第342章 新員工入職

  第342章 新員工入職

  歐陽發汲取上回的教訓，此番已預先做好功課，以防未來的泰山突然考校他。

  事與願違，吳充不僅未加考校，甚至甚少關注他，只在歐陽發行禮問安時，以「儀表堂堂」、「一表人才」等套話誇讚數言，此後便不再理會。

  歐陽修、吳充、王安石三人相談甚歡，談論的內容卻無關兒女姻緣。

  歐陽發陪坐一旁，既插不上話，也不敢告退，頗覺侷促，心想：倒不如出題考校一番！

  見三人言談越發漫無邊際，他不禁懷疑父翁聊得盡興，以至於忘了正事。

  實則不然。

  早在登門拜訪之前，吳充已將歐陽發的根底探明，雙方心照不宣：此子資質平庸，委實乏善可陳，遂默契避而不談。

  

  士族聯姻，非二人之事，實乃兩姓之好。

  歐陽發為歐陽修長子，這一身份遠比他的資質高低重要。

  何況，歐陽發雖不以才學見長，卻也行止無虧，不過沉迷音律、飲饌，不似晏七郎那般狎游章台，薄倖無行。

  至於容貌，今日一見，雖無潘安之姿，然較之醉翁，也算得上眉清目秀，儀表堂堂。

  堪為良配。

  雙方之所以不談婚事，是因為此事本該由內人主議。

  後院裡，兩家夫人已互換草帖——俗稱「八字貼」，即初次議親時寫有男方與女方生辰八字等個人信息的書貼——並定於後日登門相看媳婦。

  若相看中意，便以釵子插入女方冠中，謂之「插釵子」，則姻緣成矣；若不中意，即留一兩匹彩緞，與之壓驚。

  歐陽夫人此前已遣人探問過，知吳家長女乃大家閨秀，大郎與其曾有一面之緣，印象頗佳，想來必定中意。

  是以，她已提前遣人物色官媒，以便下定提親。

  媒人亦分三六九等，上等媒人戴蓋頭，著紫色褙子，專門說合大小官宦之家、宮廷里的顯貴以及皇親國戚的婚事。

  歐陽發對其中門道不甚了了，比起這個，他更關心另一件事：「成親之日，可否請吳掌柜為孩兒操持婚宴？」

  說完又補上一句：「非是孩兒貪圖口腹之慾，實乃吳家長女喜食吳記菜餚，卻無緣親嘗，若能在大喜之日得償所願，豈非錦上添花？」

  歐陽修心思一動。

  這倒是個好由頭，想來吳掌柜不會拒絕。

  「可！待佳期擇定，為父親自登門相邀！」

  歐陽發大喜，忙問娘親：「婚禮幾時可成？」

  歐陽夫人正色道：「婚姻大事，豈同兒戲？你若這般輕佻，我寧願不去相看，以免誤人閨秀。」

  歐陽發立時斂起笑容，坦然認錯：「娘親教訓得是，孩兒適才得意忘形，以致失態。」

  歐陽夫人微微頷首：「你只管做好分內之事，待吉日擇定，自會告訴你。」

  宋代是從重視「五禮」（吉、凶、賓、軍、嘉）向關注「四禮」（冠、昏、喪、祭）轉變的重要時期，兩宋三百年間湧現了大量的四禮著作，不僅為元明清三代的四禮之學提供了理論基礎和內容框架，後世民間通行的冠、婚、喪、祭禮俗亦奠基於宋代。

  婚禮作為四禮之一，自古以來便被視作承載倫理教化的重要儀式。

  「昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世也。」儒家認為，婚禮之所以要誠敬、謹慎、鄭重，是因為它不僅與婚姻、生育密切相關，更關乎男家祖先的祭祀大事。

  這種「敬慎重正」具體表現為繁複的「六禮」框架，惟有具備納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎這一系列禮儀才能成婚。

  然而，經歷了禮崩樂壞的五代亂世，北宋的社會環境去古已遠，民間的禮俗也已發生天翻地覆的變化，不僅六禮廢置不舉，親迎的基本儀節也已迥異於古禮。

  對此，宋代的士大夫痛定思痛，一方面對本朝鄙俚不經的婚俗予以批判，另一方面，又非一味地崇古貶今，而是將那些合理的婚俗納入所定之禮，漸漸形成具有宋代特色的新婚俗。

  歐陽夫人深知婚禮流程繁瑣，後天相看罷，男女雙方便要互換細帖子，寫明祖上三代的名諱、官職，家裡的房產、田產等情形。

  接下來，男方須派人贈送許親酒，女方則回以淡水兩瓶、活魚三五條以及筷子一雙，全部放在男方送來的酒瓶內。

  彩禮要分兩次給，喚作小定、大定。

  下過大定才可商議婚期。

  如此一來二去，少則三五月，長則一年半載，且等著罷！

  ……

  待食行歲會散會，已是暮色四合。

  其實祭祀結束後，便有許多人告辭而去，吳銘本來也想開溜，怎奈盛情難卻，最終還是留下來吃了個晚飯，席間談笑酬酢，不必贅述。

  宴飲罷，仍然雇了輛牛車，打道回府。

  回到麥秸巷，先尋劉牙郎，讓他明早到店立契。

  給李二郎和孫福發過工錢，各自回家歇息不提。

  翌日。

  徐榮興奮得一宿沒合眼，儘管約的是辰時立契，當屋外響起五更的更聲，他便即翻身而起，洗漱罷，吩咐隨從王十郎備轎。

  「官人何往？」

  「麥秸巷！」

  放在半年前，提起麥秸巷，必須帶上朱雀門外，才能精確定位。

  現如今，提起麥秸巷，轎夫的第一反應是：「官人可是要去吳記川飯？」

  「正是！」

  轎夫早已習以為常，麥秸巷不過一條陋巷，別的沒有，唯有一家吳記川飯，名滿京師，乘客欲往此巷，十之八九是慕名而去。

  轎夫以為他是食客，好心提醒道：「吳記已不賣早飯，午時才開市，眼下前往，只怕為時尚早。」

  「早便對了！不早何以見誠意？」

  徐榮逕自登轎。

  轎夫見狀，不再多言，抬轎徐行，熟門熟路行抵吳記川飯店前。

  吳記雖未開張，對面屋的王大娘卻已在門前支起茶攤，此刻見一衣著不俗的年輕人下轎，便知其是為吳記菜餚而來，當即揚聲招徠：「小官人來得忒早了些！何不在小店喝杯熱茶，坐等吳記開張？」

  「也好。」

  徐榮落座茶攤。

  王大娘賣的是最賤的散茶，茶淡若無，唯有解渴暖身之效，全無滋味可享。換作其他茶攤，只賣一文一碗，此間卻要賣三文一碗，饒是如此，每至飯時，仍然座無虛席。

  畢竟，對吳記的多數食客而言，不差這一文兩文。

  王大娘呈上熱茶，繼續推銷：「這天寒地凍的，瞧把小官人的臉都凍紅了，可要來個炭火爐取暖？只需二十文……」

  「不必。」

  徐榮斷然拒絕，他雖然不差這點錢，但也沒有嬌氣到需要以炭火取暖的程度。

  主僕二人捧著熱茶暖手，頻頻望向吳記緊閉的店門。

  茶涼了便讓馬大娘再續一杯，續杯自然要額外付費，說是喝茶，其實是買了個臨時的湯婆子。

  一連續了三杯熱茶，終於看見一道熟悉的人影自巷東快步走來。

  「李二哥！」

  徐榮立時起身招呼。

  李二郎一怔，他向來是頭一個到店，今日竟然被人搶了先？

  定睛一瞧，原是昨日歲會上大出風頭的徐小廚，驚訝道：「你幾時來的？」

  「有一會兒了。」

  徐榮摸出茶錢放在桌上，起身行至吳記門前，同李二郎一邊閒聊，一邊等吳掌柜開門。

  孫福第三個到達。

  兩頂轎子緊隨其後，何雙雙和錦兒下得轎來，見著兩張生面孔均是一怔。

  徐榮早已從張行老處得知，東京首屈一指的何廚娘，如今在吳記掌灶，立時叉手行禮：「晚輩徐榮，拜見何廚娘、錦兒娘子。」

  「？？？」

  師徒二人相顧愕然。

  李二郎居中為雙方引見，將昨日之事簡略告知。

  何雙雙恍然，見他面龐猶帶稚氣，便問其年歲幾何。

  得知他才十四歲，何雙雙笑道：「那你比錦兒還要小一歲，我等之中，數你年齡最小。」

  徐榮當即改口：「雙雙姐，錦兒姐姐！」

  錦兒抿著嘴兒笑，心裡暗爽：終於不再是老么了！

  徐榮年齡雖小，人情卻練達，若非如此，也不敢說走就走。

  閒話數語，關係便拉近不少。

  等了一會兒，不見有人來，徐榮問道：「店員可是到齊了？」

  「尚有一位謝廚娘，是吳大哥的親傳弟子，你若拜了師，她便是你師姐。另有兩位店員，只在開市後來店裡幫襯，等見了面再為你介紹。」

  何雙雙話音剛落，李二郎忽然道：「謝廚娘來了！」

  眾人循聲望去，只見一頂轎子自巷東行來——謝正亮雖為妹妹備了車駕，謝清歡卻嫌其張揚，只乘轎子出行。

  她下轎後的反應一如何雙雙師徒，一臉狐疑地盯著那兩張新面孔，莫名有種不祥的預感。

  果然是來拜師的！

  何雙雙對徐榮的到來渾不在意，隨著吳記做大做強，招募人手是遲早的事，聘請男庖總好過聘請廚娘。

  謝清歡的心情卻有些複雜，一方面，她為自己榮升大師姐而高興；另一方面，又為多出個小師弟而憂慮——師父畢竟只有一個，雙雙姐入職後已然分去師父不少精力，如今又來一人……

  所幸，他尚未被師父收為徒弟，而是先從灶房雜役做起。

  忽然想起，自己初見便拜師，其中差別，師父果然更偏心我！

  一念及此，謝清歡不禁轉憂為喜，擺出些許大師姐的架勢，正色道：「此間不同別處，待會兒進店後，我會為你細細道來，你須謹記。」

  徐榮鄭重道：「多謝姐姐指點。」

  過不多時，忽聽得啪嗒一聲，店門開啟。

  「師父！」

  「吳大哥！」

  「吳掌柜！」

  眾人魚貫入店。

  待辰時的鐘聲迴蕩於城市上空，劉牙郎掐著點趕到，取出契據，雙方確認無誤後立契畫押，摁上指印，新員工，入職！

  吳銘先領他進臥房一觀：「以後你便居住此間，至於王十郎……」

  徐榮立刻吩咐道：「你這便回陳州罷，代我轉告爹娘，榮兒一切安好，勿念。」

  「這……」

  王十郎略顯遲疑，終究拗不過少爺，只得轉身離去。

  徐榮無暇細看臥房，他的心思全在吳記的灶房裡。正所謂工欲善其事，必先利其器，吳掌柜能頻頻推陳出新，灶房裡必定藏著諸般秘辛。

  等等！

  他忽然意識到一個問題：「我住此間，那吳掌柜住何處？」

  吳銘不答，扭頭看了眼小謝。

  謝清歡心領神會，接過話茬道：「師父自有棲身之所。坊間有關師父的種種傳言，你可有所耳聞？」

  「姐姐指的可是吳掌柜乃灶王爺下凡的傳言？說書人胡謅而已，自是不足為信。」

  「這個可以信。」

  「啊？！」

  謝清歡輕輕招手：「你隨我來。」

  她掀起灶間布簾，步入灶房。

  徐榮一頭霧水地望向吳掌柜，見其點頭，這才跟上。

  何雙雙和錦兒忍笑緊隨其後。

  出乎徐榮的意料，灶房裡的陳設簡潔到了極點，旁的暫且不論，廚具和餐具哩？

  他來不及細思，視線已被那扇怪門所吸引。

  咦？

  對面的布簾應是通往雅間，開在北面的這扇門卻是通往何處？

  他正疑惑間，謝清歡拉開兩界門，奇異的白光立時自門後傾瀉而出！

  徐榮霎時張大了嘴，雙眼瞪得渾圓。

  何雙雙和錦兒看在眼裡，暗自掩嘴竊笑。想當初，她二人初至仙家灶房時，也是這般驚懼交加。

  謝清歡抬腳邁進廚房，扭頭見新員工畏葸不前，笑道：「過來呀！愣著作甚？」

  吳銘與何雙雙師徒相繼步入廚房，徐榮見狀，便也按下心中忐忑，屏息跟進。

  及至門口，忽又駐足，怔怔地望著門後的光景，但見奇異的白光籠罩著這方整潔明亮的空間，各式各樣的銀色器物泛著冷光，抬眼環視，儘是些前所未見的古怪器物……

  他使勁眨了眨眼睛，確認不是幻覺。

  這、這裡究竟是何處？！

  謝清歡此前已為張關索、何雙雙師徒及孫福做過介紹，早已駕輕就熟，淡然道：「師父乃灶王爺下凡，這是仙家灶房，自然和俗世灶房不同。」

  「灶、灶王爺……」

  徐榮下意識望向吳掌柜，見他神色自若，並不否認，又看向雙雙姐和錦兒姐姐，同樣面不改色，似早已知悉。

  謝清歡再度搬出同樣的話術，老神在在道：「師父此番下凡來人間歷練，意欲從頭開始，從無到有，一步一步得證大道。我等萬萬不可暴露師父身份，以免妨礙他老人家修行。」

  (本章完)

  （還有更新耶）