第255章 背後

  第255章 背後

  宋記一天最忙的就是天沒亮這兩個時辰，去得晚了，其餘吃食還好，肉菜饅頭肯定包不贏，各色卷粉餡料等等也來不及備，全都得耽誤了去。

  張四娘實在著急，然則時辰太早，路上只有來往僱工，又有挑擔進城的小販農人，全不見招客的車馬。

  她眼看不行，也不曉得出了什麼緣故，因怕誤事，索性回屋取了燈籠，把褲腳一紮，袖子一撩，再顧不得等，一手提著燈籠，舉著邁腿就往宋記跑。

  跑到半路，已然氣喘吁吁，一身是汗，眼見前頭再走幾步路就是酸棗巷了，才聽得後頭咕嚕咕嚕車輪聲。

  此時天還盡黑，張四娘提一盞亮燈，在路上倒是頗為醒目。

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  她聽得後頭一人叫道：「那張娘子！」

  一回頭，果然一輛熟悉騾車駛過來。

  許師傅「哎呦」「哎呦」叫，道：「你怎的自家先走了！倒叫我一路好找！」

  說著在邊上勒停了騾子，道：「快快上車！」

  張四娘一上車，就見得大餅坐在裡頭，解了頭上纏布，一邊扇風，一邊擦汗，面色不怎麼好看。

  許師傅先不著急往前走，只轉頭賠笑道：「實在不湊巧，昨兒大半夜的，臨街有個大肚婆難產，穩婆沒法子了，家人找到我這裡，哭著求著讓趕車去馬行街請個大夫——到底一屍兩命的事情，我不敢推脫，急著捎人去醫館請大夫，一來一回，出發來這裡就遲了那麼一點，還好沒有誤事！」

  又道：「張娘子莫要跟我計較，我方才也同大餅講了，他年紀雖小，人倒是懂事，叫我別放在心上！」

  人命關天，聽得是為了救產婦，雖然心中仍有些不自在，張四娘自然不好多說，只好擦著汗，道：「算了，只是下回再有這樣事情，你也早點另找人來接我們，或是提前安排，不然食肆里誤了事，算誰的？」

  又問道：「那娘子同孩子都保住了嗎？」

  許師傅道：「我放下他們就回來接這一頭了，還不知道！」

  又道：「唉，這事情也不是我料得到的嘛。」

  他眼見張四娘面色稍虞，不免又道：「今日遲了一點，若是宋小娘子同程二娘子問起來，你們能不能幫著遮掩遮掩啊？」

  「我家中人口多，開銷大，還想著好好表現，要是能在宋記這裡做全天的長工，也省得大暑天的在外頭拉客找食，看在我這些日子也是盡心盡力份上，二位多幫著說說好話！」

  張四娘同大餅對視一眼，含含糊糊答應了。

  等到了宋記，果然比往日遲了些，兩人匆忙一番收拾，忙得腳板底都要擦出火星來。

  宋妙同程二娘只略問了兩句，實在事多，也沒有深究。

  好不容易忙完，終於把早飯的吃食準備應付過去，宋妙同大餅兩個自去出攤，程二娘帶著張四娘外出送貨，除卻早飯，又有其餘客人訂的各色肉乾、點心之流要送，忙到將近晌午才回來。

  回來之後，還有小飯桌的事情，下午復又備菜、做菜，再兼那徐氏武館一次訂了許多墨魚、柔魚乾、豬肉乾，因趕工這一單，人人忙活，簡直從早到晚，都沒有停過。

  幸而前一向程二娘尋中人找了兩個短雇的嬸子來，幹了些日子，已經上手。

  本來一人干早上，一人干下午，今日見得事多，兩人都主動留下來，一起加班加點，倒是幫了不少忙。

  吃過晚飯，眼見天色漸黑，宋妙特地使人叫了車，送大餅、張四娘並兩個短雇回家。

  一上車，車夫各問去處，問到短雇時候，那兩個嬸子就不約而同地說去「馬尾巷」，一個說去香泉酒坊，一個要去靈清酒坊。

  大餅好奇問道：「嬸子們家中都是開了酒坊嗎？」

  「哪有那本事！」其中一人笑道，「我們兩個晚上還要做酒娘子哩。」

  原來此時清酒價貴，濁酒價賤，有那些個小酒肆同夜宵攤子本錢薄，不能買許多清酒存著，也沒臉面做賒貨，只能少少備一點，於是偶爾就會遇到走了大運，生意好的時候，清酒賣完了，又走不開去買。

  酒坊不想舍了小生意，就會尋些酒娘子，每晚或推車、或挑擔，四處兜售自家酒水。

  酒娘子是沒有工錢的，每日賣出多少，按量計價。

  滑州自然沒有這等職業，張四娘聽得咋舌，問道：「那要是一晚上賣不出去，豈不是都等於白幹活？」

  「是說，十停有四五停是走空的，好在這活自在些，想去就去，不去也不打緊。」

  都不給工錢了，自然不去不打緊！

  說到此處，其中一人又問道：「眼見宋記這裡事情越發多了，如今只要半日工，不曉得後頭會不會要人做一天？張四娘子，你看我們成不成的？」

  交情淺，張四娘不敢言深，只搖搖頭，道：「我自家也是新來，不曉得東家什麼計劃。」

  再問大餅，大餅也道：「娘子沒說吶。」

  等二人下了車，張四娘才道：「原就曉得京中找份好工不容易，誰曉得這二位已是京城土生土長的了，一樣要做短工。」

  大餅道：「也看人的，先前還來過幾個短雇嬸子，見得咱們這裡菜要洗五道水，鍋碗瓢盆也要反覆洗，灑掃要求也多，只做三兩天就走了，倒是這兩位手腳清楚些，也耐得住，這才留下來了。」

  又道：「我看咱們食肆這樣勢頭，只怕過不了個把月，娘子也要考慮招全工的事，只要她們踏實幹，好好表現，十有八九能成。」

  張四娘應了聲，也不多話，心中卻是十分慶幸自己的當日聽了嫂子的，更有娘家、婆家都支持，才能及時進了京，不然照這個勢頭，若是等宋小娘子信送到了，再啟程，等到京城時候，黃花菜都涼了。

  雖說娘子叫了自己來，肯定是有空缺留住，可早一個月，晚一個月，在食肆里說話份量差別大了去了。

  想到這裡，她越發著急，又覺得自己人心不足，又忍不住想，若是三郎也能過來多好。

  而今只要長眼睛，都能看出來宋小娘子的食肆日後大有可為，比起在那碼頭上熬日子，搬石頭，賭將來能不能出頭，不知道強多少倍。

  因想到家裡三郎，她不免問道：「早上那許師傅什麼時候到你那裡的？我上車時候，看你也是一頭的汗。」

  白日間實在忙碌非常，沒找到空閒，正好眼下沒有旁人，大餅一肚子惱火。

  「正要說這個！我見時辰太晚，因怕趕不及，也自家先走了，都跑到連雲街，許師傅才趕車到——若是真箇在家門口等著，只怕還要更晚！」

  他把前次見得許師傅半路便溺的事情說了，又道：「我實在看不過去，只他說得又可憐，倒像我背後說話就是小人告狀一樣，又是二娘子尋來的，我聽得二娘子誇過他好幾回會做事，叫人說也不是，不說也不是……」

  大餅都不好說，張四娘就更不好說了。

  兩人長吁短嘆一番，少不得一起抱怨一回許師傅，又擔心明天早上要是再遲到怎麼辦。

  大餅道：「我又盼著他再遲，再遲一回，我就好跟二娘子說了，只是又怕他來遲了我們趕不及幹活！」

  張四娘心有戚戚焉。

  這一天王三郎依舊是很晚才回到。

  他白日裡雖然在背上墊了好幾層麻巾，到底前日皮肉已經淤青發腫，今日傷上加傷，有幾處地方直接破皮出血，很是嚴重。

  張四娘心疼得不行，道：「你不如明日就別去碼頭上工了，先租個騾車，把城裡都走一遍吧？」

  她先將食肆里情況說了，又作了個弊，把單子買家的各處地點學了個三四成，最後道：「我今日跟著車到處送貨，那許師傅趕車是老把式，但遠不如你細心，從前你給各家送魚時候，那桶里的水都少有潑灑出來，他卻隨便得很！」

  王三郎今日頂著傷出門上工，實在吃力，也不敢再托大，聽得這樣說，十分心動，但仍舊道：「你莫要背後告小狀，也別說什麼，先忍一忍，咱們是新來，大家關係處好了最重要，實在他做得太過了再說！」

  他到底憋不住，道：「若說趕車，我是十分穩當的！這一向其實對左近道路已經挺熟悉了，明天我把你說的那幾處地方再跑一跑！」

  次日一早，夫妻兩個分頭行事。

  這天許師傅倒是沒有遲到，等到了宋家食肆，眾人把一應早食、吃食準備好，張四娘就跟程二娘按著先前說法各分好了東西，眼見時辰差不多，又叫了一輛車來。

  因怕張四娘不認識路，程二娘便把許師傅的車給了她，自己要了臨時喊來那一輛，兩人各自出門送吃食。

  張四娘頭一回單獨坐許師傅騾車，上車之後，對方百般好奇，不住問話，又問她來歷，又問她家中什麼情況。

  等得知是各剛成婚的小娘子，又是打滑州來的之後，許師傅「哦」了一聲，問道：「滑州來的，怎麼進了京，還能找到了宋記的活？你倒是福氣不淺啊！莫不是在京中認識什麼說得上話的人，幫著介紹的？」

  張四娘本來就不想提及自己在滑州時候同宋妙的來往，以免叫人以為這是吹噓，此時見對方問得又私密，更不想細說了，只笑道：「三郎還在碼頭扛包呢，要是認識什麼人，他哪裡會這麼辛苦？」

  「就同袁娘子她們一樣，我也是經人介紹的，因我說清楚自己不要工錢，只想跟著學藝，娘子許是看我心誠，最後不但收了人，工錢也照給。」

  許師傅恍然大悟似的，道：「原來這樣啊。」

  得知了張四娘來歷之後，他更隨意了，一路嘴上不停，因顧著問話，難免分心，好幾回車輪不小心壓到了枯枝、石頭，把那車架晃得一顛一顛，更有一回沒來得及躲開一個土坑，「咣啷」一下，一車廂的吃食險些都飛了起來。

  張四娘唬得忙去護住蒸籠，又拿膝蓋頂著那裝飲子的箱籠，生怕影響了賣相，或是不小心撒溢，口中少不得交代那許師傅「師傅看路」「小心些」「別說話了」云云。

  許師傅也不曉得是聽進去了，還是沒聽進去，但確實話說得少了些。

  二人這一路送貨，才送了幾家，張四娘就感覺到了區別。

  昨天跟程二娘一道的時候，許師傅不但時時下來幫著開關車廂門，還會主動搬運分量重的吃食，但是今天輪到張四娘一個人的時候，除了在食肆門口剛上車的時候，他幫著搬了一回，關了門，後頭就再沒有過了。

  張四娘一人搬搬抬抬，挑挑擔擔，很快出了一身的汗。

  送完其餘許多，下一趟就是徐家武館。

  因這一家東西要得太多，一挑擔都送不完，張四娘便問道：「許師傅，一會到了那武館時候，你能給我搭把手嗎？」

  許師傅皺了皺眉，嘴裡卻是一口就答應下來。

  然而繞啊繞，好容易前頭就是徐氏武館了，他忽然勒了騾子停住，指著不遠處地面同張四娘道：「我頭一回來，哪裡曉得原來前這裡這麼多坑連在一起，想必是前兩個月雨水太多了，衙門還沒修補，弄成這樣的，倒叫我這車不好跑過去，不然顛壞了裡頭吃食就麻煩了。」

  「麻煩張四娘子多走幾步——幸好就在面前了。」

  又道：「實在我年紀上來了，不像你們這樣年輕體格好！」

  此處距離武館還有五六丈遠，往來行人並不少，許師傅順理成章地「只好」留下來看著車廂。

  一早上的吃食送下來，還沒全然送完，張四娘已經覺得自己的耳朵嗡嗡的，頭昏腦漲。

  她不是梁嚴那樣的小兒，昨日跟著程二娘跑了一回，今日自己跑一回，很明顯就感覺到了這一位許師傅的厲害。

  他真箇見人下菜碟。

  車裡有程二娘的時候，許師傅很是小心仔細，又百般主動熱情，甚至騾子都會直接停在買家大門口。

  平素拉她跟大餅時候，已經有些怠慢，遲到這些就不說了，還險些把兩人腦漿子都要晃出來！

  等到眼下自己單獨一人送貨的時候，就更充大爺了。

  偏偏張四娘同大餅都是後來的，又不好直說，因想著雖然二娘子看著爽快，到底認識不久，不知道到底什麼性情，就怕得罪了她——她跟娘子最久，感情不比旁人！

  好不容易回到食肆，雖然是跟程二娘分著送，比起從前一人送東西時候，卻是並沒有早多少。

  宋家食肆里，宋妙見得人回來，已是上前去迎，笑問道：「四娘今日頭一回自己一個人外送，做不做得來？有沒有什麼不習慣地方？」

  她不問還罷，一問，張四娘一應氣憤、委屈就冒了上來，又想要告狀，又怕程二娘多想，宋妙為難，一時所有話語卡在喉嚨里，半日說不出來。

  宋妙見狀，奇道：「怎麼了？」

  張四娘猶豫半晌，還是道：「我送得太慢了，耽誤得很……」

  宋妙卻並不只做安慰，而是笑道：「我道什麼，咱們理一理，看看問題在哪裡就是。」

  她說著，把前日畫的那路線圖拿了出來，取筆蘸墨，和聲問道：「是哪裡不順？」

  張四娘一下子就感覺回到了滑州，宋小娘子領著自己一干人等在河道上幹活時候，一旦遇得哪裡有問題，或是哪裡不暢，她都會一點點幫著大家理清。

  她一個衝動，把一應得罪、人情，俱是拋到腦後，暗想：分明是個爛人，留他在食肆里，遲早是個禍害，我一味想自己做好人，哪裡對得起娘子素日待我好心？

  於是當即便道：「娘子，我有一樁事情跟你說——這做法是背後說人，有些不地道，只是許師傅端的不怎麼靠譜！」

  （還有更新耶）