，「二郎也給你算添頭——叫他歷練歷練，都是包飯就成，不收錢！」

  這話一出，旁邊早等著說話的徐二郎趕忙道：「姑姑說的是——宋小娘子，我還從未帶過鏢，今次由我當頭，你給我個機會罷！」

  說完，他抱著拳，揖了又揖，一雙眼睛悄悄看一眼宋妙，又做挪開。

  如此說法，叫宋妙實在不好拒絕。

  她道：「也罷，勞駕了——後頭再細細算帳就是。」

  又道：「徐娘子不用說，我這裡都會包飯的，莫說出這樣大力，哪怕尋常幫手，按著京城規矩，也要管好飯好菜，才好意思請人上門。」

  這裡談好事，那邊立刻就安排去喊人了。

  徐二郎特地尋了張交椅，坐在宋妙邊上，搭話道：「鏢師住得離鏢局都近，宋小娘子不用擔心，一會人就來了！」

  又問宋家屋子裡一共多少間房，什麼布局。

  宋妙逐一同他說了，又道：「我今次來得太倉促，屋子裡不夠床榻、被褥，只怕諸位鏢爺們過夜時候，要受些委屈。」

  「沒事，我們就是吃這碗飯的，慣會打點！」

  徐二郎拿好聽話來寬慰了幾句，復又細問明日食肆里安排，再問了宋妙是個什麼安排，等一應問完，鏢師們先後也都到了。

  徐家鏢局自己就有馬車，車子載著一行十來人，由王三郎帶路，一起往酸棗巷去。

  等到了地方，幾乎宋妙剛一叫門，裡頭就傳來響動，又有程二娘問話聲，答應聲，再過了好一會，門才開了——進去一看，原來程二娘在門口頭堵了好幾桶水，又有長桌長椅等物。

  見得眾人回來，又看到有這許多鏢師，她肉眼可見地鬆了一口大氣，笑道：「娘子可算回來了！家裡無事！」

  等點了人數，她立時就去後頭端茶送水出來，又幫著打點各色安排。

  鏢師們各就各位，因都是做慣的，個個隨身帶了包袱，看著小小一個，裡頭鋪蓋、換洗衣裳，樣樣都有。

  不用人交代，他們自己就分好了班，誰人守前門，誰人守後院——守前門的或在雜間休息，或在大門後打地鋪，守後院的是睡在的大廚房，又排好了如何輪班，如何值夜等等。

  等到安排次日行程時候，一應人下意識去看祁鏢頭。

  祁鏢頭則是轉過了頭，問道：「二郎，明日你是個什麼安排？」

  眾人這一應安排，宋妙也不去插手半點，只站在一旁看著。

  她很快發覺徐二郎說自己第一回當頭，倒也真不是謙虛之言。

  此人明顯跟著跑過幾回鏢，對一應流程有所了解，但是並不太熟悉，提著燈籠進進出出了許多趟，先還想安排，因見其餘鏢師們各自配合慣了，根本沒有他說話餘地，只好咽了回去。

  而等到做次日安排時候，眾人也各有意見。

  有人說白日食肆里不用留多少人，最好多派些人手跟著外出，護送早食、送貨，免得半路遇事。

  也有人說，此次就是奔著食肆來，最好多幾個人守著，不然突然來了人打砸，攔都攔不住。

  再有人說，這回歸根到底，其實還是對著食肆東家來，故而最要緊是宋妙身旁，這裡才應當多守幾個人。

  因鏢師們各執一詞，徐二郎一時很有些無所適從模樣，只好求助地看向祁鏢頭。

  祁鏢頭這才站了出來，三下五除二抓了主意，仍舊把主要人手安排出去跟著護送吃食。

  他道：「食肆裡頭除了咱們鏢師，白日裡另有長短雇，外頭過一條街就設了巡鋪的點，不會有人大白天來鬧事的，倒是送貨的一路可能遇得許多麻煩。」

  又問宋妙道：「宋小娘子這裡就由我帶個兄弟跟著，兩個人盡夠了！」

  宋妙還沒說話，徐二郎已經接話道：「祁叔，明日我同你一起跟守宋小娘子吧！」

  他話音一落，就有鏢師道：「二郎，今次你是當頭，你不守在食肆，出去外頭跑來跑去的，我們下頭遇得事，哪裡找你？」

  這話很有幾分道理。

  徐二郎想說讓祁鏢頭留下來，有事問他就是，但又覺得今次是自己爭取的當頭，突然一心要硬搶著跟個小娘子，說出去實在有點過分明顯，要是成了還好，要是最後沒成，自己這臉可就丟大了！

  想來想去，他最後還是啞了口。

  等樣樣排好了，眼見眾人各歸各位，徐二郎才落在最後，趁著宋妙落門鎖的當口，想要上前去幫忙。

  橫閂、抵門棍，門後放兩個銅盆，一個裡頭裝滿了水，一個則是空的。

  宋妙同程二娘兩個手腳都極快，一個遞東西，一個擺東西，徐二郎幾次想要接手，都沒有接成。

  程二娘還轉頭道：「徐二公子坐著就是，也沒什麼事，這裡有我呢——況且這些東西繁雜瑣碎得很，哪裡能叫幫忙護衛的鏢師們幹的！」

  徐二郎只好讓開。

  他乾等了一會，見宋妙要往後頭去，忙也跟在一旁，嘆道：「也不知怎的，我平常做事蠻熟手了的，今日就是搞得很不成樣子，給宋小娘子看笑話了。」

  「世上本來也沒有一蹴而就的事，誰人天生就會？」宋妙笑了笑，「徐公子年紀輕輕，能接下這許多事，已經很了不起了，眼下或許差一點查缺補漏的東西，辛苦明日仔細些，只要不誤事，都不打緊！」

  徐二郎忙道：「多謝娘子不嫌棄我頭一回領事——不過你放心，我凡事都會問過祁鏢頭再做決定，他是幾十年的老鏢頭了，樣樣熟悉，不會出錯的。」

  又問宋妙明早幾時起來，自己能幫什麼忙云云。

  宋妙道了謝，又道：「不用幫，徐公子太客氣了！只食肆裡頭廚房也好，外頭也好，樣樣有許多做法，本來都慣了，加個人進來，反而不便。」

  又催他快去休息，有什麼事，明日再說。

  正說話間，程二娘舉個托盤走了過來，送到二人跟前。

  熟悉的托盤，盤裡又是熟悉的羊奶，只今次是兩碗。

  宋妙有些奇怪，抬頭去看程二娘。

  程二娘卻是笑道：「我同小蓮先前給娘子留的，有點多，索性分了兩碗裝。」

  一邊說，她一邊對著宋妙使了個眼色。

  宋妙立時會意，道：「徐公子辛苦了，也來一碗吧！」

  徐二郎推辭了兩句，最後還是捧了碗，沒一會，就咕嘟咕嘟喝了個乾淨。

  一時喝完，見程二娘舉了托盤來接，徐二郎也沒多想，隨手就放了上去，又轉頭同宋妙說話。

  「怎的娘子這裡羊乳也比旁的地方好喝？好似奶香更足些，羊膻味也很少，我竟是沒有喝出來！」

  宋妙笑笑，隨口說了幾個煮羊乳時候用的去膻方子，也沒耽擱，前後又檢查了一回，只說時辰太晚，請徐二郎早些休息。

  兩邊告了辭，她回房落鎖，收拾一番，因實在疲憊，一躺上床就睡著了。

  而徐二郎站在門口，也不敢多留，老實退到了院子裡，

  宋妙房間出去不遠，就是個大水缸。

  徐二郎手中提著燈籠，下意識走到了水缸邊，舉燈一看，就見裡頭許多魚懶洋洋的。

  魚兒本來沒有眼皮，此時被燈一照，不知怎的，卻也一點都不嫌亮，連動彈都懶得動彈，偶爾一兩條晃晃尾巴，就算應了景。

  雖然不是白天，但借著燈光、月光，還是能把魚兒大小、顏色看個七七八八。

  正打眼瞅著，程二娘見得此處動靜，一手提燈，一手倒吊著托盤走了過來，笑著問道：「這麼晚了，徐公子還不睡？可是有什麼要交待的？」

  徐二郎搖了搖頭，指著水缸裡頭，道：「這是宋小娘子特地養的麼？她喜歡魚？怎的都是些黑的，灰的？十分不中看。」

  程二娘道：「是個老客送的，因見這裡有個破水缸，又聽娘子說她養魚總養死，就專門尋了這些過來，說是雖然丑，但很耐得，不容易死，還不會長大——聽說只只都有名字咧，只我實在認不出來，丑得不相上下的，實在難分！」

  徐二郎方才看那些個魚丑，本來已經打算去買些好看的魚兒回來，聽得這話，頓時又打了退堂鼓。

  他想了想，又問道：「宋小娘子是慣常晚上喝了羊乳才睡嗎？明日乾脆不要買了，等我去外頭捎帶回來，大家一道分著喝，做宵夜吧！」

  程二娘道：「娘子從前沒有這個習慣，是近來有個老客，因同食肆上下處得好，特地來送的……公子你還要安排許多鏢爺，又有上下各種事，這種吃喝瑣碎事，我們食肆操持就是！」

  左一個「老客」，右一個「老客」。

  徐二郎忍不住問道：「這老客，同買魚那個，是一個嗎？」

  程二娘搖搖頭，道：「我卻不曉得這許多！」

  她說著福了福，告個罪，放了東西，也回房睡了。

  剩得徐二郎提著燈籠站了好一會，抬頭又看了看宋記後院各處東西，再看那魚缸，總覺得心裡空落落的，又等了等，方才去前堂雜間睡了。

  這天晚上，也不知道是不是日有所思，夜有所夢，宋妙雖然入睡得快，但睡著了也不安生，總做不好的夢，一時夢到有人上門鬧事，一時夢到宋記的馬車半路失控，翻倒在地。

  等到被夢驚醒，她一看漏刻，比平日還要早一刻鐘，只是實在也睡不著了，索性閉目養神片刻，就爬了起來。

  早上各人來了食肆，卻是一路順利，並沒有出什麼意外。

  一時東西做好，分成幾隊，各自有鏢師跟著外送早食，宋妙自己則是早早叫了車，跟著祁鏢頭並另一個鏢師一道去了南熏門巡鋪。

  結果她一打聽昨日那訛詐的老頭，就得到一個消息。

  ——老頭子同一雙兒女跑了。

  (本章完)

  （還有更新耶）