第251章 賜酺宴

  第252章 賜酺宴

  韓琦早對這家名不見經傳的吳記川飯有所耳聞，幾乎每日上朝都會聽歐陽永叔提及。

  上朝不僅是個智力活兒，更是個體力活兒。

  用歐陽修的話說便是：笑殺汝陰常處士，十年騎馬聽朝雞。十年宦海，每天起得比雞還早。

  北宋元豐以前的日常朝參分為三等「奉朝之制」。

  最新小說章節盡在sto9.co💫m

  一日「常朝」，不厘務的升朝官，每日須赴文德殿立班；二日「常起居」，自宰臣、

  樞密使以下的要近職事及武班，每日須赴垂拱殿起居；三日「百官大起居」，文武朝臣厘務與不厘務者，每五日皆入垂拱殿起居。

  百官往往「四更時，朝馬動」，齊聚於大內左掖門南的「待漏院」中等候宮門開門。

  念及朝臣多有空腹上朝者，待漏院中常備酒果點心。

  許多商販亦聞風而來，大量早點攤聚集於皇宮前，「賣肝夾粉粥，來往喧雜」。

  每遇朔日則會舉行入閣儀式，文武百官隨中書門下「橫班起居」，儀式結束後會賜百官「廊下餐」。

  市食雜嚼也好，廊下餐也罷，歐陽修的評價永遠是那句：「弗如及第粥遠甚。」

  且時常感嘆：「若使吳掌柜在此，日日早朝又何妨？」

  初聞不甚在意，聽得次數多了，韓琦忍不住打問：「吳掌柜何許人也？」

  「吳記川飯掌柜吳銘是也！」

  歐陽修當即盛讚起吳掌柜的廚藝，從五月間的「及第粥」說起，講得繪聲繪色，活靈活現。非但自己說得口舌生津，韓琦等朝臣也被勾得腹中擂鼓。

  有此體會者，又何止醉翁一人？范鎮、王、梅摯、蘇頌—-但凡嘗過吳掌柜手藝的朝臣名士，無不交口稱絕。

  韓琦聽罷，興致頓生。

  不久前，他曾差僕役去「吳記川飯」打菜，豈料這位掌柜竟聲稱：「熱菜概不外帶。」

  儘管僕役已亮明「韓相公府上」的身份，對方依舊不為所動，只道：「熱菜出鍋時滋味最美，若經路途顛簸，氣消散，滋味便要大打折扣，是以熱菜不宜外帶，哪怕官家來了也是這話。」

  此等傲氣，若非狂妄之徒，便是藝高膽大之人。

  這位吳掌柜顯是後者無疑。

  那日只帶回些滷味，滋味著實不凡！

  聽永叔說，每逢節日，吳記川飯必有新菜推出，不可不嘗。

  適逢重陽佳節，韓琦便在吳記訂下一雅間，約上數位同僚，易服微行，親往此間一探究竟。

  「諸位貴客裡面請一一」

  孫福早得了吳掌柜囑附，儘管眾客皆看便服，乘坐的車駕也並不招搖，但他認得歐陽學士，心知這八位俱是當朝要員（蘇洵除外），斷不可怠慢。

  直至落座雅間，蘇洵仍心潮澎湃，難以自抑。

  此前不久，他曾拿著張、雷二公（張方平和雷簡夫）的引薦信謁見韓相公，投了文章卻未得接見，正有些心灰意冷，不料數日後，竟有幸受邀與諸公同桌共飲。

  韓琦、文彥博、富弼、劉、王堯臣、歐陽修、曾公亮老蘇環視全場，不禁滿志，只覺蟄伏五十載，終要一鳴驚人。

  其實早在這之前，歐陽修已將蘇洵的文章薦於朝臣，對其讚譽有加。

  老蘇此時在朝堂中已有文名，連韓琦也「甚稱其文」。

  但韓琦對待蘇洵的態度和歐陽修有很大不同，後者希望朝廷能重用蘇洵，頻頻上書舉薦，前者則是「稱其文，禮其人，而不用其言。」雖然賞識老蘇的為人和文章，卻並不打算採納他的主張。

  蘇洵哪裡知曉其中緣由，見諸公在場，恨不得直抒胸中丘壑，大談經世之道，到底是忍住了。

  佳節宴飲，美食當前，不宜評議時政，宴後再說也不遲。

  新客到店必經之流程：上餐具！

  在座俱是位高權重之人，最年輕的也已年近半百，早已喜怒不形於色，見孫福呈上一等琉璃杯，並未驚失態，只是大感意外。

  因醉翁最喜向旁人推薦自已鍾意的人和物，且常有誇飾之語，眾人原本便存著幾分疑慮，抵達時見店小且陋，不免大失所望，甚至覺得屈尊於此，有失身份。

  此刻不禁生出幾分期待來。

  「春蘭秋菊、滷味拼盤一—」

  先上開胃的涼菜。

  韓琦笑道：「旁的暫且不論，此間的滷肉堪稱一絕，諸公請嘗。」

  眾人紛紛動筷，噴香軟糯的滷肉入口，心底的那點疑慮霧時煙消雲散，真香啊！

  廚房裡，吳銘將備好的菜料逐一下鍋烹製。

  雅間的菜品早已定下，因此可以提前備料，出餐相對快。

  蟹釀橙、蔥爆羊肉、蒜燒肚條、菊花豆腐錦兒按吳掌柜的吩咐，不時用勺留起原湯汁從上而下澆入一品鍋中，滲透其味，待煨煮入味，撒上少許蒜葉，加蓋。

  「走菜一」

  雅間裡鴉雀無聲。

  眾人瞪著碗中那朵盛放的白菊，縱使早過了喜怒形於色的年齡，此時也禁不住相顧驚嘆。

  在座皆非貪享口腹私慾之人，尤其到了這個歲數，食慾也有所下降。

  今日才發覺，並非食慾有所下降，而是到了這個歲數，天底下的美味珍已幾近嘗遍，再難有令人唇齒一新、回味無窮的餚。

  這位吳掌柜卻做到了。

  且不是某一道菜，而是每一道菜都做到了。

  眾人甚至無暇閒聊，只來得及稱讚感慨幾句，便又有新菜呈上，忙不迭舉箸品嘗。

  歐陽永叔每每宣稱御廚烹製的菜餚較之吳掌柜弗如遠甚，眾人嘴上不說，心裡頗有些不以為然。

  並非所有在大內做飯的皰廚都叫御廚，事實上，皇宮裡有許多廚房，各有分工，專為王公大臣做飯的叫「堂廚」，專為翰林學士做飯的叫「翰林司」，這些庵廚已是行內頂尖。

  真正給官家做飯的御廚更是當世翹楚，足有兩百個之多，此外還有三十個擇菜配菜、

  挑水打掃的雜役，三十個端茶送飯的「服務員」，以及四個專門搭配食譜的「營養師」。

  這二百六十四位尚食官的唯一職責便是侍候官家的飲食，連皇后都無權讓他們做飯，除非奉有特旨。

  百官只在飲福宴、春秋大宴、聖節大宴等重要宴席上有機會得嘗御廚的手藝，那滋味說實在的，在今日之前，文彥博絕不相信民間的皰廚有能勝之者，即便是號稱天下第一酒樓的礬樓，最多也只是不輸罷了。

  他望著眼前這碗菊花羹，心想此菜怕是連御廚都做不出來。

  永叔所言不虛！

  眾人舉勺大快朵頤，知天命正是乾飯的年齡！

  「菊花魚、一品鍋一」

  又是兩樣新菜上桌，眾人的目光立時被盤中盛開的朵朵菊花所吸引。

  不僅豆腐似菊，連魚肉也宛若菊花，還有那朵用以裝飾的白菊，乍一看幾可亂真，卻並無菊花的芳香，仔細一瞧——

  「蘿蔔？」

  「大官人好眼力，確是用蘿蔔雕成的菊花。」

  孫福說著，揭開一品鍋的鍋蓋，眾人仍對菊花魚噴噴稱奇，忽覺濃香撲面，轉而朝鍋中看去，但見各色食材鋪滿鍋面，賣相雖不如菊花羹和菊花魚驚艷，然香氣之豐富濃郁，猶有勝之。

  喉頭接連滾動，連忙舉筷品嘗。

  一夾菜方知別有洞天，竟是一層疊著一層，每層食材各不相同。

  有些食材眾人並不識得，比如那呈顆粒狀的翠綠菜蔬，入口清爽，格外解膩；還有那像是炸制而成的金黃豆腐，內里蓬鬆，夾著細膩醇香的肉餡，飽吸鮮美的湯汁。

  紅燒肉肥而不膩，排骨軟爛入味，蛋餃咸鮮軟嫩，筍乾韌而生脆每樣食材的火候都拿捏得恰到好處，諸般滋味交織融洽，相得益彰。

  這菜端的下飯，不知不覺，飯碗便見了底。

  文彥博隨口問：「此菜名為一品鍋，何解？」

  孫福按吳掌柜的囑咐作答：「取官居一品之意，形容此菜滋味極好，乃菜中第一流。

  此菜本不在食單里，今日特為諸公烹之。」

  富弼捻須而笑：「妙哉！昔有孔夫子因材施教，今有吳掌柜因客烹，足見吳掌柜之技藝，已臻廚中聖手！」

  在座無不掌莞爾。

  文彥博不禁有些好奇，一品大臣光顧便做一品鍋，若是官家光顧，吳掌柜又會做出什麼菜來？

  轉念又將這個念頭打消，心想最好莫讓官家知曉，倘若官家龍顏大悅，宣吳掌柜進宮執掌御廚，今後便沒得吃了。

  除歐陽修和蘇洵，余者皆是初次登門了，看看滿桌的菜看，竟是樣樣出新，道道珍奇很難忍得住不嘗鮮。

  嘗了第一口又很難忍得住不嘗第二口。

  於是乎，眾人頻頻動筷，當菜上齊，酒尚且沒喝多少，肚皮已先有七八分飽了。

  韓琦眼見滿桌珍已去大半，酒卻只過三巡，諸公腹中漸滿，落箸漸遲，心中暗呼失策。

  他何曾見過這般只顧珍、冷落美酒的宴席？便是自己，亦沉浸於各色菜餚的絕妙滋味中，渾然忘了宴飲本應把酒敘情。

  心思電轉，立時有了主意。

  韓琦提議道：「諸公，適逢佳節，又得吳掌柜精心烹製的珍，與其埋首餮，不若行一雅令，飛花傳韻，飲酒助興？一來應景，二來亦可消解飽腹。」

  眾皆稱善，斟酒停箸，稍斂心神。

  韓琦略一沉吟，定下令字：「便以『重陽』二字為令，無論詩詞聯句，凡含『重陽』二字之一，且與秋日、登高、敬老、菊酒之意相契者，皆可。諸公以為如何？」

  雖只是一頓便飯，仍吃了一個多時辰。

  吳銘本以為之後會加兩個菜，結果只是把已有的菜熱了一下。

  東道主通常不會這麼幹，顯得小氣，應是客人提的要求，多半是菜餚合口，意猶未盡。

  如果把剩菜混起來熱一熱，就成了另一道徽菜：李鴻章雜燴。

  說起來，徽菜里還有一道以歷史名人命名的菜餚：包公魚。等包拯赴京，倒是可以做給他嘗嘗。

  孫福進廚房裡通傳時，吳銘剛把灶台讓給何雙雙烹製員工餐。

  他洗把手，隨孫福走至甲字雅間，仍是那句開場白：「不知今日的菜餚可合諸公的口味？」

  答案就在席間：餚核既盡，杯盤狼藉，眾老面泛配紅，眼帶微，眉宇間儘是足之色。

  「豈止合口！今日雖非賞菊宴，然吳掌柜以食材作菊花，栩栩如生，觀之仿佛暗香浮動，入口更是清新爽利。今日這一席佳肴，實乃名副其實的菊花宴！」

  眾人各抒己見，花式稱讚。

  韓琦忽然搬出歐陽修慣常的措辭，感嘆道：「若使吳掌柜供應早飯，日日早朝又何妨？」

  眾人頜首稱是，大笑不止。

  吳銘聽不懂對方的「內部梗」，也跟著笑了笑，解釋道：「小店如今已不賣早市，改開夜市，恐難遂諸公的願。」

  富弼冷不丁問道：「吳掌柜，你可知賜宴？」

  吳銘一證：「有所耳聞。」

  賜是源於秦漢時期的宴飲制度，原指朝廷特許臣民突破「三人以上不得聚飲」禁令的慶祝活動，本是禁酒政策的衍生物，至唐宋時，逐漸演變為王朝慶典時的固定宴飲形式。

  宋代賜舖在內容與形制上皆日臻完備，更為重要的是將庶民階層正式納入其列，以期通過君、臣、民三者共宴的形式，渲染政治昌明、四海混同、百姓和樂的盛世景象。

  這也是宋廷用以激發民眾向心力的有效途徑，正所謂表昇平之盛世，契億兆之歡心。

  富弼接著問：「吳掌柜有此等技藝，屈居於陋巷小店中，委實可惜。若老夫所料不錯，今上不日便將賜京師，吳掌柜可願襄此盛舉，一展身手？」

  吳銘恍然，賜宴往往在改元或重大祭祀時舉行，再過幾日，趙禎便要下旨改元「嘉祐」了。

  他知道，富弼口乘的「襄此盛舉」，並非讓他操持賜宴，釀家大宴自有御廚掌灶，輪不到外人。

  但在賜當日，朝廷會邀請京中的名店名廚在御街兩側設攤。

  這亍是宣傳的大輔時機，多少食肆爭破又頭求一攤位而不得。

  送斯門的機會吳銘自不會放過。

  （還有更新耶）