第119章 當頭一炮

  第121章 當頭一炮

  轉眼，大比之期便到。

  旁人還在熱烈討論薛向的奪魁豪言是何等狂妄，作為當事人的薛向早就釋然了。

  即便魏夫人跟他說了，今次的魁首大概率在蔭生中選出，他希望微茫。

  薛向也不覺氣餒，因為他放話純是為了踩寧千軍一腳，當不當第一，他並不在乎。

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  天未亮，號角三通，角聲入骨。

  薛向一身素衣，隨諸生緩步而行，步入考棚正門。

  有文籙戒在，考生方便了，監考也方便了。

  薛向的一應文房四寶、吃食、清水，皆放入其中，文籙戒內置陣法，自帶核驗功能。

  任何人想要據此作弊，都要掂量掂量自己有幾個腦袋。

  過龍門時，文籙戒冒起一縷藍光，則證明了考生和文籙戒吻合無誤。

  又過一道門洞，一方青石上幽幽冒光，這是確認，隨身沒有空間類寶物。

  穿過連環門洞，便見考場正中筆直大道，青石鋪地，兩側號舍成排成列，密布如蜂巢。

  高牆壓頂，紙幌低垂。

  遠望整個考場，如一片灰白死地，只有步履聲細碎延綿，仿若正走入神秘殿堂。

  眾考生各尋到自己的號舍，列於號舍外，不多時，聖人像被請出，投影虛空。

  諸生便在號舍前跪拜聖像，祝禱考風順遂。

  百餘息後，聖人像的虛影收斂，薛向等人在監考的號令下，各歸號舍。

  號舍不大，僅容一人活動其中。

  內設簡陋，紙窗透風，一窄石床、一石几、一盞油燈，除此再無他物。

  石桌既是答題的座椅，也是睡覺的床鋪。

  號舍門楣，貼一符籙，正對石几。

  和薛向記憶中古代的科舉考試唯一不同的地方在於，入考者皆是修士，兩三日間，不飲不食不排泄，並不算難事。

  是以，號房中未設恭桶，遠處山風送涼，倒也舒爽。

  薛向第一時間從文籙戒中取出文房四寶和清水，在石几上擺了，靜坐石床上。

  天光從頭頂通孔落下，灑在紙案之上，仿佛刀尖划過，照得硯台泛冷。

  他輕輕撫過鎮紙，閉目養神。

  不多時，考卷和稿紙發至，足有半指厚，其中夾著一張諱表，錄入了考生需要避諱的字、詞。

  這是當今文淵閣輪值大學士的仁政，畢竟他老先生當年吃過虧，好好的狀元，成了第四名。

  薛向快速掃一遍諱表，立時記牢。

  又翻了翻考卷，考卷中沒有試題，只有，一行行答題線，以及答題序號。

  薛向正納悶，便在這時，一道祥光從文籙戒冒出，直入靈台。

  卻是第一場考試的內容，規則、分制，等信息出來了。

  卻是：第一場考四書題，所謂四書：《正言》、《詩三百》、《風雅》、《大禮記》。

  其中包括一篇時論題，大量的四書細節考察。

  前者是主觀題，五十分，後者是客觀題，也是五十分。

  單場總分，一百分。

  答題時間：八個時辰。

  薛向趁著銳氣正盛，第一時間，閱題、答題。

  便見時論題寫到：

  聖人云：政莫大於正名。

  試以『正名』一說，論當今郡中政事之失與應革之道。

  薛向心中一喜，腦海一時回溯前世儒家與當世「正言」經典重合之處。

  那句「正名」，儼然是《論語·子路》「必也正名乎」的重鑄。

  他略略思索片刻，便在稿紙上寫到：名者，政之本，綱之始也。名不立，則政失其體；名錯位，則禮崩樂壞，民不知所從，吏不知所守……

  一個時辰後，煌煌千言，便即寫就，又花了半個時辰修改、謄抄。

  薛向靜心誠意，進入物我兩忘狀態，半個時辰後，他從入定中走出，重新閱覽自己所作文字。

  越看越覺滿意，紙上未用花巧辭藻，然每一處皆有落點，每一句皆關制度，不涉誅心之言，卻直指人事陰私。

  對偶、用典、平仄，無一不精細。

  自問，便是和他平素所背誦的名篇相比，也足以並駕齊驅。

  當下，薛向開始做和四書相關的智識、注釋、判斷、引申義的題型。

  許是為了拉開差距，題量極大，總計五十道。

  薛向飲一口清水，吃一塊豬油餅，待氣息平定，開始答題。

  很快，他便進入了狀態，只余筆尖在紙張上的莎莎聲。

  不知覺間，便已至傍晚，一道夕陽從窗欞流入，落在薛向肩上，如水般微暖。

  薛向安靜地牽筆引文，天地仿佛寂然無聲，只余燈火輕搖，映出他低垂的眉目。

  那神情，不似臨敵赴考，倒像臨池觀水，平澹而深。

  他一筆一划，如溪水緩流，沉靜安然，仿佛整間號舍，也在他筆下漸漸沉入一片澄明之境。

  又兩個時辰後，他答完了所有的題。

  檢查三遍，確信再無遺漏，念頭一動，便將試卷收入文籙戒中。

  不多時，文籙戒中便顯露出一片文字，正是他在試卷上寫下的文字。

  只是和他寫的文字不同，那些流光聚成的文字，便是正經的印刷體。

  很快，流光聚成的文字，化作流光消失不見。

  文籙戒中射出一道意念，投入他的腦海，告知：已交卷。

  「到底是郡試，先進多了。不僅避免了接受卷的麻煩，還避免了書吏謄抄的過程。」

  薛向暗暗讚嘆。

  離考試結束還有近兩個時辰，薛向坐不住了，便躺倒在石床上假寐。

  不知覺間，竟已沉沉睡去。

  而距離薛向百丈開外的閱卷廳隔間的靜室內，徐長纓正在飲茶。

  鐸鐸兩聲，門敲響了。

  他打開門，門外立著的正是監督監考的王宗靖。

  對王宗靖的心意，徐長纓已有所領會。

  他是學宮的人，本不必在意州伯指示。

  可與此同時，他也是保守派的人，很不滿意中樞掀起的變法風潮。

  從這點講，徐長纓又和滄瀾州州伯分屬同一陣營。

  即便如此，他也不打算真的干預此次郡試。

  除非，零風險。

  故而，這一兩日，他刻意對王宗靖避而不見。

  卻沒想到，王宗靖竟追到這裡。

  徐長纓將他引入，閉上門，微皺眉頭，「王大人，外面考情如火，你不去監督諸位監考，來尋徐某作甚？」

  王宗靖微微一笑，沉聲道，「徐兄，當著明人不說暗話，我那日所言，你意下如何？」

  「王兄所言何事？我都忘了。」

  徐長纓擺明了不願接茬。

  密室幽靜，銅燈燃著青白火，壁上嵌著一方陣盤，隱隱有光流轉。

  王宗靖拱手，笑得溫和，「當著明人不說暗話，徐兄，這次之後，你就不必留在滄瀾學宮了。」

  徐長纓盯著他，眼波微漾。

  王宗靖緩緩坐下，「青城府君，將被調離。

  學官再是清貴，也不如一地封疆，誰不願一展生平所學？」

  「我實在不明白，就為一個薛向？」

  徐長纓不解，薛向就是名聲再大，即便奪魁，不也就是個小小郡生。

  「不為薛向。」

  王宗靖道，「只為一改風氣，至少在滄瀾州，這次郡考，州伯是願意看到的是一個個蔭生獨占鰲頭。

  讓朝中那幫嚷嚷著變法的傢伙看看，到底天下英秀盡在誰手？」

  徐長纓默然良久，低聲道，「你想怎麼做？」

  王宗靖將一迭紙攤開，推過去，徐長纓掃了一眼，吃了一驚，「這是薛向城試試卷？」

  王宗靖點頭，「再是謄抄，行文風骨，文氣脈絡、筆勢節奏、起承轉合，是藏不住的。

  徐兄素有文眼之稱，要找出薛向試卷，豈非易如反掌？

  再者，徐兄雖不批閱試卷，卻是主考，對一份試卷臧否上兩句，便足矣。

  對徐兄而言，就是順水推舟，葉落無痕的事兒。

  我還有事，看看時間，應該有不少人已經交卷了。」

  說罷王宗靖起身離開，密室再次沉入沉默，只余燈火跳動。

  徐長纓動心了，王宗靖精準地把握住他既想要好處，又不願承擔任何風險的心理。

  而這兩點，按王宗靖的操作，確實都能達到。

  徐長纓的確不負文眼之名，不過半柱香的工夫，他便在乙三號的閱卷台上，找到了薛向的文章。

  他故意在閱卷廳中來回踱步，餘光時不時掠過薛向的試卷，心中暗暗震驚。

  他只掃了一眼，便知這絕對是份能排到卷首的文章。

  正批閱薛向試卷的老儒沈明周更是連連點頭，如飲老酒，一臉欣然。

  徐長纓趁機靠近，低聲道，「明周兄，是何佳作，引得你如此作態。」

  沈明周哈哈一笑，指著試卷道，「此卷義理精醇，闡發透闢，如燭照幽微，盡顯聖賢本旨。

  文辭雅馴，法度謹嚴，章句間雲錦天章，氣韻生動。

  佳作，難得的佳作。」

  「噢？我瞧瞧。」

  徐長纓取過試卷，快速閱覽，心中越發震驚，他閱卷多年，似這等級別的城生試卷，所見也不超過一掌之數，心中訝異之際，指著試卷道，「卻是是一篇難得佳作，可這樣的時論，於今，卻是不合時宜。

  明周兄，依你之意，對這道時論題，判多少分。」

  沈明周皺眉，他本想著是給滿分五十分，徐長纓這麼一說，他思忖片刻道，「四十七八總是要的。卻不知徐大人所謂不合時宜，是何意？」

  徐長纓道，「你看著兩句『世易時移，苟利於民，雖損益百王可也』，何其悖也。

  如今，朝中變法與否，爭論甚烈，這樣的時論文，判的太高。

  我怕有心人以為，明周兄也是銳意變法之人。」

  刷的一下，沈明周變了臉色。

  如今，朝中最險惡莫測的漩渦，便是變法派和保守派的爭鋒，他不過是悶頭讀書的老學官，萬萬不敢摻和進這等風波說。

  他才要解釋，徐長纓已含笑走遠。

  「也罷。」

  沈明周刷刷落筆，在時論文後，判下三十八分。

  其餘智識、引申義、注視、判斷類小題，竟是一分未錯。

  半柱香後，覆核閱卷的考官是個白面儒生，大號向宇，怒氣沖沖拿著此卷，找到沈明周，「明周兄，你可仔細看了這時論題？」

  沈明周點頭，向宇瞪眼道，「這篇文章論理層層遞進，如金聲玉振，結構渾然天成。

  見理之明，持論之正，深得先聖真髓，允稱佳制。

  墨韻筆意，亦見功力。

  你判三十八分，是何道理？」

  沈明周道，「此子似有迎合變法，狂悖犯上之論。

  似此之輩，正待挫其銳氣，以免將來行差踏錯，悔之無及。」

  「荒唐。」

  向宇怒了，「這是什麼道理，中樞都未定論變法是好是壞，便是真的迎合變法，又算什麼錯處。」

  沈明周梗著脖子道，「既是我判卷，便要合我道理。

  向大人若覺不公，你也可判分。

  按律，初判和覆核，爭論不下，二人分別給分，折中論績。

  向大人覺得還不夠，大考上報。」

  沈明周生性膽小，他寧可被學宮申飭，也絕不願被拖進保守派和變法派相爭的漩渦中。

  向宇無奈，只好持卷離開，在時論題上，判下四十八的高分。

  他才判完，薛向的文籙戒便顯示了他的考績。

  「九十三分？」

  薛向一咕嚕坐起身來。

  在號舍內來回踱步，「有問題，必有問題。」

  他絕非驕矜，而是絕對自信。

  他自信非時論題的那些小題，他一個都不會錯。

  他自信那篇時論文，不說滿分，但絕對有滿分的潛質。

  現在只有九十三分，足見時論文少了至少六七分。

  在這一分一重天的科場，六七分的差距，堪稱巨大。

  他忽又想到魏夫人的警告，心中暗忖，難道是有人故意弄鬼。

  不對啊，文章是謄抄的。

  除非，除非有人根據自己的行文風格，鎖定了自己的文章。

  「草！」

  薛向握緊了拳頭。

  便在這時，外面一通鼓響，卻是第一場考試的時間結束。

  號舍門自動打開，一縷幽幽月華照入，薛向紋絲未動。

  便在這時，文籙戒內又有信息射入腦海，卻是所有人第一場考試的成績，對外公布了。

  沈南笙滿分一百。

  樓長青滿分一百。

  兩人雙峰並峙，寧千軍也得了九十八分。

  妖族的凌雪衣，則得了九十七分。

  這個成績，對妖族而言，堪稱恐怖。

  除此外，薛向關注的便是魏文道，孟德、陸為民、周夢雨四人。

  魏文道九十四分，孟德九十分，陸為民、周夢雨皆只有八十多分出頭。

  薛向沒出號舍，魏文道四人卻是找了過來。

  眾人還未招呼出聲，寧千軍的大笑聲先傳了過來，「哈哈，九十三分！了不得啊，薛兄。」

  寧千軍行至此號舍外，人群中自動讓出空地，幾乎同時，沈南笙、樓長青、凌雪衣都迎上前來。

  「薛兄，你不會是故意相讓我等吧。」

  寧千軍仰天大笑，「什麼文光沖霄，什麼當一郡之風流，全都是糊弄鬼的。

  真不知你那些佳作，是不是從夢中偷來的。」

  「幸虧有科考，不然光憑編織名聲，還真是那些會編會演會搞宣傳的占盡便宜。」

  沈南笙笑著搖頭。

  「失望，太失望了。」

  樓長青輕振衣衫，「我原想著，還能大戰一場，沒想到遇到這等貨色。」

  「薛兄，就算你是發揮失常，但如斯差距。今次，你已沒機會再當我對手。」

  凌雪衣難掩失望之色，說罷，緩步退走。

  薛向一語未發。

  但四周的視線，卻已似刀劍般朝他逼來，嘲笑、訝異、憐憫、幸災樂禍，混雜成一片。

  魏文道、孟德、陸為民幾人早已圍至他側，面色皆沉，陸為民更是忍不住拔步向前，卻被孟德一把拉住。

  「還不到時候。」

  「但是……」

  「等他自己開口。」

  果不其然，下一瞬，薛向終於抬頭，那目光不再沉潛，而是如一柄壓至極限的劍，驀然出鞘，亮出寒芒。

  （還有更新耶）