第262章 趙禎的疑惑

  第263章 趙禎的疑惑

  話分兩頭。

  卻說趙仲針兄妹四人風風火火奔回坤寧殿，人未至聲先聞：「娘！無名氏來了！」

  殿內，曹皇后與高滔滔皆是一怔。

  直至趙仲針提及糖畫，高滔滔方才恍然，心下暗驚，當日猜度那無名氏或會受邀，不過是一時戲言，豈料竟教她言中！

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  曹皇后不解：「這無名氏是何許人也？」

  「不過一市井庖廚，然此人確有幾分不凡。」

  高滔滔遂將那夜街邊偶遇，以及對方以「無名氏」自稱等事細細道來。

  待娘親說罷，趙仲針早已按捺不住，央求道：「娘親，孩兒還想吃糖畫！」

  他心中念念不忘那條大龍，弟妹三人同樣嚷嚷想要金鳳。

  高滔滔板起臉道：「坊間吃食，何時不可嘗？待會兒便要用膳，休得胡鬧！」

  曹皇后溫和笑道：「無妨。既在宣德樓下設攤，相距便不算遠，遣人去買便是。」

  說罷，揚聲喚來內侍。

  趙仲針噠噠噠跑過去，轉而央求曹皇后：「那糖畫須得轉動轉盤選定圖案，孩兒想親自去轉。」

  「大郎！」高滔滔厲聲呵斥，「休要得寸進尺！」

  趙仲針嚇得一縮，忙躲至曹皇后身後。

  曹皇后輕拍其背，對養女溫言道：「喜慶日子，何必苛責？想你幼時，不也這般嘴饞貪吃？我幾時嗔怪過你？多遣幾人，護衛周全便是。」

  兄妹四人喜不自禁，隨內侍興沖沖趕往西華門。

  與此同時，趙希蘊亦不顧宮人阻攔，決意親往市集。

  梁懷吉見狀，便向宮女春錦使了個眼色，後者心領神會，即刻前往公主生母苗淑儀的寢殿。

  趙希蘊腳步輕快，疾行於宮道，身後一眾內侍宮女惶急追趕，所過之處，宮人無不側目驚詫。

  離了後苑，穿過延福宮，直抵右嘉肅門下。此乃出宮首道門戶，由內東門司的內侍值守。

  驟然瞧見福康公主一行，全彬驚得幾乎跳起！

  他在此當值三載，出入者非重臣即內侍，宮中女眷縱得特旨出宮，亦多走拱宸門，何曾見過此等陣仗？

  眾同僚亦是瞠目愕然，一個個如臨大敵，難掩慌亂之色。

  「興許……只是閒逛至此？」

  全彬喃喃自語，但這話連他自己都無法說服。

  福康公主深得官家寵愛，平素多有任性之舉，宮裡早已人盡皆知。只是再任性，總不至於私闖宮禁吧……

  公主一行眨眼已至門前，卻並無止步之意，逕自朝外面走去。

  眾人趕緊阻攔，全彬硬著頭皮道：「敢問殿下，可有出宮的憑由？」

  趙希蘊正色道：「今日賜酺，皇家與民同樂，我不過出宮買些吃食，何須憑由？讓開！」

  眾人面面相覷，無人敢應，亦無人敢退。

  趙希蘊眸中含怒，冷聲道：「好大的膽子，連我也敢攔？！」

  全彬只覺頭皮發麻，心知這回必將開罪公主，然職責所在，只得咬牙道：「殿下恕罪！無有憑由，小的們若敢擅自放行，上頭降罪，萬死難贖……」

  趙希蘊正欲發作，忽聞身後腳步雜沓，回首望去，只見幾個孩童你追我趕，飛奔而來，其後緊隨著坤寧殿的內侍。

  那幾個孩童瞧著面熟，定睛細看，原是高姐姐的兒女。

  顯是要出宮。

  趙希蘊眼珠子一轉，計上心頭。

  她斂起怒色，換上笑容，正待開口，忽見甬道轉角處又轉出一行人，臉上的笑容登時凝固，話也卡在了嗓子裡。

  與之相反，一眾內侍見著來人，盡皆如蒙大赦，鬆了口氣。

  「蘊兒！不可造次！」

  趙希蘊扭頭瞪梁懷吉一眼，隨即笑盈盈迎上前：「娘親——」

  ……

  午時的鐘聲迴蕩於東京上空。

  宣德樓上，君臣宴飲已行至第三盞酒。

  「第三盞下酒：羊舌簽、螃蟹羹——」

  女使魚貫而入，奉上御廚精心烹製的羊舌簽及潘樓進獻的螃蟹羹——潘樓的東家早已探得官家喜食蟹鮮，故投上所好，特獻此羹。

  螃蟹羹選用上品蝤蛑，輔以花椒、胡椒、蒔蘿、橙皮、生薑、香蔥、豆醬、醋、酒、鹽等十數味料，同精碾粳米以文火熬成糝羹。

  此乃潘樓鐺頭的招牌之作，滋味之妙，自詡不遜於御廚。

  趙禎嘗罷，微微頷首道：「此蟹羹滋味甚佳，諸卿以為如何？」

  官家既已定調，眾人自是紛紛應和，讚不絕口。

  說實話，若未曾品嘗過吳掌柜的手藝，此羹確堪稱妙品。

  惜哉……

  歐陽修品著碗中糝羹，忽然惦念起吳記的珍饈，只一碗食材尋常的菊花羹，便已勝過此間所有。

  抬眼與韓琦、富弼諸公交換眼神，彼此眼底皆掠過一絲心照不宣的笑意。

  見眾卿稱善，趙禎遂吩咐道：「賜賞。」

  民間進獻佳肴，只要不是太難吃，依例皆有賞賜。賞賜多寡，全憑官家心意，通常不會太多，只是象徵性的。畢竟，坊間菜餚能令人眼前一亮者寥寥無幾，堪當「驚艷」二字者更是鳳毛麟角。

  這碗螃蟹羹，也只是中規中矩罷了。

  趙禎忽然擱箸起身。群臣及宗室貴戚亦隨之離座，簇擁官家至樓前憑欄。

  東西御街上，人潮依舊涌動如潮。彩棚間食客攢動，露台上百戲正酣，歡聲笑語交織鼎沸，熱鬧景象猶勝開宴之初。

  趙禎看向樓下的宴席彩幕，隨口問：「張供奉，京畿父老宴飲可歡？」

  張茂則鄭重作答：「父老皆感沐天恩，宴飲甚歡。」

  「善。」趙禎露出些許笑容，「傳朕旨意，代朕問安，並行賞賜。」

  傳旨問安，同時賜以衣服、茶帛，這亦是賜酺宴的固定流程。

  張茂則領命而去。

  趙禎放眼遠眺，忽地輕「咦」一聲，伸手遙指西邊某處：「西角樓對面那家彩棚莫非也是京中食肆？何以聚眾茫茫，竟似多過潘、礬二樓？」

  距離太遠，他只望見攤前人山人海，卻辨不出所售何物，更看不清店招。

  趙禎所指，正是吳記川飯的攤位。

  然此位置的變更乃張茂則一手操辦，知情者只有張茂則、李憲及排辦局的官吏。

  此刻張茂則已下樓慰問父老，排辦局吏員沒有與宴的資格，在場重臣面面相覷，無人能答。

  角落侍立的李憲左右張望兩眼，這種場合原本沒他說話的份，此時見無人作答，便壯著膽子道：「啟稟陛下，西角樓對面那家，應是吳記川飯。」

  此言一出，趙禎尚未覺得如何，一旁的歐陽修、文彥博等人俱是眼皮一跳，目光齊刷刷投向富弼。

  說好的將吳記的攤位安排在闔閭門附近哩？！

  富弼同樣一頭霧水，他分明記得那日沒有說錯，怎會……

  趙宗實本垂首立於父王身後，儘量不使自己顯眼，不求有功，但求無過。

  忽聞「吳記川飯」四字，亦是一怔。

  這店名莫名耳熟……

  略一思忖，便回想起來：那夜街邊偶遇一糖畫攤販，其衣上所繡，正是這四個字！

  竟真被夫人說中，那無名氏果真在受邀之列！

  他忍不住稍稍探頭眺望西角樓方向。

  他正值盛年，目力遠勝官家與一眾老臣，雖亦看不清具體情狀，卻隱約見攤前圍聚著數名孩童，顯是仍在販售糖畫。

  一念及此，他不免惦念起隨妻入宮拜謁聖人的幾個孩兒，算算時辰，眼下也該用膳了……

  「吳記川飯……」趙禎於回憶片刻，「朕記得京中正店，似乎未有專營川飯者？」

  「回陛下，」李憲近前幾步，躬身奏對，「此店雖有川飯之名，然所烹菜餚不同於別家川飯店，多為前所未見的新菜。」

  「哦？」趙禎興致頓生，「滋味如何？」

  「小的愚鈍，飲食但求一飽，便是珍饈當前，也只會囫圇吞下，嘗不出好壞。聽聞該店一座難求，每至飯時，往往賓客盈門，座無虛席，甚至要排號入內……想來滋味不差。」

  滋味好壞與否，李憲可不敢打包票。他本欲提及歐陽學士題匾之事，忽覺數道銳利目光聚焦己身，直如芒刺在背，立時將話咽回腹中。

  趙禎興致更濃，當即吩咐道：「既如此，你且去探看該店所售何物，若有合宜的，便捎帶一份回來。」

  話音未落，富弼已拱手上前，勸諫道：「陛下，此舉恐怕欠妥！這吳記川飯聲名不顯，不過是市井小店，滋味尚在其次，唯恐用料不精，治廚不潔。陛下聖體初愈，尤當慎擇飲食，此等市食，恐不宜御口！」

  文彥博亦附議：「此言極是！川飯店所烹菜餚，以蜀味居多，只怕不合陛下口味。」

  歐陽修、韓琦、曾公亮等人亦紛紛進言勸阻，陳辭懇切。

  趙禎萬沒料到，自己不過想嘗嘗民間新餚，竟能招致眾卿齊聲反對！

  催促立儲便也罷了，如今連吃口東西也要管？！

  他心中不悅，語氣便帶了幾分強勢：「今日賜酺，原為與民同樂。那吳記攤前圍聚起諸多百姓，百姓既然吃得，朕如何吃不得？」

  遂不顧群臣諫阻，下令道：「速去速回！」

  李憲躬身領命，心頭狂喜，此等面聖辦差的機會，千載難逢！

  而且，吳記的菜餚，旁的不論，至少滷肉的滋味是極好的，迄今憶起，仍覺唇齒余香。

  他只須跑一趟腿，帶回珍饈，便是大功一件！天底下豈有比這更容易的事？

  李憲壓下澎湃的心緒，快步下樓。

  ……

  當午時的鐘聲響徹東京，吳記川飯的各色吃食也已賣得七七八八。

  吳銘清點完剩下的食材，揚聲道：「單買糖畫者，可另排一隊！其餘吃食即將售罄！」

  李二郎和孫福一邊維持秩序，一邊將此訊息轉告新至食客，以免對方白白排隊，空耗時辰。

  這會兒才來的食客基本都是被大排長龍的盛況吸引來的新客，熟客深知吳記的生意有多火爆，自然趕早不趕晚。

  當然也有例外。

  突然又有數名內侍護著四個孩童匆匆而至，其中一人吳銘識得，正是初次出攤時遇見的那個疑似神宗的男孩。

  彼時只是疑似，此刻見他得禁中內侍相護，幾可確定。

  來者正是趙仲針一行。

  李二郎仍將食物告罄之事告知。

  那幾個內侍也如梁懷吉一般，當即亮出身份，意欲走會員通道。

  可惜他們並非會員，即便是，吳記也暫不提供插隊服務。

  先前食物充足時沒有讓步，如今即將售罄，排隊的食客更不可能相讓。

  一時僵持不下，趙仲針大聲道：「我等是來買糖畫的！」

  一行人遂至糖畫攤前排隊。

  糖畫的耗量低，繪製一幅糖畫只需很少的糖，因此余料尚足。

  趙仲針的確是為糖畫而來。

  但行至攤前，兄妹四人的目光便被一旁的蛋烘糕牢牢吸引，香氣隨熱氣鑽入鼻間，饞得四人直咽唾沫。

  糖畫隊伍並不長，待輪到四人，趙仲針立刻指著旁邊問：「那是什麼？」

  「蛋烘糕。」

  「好香啊！大哥哥，我這是第二回光顧了，送我一個好不好？」

  趙仲針心知買是買不成了，於是改用「送」字。

  吳銘啞然失笑，心想許多食客來了十回八回，也沒見人家討要贈品。

  不過，看著四個小孩眼巴巴的小眼神，吳銘終究心軟，笑道：「蛋烘糕送不了，我可以另贈他物。先轉轉盤吧。」

  「好！」

  四兄妹雀躍不已，依次撥動指針。

  趙仲針讓弟弟妹妹先來，三人分別得了兔、雞、馬。

  及至他，伸手一撥！

  指針飛旋，四雙眼睛緊盯不放，趙仲針口中念念有詞：「龍！龍！龍！」

  指針漸緩，果真停落龍格！

  「好耶！」

  趙仲針興奮大叫，吳銘目瞪口呆。

  接連兩迴轉得龍形，實錘了！你就是宋神宗！

  他運勺如飛，將兔、雞、馬、龍四樣糖畫一一繪就，分遞四人。

  復又取出一串金黃渾圓的麻團遞給趙仲針：「贈麻團一串，共四枚，恰可平分。」

  四兄妹：「……」

  小氣！

  無論如何，總算得償所願，趙仲針看著手裡的大龍，心滿意足。

  又見那麻團炸得金黃，表層的芝麻密密實實，甚是新奇，便不覺失望。

  接過麻團，道一聲謝，只是這回不叫「大哥哥」了，改叫「店家」。

  臨走前，不忘探問：「你家店鋪開在何處？」

  「朱雀門外，麥秸巷中。」

  趙仲針默默記下，攜弟妹離去。

  先吃麻團，四人分而食之。

  趙仲針一口咬下，竟是空心的！

  外皮微酥，內里卻極軟糯，稍一扯動，便見一小塊深色的餡料藏於其中，餡料極細膩，彌散出濃郁的甜味，醇厚遠勝糖霜。

  香甜軟糯，滋味甚美！

  一個哪裡夠吃？兩三口便吃盡，兄妹四人咂摸著嘴，均覺意猶未盡。

  趙仲針心想：明日便差人去朱雀門外麥秸巷中一探！

  隨著隊伍逐漸縮短，各色吃食亦相繼售罄。

  吳銘對食材餘量的把控恰到好處，準確地說，最後這位食客是個狠人，直接將除糖畫外的所有吃食全包了。

  「客官慢走！」

  送走富哥，吳銘招呼眾人收攤。

  便在這時，身後忽然傳來一聲呼喊：「吳掌柜！」

  (本章完)

  （還有更新耶）