第245章 駙馬登門

  第246章 駙馬登門

  麻辣燙交由三個廚娘烹製，吳銘吩咐孫福將甲字雅間裡的掛畫挪個位置，給老梅預留出發揮的空間。

  比起醉翁一行，吳銘其實更期待乙字雅間的客人。

  預定者名叫郭若虛，聽二郎說，亦是店裡的常客。

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  吳銘對其一無所知，回去查了下，發現對方來頭不小。

  郭若虛出身豪門士族太原郭氏，其曾祖郭守文乃宋朝的開國大將，他本人則是趙禎之弟東平郡王趙允弼的女婿。

  按照宋代的宗室制度，娶宗室之女為妻便意味著仕途的終結，因此，郭若虛儘管有著顯赫的門庭，卻只能在朝中擔任一些沒有實權的閒職。

  這也是許多青年才俊不願當馬的緣故。

  幸而郭若虛志不在此，作為本朝著名的書畫鑑賞家和畫史評論家，他生平最大的志趣便是賞畫作畫，廣交天下畫師。

  郭若虛初次品嘗吳掌柜的手藝是在六月底，閒遊大相國寺時，瞧見吳記川飯的攤位前排著長龍，其中不乏青書生，委實引人矚目，遂讓隨從排隊買了些滷味回來。

  一個字，絕！

  七月間慕名到店裡一探，自那以後，便一發不可收拾。

  吳掌柜堪稱廚中吳道子，他所烹製的菜餚不僅滋味妙絕，部分菜品諸如千絲豆腐、松鼠魚等，更是惟妙惟肖，意趣深遠，直如畫作，令人嘆為觀止！

  只可惜，吳記店小且陋，每至飯時，店內便座無虛席，嘈雜熙攘，實非待客之所。

  得知吳記已將隔壁屋改作雅間，郭若虛當即差人前來預定。

  卻來遲一步，十日內的雅間皆被訂出，又聞吳記將開夜市，便趕緊訂下夜市的雅間。

  是夜，他約上李瑋、崔白、郭熙、祁序四位好友，乘車直奔麥秸巷。

  這個陣容把吳銘驚呆了。

  崔、郭、祁三人皆是本朝久負盛名的畫師，流傳至今的畫作皆屬國寶級。

  李瑋同樣擅長作畫，但比起畫家，他的另一個身份更廣為人知：駙馬爺。他的未婚妻正是趙禎最寵愛的長女福康公主。

  「吳掌柜！歐陽學土來了！」

  孫福進廚房裡通傳，取出一應餐具和酒水，送往雅間。

  「涮羊肉？」

  歐陽修、蘇洵、梅堯臣、蘇頌、王和吳奎六人已在雅間落座，拿到食單一瞧，皆始料未及。

  比起吳掌柜以往推出的菜品，此菜委實缺乏新意。

  待孫福端上炭火鍋，這一念頭立時煙消雲散，六人的目光齊刷刷落到那口造型奇特的鍋上，大感驚奇。

  這鍋怎麼尖尖的？

  「此為何物？」歐陽修不解。

  「這是小店特意請工匠打造的炭火鍋，專用於涮羊肉。」

  孫福依次呈上片好的羊肉、細粉絲、凍豆腐、菘菜心等主配菜，道一聲稍待，轉身回廚房端取蘸料。

  蘇頌端詳片刻，已曉其理，指著中央高聳的部位說道：「此乃煙道，炭火在下方爐膛中燃燒，煙氣自此處升騰排出，不至於熏人。通過這中空的塔座，炭火的熱氣便可盡數傳給鍋身，將這鍋里的湯水煮沸！」

  五人噴噴稱奇，皆讚嘆此器構思精巧，非能工巧匠不能為！

  歐陽修感慨道：「可見吳掌柜的創新不止在於菜品，更在於飲食器具，其鑽研之深、

  匠心之邃，直教人肅然起敬！」

  眾人亦紛紛出言應和。

  待孫福呈上蘸料，六人又是一驚。

  這回不等客人開口詢問，孫福徑直介紹道：「此乃小店秘制的芝麻醬，涮羊肉時蘸取食用。」

  又一秘制醬料！

  吳掌柜果真不走尋常路，在涮羊肉這等不算新奇的吃法上，仍然搗鼓出這許多新花樣！

  鍋中湯水翻滾，蔥青薑黃棗紅，在沸湯里載浮載沉，湯麵泛起魚眼似的細密水泡，濃郁的鮮香隨熱氣撲了滿面。

  六人喉頭直滾，視線早被鍋中的鮮湯勾住，歐陽修按捺不住，率先舉箸，夾起薄薄一片羊肉，探入沸湯之中。

  在座除蘇洵是布衣外，其餘皆是士大夫，涮個羊肉而已，無須旁人指點。

  不過彈指間，肉片便已蜷縮變成灰白色，歐陽修立時夾出，將肉片投入濃稠的醬料中略略一滾，急急送入口中。

  肉香裹著醬香在舌尖上綻開，肉極鮮嫩，火候恰到好處，醬料以咸香打底，滋味極其豐富，卻並未掩蓋羊肉的本味，反倒相得益彰。羊肉由喉間直下，暖意隨之上涌，只覺腹中溫暖，唇齒留香。

  「妙！」

  歐陽修顧不上多言，頻頻動筷，手法越發沉穩老練，箸尖輕點湯麵，紅白交錯的肉片在沸水中由生轉熟，轉瞬夾起，裹上醬料吞咽下肚。

  鍋中煙氣繚繞，眾人下箸如飛，羊肉片和配菜在沸湯中起伏不絕，滿室飄香。

  郭若虛一行也已到店，隨孫福進乙字雅間落座，與此同時，店堂里同樣香霧縈繞。

  「三位請慢用！」

  李二郎擱下一碗麻辣燙，指著桌上的辣油說道：「小店秘制的辣油滋味霸道，望諸君酌情自調。」

  又揚聲道：「教諸位客官知曉！小店秘制的爆汁肉丸，汁水灼燙，切勿一口吞食，合該小口品嘗！」

  其實是撒尿牛丸，吳銘稍微改了下名，一來，「撒尿」二字實在不雅；二來，他買的撒尿牛丸，雞肉含量高而牛肉含量低，壓根沒什麼牛肉味。

  宋人可不似現代的消費者那般好欺負，掛羊頭賣狗肉一旦被識破，客人是要暴起砸店的。

  劉幾早已迫不及待，徑直抄起筷子，夾起一塊飽吸湯汁的凍豆腐，送入口中。唇齒一合，灼熱的湯汁立時四射而出。

  好燙！

  他張口呼呼哈氣，鼻尖瞬間冒出細密的汗珠。

  程顥和程頤並不急食，慢條斯理地吹開表面浮油，提勺留了半勺湯汁，小口啜飲。

  入口極是香濃順滑，牛骨和雞架熬出的醇厚鮮味打底，細滑的芝麻醬將這份鮮味包裹，二者交融、滲透，鋪滿舌面，直暖到心口裡去。

  歐陽發徑直夾起一顆爆汁肉丸，指尖稍微用力，那肉丸竟隔看筷尖傳來驚人的彈性！

  試探著咬下一口，尚未爆汁，但已能察覺到肉丸里似有活物掙動！

  又是一口。

  滾燙的汁液立如箭矢般激射而出！

  儘管早有準備，歐陽發仍被驚得一個後仰，張大了嘴接連哈氣。

  稍微晾涼後再吃，只覺肉丸彈牙，汁液鮮美，當真有趣得緊！

  「好個爆汁肉丸！」

  歐陽發拍案大笑，接著夾取第二顆。

  乙字雅間裡，氣氛稍顯沉悶。

  李瑋四人皆是頭一回光顧，聽郭明遠（注）將此店吹得天花亂墜，本是滿懷期待而來，下車一瞧，不過一陋巷小店，不禁有些失望。

  落座雅間後，得知此間菜餚竟是平平無奇的「涮羊肉」，李瑋的失望更甚，視線掃過四面牆上的掛畫，登時眉頭緊。

  平平無奇便也罷了，竟還俗不可耐！

  郭若虛也面露尷尬之色，他初來雅間，萬料不到內里竟是這般陳設。

  說實在的，這四幅畫作不能算差，怎奈在座皆當世名家，自是入不了眼。

  幸而這種沉悶和尷尬沒有持續太久。

  待孫福呈上一應餐具，李瑋的目光立時被那晶瑩剔透的琉璃杯牢牢吸引！

  他本是貴胃之後，又是今上欽點的駙馬，見過的奇珍異寶不計其數。

  琉璃杯固然貴重，尚不至於令他側目。

  只不過—·

  他捧起琉璃杯細細端詳，此杯品質之高，實乃生平僅見！

  郭若虛見狀，頓覺找回幾分顏面，笑道：「此間雖是陋巷小店，待客卻一律用一等琉璃杯，不僅如此，吳掌柜的手藝更是登峰造極———」

  一言不合就吹捧吳掌柜的手藝。

  郭若虛所言句句屬實，聽在李瑋耳朵里卻是「吹捧」，心想手藝再好，還能把涮羊肉做出花來不成？

  他擱下琉璃杯，面上略帶著不以為然。

  炭火鍋一上桌，不以為然立時轉變為驚。

  不止他，郭若虛四人同樣膛目然。

  孫福搬出同樣的話術介紹一番，繼而呈上秘制的蘸料。

  李瑋看著桌上別具一格的炊具、蘸料和配菜，心底那點失望霧時蕩然無存。

  區區涮羊肉，還真教這位吳掌柜做出花來了！

  熱香升騰間，已是口齒生津，食指大動！

  忙不迭夾起一片羊肉涮熟，裹上醬料送入口中，立時雙眸生光。

  郭明遠所言不虛，此間菜看果真獨具特色，別家絕無！

  廚房裡，菜已上齊，四個廚子吃起夜宵。

  麻辣燙也好，涮羊肉也罷，都只須把切好的菜往湯底里涮熟即可，烹飪全不費工夫，用四川話講：撇脫！

  夜市就該賣點利潤高且輕鬆的菜。

  麻辣燙吃得快，開市首日慕名而來的食客甚多，店堂里足足翻了兩次台，方才冷清下來。

  歐陽修五人也已酒足肉飽，正如吳銘所料，梅堯臣眯著微的醉眼盯著那處留白，揚聲道：「取筆墨來！」

  吳銘親自送上筆墨，順便詢問眾客的食後感。

  免不了又是一番讚嘆，不必贅述。

  滿座俱靜，觀摩老梅題詩。

  書上說，梅堯臣作詩往往一氣呵成，今日一見，果真如此。

  短短十數息，一首五言排律揮毫即成：

  「飲食無遠近，所美貴甘？？。

  南方食蝦，密捕向清吠。

  齒咀口且諱，聞語輯忿喘。

  此物何醜惡，猶勝螺螄蜆。

  西蜀亦取之，水田名谷犬。

  彼士不為慚，吳人休獨。

  豈須若中州，牛羊烹大。」

  眾皆掌稱讚，吳銘亦拍手叫好。

  儘管有些字他並不認識，但這首詩的大意他還是能看懂的，即言不同地域的飲食習慣不盡相同，並無高低之分，南食有南食的滋味，蜀味亦有其獨到之處。

  說白了還是那句話：食無定味，適口者珍。恰與吳銘的烹飪理念相合。

  眾人付訖飯錢，離去之前，蘇頌冷不丁道：「吳掌柜，你定製的餐車我和喻作頭已造出大半，除卻先前所言規制，另有一份驚喜，定教吳掌柜滿意。」

  吳銘登時狠狠地期待住了，叉手道個謝先。

  「餐車是甚？」

  歐陽修好奇詢問。

  「是吳掌柜突然冒出來的奇思妙想眾人一邊閒聊，一邊走至店外，登車離去。

  店裡只剩李駙馬那桌。

  清掃店堂、刷洗餐具、收拾廚房吳銘發放了今日的工錢，讓何雙雙師徒和李二郎先行回家。

  又等了一會兒，直至三更的更聲在屋外響起，孫福終於進廚房裡通傳。

  五位客人，吳銘只識得郭若虛，另四人則是初見。

  其中年齡最長、發須已斑白的老者應是崔白，另二位中年男子應是郭熙和祁序。

  而那位其貌不揚的年輕公子哥，定是駙馬爺李瑋無疑，李駙馬因相貌醜陋遭福康公主嫌惡，婚後相看兩厭以致釀出一場風波，前幾年還拍了個電視劇講述這段「孽緣」，當然是戲說，和真實的歷史出入頗大。

  先走流程，詢問眾客的食後感和建議·

  「貴店的涮羊肉是極好的——」

  李瑋盛讚一番，隨後話鋒一轉道：「唯有一處不足，」他指向牆上的畫作，「這幾幅畫著實礙眼，實不配與吳掌柜烹製的佳肴同置一室。」

  吳銘坦誠道：「吳某不譜此道，隨意買了幾幅畫作裝飾店面，委實貽笑大方。諸位皆為當世丹青聖手，能入諸位法眼的畫作，怕是無從購得。」

  這是實話。

  宋代的文化強盛是全方面的、自上而下的，不止徽宗趙信是書法大家，仁宗趙禎亦能畫道釋、禽、馬等對造型技藝要求頗高的題材，功底不俗。

  郭若虛家中就珍藏著一幅官家御賜的畫作《御馬》，乃是趙禎於慶曆四年所畫，兼有押字印寶，價值連城。

  上有所好，下必效焉。

  民間賞畫、藏畫的風氣之盛，遠勝前朝。名家畫作哪裡輪得到吳銘挑選？早被士大夫和富人搶購一空了。

  郭若虛略一沉吟，忽而心生一計，笑道：「某眼力尚可，畫工實屬平平。若論當世丹青聖手，舍此四君其誰？倘若四君各作一幅，恰能替換此間的四幅劣作。」

  李瑋忙擺手自謙：「李某不過偶作墨戲，豈敢臀稱聖手！吳掌柜若有雅意，某倒可厚顏獻醜一幅，分文不取，但換一席珍，如何？」

  崔、郭、祁三人齊齊頜首：「妙極！以畫換餚，不失為一樁雅事！」

  吳銘一口應下，心裡樂開了花。

  一席宴飲便能換得名家墨寶！這等美事，遲疑一秒都是對諸位名家的不尊重！

  目光掃過壁上畫卷，崔白提議道：「此四幅皆應四時之景，我等不若亦分繪四時？時值深秋，這秋景便由老朽執筆，諸君意下如何？」

  眾皆掌稱善。

  註：郭若虛真實表字不詳，「明遠」乃筆者杜撰。書里同樣杜撰的還有小七娘的名字王，以及她姐姐的名字王芷。

  （還有更新耶）