第308章 飲福宴

  第308章 飲福宴

  有二哥照拂，謝清歡自不必再如以前那般精打細算，如今每日上工下值皆有專轎接送，說實話，她掙的那點工錢，也就夠支付通勤費。

  何雙雙亦然。

  外人不明就裡，只道吳掌柜出手闊綽，實則二人近乎自費上班。

  是日清晨，當吳銘打開店門，謝清歡立如兔子般蹦入店內，雀躍道：「師父！御街上正在演象！熱鬧得緊！」

  「演象？」

  「正是！今年乃大禮年，每逢大禮年冬至，趙官家便要赴南郊祭祀，以象車為先導。眼下正預先操演哩！咱們去瞧瞧可好？」

  謝清歡雙眸晶亮，寫滿了「想去」。

  不待吳銘作答，又有一頂小轎落定店前。

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  何雙雙掀簾而出，人未進店，聲音先至：「吳大哥！御街上在演象哩！好生熱鬧！」

  店內四人都笑起來此刻剛過辰時，時辰尚早，去湊個熱鬧也無妨。

  吳銘回廚房裡給老爸發了條消息，隨後招呼眾人，逕往御街行去。

  住在麥秸巷裡的孩童亦呼朋引伴，風一樣從六人身旁掠過，嬉笑追逐著奔向御街。

  行至巷西，恰碰上劉牙郎推門而出。

  劉牙郎見吳記眾人傾巢而出，笑問：「吳掌柜亦是去觀賞演象？」

  吳銘點頭稱是，遂同行。

  途中，吳銘將謝清歡行蹤暴露之事簡略告知。

  劉牙郎登時面如土色，又聽聞吳掌柜不曾向謝二郎提及自己，這才鬆一口氣，連連作揖：「多謝吳掌柜周全！」

  吳記川飯聲名鵲起，頗得達官顯貴乃至官家的青睞，謝家未必會對吳掌柜如何，但他劉伯仁只一介牙人，若教謝家知曉是他從中牽線，將謝家千金引薦至此，縱不丟命，怕也要脫層皮。

  一行人離了麥秸巷，步入御街，但見夾道的御廊里人潮洶湧，孩童或攀樹登高，或騎在父母肩頭，萬民盡皆翹首，望向朱雀門內。

  南郊大禮時，趙官家會從宣德門出宮，沿御街行至南薰門外，排演自然也依循同樣的路線。

  吳銘已能聽見內城裡傳來的歡呼聲。

  過不多時，忽聽得「啪啪」數聲脆響！

  數名執鞭吏役率先自朱雀門內走出，不時揮鞭清道，鞭聲清脆。

  復聞銅鑼兩聲，鼙鼓三響，聲震長街。

  鼓聲未歇，數十名執旗者手執朱紅旗幟列隊而出，百餘名樂手各執銅鑼、鼙鼓緊隨其後，步履齊整。

  當七頭披掛彩飾的大象以緩慢而結實的步伐並肩踏出朱雀門的剎那，御街兩側立時爆發出此起彼伏的嘹亮歡呼。

  象與「祥」諧音，自古寓意吉祥，常與龍鳳並列。

  龍鳳畢竟是虛構的神獸形象，現實里沒人見過，於是象就成了皇權的具體象徵。

  周代已有「象路以朝」的儀仗記載，唐代則將宮廷馴象表演作為國力強盛的體現，自此成為定製，被後來的宋元明清所沿襲。

  直至宋太宗初年，中原地區仍有野生大象出沒，河南唐縣的官府就曾下令捕殺踐踏農田的野象。

  對東京的老百姓而言，大象無疑是一等一的奇獸、祥瑞之獸，平時見不著，只在三年一度的郊祀大禮上，才能一睹廬山真面目。

  象雖龐大，性情卻溫馴，非但不嚇人，反令人心生親近之感，甚至想騎坐上去。

  但遊人只可遠觀，連靠近都不行，象車兩旁列有護車衛士，皆著紫衫弁帽，警戒四周。

  有資格騎象的只有象奴，每頭象的頸上各騎跨一名，手持短柄銅刺，若象有躁動不馴之態，即以銅刺輕擊馴導。

  緊隨象隊之後，五乘豪華車駕列陣而出，這是天子將會乘坐的五輅，每輛車皆高擎兩面旌旗，置鼓一尊，由四匹駿馬駕轅。

  吳銘看見一旁的孩童雙眼放光，滋哇怪叫，連連拍打老父親的頭，似乎正將爹爹當大象騎。

  商販則趁機叫賣用土木製成的小象玩偶及彩繪象圖，遊人爭相購之。

  謝清歡瞥見師父神色如常，絲毫不覺得意外。

  師父乃灶王爺下凡，連龍王都是店裡的食客，常送來蝦蟹海魚孝敬師父，區區大象，自然不值一提。

  她忽然想起坊間的一則傳聞，悄聲問：「師父，海里真的有龍麼？」

  吳銘一愣，想了想說：「海里的確有遠比大象龐大的奇獸。」

  謝清歡瞬間領悟，這便是有的意思，心想說書人總算說了回實話。

  看罷演象，六人返回店裡，買菜、吃飯、備料————按部就班。

  正忙活著，李二郎忽然匆匆而入：「掌柜的！李中使、陳中使來了！」

  最近宮裡來的內侍實在太多，只報個姓氏，吳銘根本分不清誰是誰，疑惑道「不是說好了飯點再來麼？」

  「是李憲李中使和陳俊陳司膳。」

  原是這二位。

  他倆是替官家辦差的，如果只是打包滷味，派李憲一個人來，足矣。連陳司膳也來了，怕不是又來活兒了。

  吳銘擦了擦手，隨二郎迎至店堂。

  「李中使、陳中使！」

  「吳掌柜！」

  見禮罷，李憲徑直道：「吳掌柜，此間不是說話的地方，可否隨我二人移步他處？」

  吳銘不明所以，如今尚未開市，店裡並無外人，怎麼就不是說話的地方了？

  但見李、陳二人神色肅然，他只好點頭應下，心想再怎麼著，也不至於把我綁進宮裡當御廚吧。

  三人離了吳記川飯，步行至臨近的軍巡鋪里。

  此間的鋪兵吳銘基本都認識，但他目光掃過，入眼儘是生面孔，皆披堅執銳，站得筆挺，看著倒像是宮裡的禁衛。

  氛圍格外肅穆，吳銘也不由得打起十二分精神。

  三人落座，李憲開門見山道：「吳掌柜可知曉飲福宴？」

  把這個問題拋給半年前的吳銘，他肯定一臉懵逼，如今的他強得可怕，娓娓道來：「太祖以南郊禮畢，大宴於廣德殿。自後凡大禮畢，皆設宴如此例，曰飲福宴。」

  飲福又名納福，指祭祀之後與祭者分享供神之酒，接受神的福庇。古人把祭祀所用的酒稱為福酒，祭祀後飲用，以寓意受天地祖先之賜福。

  在國家禮儀層面，古代君王舉行的祭祀典禮「飲福受胙」同樣是重要的禮儀程序之一。

  飲福宴由宋太祖所創，在宋代屬於「大宴」級別的重要宴會，只在三年一度的南郊大禮、明堂大禮或祈谷大禮後舉辦，規模極大，上自宰臣，下至執事、樂工、車夫等庶民均可赴宴。

  同屬大宴級別的皇家宴會還有九月間辦過的賜酺宴、今年未辦的春秋大宴，以及每年四月的聖節大宴（即皇帝的生日宴會）。

  吳銘既已立志要把吳記川飯做成東京第一，對此自然有所了解。

  李、陳二人相顧愕然，均未料到吳掌柜竟對飲福宴的起源如此熟悉，此人果非尋常市井庖廚可比！

  昨日午後，經君臣間的一番論戰，趙禎的「任性之舉」終於落到實處。

  這下便輪到禮部的官員搔首踟躕了。

  禮部的職責便是將官家的這一任性之舉納入禮法框架中，換言之，須為之尋一個合乎禮制的名目。

  但官家於郊祀歸途轉而往市井食肆一探，實是破天荒頭一回！任憑眾人翻遍史書，也無前例可循。

  眾人冥思苦索，終有一人靈光乍現，提議道：「何不將此行歸入飲福宴中？」

  趙禎聞奏，聖心大悅：「合禮！甚為合禮！便依此議！」

  李憲、陳俊此番正為此事而來。

  冬至距今雖隔著二十日，然天子親臨市井食肆，豈容輕忽？提前二十日籌辦，猶恐不足。

  二人將前因後果簡略告知。

  吳銘大感意外，趙禎竟要親自來店裡品嘗吳記的菜餚，怪不得如此慎重！

  他仍然難以置信，再次確認道：「李中使的意思，冬至郊祀後，官家將于歸途中駕臨小店？是在店裡用膳，抑或是做好了送至別處？」

  「自然是於貴店雅間用膳。依制，郊祀大禮始於冬至前一日子夜時分，至次日五更方畢。禮成後，御駕先返青城齋宮，賜百官茶酒。待百官飲畢，方自南熏門入城。待御駕抵達貴店，估摸已近巳時。」

  青城齋宮和青城山沒關係，是用青色幕布搭建而成的，並在布上畫出了磚砌牆壁條紋、模仿城闕殿宇樣式的幕帳。

  原是天子郊祀前夕的臨時寓居之所，至宋徽宗宣和、政和年間，才大興土木，將之改造成實打實的宮殿。

  說起來，頭天深夜開始祭祀，直到第二天凌晨才結束，豈不是要熬個通宵？

  完事後還不能休息，還得接見並犒賞百官，真辛苦啊————

  吳銘心裡這樣想，面上仍不動聲色：「故須準備早膳？」

  「是，也不是。官家之意，僅一人用膳，且回宮後尚要舉辦飲福宴，故而，吳掌柜不必鋪張，但備數味招牌菜，令官家嘗嘗鮮，足矣。」

  說到此處，李憲忽然語鋒一轉：「官家素來節儉，不喜奢靡。然天子駕臨，實乃曠世殊榮，備菜斷不可過於簡略，以免顯得怠慢。吳掌柜以為然否？」

  吳銘微微頷首：「吳某明白。」

  趙禎可是吳記川飯的榜一大哥，他豈會敷衍了事？

  「不知官家對菜品可有什麼要求？」

  陳俊說道：「依禮，大祀前須散齋四日，致齋三日。齋後首膳宜飲食清淡，還望吳掌柜酌情備料。三日內可否定下食單？」

  所謂散齋，即齋戒的前期準備階段，側重行為規範，禁止娛樂、弔唁等活動。

  致齋則是齋戒的後期集中階段，側重內心淨化，禁食葷腥。

  「可以。」

  「善！那我二人三日後再來，仍是這個時辰。屆時，煩請吳掌柜將所擬菜品烹出，須經我等品鑑合宜，再決定是否呈獻御前。」

  陳俊話音未落，李憲又補上一句：「吳掌柜不妨多備幾樣菜品，也好供我二人挑選。」

  吳銘見二人喉頭連滾，難掩饞相，十分懷疑對方單純是想趁機多白嫖自己幾道菜。

  但這話確有幾分道理，多備幾道菜也不費事，遂點頭應下。

  李憲和陳俊相視而笑，滿眼期待。

  隨後又斂容正色，叮囑道：「吳掌柜回去後，萬勿對任何人提及官家將親臨貴店。倘若旁人問起，只道應朝廷之邀，將於郊祀後的飲福宴上進獻幾道菜餚。」

  「吳某省得。」

  一國之君的行程，理應秘而不宣。

  又聊了聊相關細節，見時辰不早，吳銘拱手告辭，返回吳記川飯。

  一進廚房，三個廚娘的目光瞬間齊刷刷聚焦在自己身上。

  師父（吳大哥）被宮裡的內侍請去別處商談，此事三人已從李二郎處得知，任誰也能瞧出其中的不尋常！

  謝清歡最是心直口快，脫口問道：「師父，二位中使有何吩咐？」

  吳銘遂按李、陳二人的囑咐回答：「上回入宮設攤，官家對吳記進獻的菜餚讚不絕口，這回冬至郊祀，按慣例會設飲福宴大宴群臣，仍要我等進獻數道菜餚。」

  三人登時喜上眉梢。

  何雙雙從廚十數載，自然知道何為飲福宴；謝清歡出自食行巨賈之家，對此也不陌生。

  在大宴上進獻菜餚，此等殊榮，通常屬於內城裡臨近皇宮的那幾家正店，多為礬樓和潘樓，謝家經營高陽正店多年，只得過兩回。

  吳記川飯開張不過半載，便得官家欽點，單以此論，甚至力壓礬樓一頭！

  又向東京第一邁出了堅實的一步！

  驚喜之餘，何雙雙不免有些疑惑：「此地距皇宮甚遠，如何能將熱菜送進宮裡？」

  不待吳銘開口，謝清歡搶答道：「這還用問？定是要邀請我等入宮現場烹製，是吧師父？」

  三人的目光再度聚焦於吳銘身上。

  他既不承認，也不反駁，只誇她一句：「聰明！」

  隨後岔開話頭道：「冬至距今尚有二十來天，還早，眼下要儘快把食單定下來。」

  一提這茬，三個廚娘頓時興致高漲，忙問：「可是要做新菜？」

  「當然！」

  吳銘口中的新菜指的是趙禎以前沒吃過的菜，且必須是上檔次、見功夫的菜，味型還要清淡適口。

  唔————做什麼菜好呢？

  （還有更新耶）