第51章 葉楨搞事
自宴請那日後，葉楨算是徹底在侯府立住了腳。
大小姐妄圖與少夫人作對，結果被發配去馬場，下人們再不敢掉以輕心。
侯府進入井然有序的狀態，祥和平靜。
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忠勇侯對此很滿意，安心將侯府交給葉楨。
葉楨心裡擔憂殷九娘，卻謹記謝霆舟提醒，沒有妄自尋人。
卻時刻關注將軍府的動靜，積極參加了幾次京中宴會，將自己的現狀透露出去。
同時，還給來京的飲月和南邊莊上分別去信，讓他們留意殷九娘動向。
葉晚棠原本想親自外出尋殷九娘，信件被拿走，人又受傷後，她打消了這個念頭。
為挽救在侯府損失的名聲，她讓人在城門辦了幾次施粥，又進宮同皇后解釋自己的糊塗。
她哭訴，「娘娘，我自小在舅母身邊長大，清楚舅母對表姐的口是心非，她表面冷淡疏離，心裡時時掛懷。
每年都會讓莊子那頭送表姐的畫像回京，以解相思。」
實則是監視葉楨，擔心她長得過於像葉驚鴻。
「可舅母被表哥的死嚇壞了，擔心再失去唯一的女兒，鑽了死胡同，並非不愛表姐，而是太愛，才擔心批命為真，也不想她餘生蹉跎在侯府。
葉家如今只剩楨表姐這一根獨苗，舅母怕楨表姐老來無依，想送她回南邊嫁人，又不好開口求得侯府放人，這才劍走偏鋒。
舅母待我如親女，我想回報她，成全她。
晚棠第一次做這種糊塗事，也擔心讓世人知道真相，會引得別的孀居女子效仿，在京中引起不好的影響，因而沒敢吐露真相。
但晚棠卻不敢瞞娘娘，娘娘，晚棠知錯了。」
後宮無爭鬥，皇后又得皇帝獨寵多年，她養成了慈和的面相。
耐心聽葉晚棠說完，笑著安撫她。
葉晚棠又道，「娘娘，在晚棠心裡，依舊盼著表姐餘生能有重新開始的機會。
寡居並非女子的錯，她們當有追求幸福的權利……」
皇后是守寡再嫁，且改嫁的還是自己的小叔子，新一任皇帝，此事依舊頗有爭議，只不過礙於帝後威嚴，無人敢明著議論。
葉晚棠趁機奉承皇后。
又以擔心身上留疤為由，向皇后討要了女醫為她診治。
之後葉晚棠又入宮陪了皇后兩次，那些想瞧她笑話的人，看在皇后面上，歇了心思。
葉楨得知這些後，並未因此氣餒。
母親是為國捐軀的忠臣，於大淵有大功，她的獨女是功臣遺孤，只要不是犯謀逆大罪，帝後看在母親功績上，為樹立感念功臣的形象，也會對葉晚棠寬容幾分。
百姓同樣如此。
因而葉楨的報仇之路，並不容易，想奪回身份，更得步步籌謀。
潰堤千里，非一蟻之穴。
只要葉楨挖的蟻穴夠多，等這些蟻穴積累到一定量，無論葉晚棠再如何挽救，也躲不過崩塌之勢。
葉楨有耐心，也必須耐心平和。
自己情緒穩定，才能搞對方情緒。
挽星進來，「小姐，侯爺回來了。」
葉楨抱起帳本，讓挽星帶上桌上的硯台，兩人前往忠勇侯的書房。
現下她要做的，是徹底解決柳氏。
「父親，兒媳查帳時，發現府中採購的硯台格外貴，擔心是底下人以次充好，從中獲利，便多查了。」
她將硯台呈給忠勇侯，提筆沾墨在紙上寫了個字，又觸及硯台底部機關，再沾墨寫了個字。
很快，後面寫的字漸漸淡去，直至變成透明，不見一絲痕跡。
葉楨解釋，「我才知這種硯台是府中專門定製，用來做陰陽帳。」
是誰定製的，無需言明，忠勇侯心中瞭然。
他沉聲問結果，「帳冊發現了什麼問題？」
葉楨打開一本帳冊，指甲輕微掃過，原本的墨跡下又顯出另一行小字。
上頭赫然寫著，「修繕祖屋一萬兩。」
葉楨又翻出一本，如法炮製，字跡顯現，也是修繕祖屋一萬兩。
兩本帳冊，時間相差只有半年，「兒媳連看了三年帳冊，侯府每年都會撥兩萬兩回祖籍修繕祖宅。」
而葉楨指甲里藏的是一種特製的草粉，是定製硯台的店家專門研製，用方便做陰陽帳的人查真帳用的。
「兒媳也花大價錢定製了一個，才從店家處得知這種硯台的玄妙之處。」
葉楨同忠勇侯解釋。
忠勇侯不在意葉楨花出去的這個錢，他在意的是柳氏每年給祖宅的兩萬兩，究竟用來做什麼。
老侯爺十歲出頭就成了孤兒，親朋好友無人接濟，他靠打獵為生，後更是被族裡坑騙頂了參軍名額。
因而他對老家那些人，並無多少感情。
封侯後昔日親友尋上門，也只隨便給了些銀錢應付了事，除了祭祖，極少回去。
老侯爺過世後，他繼承爵位，族裡那些人又求上門。
柳氏擔心他落得個不近人情，忘本負恩的名聲，給了一千兩打發了。
當時，他想著用一千兩買個清淨，故而沒反對。
之後的每年柳氏都會往族裡送一千兩，族裡也沒再來過人，他便沒將此事放在心裡。
誰想，一千兩變成了兩萬兩。
什麼祖宅需要年年修繕，又修的是什麼瓊樓玉閣需要那麼多銀子。
沒想葉楨又打開一本帳冊，「老家那邊掛在侯府名下的良田，已有萬畝。
兒媳仔細翻查了所有相關帳冊，查到這些良田來處大約有三種。
一是以謝家墳地名義侵占。
二是放貸百姓，利滾利，百姓還不起時，以田產償還。
三是打著為百姓掛戶免稅的旗號，之後再暗地更改他們掛戶的數目，以此侵占。
但帳上顯示，這萬畝良田每年產出的糧食，不及其餘莊上千畝產出的糧食多。」
葉楨心中冷笑，只怕其餘的糧食，不是被柳氏貼給了姘頭，就是貼給了假死在外的謝雲舟。
砰！
忠勇侯聽完重重一掌拍在椅上，椅子頓時散架成柴。
好一個柳氏，原來她才是侯府最大的蛀蟲，還敢背著他欺壓百姓。
自己從前當真是瞎了眼了。
忠勇侯沉下一口氣，「還發現了什麼？」
葉楨似有為難，「有是有，但兒媳不知該不該說。」
忠勇侯那種不好的感覺又上來了。
「說。」
敢不敢的，葉楨不是都已經說了許多麼。
葉楨便又將幾本帳冊推到忠勇侯面前，「兒媳發現，年節時，府中都會收到一些禮品。」
忠勇侯不曾拉幫結派，但身處他這個位置，少不得會被人討好巴結，有人往府里送節禮算不得稀奇事。
他等著葉楨說下去。
「每次的節禮里都有年輕姑娘喜愛的綢緞和珠叉首飾，價格不菲。
除此之外，瑾瑤每年的生辰前夕，亦會有東西送來。
但帳冊標註的只是老家，無更多其他消息。
父親，您說這個老家會不會是族裡？」
忠勇侯蹙眉未言。
葉楨小心看她一眼，「兒媳目前只看了三年的帳冊，不知三年前可有送這些。
小姑如今也過了及笄年紀，兒媳擔心會不會是婆母給小姑相看了人家，對方才會年年送禮過來？」
她故意如此猜測。
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