第10章 準備

  羅格不是沉湎於過去而期期艾艾之人，很快便整理好心情，看了看窗外，灰色烏雲層層堆積，天色沉悶，大雨將至。

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  城中的鐘樓緩緩響了三下，新舊大陸仍採用著24小時制，上午的鐘聲短促，下午鐘聲悠長，羅格根據這個世界的計時規律判斷為下午三時。

  「我睡了近九個小時。」

  一番洗漱後，看著水盆中倒影的青年，羅格算了算時間。

  獵魔人的身體恢復很快，腰間的傷口已經在結痂了，精神還有些疲勞感，魔力也恢復得差不多。

  用針線、鉚釘、鐵絲、凝膠等工具，簡單修補了皮甲的缺口。

  羅格回想起昨晚發生的一切，心中有種危機感，掘金鎮的水很深，可能藏著什麼不知道的危險。

  「我需要做點準備，如果再遇到巨食屍鬼，也要有應付手段。」

  他打開導師留給自己的箱子，取出那把做工精美的短筒火銃，將火藥粉末使用錐形容器倒入槍管中，用通條壓實，放入表面鍍銀的鉛彈，再度壓實，封閉好槍管，防止火藥和銀彈泄露。

  新大陸開闢已有百年，人類火藥技術發展較快，前身的記憶中也接觸過火器，知道操作方法。

  這把火銃由矮人大師製造，結實耐用，樣式精美，木質曲柄和槍管連接的頂端，有一個精巧的擊發器和保險裝置，只要在側面的凹槽中加入一點火藥，擊發裝置產生火星，續而引燃火藥，續而產生強大的力量，將子彈射出。

  雖然對見識過現代武器的羅格來說，這種古老的火器有很多缺點，使用和保養麻煩，填裝慢，易受潮，容易走火，但是在這個世界，它仍是一種威力巨大、最先進、最珍貴的武器。

  將保險裝置關閉，避免擦槍走火，羅格小心將牛角火藥罐封閉好，插進腰間的小皮口袋中，又將封閉好彈藥的火銃別在腰後。

  又從箱中選了幾瓶可能用到的魔藥，放進專門的藥劑口袋中，等會放在馬鞍包中。

  狩獵魔物不是一個簡單事情，獵魔人需要做好各方面準備，無論是魔藥、武器、護甲、劍油、法印，都需要提前準備。

  羅格不知道這次還會遇到什麼危險，不得不做好萬全準備，他是個謹慎的人，不謹慎的獵魔人早就在試煉和獵魔中死去。

  給武器和護甲也進行了一番保養後，裝備齊全的獵魔人，終於離開了房間，下了樓。

  又在旅店一樓的飯廳中買了點食物吃完，羅格將武器和魔藥統統掛在馬鞍包上。

  騎上「白菜」，離開了旅店。

  他先找人問了路，根據街上的指引路牌，來到一家鍊金材料店，在店中購買了一些狗油和熊脂，以及三種草藥：蒲公英，附子草，槲寄生。

  這三種草藥分別是用於煉製食屍鬼劍油、詛咒生物劍油和殘物劍油的必備材料。讓店家將草藥分別碾成粉末後，與狗油攪拌，便可以製成最簡單的劍油。

  劍油是獵魔人最常用的物品之一，不僅能夠保養武器，而且不同的劍油針對不同的怪物，使得武器的傷害得到加強。

  羅格推測，應該是特定的劍油，可以一定程度削減怪物身上的混沌魔力，達到增傷效果，與銀質武器的效果類似。

  反正獵魔人的世界，都有一些奇奇怪怪的規則存在。

  劍油也有三種等級，基礎劍油、強化劍油、高等劍油，高一級的劍油需要的材料則更多、更為珍貴，製作過程也更加複雜，當然，對付怪物的效果也更好。

  ......

  舊世界南方的尼弗迦德帝國（簡稱南帝國），最先發現新大陸，也是新大陸最早的開拓殖民者，南帝國占據了新大陸東境最大片的，最富饒的殖民地。

  舊世界北方的洛丹帝國（簡稱北帝國）作為後來者，在新大陸只有三處殖民地，最大一個殖民地在新大陸東境之北，最小的一便是東境之南的諾恩行省，行省範圍包括掘金鎮在內的小片灰岩山地和南邊的淤泥沼澤沿海一片。

  對舊世界南北對峙中，處於劣勢的洛丹帝國來說，新大陸的三處海外殖民地，是帝國非常重要的原料產地、後勤基地和商品傾銷地。

  新大陸這片原始蠻荒的土地上，蘊含著豐富的自然資源，木材、草藥、魔法材料、貴金屬礦產、香料、皮革毛皮等大量原料的開採，簡易加工，運輸往舊世界，是北帝國重要的經濟命脈，為北帝國貢獻了近五分之一的財政收入。

  而新大陸的開發程度，還遠遠未到北帝國的預期，帝國的高層曾預算過，三個殖民地每年帶來的財政收入，還能翻上一倍。

  但在開拓之初，依據開拓法令而崛起的新大陸貴族們，卻牢牢把控著近一半的殖民地，占據著物產豐富的土地，每年只需要給帝國總督府繳納額定的賦稅，其他一切完全獨立自主。

  這種優渥的政策福利和待遇，在新大陸開拓的早期，確實激發了無數人前往新大陸開闢土地，令殖民地能夠快速建立。

  但在大開拓結束後的數十年後，人類在新大陸的開拓受阻，能夠開拓的土地漸漸飽和後，這些如同「土皇帝」的開拓貴族，便成了帝國發展的阻礙。

  得益於新大陸的開拓，大量財富湧入舊世界，帝國高層和舊貴族的生活越發奢靡，需求也越發強烈，而新興的商人團體、工坊主們、以及教會，也對殖民地那群逐漸變得保守的開拓貴族不滿。

  加上一些新思想的傳播，削減殖民地開拓貴族的特權和權力的呼聲在南北帝國中越發高漲。

  因而，削弱開拓貴族特權和權力的法令和政策，傳達到了新大陸各殖民地總督手中。

  距掘金鎮外三公里，洛丹帝國駐軍軍營。

  根據諾恩行省總督指令，一支兩百人規模的軍隊駐紮在了掘金鎮外。

  軍營中，阿爾曼·洛薩爵士正背著手，在營帳中研究著架子上掛著的灰岩山地地圖，用一支紅色鉛筆，將掘金鎮的位置圈出，將其沿線的河流，山地勾勒標記。

  帳外一名穿著洛丹帝國黃白色軍裝的軍官得到允許，走到近前，悄聲向洛薩爵士匯報：「大人，根據您的吩咐，昨晚掘金鎮內果然發生了怪物襲擊事件，現在城中人心惶惶，多恩子爵更是下令封鎖全城，全面排查。現在，正是我們介入的好時機！」

  洛薩爵士個子偏矮，面孔瘦削，眼神陰鷙，沒有轉身，而是繼續用手中的紅色鉛筆，在地圖上，畫了一條長長的紅線，將標註的數個城鎮連接起來，眯著眼看了半天，才說道：

  「尤利，你看，掘金鎮的位置，處在灰岩山地東南谷地口處，順著金沙河，乘船向下不過三日，便可到達錫澤城，將錫澤城的商品裝載，便可繼續沿著淤泥大沼澤乘船而去，一路到達奧特港，換乘海船......」

  「順著金沙河逆流而上，則是奎特家族的白沙堡，白沙堡再往西走大道，過了漢克伯爵和諾頓子爵的領地，就是諾恩行省首府-沐日城。」

  「往北，從山谷谷道翻過獅頭山，便是瓦圖斯金礦。」

  洛薩爵士說完，看著這名年輕軍官，問道：「尤利·烈馬中尉，你知道這意味著什麼嗎？」

  中尉看了看地圖，想了想回答道：「掘金鎮所在地方特殊，位置十分重要，總督大人想要打通一條新的的貿易路線，就需要控制住掘金鎮。」

  他的回答，並未讓洛薩爵士滿意，只見他搖頭說：「你說的只是一個方面，新的貿易路線不是那麼容易開闢的，先不說沼澤的危險，就是經過幾個大領主的領地，一層層關稅下來，還有多少利潤？」

  「還是因為帝國在灰岩山地開拓的阻力很大，土著勢力抵抗頑強，且難以清剿，投入大於支出。帝國已經轉變策略，準備開發南面的大沼澤和沿海，這兩個地方的開發則需要更多的資金。

  瓦圖斯金礦的開採力度需要加大，而剛好在金礦南面谷地下游的掘金鎮，就顯得非常突出了。虛弱的多恩家族，靠著離金礦近，收了十年的好處了，該吐出點利息了。」

  中尉恍然大悟，會意附和：「多恩家族多次拒絕總督的命令，拖延駐軍進城，現在是沒理由了。」

  「好了，中尉，收尾都處理乾淨了吧？」洛薩爵士壓低聲音問道。

  這次怪物襲擊，卻是他暗中指使，用了一些手段，引誘怪物出現在城中。

  「您放心，我的人沒有出面，找人替我們將那東西放入地穴中，那人也被處理乾淨了，不會有任何人知道這件事的。完全是因為掘金鎮的守備不嚴，導致怪物潛入城中。」

  爵士點點頭，對手下做事利落乾淨滿意，便揮手讓其退下，並下令：「中尉，點好人馬，我們先去拜會一下子爵閣下。」

  洛薩爵士被多恩子爵吃了幾次閉門羹，掃了面子，這下找到機會，思考著要如何把羞辱給找回來。

  （還有更新耶）