第251章 集結

  第253章 集結

  湖風掠過，帶著水汽與酒香，一併灌進臨水的木欄。

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  湖邊這家小酒館極其普通，青瓦木窗，門外掛著一串已經掉色的紅燈籠。

  薛向推門而入時，臉上已經換了一副模樣，劍眉收斂，鼻樑略塌了些。

  粗布短褂，腰間掛著酒壺，看上去像個遊學路上的窮舉子。

  掌柜抬頭看了他一眼，又低下頭擦桌子。

  沿著吱呀作響的木梯上樓，二樓靠湖的一間小廂房門虛掩著，門縫裡透出一點燈光。

  薛向抬手敲了兩下，推門而入。

  屋裡只點了一盞油燈，窗扇半開。

  寧淑端坐窗前，換了一身淺色長裙，腰間一條細帶，披風搭在椅背上。

  她盯在薛向臉上，端詳半晌，也找不出薛向本來面目的絲毫模樣，「薛兄易容手段，端的神乎其神。」

  薛向擺手，「沒辦法，誰叫我在大夏敵人不少呢。」

  今番見面，正是兩人先前傳音時約定的。

  薛向易容，倒不是怕危險，而是為避嫌。

  畢竟，這裡是大夏國，他還領著大周的一等風流侯。

  這檔口，再讓人發現和大周的嘉寶郡主私會，沒得又弄出事端。

  寧淑笑道，「說的好像你在大周的敵人就少了似的。」

  薛向端起酒盞，抬手與她輕輕一碰，「你說的不錯，我確實承受了我這個年紀不該有的壓力。」

  寧淑莞爾。

  薛向道，「你又不參加特奏名考試，跑大夏來做什麼？」

  寧淑抬眼，「誰說我不參加。這一次，有好東西，誰都要搶的。我也不能落下。」

  薛向挑了挑眉，「怎樣的好東西，能勞動您的法駕金身。」

  寧淑道，「仔細說，我也不知道是什麼好東西。

  但端王世子寧羿，和趙王世子寧誠都動了，我自然不能落後。」

  薛向一聽，心裡暗道，「得，還沒等開打，又多倆敵人。」

  「薛兄。」

  寧淑收斂笑容，「雖然我不該說，但我還是建議你不要參加這次大比。」

  薛向怔了怔，「說說看。」

  寧淑替他滿上一杯酒，「薛兄青雲直上，木秀於林，在大夏的處境不好，我是有所了解的，但萬沒想到會差成這樣。

  今夜鴻臚寺舉行宴會，薛兄貿然登場，不用猜，我便知薛兄定是被設計了。

  如此看來，在大夏想坑害薛兄的不少。

  在我大周方面，端王世子寧羿，趙王三子寧誠，都參加這次大比。他們是什麼心思，不用多說。」

  薛向指尖捏緊酒盞，笑笑，「看來薛某這條命珍貴極了，誰都惦記著。」

  「還沒完呢。」

  寧淑又道，「更麻煩的還不止這些。這次五國同時發動文道碑，開啟上古戰場時，各國欽天殿都察覺到，不同方向有能量波動。

  而這種能量波動，只有一種可能，那就是還有別的勢力，趁著五國開啟上古戰場入口的檔口，也都有所動作。

  不排除，靈族和巫神教、妖族，也會相時而動。

  若他們也混進上古戰場，薛兄，我真不敢想，你該怎麼生存。

  妖族和靈族且不說，單單一個巫神教，那是定要找你拼命的。」

  薛向輕輕拍著手掌，「熱鬧，真熱鬧，我竟有些迫不及待開啟這次的特奏名試了。」

  他現在已然虱子多了不咬、債多了不愁的心態。

  寧淑嘆聲道，「我便知道薛兄是這般態度，也罷，我也不勸薛兄，希望薛兄一路長虹吧。

  另外，關於此次大比，聯合會一直在制定章程，今天上午又通過了一些規章。

  我給你的建議就是，多研究功法，多壯大自身，很多東西，這次都帶不進去。」

  薛向一愣，「難道不許帶儲物戒？」

  寧淑點頭，「正是。每人入場前，只准帶兩件物品，統一由官方以陣法封印。進入上古戰場後，憑藉試煉中累積的積分，才能一件件解鎖。」

  「這裡的兩件物品，大概是什麼概念？」

  薛向問。

  寧淑道，「沒有任何投機取巧的餘地，不管是丹丸，神兵，符籙，靈寵，都按最低計量標準算口丹丸就是一顆，神兵就是一件，符籙則是一張。

  按此標準，可選兩件。」

  「當然，也不是什麼東西都能帶入的。文氣類寶物被嚴格限制。」

  寧淑接著說，「聯合會要求儘量降低文氣在此次大比中的作用，禁止餘暉玉朧一類的文氣寶物，被帶進去。

  說白了，就是衝著你來的。」

  薛向失笑，「我何德何能，值得五國聯合會一致針對。」

  寧淑道，「太子府一戰，你三篇碎洪爐，赫赫聲威，讓所有人都見識了一人到底能不能敵一軍。

  你覺得這種試煉，誰會給你再補充餘暉玉朧之類寶物的機會？」

  薛向一陣無語，「還有沒有更壞的消息？」

  「有。」

  「真有？」

  薛向麻了。

  寧淑道，「特奏名試，本來是精英試，這點你應該知道。

  只是後來，將試煉場轉為上古戰場後，還是按精英試，製作的傳送牌。

  也就是說，傳送牌是按精英數量製作的，每國一百枚。

  後來，入試者數量急劇擴大化了，再調整傳送牌數量已經不現實了。

  所以，只有每支隊伍的隊長會擁有傳送牌。

  有傳送牌在手，等於，多一條命。

  而你本來入選精英試煉者，但不知怎的，我在隊長名單里沒查到你。」

  薛向這才理解，韓楓說的，落選隊長究竟有多大危害。

  送別了寧淑，薛向並未急著離開，而是又等了半個時辰，直到一輛黑漆馬車在酒館門前停下。

  半柱香後，馬車在欽天殿正殿的廣場上停住。

  不多時，薛向入殿，便瞧見黃遵義就站在一塊星盤後，快步迎來。

  「大師兄，多日不見，黃某十分牽掛。」

  他的話，確有三分真情。

  一來，他沒能搭上明德洞玄之主。

  二來，保命還得靠薛向這位大師兄。

  三來，他這一年多都沒再體驗那種意識混沌不清的日子，對薛向的感念便越深。

  「師弟看著倒是精神了不少。」

  薛向被黃遵義讓到上首落座。

  殿中燈火靜靜垂落，星盤上落滿月華。

  黃遵義給薛向遞上一杯茶水，「這一回特奏名大比，大師兄務必要拿個好名次。

  只因這次鬧出的動靜實在太大，每一個人的成績會被記錄，會被擺在各國議事的案頭。

  大師兄如果在這樣的賽事大放異彩，將來道路寬得很；若不能出彩，許多機會就會錯失。」

  薛向選擇和黃遵義碰面，就是希望繼續補全對此次特奏名試的認知，點頭示意他繼續。

  黃遵義道，「我翻遍典籍，查盡殘卷，得到一條很有用的信息。

  似上古戰場這種蠻荒之所，極可能生出先天靈源。」

  薛向問，「什麼是先天靈源。」

  黃遵義道，「按典籍上的話，是天地初分時遺下的一點本源清氣，被地勢和禁制壓著，許多年不散，漸漸凝成實質。

  先天靈源形態各異，但對修煉，是大機緣。也是許多神秘存在都會惦記的寶物。」

  薛向若有所思。

  忽地，黃遵義嘆息一聲，「還有一事，我要跟大師兄說聲抱歉。隊長的位子，我沒能替你保住口我運作過了，但反對力量空前強大。

  無奈，我只能保證大師兄不會鎖定在某支隊伍。

  我將大師兄的名額放進了隨機池，屆時，大師兄分到哪一隊，是隨機的，也就避免了被小人針對。」

  「這樣已然挺好了。」

  薛向仔細觀察黃遵義，忽然發現，恢復清明的黃殿尊，倒是個赤誠的老實人，「師弟，這特奏名試，到底何時開啟？」

  「三日之內。」

  黃遵義道，「該確定的東西，都差不多定好，只待傳送陣測試完成。」

  天高雲淡，雲影被風絞成一縷一縷，浮在蒼穹深處不動聲色。

  太虛殿中央廣場鋪著整塊白玉石，向四面八方鋪展開去，遠遠望去，像一方被磨得鋥亮的棋盤。

  四周高旗林立，大夏龍旗居中高懸，在高空獵獵作響。

  三千名大夏試煉者，整整齊齊分列廣場之中，粗粗一看已是密密麻麻一片人牆。

  經由昨日「測骨齡」和修為驗證，凡超齡者、冒名者、修為不符者，早被剔除在外，今日能站在這片白玉石上的，都是被中樞反覆篩選過的年輕俊傑。

  值得一提的是，昨日薛向上繳了兩件物品，作為封禁物。

  此刻薛向站在人群偏中一角，周身除了這一身衣服，是一物不存。

  當下，他神念卻悄然放出。

  三千人的氣機在他識海里舖開，一縷縷靈光若隱若現，有的如槍鋒直上，有的如江流內斂，有的則陰寒如鐵。

  元嬰強者比他預想的多得多。時不時有幾道鋒銳如針的神識與他的神識碰撞後，各自退開。

  「果然是強者雲集。」

  他心裡暗暗點頭，若只看這三千人，大夏國年輕一代的精英，幾乎都在此聚齊了。

  再加上其他四國同樣抽調，五國聯合會這一次下的本錢之重，可見一斑。

  廣場最前方，一座白玉台懸空漂浮。

  高台正中央，一名白袍老者負手而立，鬚髮如雪卻不見衰態。

  他身上穿著一品仙官方能穿著的深紋官袍，胸前補子繡著日月山河。

  他只是靜靜站著，整個廣場就仿佛壓下了一層無形的天幕。

  薛向聽耳畔議論聲，知道老者的身份，也是肅然起敬。

  此人竟是文淵閣的一位閣老，名喚趙朴之。

  能入文淵閣者，皆是超品，不僅是有聖賢之姿的大儒，更是修為通天的大能。

  在大夏國更是掌握最高權力的幾名大人物之一。

  等到樂聲止歇，趙閣老向前一步，抬手虛按，聲音平平，卻自然落入每一個人的耳中。

  「諸位。」

  他目光緩緩掠過廣場，仿佛是在一一記下每一張面孔，「我大夏立國以來，外御強敵，內撫萬民，靠的不止朝廷之權，也靠列位這樣的後輩。

  如今，特奏名試在即，老夫不談虛言空話，只說幾句肺腑之言。

  一者，你們代表的，不只是自己，背後有鄉里，有州郡，有師門，有家族。自此步入上古戰場，無論生死，言行舉止，皆是我大夏臉面。」

  二者，此番特奏名試，非尋常科考，乃各國氣運所系，也關乎人族能否再向前踏出一步。

  機會只此一次，能站在此處，皆是有福之人，也是有責之人。

  有人此去，或許封侯拜將，榮歸故里；有人此去，或許不返。但無論結果如何，老夫只望諸位記住兩句。

  在外，勿辱國名。

  於心，勿負本心。」

  簡簡單單一番話，落在廣場上，卻仿佛有一股沉重的氣意沿著白玉石滲下去，直入每個人腳底。

  不少試煉者下意識挺直了背脊。

  趙閣老說完，身如輕煙一般，原地消失不見。

  接著，一名身著淡金官袍的中年人登上玉台，正是鴻臚寺卿楚放鶴。

  與昨日鴻臚宴上相比，他今日神情收斂得多，胸前仙鶴補子在陽光下泛著柔光。

  楚放鶴朗聲道，「趙閣老所言，乃是煌煌正理。

  老夫身在鴻臚寺，日常接待諸國使節。

  旁人如何看我大夏，其實，多半要看諸位這樣的後起之秀。

  此番五國聯合開闢上古戰場，不獨是比試高下，也是我人族共襄盛舉。」

  他抬手一指高空，「老夫只多說一句，諸君珍惜今日得來的入場資格。

  老夫言盡於此，接下來分發傳送牌與試煉牌。」

  話音剛落，整座廣場上空忽然亮起一圈淡金光紋，宛如一隻看不見的巨手在雲層中輕輕一撥。

  光紋之中，無數玉牌破空而出，有如群星灑落，又像被人用線牽著，各自尋到了自家主人。

  薛向只覺眉心一熱，一道細光落下，一枚巴掌大小的玉牌已然悄無聲息落在他掌心。

  那玉牌玉色溫潤，其上紋路極淺，卻自有一股古拙的氣息。

  他念頭一沉，探入玉牌之中。

  下一瞬，那枚玉牌輕輕一震，化作一道淡光，貼在他右臂衣袍上，既像鐫刻，又像懸浮，紋路清晰可見，卻毫無重量。

  腦海中，隨即有數行清晰的文字浮現出來，「試煉牌，為接受試煉指令之唯一媒介。

  凡參與特奏名上古戰場試煉者，不得遮蔽、毀損、離身。

  違者，試煉資格立刻作廢。」

  薛向收回念頭，抬手晃了晃，試煉牌仿佛有無形吸力，極為穩固。

  他偏頭看了一眼左邊的一名年輕修士，只見那人手臂外也懸著一枚玉牌，正泛著淡淡微光。

  薛向心念微動，視線略一凝神，那枚玉牌表面便泛起一層細細的靈光，有文字浮現在腦海中。

  「蔣淼，江左州人氏，結丹後期。」

  信息不多，卻一目了然。

  薛向心念一動，「這是打明牌啊，杜絕了易容、矯飾，想隱藏身份都不行。」

  （還有更新耶）