奇襲
曹操將袁紹的書信傳與四人，待四人看罷，才道：「爾等四人議一議，此時該如何處理？」
戲志才道：「主公，臣以為出兵，劉稚的實力越來越強大，不能再讓他得到幽州，臣以為，主公應該出兵奪取長安郡、河東郡、弘農郡、右扶風、左翎撒，袁紹可取中山、河間、渤海、常山、安平五郡，劉稚的轄區只維持在并州。」
曹操道：「如此一來，袁紹的實力豈不暴漲？」
戲志才道：「非也，中山國乃是劉稚老巢，必不會輕易讓與袁紹，一旦袁紹真能拿下中山五郡，就會形成與袁紹不死不休的局面，如果袁紹不想取中山五郡，而是取幽州，袁紹就更不足懼，隔海相望的幽州，能對袁紹有何幫助？所以，臣支持聯手袁紹，限制劉稚的勢力發展。」
戲志才言罷，其餘三人一起點頭。
四名被自己倚為左膀右臂的謀士很快就達成一致，這讓曹操更加的認識到這場戰鬥必須參加。
曹操沉吟：「四位先生如果某不參與兩強之爭結果會怎樣？是劉稚勝利還是袁紹勝利？」
程昱道：「主公是想坐取漁人之利，誰戰敗就向誰進兵？」
曹操點頭。
程昱道；「主公不可，首先，不管劉稚和袁紹二人誰人戰敗，勝利的一方都將實力大增，都會成為主公最強的競爭者，其次，主公陳兵不動，很可能會造成袁紹不向劉稚發兵，劉稚單方面奪取幽州，主公不可如此作為，我軍可以對劉稚起到牽製作用，讓其無法全力與袁紹爭奪幽州和中山五郡，這樣一來，袁紹和劉稚的矛盾將無法緩和，到那時，主公在考慮向哪一方進攻為時不晚，而現在，臣以為，應該向劉稚發動猛烈進攻，至少要讓袁紹認為主公是在全力配合他。」
曹操點頭，雙目微閉，將前後再想一邊，然後道：「袁本初若是不放我十五萬大軍回來如何是好？」
荀彧道：「袁紹在河內郡、河南郡不過放了八萬兵馬，如果他不想要此二郡，儘管作怪，我軍此戰，主要是配合袁紹取幽州，只要劉稚大軍被牽制即可，並不是要跟劉稚拼一個你死我活，而且，臣以為，袁紹若取幽州，河南郡、河內郡應歸主公。」
曹操不禁大笑：「好，回復袁本初，某發兵十五萬，取弘農郡。」
袁紹得到曹操以天子名義發出的回覆，立即召集謀士商議。
「現在曹操發兵十五萬去弘農郡，我軍是否該立即發兵取幽州？」
逢紀道：「主公，幽州要取，渤海郡也要取，臣以為，我軍應該從水路兩方向渤海郡、右北平郡發動進攻，至少要打通一條陸路連接右北平郡的通道，否則，就算我軍拿下幽州又如何？與青州隔海相望的幽州能給與主公多大的幫助？所以，我軍應水陸齊進，奪取幽州是真，進攻渤海郡也是真，主要目的——打通陸路通道。」
審配道：「主公，逢紀所言極是，我軍從海上發動進攻，會對渤海郡與右北平郡產生神兵天降的威懾，首先，我軍從陸路向劉稚發動進攻，吸引劉稚的注意力，同時水軍從海上航行直達渤海郡，臣以為，措手不及的劉稚大軍一定會被我軍殺得大敗，讓出大面積的渤海郡，甚至整個渤海郡。
我軍水軍繼續北上，陸上大軍南下直擊黃河渡口，前後夾擊，取得黃河渡口的控制權，這樣一來，我軍就等於打通與幽州的路上通道。然後大軍北上，佯攻中山五郡，中山乃是劉稚老窩，我軍攻擊，劉稚必會全力應戰，在幽州的兵馬就會不足，我軍當可得幽州。所以，曹操揮師十五萬取弘農郡，主公不僅要讓開通道，更應該支持。」
袁紹道：「如果曹操只是佯攻作勢怎辦？」
審配微微一笑：「主公，曹軍來時要借路，回去的時候也要借路，去的時候容易，回來的時候就要看主公的心情。」
袁紹不禁哈哈大笑：「好！」
袁紹立即通知河內郡和河南郡的守將，積極配合曹軍過境，然後調動大軍兵分兩路，一路取黃河渡口，一路走海路，直奔渤海郡。
袁紹遣大將高幹領兵五萬直奔黃河渡口而來，把守黃河渡口正是新上任的管亥。
管亥此時高興，雖然現在手底下只有兵馬三萬，但，這可是正規軍，跟自己的散兵游勇絕對不一樣，看每一名士兵的裝備武器軍餉，管亥終於明白正規軍和散兵游勇的區別。
來的時候劉稚交代的清楚：黃河渡口位置重要，不可怠慢。
管亥上任以來，絕對稱得上敬業。
這一日，管亥正在操練人馬，探子忽然來報：「啟稟將軍，袁紹派遣大軍五萬，向黃河渡口殺來。」
買賣來啦！管亥一躍而起：「兄弟們，買賣來啦！擂響戰鼓，咱們會一會袁家軍。」
高幹率軍殺來，并州軍已經嚴陣以待。
高幹沒急著出兵打仗，而是紮下營盤，管亥絕對不白給，要不然怎麼會召集那多麼兵馬。
管亥站在吊斗上手搭涼棚向袁紹軍大營張望，一邊看一邊點頭：「嗯，這小子還有兩把刷子。」
簡短捷說，轉過天來，高幹點炮出營，挑戰并州軍。
管亥嘿嘿冷笑：「你小子絕對是壽星公上吊——嫌命長！老子就成全你。」
三聲炮響就殺出大營外。
兩軍陣前兩軍對壘，高幹催馬上前大刀一點：「黃巾餘孽，還不下馬受死更待何時？」
氣的管亥哇哇暴叫！
「小子，爺爺今天一定把你劈成兩半！拿命來。」
管亥催馬上前掄刀就劈，高幹舉兵刃招架，二馬盤旋就打在一處。
二將戰了二十幾個回合，管亥手起刀落，咔嚓一聲就將高幹的頭盔砍下，嚇得這位出了一身冷汗，撥馬敗走。
管亥哈哈大笑：「無能鼠輩，休得再來送死！」
管亥天天在袁紹軍答應前討敵罵陣，高幹緊閉營門不出，免戰牌高掛，管亥很是得意。
再說蘇由率水軍坐大船從海上直奔渤海郡，不過兩日就到達目的地，并州軍真沒想到袁紹軍會從海上殺過來，措手不及，登時被殺的大敗，渤海太守魏延得報，袁紹軍已經占據半個渤海郡，只把魏延氣的哇哇暴叫。
魏延不僅是渤海太守，還是中山五郡的副將，徐晃和臧霸率軍去救公孫瓚，中山五郡的安危就落在魏延肩上，此時被人偷襲丟了半個渤海郡，氣的魏延都變成關公。
田豐道：「文長不要憤怒，小心亂了分寸，袁紹軍忽然從海上現身，絕對不是為了中山五郡，他們另有目的，只怕是為了幽州而來。」
魏延道：「軍師，不管他們為何而來，都不能搶我渤海郡！否則，我這個太守豈不成了無名太守？軍師坐鎮無極，末將立即帶兵將這群傢伙趕進大海淹死。」
「文長一切小心。」
「料也無妨。」
魏延阻止人馬殺奔渤海郡，但是，袁紹軍卻並不與他交戰，而是緊閉城門，城頭上強弓硬弩密布，魏延連日挑戰，袁紹都置之不理，魏延又發動攻城之戰，都被亂箭射回。急的魏延團團轉。
魏延立即飛報田豐，將情況說明，田豐才是中山五郡的最高指揮官。
田豐得報，圍著地圖轉三圈，目光直接落到黃河渡口，「來人，立即飛報管亥將軍：小心袁紹軍偷襲。」
信差快馬加鞭就趕奔黃河渡口。
「什麼？袁紹軍從海上偷襲渤海郡！」管亥聽信差說明情況，不禁雙眉緊皺。
管亥下令：「全線退往黃河北岸。馬不離鞍兵不卸甲。」
并州軍剛剛退回黃河北岸，浮橋剛剛拆除一半，南下袁紹軍就到了，數萬袁紹軍鋪天蓋地而來，就把并州軍大營圍的水泄不通，管亥心知不好，急忙率軍向袁紹軍發動衝鋒，都被亂箭射回，但終於趁亂將報信之人送出，與此同時，高幹率軍搭浮橋過黃河，袁紹軍並和一處將打一家，向并州軍發動猛烈進攻。
管亥與三倍於己的敵軍展開激戰。
田豐得報，大驚，中山五郡總共有兵馬十萬，黃河渡口三萬，徐晃帶走五萬，現在只有兵馬五萬，這可如何是好？
田豐一邊組織兵馬救援管亥，一邊向劉稚飛報。
并州軍龜縮在城中不出來，魏延急的抓耳撓腮，這時田豐的命令到了。
魏延一拍大腿：「原來如此！這些傢伙是要奪取黃河渡口！」
魏延命副將把守剩餘的一半渤海郡，命他守城即可，絕對不可出戰，然後帶領一萬兵馬火速援助管亥。
半路上，遇上殺出重圍的管亥，手下兵馬只剩下不足一萬人。
見到魏延，管亥就一咧嘴，魏延也不知道管亥是想笑還是想哭，管亥全身上下都是血紅色，還沾著不少碎肉，可以想像戰鬥之激烈。
沒容二將交流，就後面就已經殺聲四起，無數袁紹軍衝來，漫山遍野全是袁紹軍，兵上一萬無邊無沿，兵上十萬鋪地連天，一眼望過去，根本就數不清有多少兵馬，魏延都不清楚管亥究竟怎麼殺出來的，竟然還帶出來一萬兵馬。
魏延催馬上前：「管將軍你切休息一下，待某上前廝殺一陣。」
管亥喘過一口氣：「魏延將軍，敵軍數倍於我，黃河渡口已經丟了，三萬人馬就剩這些，你帶回去交給主公，請轉告主公：我管亥無能，來生銜草結環再報答主公知遇之恩。」
一踅戰馬，掄刀就向潮水般湧來的敵軍衝過去。
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