第四章：農夫三拳

  「吱呀！」

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  大門推開。

  陽光卻只照亮了半個房間。

  一道消瘦的身影籠罩在黑白相交的光影之中。

  那是一張狹窄乾枯的臉，慘白猶如死屍不帶任何感情，銳利的瞳子猶如鷹隼，讓人不寒而慄。

  「咳咳！」

  紀綱捂著方巾，虛弱的咳嗽兩聲。

  唐鼎這才反應過，趕緊躬身一拜。

  「唐鼎拜見指揮使大人！」

  紀綱敲了敲手中菸袋鍋，聲音嘶啞。

  「本鎮給你三句話時間！」

  唐鼎瞳子一縮，大腦飛速旋轉起來。

  他高舉金碗，單膝跪地。

  「定安伯府愧對太祖恩德，願棄爵歸恩，請大人奏明聖上！」

  「棄爵歸恩？」

  紀綱抬頭看了唐鼎一眼。

  他本以為這小子會跪地喊冤，沒想到對方竟然直接認罰主動放棄爵位。

  「有趣，第二句！」

  唐鼎抬頭：「定安伯府願捐白銀十萬兩以充軍需！」

  聽到唐鼎的話，紀綱徹底被勾起了興致。

  「吧嗒，吧嗒！」

  他抽了兩口菸袋，並未多言。

  「第三句！」

  「小子對大人丹青仰慕依舊，願以白銀兩萬輛，求大人墨寶一副！」

  紀綱愣住了。

  他還是第一次碰見將行賄說的如此清新脫俗的。

  他上上下下將唐鼎打量一番，眼中精芒跳動。

  若是常人進了這鎮撫司衙門，恐怕早就嚇的口齒不清。

  而眼前這小子表面恭敬，實則不卑不亢。

  更重要的是，他從頭到尾，對自己父親的事隻字未提。

  「好一個以退為進，你叫唐鼎？」

  唐鼎：「o_o　」

  紀綱：「-__-」

  唐鼎：「⊙_⊙」

  紀綱：「？？？」

  兩人大眼瞪小眼，氣氛有些凝滯。

  「看什麼看，說話啊？」

  「大人是在跟我說話？」

  「廢話，此處就你我二人，我不跟你說話，難道是在放屁？」

  紀綱忍不住拍桌。

  「大人不是說，小子只能說三句話嗎？」

  唐鼎一臉委屈。

  「我……」

  紀綱嘴角猛的抽了抽。

  他深吸一口氣，幽幽看了唐鼎一眼。

  「你……很不錯！」

  「多謝大人誇獎！」

  紀綱：「一-一」

  「咳咳……」

  「事兒我知道了，你可以回去了！」

  「告辭！」

  唐鼎說完，放下金碗轉身便走。

  「這小子……有點意思啊！」

  紀綱盯著唐鼎的背影。

  「咳咳……咳咳……」

  他劇烈的咳嗽了幾聲，方巾之上留下道道血絲。

  「呼！」

  出門的瞬間，唐鼎不由得長舒了一口氣。

  脊背早已濕漉漉一片。

  紀綱給他的壓力很大，這種酷吏性情不定，說話稍有不慎恐怕就會弄巧成拙。

  好在這事情已經成了一半。

  自己這三句話看似跟老爹毫無關係，實則曲線救國。

  將金碗還於永樂帝，是希望永樂帝可以看在太祖的情面上，饒恕定安伯府。

  當然也有攜恩壓主的嫌疑。

  這個操作很危險，很有可能會惹怒永樂帝，弄巧成拙。

  所以唐鼎主動放棄爵位，並且捐十萬兩白銀為軍需。

  大明帝國連征蒙古三次，此時國庫早已空虛。

  十萬兩白銀雖然不多，但算得上是雪中送炭。

  在加上給紀綱那兩萬兩賄賂。

  這一套農夫三拳打下來，絕對天衣無縫。

  當然，事情能不能成，還要看那位永樂帝大帝的意思。

  畢竟天恩難測。

  自己能做的都已經做了，接下來就看運氣了。

  ……

  皇城，乾清宮。

  太子朱高熾雙膝跪地，面色侷促。

  他身前坐著一名老者，眼窩深陷，但腰板卻挺拔猶如蒼松，一行一止盡顯威嚴之色。

  能讓堂堂大明太子如此忐忑不安，眼前之人身份呼之欲出。

  正是永樂大帝朱棣。

  掃了一眼手中奏章，朱棣眉頭輕挑。

  「瓦剌多次派兵侵占韃靼草地和人民，韃靼和寧王阿魯台向我大明求援，你怎麼看？」

  「兒……兒臣以為，我大明這些年久歷戰事，國庫空虛，民生疲敝，不……不宜再動兵戈！」

  朱高熾緊張的看了永樂帝一眼。

  看到永樂帝沒有表態，接著說道：「這些蠻夷打來打去，只要同我大明疆土秋毫無犯，兒臣以為可聽之任之！」

  「聽之任之？」

  永樂帝看了朱高熾一眼，眼中閃過一絲失望。

  「兒臣是不是……說錯了？」

  「你下去吧！」

  「兒臣……告退！」

  感受到永樂帝的情緒，朱高熾聲音都有些結巴。

  「時不我待啊！」

  看著鬢角斑白，永樂帝長嘆一聲。

  自己這個兒子性子溫和，喜靜厭動，若是放到盛世或許會是個好皇帝。

  但此刻北方瓦剌，韃靼蒙古各部蠢蠢欲動。

  南方安南諸國同樣不安分。

  自己的那些兄弟藩王，更是沒一個是省油的燈。

  他已經年過五十，不知道還有多少日子。

  一旦自己撒手人寰，自己這兒子能不能壓住局面還是兩說。

  「銀子，又是要銀子的！」

  河東大旱，國庫空虛，糧餉不足，新都城建設，全都是錢。

  手中的奏章，永樂帝是越看越煩。

  「大伴！」

  「老奴在！」

  「最近京師可有什麼趣事，說來聽聽！」

  永樂帝打了個哈欠。

  「聖上，老奴今日還真聽到一樁趣事！」

  「定安伯府的小伯爺唐鼎死而復生！並且揚言要在一月內賺夠一萬兩銀子！」

  「一月賺一萬？這小子到真不知天高地厚！」

  永樂帝笑著搖了搖頭。

  「可不是，老奴以為他定是被庸醫給治壞了腦子！」

  老太監滿臉賠笑，又說了幾件趣事。

  「聖上，錦衣衛指揮使紀綱求見！」

  就在此時，門外傳來通傳之聲。

  「紀綱？讓他進來！」

  「臣，紀綱拜見聖上！」

  「起來吧，找朕何事？」

  「啟稟聖上，齊王案臣已經查清楚了，牽帶連罪者共一千六百三十四人，這是名單，請陛下定奪！」

  「有什麼好看的，該殺的殺，該流放的流放，這些事情還要我教你嗎？」

  永樂帝有些不悅。

  「聖上，名單上之人皆已定罪，唯有一人臣拿捏不准！」

  「嗯？什麼人？」

  「定安伯唐金元！」

  「定安伯？怎麼有點熟悉！」

  永樂帝擺了擺手。

  「起來吧，能讓你這個錦衣衛指揮使親自求情，此人定有些不凡之處，說說吧，到底是什麼情況！」

  「是！」

  紀綱起身陳述一番。

  「什麼？棄爵歸恩？捐贈十萬兩白銀？」

  永樂帝眯眼抓起了金碗：「聰明人！」

  「正是，並且這唐鼎要以兩萬兩的價格買小人的墨寶！」

  「你說他叫什麼？」

  「唐鼎！」

  「定安伯府的唐鼎？」

  「陛下知道他？」

  紀綱一驚。

  「呵呵，有趣，有趣！」

  永樂帝仰頭大笑起來。

  他笑容陡然一斂。

  「紀綱，你的墨寶挺貴嘛？」

  「臣……惶恐！」

  紀綱驚懼的跪倒在地上，腦門汗珠直流。

  良久永樂帝才緩緩開口。

  「這碗朕收下了！」

  「臣懂了！」

  （還有更新耶）