第128章 127，常德：方文拜訪四姐姐夫，駕駛

  第128章 127，常德：方文拜訪四姐姐夫，駕駛蒸汽輪船進湘西

  客船在常德碼頭停靠。

  船老大吆喝道：「河街到了，排隊下船，莫要擁擠，去年就有人掉下河的。」

  或許是他說話起了作用，旅客們排好隊，踏上船尾的木板路上岸。

  看著幾米長的木板路，孫德彪有點犯怵。

  「總經理，一會過去的時候，拉著我，這板子晃得很，我花眼。」

  方文暗笑，東北老爺們這麼大個子，卻暈船怕水。

  但他也沒說啥，畢竟孫德彪全身上下最金貴的就是那張臉了。

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  兩人上了木板，小心走過幾米長晃悠悠道路，最後半米，孫德彪是跳的。

  可他沒想到碼頭地面滑得很，直接來了個屁股落地平沙落雁式。

  惹得同行旅客和碼頭上的人看起熱鬧。

  方文將其拉起，寬慰道：「馬有失蹄，人有落腳，沒事，我們上去。」孫德彪尷尬點頭。

  兩人踩著石階，邁步而上，身邊行人、挑擔子的，背背簍的、提著籮筐的，好一副湘西風土景象。

  走了一陣，方文停下，詢問旁邊的店鋪。

  「麻煩問下，吳記怎麼走？」

  「哪個吳記？」

  「收桐油的。」

  「你是說吳記油鋪，往前，拐個彎，進城，城裡隨便問個人都知道。」

  方文謝過，帶著孫德彪走出河街，跟著人流進了城。

  在城裡，找人再問吳記油鋪，確實都知道。

  方文順著所指，來到油鋪外面打量。

  鋪子裡，正在收桐油，兩個夥計扛著大秤桿將桐油木桶抬起，稱量著。

  除了買賣桐油的，鋪子裡還有位長袍男子，正在打著算盤。

  方文進去，詢問道：「請問這是吳子越開的桐油鋪嗎？」

  打算盤的人停下，抬頭打量方文：「你是？」

  「我是他妻子的弟弟。」

  對方頓時露出笑臉：「東家的小舅子來了。大庚卻告訴少奶奶，就說她弟弟過來看她了。」

  一名夥計應聲跑進店鋪後面，看來，這是一個前店後院的鋪子。

  沒過多久，一名富態少婦快步走了出來。

  她一臉喜色，看見方文就脫口而出：「五鼻涕，你長成大人了。」

  啥是五鼻涕，方文有點尷尬，或許這就是嫡親的五姐和自己這個身份的親密稱呼，估計就是小時候的事情。

  但他並沒有親歷，也沒有這方面的記憶，只能順著情理打哈哈。

  「四姐，別這麼叫，都多大的人了。」

  四姐笑呵呵道：「對對，咱們三少爺長大了。走，去後面談，我叫人去通知你姐夫了，他很快就會回來。」

  隨即，方文和孫德彪跟著走進後院，在天井的石桌坐下，丫鬟擺上瓜果。

  這天氣，在天井中最是清爽。

  見多年沒見的姐弟有話說，孫德彪找了個藉口出去轉轉，免得討人嫌。

  接下來便是姐弟間的交談。

  主要還是姐姐在說，弟弟聽。

  或許是多年沒見，四姐的話滔滔不絕，就沒停過。

  「你當初說要救國，十幾歲就北上求學，那是我最後一次見到你。還記得當時的你瘦得很，都怕你在外面不適應。咱媽哭過好多次。後來你考上了南苑航空，家裡人開心的不得了。我本想等你回來再出嫁的，可惜」

  四姐的話，涉及了她和姐夫的事情，方文完全不知道，隨即問道：「可惜什麼？」

  四姐有點臉紅：「那天媒人來說親，我偷偷看了你姐夫，長得周正，要是不同意，可不一定有比他好的了。」

  嫡親姐弟間的話沒多少遮遮掩掩，四姐將多年來的秘密傾訴給弟弟聽。

  方文露出笑容：「姐，你是看上咱姐夫的姿色了？」

  「瞧你說的，他長得周正，人也不錯，雖然家道中落，卻不哀怨，咱們兩口子拿著500個銀元接下他堂哥的鋪子，做成現在摸樣，也算是富裕了。」

  四姐說著自己和丈夫的過往，只挑好的說，滿臉幸福摸樣。

  方文明白一個弟弟該怎麼繼續交流下去，這時候要表示對姐姐的關心。

  「姐，你可不能在我這藏著掖著，要是受了什麼委屈，得告訴我。」

  「我要你幫，你姐夫那身板，在家裡我讓他一隻手。」四姐得意道。

  這時，有人從外面回來了。

  一大一小。

  都穿著長衫。

  大的瘦高個，小的瘦矮個，如同一個模子刻出來般。

  這應該就是姐夫和侄子了，難怪姐姐這麼說，怎麼吃的飯，這麼瘦。

  姐姐說讓一隻手應該不是假的，這體態確實單薄。

  但他這摸樣算是長得周正嗎？

  或許是姐姐情人眼裡出西施吧。

  揮去思緒，方文起身，四姐趕緊為兩邊介紹道：「這就是我弟弟方文，這是你姐夫吳子越，還有我兒子吳毅文，毅文還不叫舅舅。」

  小孩脆聲道：「舅舅好。」

  這外甥第一次叫舅舅，怎麼得也要有開頭禮，方文打開帶來的皮箱取出三個精緻的盒子。

  第一個盒子給侄子、

  「這是舅舅給你的禮物，拿著。」

  小孩直接打開，裡面是閃亮吊墜，讓他愛不釋手。

  另外兩個盒子，方文遞給姐夫和姐姐。

  「姐夫，這是給你準備的。姐姐，你也有。」

  四姐打開自己的，是個珠寶手串，看樣子就價值不菲。

  「這東西很貴重吧，我可不敢戴著出門。」

  方文點頭，東西肯定值錢，是他在凡湖之旅中挑出來專門做禮物的。

  看弟弟這麼表態，四姐連忙對丈夫說：「把你盒子也打開吧，看看咱弟弟給你什麼好東西。」

  吳子越打開自己的禮品盒，卻是一個手錶，或者說金表。

  這東西，是這個時代男人的台面，任何聚會中亮出來，都是身份象徵，吳子越頓時歡喜。

  三件禮物，換來了姐姐一家的開心，也算是不錯。

  方文說明此次的來意：「我準備在常德待一天，明天去湘西。」

  「去湘西幹嘛，那裡很亂的。」吳子越不解道。

  「準備建一座機場。」

  「在那建機場？」

  「是啊，主要是用於運輸中轉，便於飛機在中途起落。」方文給出一個合理藉口。

  四姐很擔心方文此去的安全，扯著丈夫的衣襟：「我弟弟是做大事的人，可不能在湘西出了事，你不是經常跑那邊嗎？陪他一起去。」

  「行，明天我帶上夥計，和你弟過去。」吳子越滿口答應了。

  來拜訪姐姐，本就是想在常德打聽一下湘西的情況，順便找些熟悉當地情況的人帶路。

  卻沒想姐夫願意作為嚮導，反倒是更好。

  當天晚上，姐姐一家還盛情款待了方文和孫德彪，並帶著兩人遊覽了常德城。

  在城中遊覽，和在高空欣賞常德城，是兩種不同的感受。

  在飛機上看常德城，城池完整，除了沅江那邊的河街，其他地區都在城牆保護中。

  但親身在城內，就會發現，這裡的城牆並不高。

  站在城牆上，方文問道：「這座城有些年頭了吧？」

  姐夫吳子越對這些事情倒是蠻有研究。

  「民國十七年，軍閥內戰，唐生智的湘軍被桂系軍白崇禧和程潛的「西征軍」追擊，第三十五軍的何鍵部和十八軍葉琪部駐防常德，與西征軍第14軍陳嘉佑部依託城池激戰，兩邊為了打仗，征糧，征民夫，拆除城內外的房子，差點把整個城毀了。」

  說到興頭，吳子越講述起他了解的常德城。

  這座城，也算得上歷史悠久，有兩千年歷史。

  卻因為地處水陸要道，經歷了多次戰亂。

  北宋初年，這裡叫朗州城，那時天下未定，南北交戰，這座城毀於戰亂。

  明朝李自成打常德，明軍守將燒城自保。

  第二年，明朝亡了。李自成和南明共同入住常德城，共御清軍。

  後來馬進忠收復常德城，卻因與他人仇怨，不願放棄常德，乾脆一把火又燒了這座古城，導致數萬百姓無家可歸。

  再後來，吳三桂、耿精忠、尚可喜「三藩叛亂」。

  吳三桂的軍隊占了常德，與清軍僵持。

  後來吳三桂死了，守在城裡的軍隊乾脆又是一把火，將常德給燒掉。

  姐夫吳子越的話到此結束，道盡了常德城2000年來的悲苦。

  方文看著腳下的低矮城牆，生出一種想法。

  或許這就是常德城居民的一種默然抗爭，城牆修再高有什麼用，打來打去受苦的還不是他們這些本地人。

  他又想起了抗戰後的毀城行動，那時候全國各地的古城都會被拆除，恐怕這裡的城牆也不能倖免吧。

  一夜過後，方文再次上路。

  這次多了姐夫吳子越作為嚮導，除了他，還帶上了油鋪的兩名夥計做幫手。

  但這次，方文不準備乘坐別人的船，他向姐夫吳子越提議，購買一艘小火輪。

  小火輪，就是燒煤的蒸汽機船，方文通過機械感知，感覺可以輕鬆駕馭這種初級蒸汽船。

  吳子越沒想到小舅子有這個想法，但又一想小舅子的種種作為，也就恍然，隨即帶著方文來到船務公司。

  「方文，你在外面等我下，我找他們談談。」吳子越交代後便獨自進入船務公司。

  等待一陣，他帶著船務公司的老闆出來。

  「我已經和她說過，他說船務公司一共三艘小火輪，新的要2000大洋，舊的500和1000不等。你要買哪艘自己選。」

  這個價格還能接受，以後建設機場也用得上。

  方文去看了三艘船。

  新的也就八成新，舊的有個已經繡破洞應該是500大洋的，還有艘不上不下。

  到底哪艘好，可不是看賣相的。

  方文上了三艘船，讓船老大啟動開了一圈，也就明白了該選什麼。

  新的那艘看起來不錯，蒸汽輪機的磨損卻很嚴重。

  這可能和使用燃煤的品質有關，方文看到那些燃煤中混雜著一些雜質，應該是開船的夥計貪了便宜。

  倒是1000大洋那艘還行，蒸汽輪機雖然用了些年頭，卻沒有什麼大問題。

  隨即，他讓孫德彪支付現金，在城裡立下契書，直接完成交易。

  坐船去變成了開船去，一行人在常德河街碼頭上船。

  方文掌舵，孫德彪和兩個夥計輪流給燃煤蒸汽輪機送煤，吳子越當嚮導。

  為了能夠跑長遠，還專門裝了小半船的燃煤，免得中途沒有燃料趴窩。

  做好了準備，方文在駕駛室道：「開船咯。」

  孫德彪脫下上衣，用力鏟起燃煤，送進鍋爐中。

  隨著火力上來，蒸汽輪機運轉，方文拉動駕駛位旁邊的拉環，清脆的汽笛聲響起。

  小火輪在河道上完成了掉頭，開向沅江上游。

  而在小火輪開動後，賣力鏟煤送煤的孫德彪突然驚奇發現。

  「奇里怪了總經理，我只要在這輪機房幹活，就不暈船了！」

  既然如此，就讓他多干點，就當是治病。

  輪船在沅江逆流行駛。

  經桃源縣。

  按照吳子越的說法，桃源縣中有一地，叫做桃花源，就是東晉詩人陶淵明的《桃花源記》中描述的地方。

  但這種說法，各地都有，也不能確定是不是這裡。

  隨後，船隻一路途徑眾多江邊碼頭。

  直到沅陵縣碼頭才停靠。

  方文問道：「姐夫，接下來該怎麼走？」

  吳子越解說道：

  「沅陵位於兩條河的匯聚處，西邊而來的酉水在這裡融入沅江。酉水就是前往湘西的水路，也是這片貧困之地向外輸送物資進行貿易的最便利通道。我們去採收桐油，以及向外售賣木材都走這裡。南邊的日用百貨也從這裡運往湘西大山中。」

  聽了姐夫的話，方文並沒有立刻啟程，他問到：「姐夫，我想問下，那邊到底是什麼情況。」

  「前兩年湘西王陳戰敗，去了長沙，現在那裡沒有真正管事的，你要想建飛機場，得先找好地，然後再看情況，苗民集聚地需要找土司，其他地方和當地鄉紳打交道就行。」吳子越回道，這個姐夫相當不錯。

  方文問出最後一個關鍵問題。

  「姐夫，那邊的土匪是什麼情況？」

  他這個問題，連孫德彪也大感興趣，作為曾經的東北土匪，孫德彪很想知道湘西的土匪有什麼不同之處。

  這對他來說，叫做知己知彼，才能做好保鏢的工作。

  （還有更新耶）