026 川飯店來了新鐺頭

  凌晨三點五十，吳銘打開吳記川飯的店門時，李二郎正倚在檐下打瞌睡。

  「二郎。」

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  吳銘拍了拍他的肩頭。

  李二郎立時驚醒，忙叉手唱喏：「吳掌柜！」

  「幾時來的？」

  「某怕誤了時辰，四更便起了。」

  這話令吳銘意識到自己忘記了一個簡單的事實：宋朝沒有鬧鐘。

  官方計時主要靠日晷和蓮花漏，有「守漏人」長駐譙樓中全天候值守，除了維護計時儀器、調整秤漏的權衡外，每逢更點須通知更夫（多為頭陀）向全城報時。

  頭陀的打更聲就是老百姓的鬧鐘。

  可這種鬧鐘響鈴的時間是固定的，從戌初一刻（19:12）打第一更起，至寅正四刻（4:48）打第五更為止，一共響五次。

  為了不遲到，李二郎只能在打四更時（凌晨兩點半左右）爬起來，也就是說，這小子在這兒等了近一個小時？

  真是勤勞勇敢的宋朝人……

  吳銘心裡感慨，嘴上吩咐道：「先去把碗刷了吧。」

  「好嘞！」

  看著水槽里泡著的碗筷，李二郎不免覺得奇怪，昨晚走之前明明洗完了的，怎麼一夜之間又冒出這許多髒碗？

  他沒有多問，捲起衣袖刷起碗來。

  吳銘開始煮粥煮茶葉蛋、蒸包子饅頭。

  李二郎刷完碗，候在一旁滿臉驚奇地看著。

  儘管煮粥不難，吳銘卻不打算教他，二郎已經身兼數職，當老闆的不能可著一隻羊薅毛。

  這不馬上就要聘請新員工了麼？只希望劉牙郎介紹的鐺頭也像二郎一樣勤快。

  「吳記早食開賣了，走過路過瞧一瞧！

  細面炊餅白且胖，大餡饅頭皮又薄！

  滾滾茶水煮雞蛋，裊裊鹵香滿街飄！

  肉粥濃稠滋味好，十文一碗准吃飽！」

  忙碌的一天從李二郎的順口溜開始。

  今日的場面更勝昨日，吳、李二人剛把攤兒支出來，攤前便已挨挨擠擠站了二十來人。

  「大娘，我看你眼生，是從其他街坊來的吧？」

  吳銘沒事就愛和客人嘮兩句。

  「都是在五嶽觀避難的鄉親。」大娘邊數銅板邊說，「昨日孫家的母子回觀里後，逢人便誇你家的肉粥比何家的香，價錢卻比何家的便宜，俺們五更天就來候著哩！你點點！」

  大娘將粥錢遞給吳銘。

  「不消點，信得過大娘！」

  吳銘笑呵呵接過錢，看也不看，徑直扔木樟箱裡。

  就在這時，攤前突然炸開騷動。

  穿短褐衣的漢子攥住身旁老丈的衣襟，怒道：「你搶甚搶！該俺買粥了，你休要倚老欺人！」

  老丈雖老，血氣猶盛，立時雙手並掌將那短衣漢子推開兩步：「誰倚老欺人？我五更天就來這兒蹲著了！店家，給我來碗肉粥！」

  「兀那老匹夫——」

  漢子正要回以顏色，鐵勺猛地敲在粥鍋上發出咣的一聲巨響。

  「打住！」吳銘抄起湯勺抬手就是咣咣咣三連擊，「都聽我說！二郎，先別賣了，你也聽著。」

  待現場安靜下來，眾人的目光都聚焦在自己身上，吳銘方才朗聲宣布：「請各位排好隊，不要爭不要搶！來，老丈，你排第一個。」

  吳銘將老丈安置在隊伍排頭，又將漢子引至老丈身後：「這位好漢，委屈你排第二個，馬上就輪到你。」

  「請各位按先來後到的順序一個接一個排下去，排在後面的不必擔心，小店才剛開張，肉粥也好，炊餅也罷，還多的是，我保證在場的各位都買得到！」

  「恁地麻煩！」

  「我喝了十幾年粥，從沒見過哪家粥鋪要排隊！」

  「可不是！連何家粥鋪都不消排隊哩！」

  人群里響起抱怨，吳銘只當聽不見，仍揮舞著湯勺指揮眾人排隊。

  待將來店鋪有了名氣，慕名而來的人會越來越多，這個問題遲早得解決，自然是宜早不宜遲。

  不多時，一條二三十人的隊列終於成形。

  「請各位互相監督，切勿插隊，凡後來者，一律請其排至隊伍最後！」

  吳銘沖二郎使個眼色。

  李二郎心領神會，拿起碗給老丈盛粥。

  老丈捧著粥碗往前走兩步便到了「收銀台」，摸出飯錢放到錢箱裡。

  緊跟著是那漢子。

  很快，人群中的抱怨聲便消弭於無形。

  所有人都發現排隊看似麻煩，實則更有效率，也更輕鬆，既不必同他人擠出一身臭汗，也無需扯著嗓子喊出一肚子火氣。

  若是後來的人缺乏眼力見，不消吳銘提醒，眾人便齊齊開口：「上後邊去！」

  雜亂的人群終於有了秩序，這回看著就舒心多了。

  今日的食客明顯比昨日的多，直到各式早點盡皆售罄，店門口仍然大排長龍，其中就包括來遲一步的梅堯臣。

  老梅昨夜宿於歐陽學士府，許是因為睡前小酌了兩杯，今早醒得格外遲。

  他起來時，永叔已經上早朝去了，府中倒是備有點心，可終究抵不過這口熱乎的皮蛋瘦肉粥。

  急急忙忙趕過來，已然太遲，正趕上掌柜的收攤打烊。

  「聖俞先生！」吳銘叉手行禮。

  梅堯臣不死心地問：「貴店可有餘粥？」

  吳銘抬起粥鍋給他看，鍋底映出他清癯的面容，竟是一滴也不剩下。

  「不如這樣，往後每日我都為先生預留一碗，不論先生何時來，都有一碗熱粥喝。」

  老梅畢竟年紀大了，讓他趕早來排隊買粥，實在有點難為他。

  於情於理，吳銘都應該關照一二。

  梅堯臣眉間愁雲盡散，捻須笑道：「善哉！吳掌柜仁心厚德，定得福報！」

  吳銘忍不住笑了起來。

  福報二字在現代人聽來多少有點諷刺，不過在佛教興盛的宋朝，這個詞絕對不帶絲毫貶義。

  扯下布招，閉店打烊。

  今早得錢2072文，加上昨日的1360文，共計3432文。

  吳銘支兩千文給李二郎買肉，還按昨日的量買，他本人則去菜市場買菜。

  早上八點，老爸準時打卡上班，進廚房幫吳銘擇菜備料。

  上午十點，劉牙郎如約而至。

  「吳掌柜！你讓我尋的鐺頭，我給你帶來了！」

  「來嘍！」

  正在備料的吳銘趕緊擦乾淨手，迎出來一看，立時傻眼。

  卻見劉牙郎領來的這位鐺頭，烏髮綰作同心髻，面若桃花而雙頰微赤，眉不畫而黛，唇不點而朱，青色絲質襻膊自頸間垂下，束起衣袖，露出一小截蔥白的手臂。

  竟是個女子！

  我讓你尋個鐺頭，你給我找來個廚娘？！

  （還有更新耶）