第五章 洛陽水席
「來來來，夥計們入座了」，孬蛋兒還是很好地履行著召集人的職責，很快安排好了座位，李輔國作為今天的主客，坐在了主位，左邊是年齡最大的楊寶存，依次是孫尚武，孫尚斌，孬蛋兒作為請客人，坐在右邊第一位，依次是於萬里，季峰，劉文濤。
孬蛋兒叫過店小二，吩咐可以上菜了，另外拿出酒，說：「我準備了8瓶杜康，咱八個人最少喝6瓶」。都是二十啷噹歲的年輕小伙子，正是能喝的年齡，往常李輔國孬蛋兒他們在一起喝酒時，都要喝人數減一瓶，即六個人喝5瓶，四個人喝3瓶，聽孬蛋兒這樣說，紛紛嚷道：「8瓶全喝完才中」。
店小二在忙著上菜倒酒，孬蛋兒在李輔國的提醒下，開始較為正式地給大家作介紹：「今天來了個新夥計，於萬里，我一個警所的，以後警署有啥事兒，找我倆，李輔國，我從小一起長大的夥計，開封師專剛畢業，馬上要大展宏圖，楊寶存，洛陽火車站工作，孫尚武，孫尚斌，兩個人是堂兄弟，武術世家，家裡在東關開了個振洛武館，倆人在武館工作，季峰，郵電局工作，劉文濤，糧店少掌柜。我，輔國，寶存，尚武，文濤，在同一個私塾上學，就在一起擱夥計，尚斌是後來總在一起玩熟悉的」。
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孬蛋兒還是很厚道，故意說的有些模糊，其實，這幾個朋友的狀況都不是太好，楊寶存，在火車站行李房扛大包，家裡有六個弟妹，經濟狀況很差，孫氏兄弟實際上在家裡武館幫點小忙，季峰哪，則是郵遞員，每天騎著腳踏車跑遍大街小巷，非常辛苦，只有劉文濤稍好些，家裡有一個規模不小的糧店。
幾個人的脾氣稟性也各有不同，楊寶存為人熱誠，踏實肯干，是個實在人，也嫉惡如仇，眼裡容不得沙子，孫氏兄弟，任俠仗義，性格爽快，只是尚武更粗曠一些，尚斌更細緻一些，季峰喜歡琢磨事兒，幹什麼都動腦筋，是這一伙人的小軍師，劉文濤，愛耍小聰明，也愛占點小便宜。
水席的八個涼菜已經上桌了，五香牛肉，熏魚，滷雞，豬耳絲，熗蓮菜，涼拌粉皮，開洋芹菜，涼拌黃瓜，按照洛陽酒場上的規矩，可以開喝了，李輔國舉起杯來：「來，夥計們，一起喝一杯」，大家舉起杯中酒，孬蛋兒喊著，祝賀輔國大學畢業，大展宏圖。大家一起喝了第一杯酒。
洛陽當地酒場上的習慣是，大家一起喝三杯，然後由主位的人送圈兒，送圈兒時可以互敬，也可以猜拳，李輔國提前想好了，要好好敬敬大家，表達一下感激之情，也為這三年上大學來往少了彌補一下，
三杯酒共同喝完，李輔國便對身邊的楊寶存說：「寶存，你是老大哥，我就從孬蛋兒開始走了，最後再敬你」。
「沒事兒，你從那邊先走圈兒吧」。楊寶存一如既往，憨厚地笑道。
「來，俊傑，咱倆喝三杯」。因為李輔國注意到，孬蛋兒今天一直喊他的大名，估計是有於萬里這個新朋友在，所以他也有意喊了孬蛋兒的大名。
「呦，你這調子起得高呀，上來就每人三個，一下子二十一杯，你今兒個是做好喝醉的準備了？」
「做好了，這三年和夥計們在一起的時間少，好好親熱一下，來，喝了」，李輔國和孬蛋兒都麻利地喝了三杯。
轉圈兒送到於萬里，於萬里非要自己喝六杯酒，而只讓李輔國喝三杯，說了半天，才每人喝了三杯，於萬里還表示，等會兒要多敬李輔國幾杯。
一圈兒送下來，二十一杯酒入肚，李輔國開始有點反應了，恰在此時，水席的四道主菜開始上桌了。
四道主菜是:牡丹燕菜，西辣魚片，料子全雞，蜜汁八寶飯，其中，牡丹燕菜是洛陽水席中的代表性菜餚，一是菜型絕美，像一朵牡丹花漂浮在水中，二是此菜主料為常見的蘿蔔，將加工後的蘿蔔絲與山珍海味一起燉煮，最後將入味的蘿蔔絲擺盤，又美又好吃，相傳是武則天最喜歡的一道菜。
而按慣例，在上四道主菜時，飯鋪的老闆或主廚需出面向客人介紹菜餚，一個中年男人剛走進包間，就聽於萬里喊了一聲：「大伯，今天你也在呀」。
原來，此人正是飯鋪的老闆於保和，也是於萬里的堂伯父，和於萬里的父親於保山是叔伯兄弟，就是他和父親於庭選一起創辦的這家飯鋪。
「你這孩子，來自家吃飯也不說一聲？」
「這不是我輔國哥大學畢業，夥計們給他慶祝一下，還想著等會兒找你把帳免了呢」。
「免了，哪個小兄弟大學畢業，這可是文曲星呀，我得敬一杯」。
李輔國趕忙站起身來，雙手捧著酒杯，說：「大伯，該我敬您，千萬不用免帳，您做生意也辛苦，沒有不付錢的道理」。
於保和與李輔國幹了一杯酒，又和其他人一起幹了一杯，然後說道：「萬里的夥計，一定要免，我先走了，你們慢慢喝」。說完，不等他們再拒絕，就出去了。
雖然李輔國很為於萬里和他堂叔的熱情感動，但還是覺得不付錢不好，想了一下，對於萬里說：「你和大伯的心意我們領了，但做生意，不付錢不好，這樣吧，打個折，還是付一些」。於萬里看到李輔國態度堅決，也沒再糾結：「中，咋都行，等會兒吃完飯再說吧」。
菜在一道又一道地上著，眾人的酒也越喝越開心，八個人分成兩班開始打班猜拳，每班上四拳，哪一邊先輸了四拳，就喝兩杯，誰喝都可以，雖然大家都照顧著李輔國，他還是不可避免地喝醉了。當最後一個湯上來地時候，8瓶酒已全部喝光，八個人都有了醉意，只是孬蛋兒於萬里孫氏兄弟稍微清醒一些，洛陽水席的最後一道湯叫如意蛋湯，但洛陽人習慣性地叫滾蛋湯，意思是說喝了這道湯就該散席了。
喝了滾蛋湯，八個人勾肩搭背，醉醺醺地下了樓，李輔國即使有點迷糊了，還是沒忘讓孬蛋兒結帳，原本菜金三塊大洋，於老闆說免了，後來說打折成一塊，好說歹說，才付了兩塊大洋，一套水席還真不便宜，要知道，孬蛋兒一個月的薪水才九塊半大洋。
眾人把李輔國送到家的時候，李輔國已醉得人事不省了。