第23章 祭祀與神
不好！
佐德與馬奎爾面色一變，就要提醒巴倫小心。
可已經來不及了，惡漢的左肩還有暗肘惡狠狠撞上了巴倫的右肩！
人群里被諸多獵魔人簇擁的安德烈冷笑，這個費南人不會以為讓他坐個拉稻草的馬車懲罰就結束了吧。
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敢惹他安德烈的人在福德城還……
低低的痛呼聲，和安德烈想像中費南人瓷質的嗓音不一樣，他越過火光看去，發現惡漢捂著手肘撐在地上大口呼吸，疼痛讓他額頭汗珠滴滴滾落。
周圍的獵魔人圍著惡漢惶恐，嘈雜蠅語，看向巴倫的眼神中憤慨中帶著駭疑。
佐德和馬奎爾更是傻了，看巴倫的眼神透著濃濃的不敢置信。
先前那一幕發生太快，就像龍捲風。等他們看清時，惡漢已經倒在地上了。
「發生什麼事了？」雅麗蘭的侍從上前詢問。
先前還面色鐵青的安德烈立馬露出一個彬彬有禮的笑容：「請轉告雅麗蘭大人，一切照常，無事發生，不過是獵魔人間的小打小鬧罷了。」
等到侍從去前頭向雅麗蘭報告後，這個被稱作「純血猛虎」的女人抬起那張姣好的臉，湛藍色如同寶石的眼眸在身後獵魔人群里掃了一眼。
被她掃視而過的獵魔人要麼羞澀低頭，要麼鼓足勇氣挺起胸膛，臉上浮現那種仿佛被女王閱兵般的光榮。
安德烈對上她的目光，沖她行了一個只有在貴族之間才流行的古雅禮節，雅麗蘭頷首，目光沒有停頓繼續流連。
直到看見一雙黑色的眼，平淡得如一幅未被陽光照射過的古老壁畫。
腦海里有關其的信息浮現。
「疑似費南人，和安德烈結了仇，但缺少獵魔人的血性。」
想到這裡，雅麗蘭再沒多看，讓侍從去通知教堂神父，說懸賞的隊伍已經到達，請人來帶路。
……
厚胸肥膘的神父打著哈欠開門，一個衣衫不整的修女跟在身後鑽出，當看見教堂外如此多的火把，她又紅著臉又進了教堂。
瞧見這幕的獵魔人擠眉弄眼，興奮的尖叫著，吹出戲謔的口哨聲。
神父把目光艱難從雅麗蘭那張曲線美好的身姿上移開，聽到獵魔人的哨聲皺了皺眉：「子爵大人的手下似乎欠缺管教。」
雅麗蘭淡然道：「只是臨時召集的士兵罷了，祭祀儀式在哪，神父閣下還請引路吧。」
神父不舍地看了一眼雅麗蘭豐滿的胸脯，拍拍手，沖教堂里喊了幾聲。
片刻後，一個年約十一二歲，眼睛因為哭泣紅腫的小修女不安地揣著手站了出來。
神父咳嗽一聲：「要被村民祭祀的就是這傢伙的妹妹，村莊就在小鎮周邊，可以讓她帶路……
雅麗蘭閣下，依我看現在去大概也是遲了，舟車勞頓，真不在教堂里歇息一下嗎？我這裡有上好的葡萄酒與……」
「不必。」
雅麗蘭將小修女一把抓坐在她身前，策馬衝出。
因為吉利安法律規定了鄉鎮夜間禁止行車的緣故，獵魔人只好舉著火把跟隨在雅麗蘭與同樣騎一匹黑馬的安德烈身後，隊伍迤邐成一排紅黃的布。
她不是卡門。
看著不遠處騎白馬的紅色身影越來越遠，巴倫心中激烈的情感歸於平靜，之前的對視讓他看清了女人的臉。
年約二十七八，臉蛋柔媚，眉宇中卻帶著拒人千里之外的寒意，捲曲的紅髮與湛藍色的瞳孔無不述說她與魔女的不同。
而且借著火光，巴倫看出女人被獵裝掩蓋下的身材玲瓏浮凸，有一種卡門所沒有的成熟。
……
因為獵魔人身體素質普遍強橫的原因，很快他們一行就到了最終的目的地。
遠遠的，與佐德馬奎爾被孤立在最外圍的巴倫就看見高高束起的白色十字架，和被捆綁在巨大十字架上，疑似已經暈厥，年約五六歲的小女孩。
月光灑落在女孩小小的身影上，如同鳥雀被光籠桎梏。
但目的地的居民們顯然並不歡迎雅麗蘭這一行不速之客。
在十字架下那穿黑袍的老人呼喊聲里，村里年輕力壯的青壯年拿起刀叉對準了他們。
小修女從馬背上跳下，因為著力不穩摔了一跤，可她拒絕了雅麗蘭侍從的攙扶，抹掉臉上的灰，跪在地上流著淚對村民，還有祭壇上的黑袍老者祈求：
「村長，獵魔人大人們來了，他們會解決神罰之火的，求求您，放了我妹妹吧，她只是個什麼都不懂的孩子……」
「住口！奧莉維亞，豈能對神不敬！」村長憤然道，「塞西是第一個看見神罰之火的人，神如若要人死，那她便當是第一個！」
雅麗蘭皺眉，安德烈瞅准機會示意獵魔人們：「還愣著幹什麼，還不快去將十字架上的女孩放下來！」
獵魔人們聞言伺機而動，可村長的一聲「誰敢」，讓村莊青壯年們手中刀叉舞得虎虎生風，表情堅定亢奮得好似別說獵魔人，就算是魔鬼也休想阻攔這場祭祀。
「哎呦！」
有獵魔人一時沒剎住車，被撲面的刀叉劃出幾道傷口。如若不是身後有獵魔人眼疾手快，將其拉回，恐怕就命喪當場了！
這群刁民！
安德烈面色陰沉，拔出鍊金長刀。銀派獵魔人專屬，魔藥試煉打造鍊金迴路開始在臉上蔓延。
但雅麗蘭搖搖頭，沖他低語：「人在他們手上，不可輕舉妄動。」
她下馬，面對朝她刺來的刀叉並無畏懼之意——而刀叉果然在她面前停了下來。
她隔著刀叉看祭壇上的村長，靜聲道：「如果神是善良的，那麼他便不會讓這女孩死。如果神是罪惡的，那麼即便獻祭了這個女孩，他還會捲土重來。而邪神，也必將被我們討伐。」
「邪神被你們討伐？你是什麼？只不過是一個……一個漂亮的女人罷了！「
村民里有小伙子憋紅了臉反駁，聽取笑聲一片。
「住嘴！大人豈是你等賤民能侮辱的！」安德烈大怒拔劍，村民們也舉起刀叉或亮出刀叉。
「是的，我不過是一個漂亮的女人，但僅僅是一個漂亮的女人可不夠率領那麼多獵魔人來討伐神的。」
她指著自己皮甲上的玫瑰勳章，平鋪直述：「我是玫瑰商會麾下玫瑰騎士團團長雅麗蘭·腓特烈，普羅爾與海威德連勛子爵，封號【純血猛虎】。」
「此次前來蒙德拉，便是接受此地坎貝拉男爵懸賞，前來調查神罰之火一事。」
她這番話說的極平極淡，卻又帶著不容置喙的威嚴。
她讓侍從拿出獵人公會的懸賞令，村民們接過懸賞令你看看我我看看你，最後上遞給唯一識字的村長。
看完懸賞令，村長佝僂著身體，發出一聲灰朽的嘆息。
「尊貴的子爵大人。」
他顫抖著說：「可是神是不能戰勝的，如果塞西不死，你們走後，祂也會再度歸來的！」
他指了雙月又指了十字架：「一切都如讖謠所言，倒退日就是神從沉睡中醒來的日子，那幽靈的火焰在林中飄蕩，為此世帶來無悔的末日。」
「如若不獻上祈求的祭品，只怕整個村莊都會陷入無邊的毀滅之中！」
像是祈求誰的原諒，老人拜倒在祭壇上。
「那就讓醒來的神永遠沉睡下去。」
雅麗蘭扶起小修女，看向雙月：「我會等到神臨，之後殺死那扮演神的傢伙。」
「全隊，原地休整！等神來！」
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