第329章 熱帶春城

  第329章 熱帶春城

  浩瀚的大西洋上，微風捲起碎浪，溫暖的陽光掛在高空，卻始終透不過迷濛的薄霧。

  海面上，一支艦隊鼓足風帆，向東南方的陸地慢慢飄去。

  這支艦隊由四艘卡拉維爾帆船和兩艘中型克拉克帆船組成，兩艘克拉克帆船經過了特殊改裝，船艙寬大，船舷的火炮不算太多，能夠裝下更多商品，又具備一定的自衛能力，顯然是軍商兩用艦船。

  每一艘帆船的風帆上都印著特殊的紋章，左上方是金紅色的巴列奧略家族旗幟，占據八分之一的旗面，其餘部分則是藍白條紋。

  這是東羅馬帝國幾內亞公司的旗幟之一，這所公司已經有近三十年的歷史，隨著大西洋商路的不斷開拓，在遠洋貿易中吃遍了紅利，逐步成長為今天的龐然大物，旗下有著不少分公司和遍布西非的租借地產，採用股份制分紅，皇帝則是最大的股東。

  這支艦隊隸屬於大西洋航運，同樣是幾內亞公司的一個下屬分公司，主要負責在各個殖民地和半殖民地之間運輸貨物，商品和人員，也會承接政府訂單，每年會把一批流放犯運到新色雷斯和新羅馬。

  🎆sto9.com為您提供最快的小說更新

  最近一段日子，為了保護國內造船業與國內航運業，強化東羅馬帝國對遠洋貿易壟斷權，皇帝頒布了《航海條例》，條例規定，只有東羅馬或其殖民地所擁有和製造的船隻可以運裝東羅馬殖民地的貨物，其他國家的製造產品，必須經由東羅馬本土，而不能直接運銷殖民地。

  這一條例是重商主義下的產物，目的就是防止其他後發國家在遠洋貿易中侵占東羅馬帝國的利益，在本土和殖民地之間形成一個完整的商品供應鏈，從生產到運輸到售賣，獲取的利潤均屬於東羅馬帝國，自己既是殖民先鋒隊，又是海上馬車夫。

  在此背景下，大西洋航運公司應運而生，相比於其他商貿公司，這個公司僅僅專注於商品和人員的運輸，從原材料獲取，原材料加工和成品售賣這一系列的繁瑣步驟中剝離出來，提高效率，降低風險。

  相比於幾內亞公司旗下的其餘幾個分公司，大西洋航運沒有新色雷斯象牙和皇家非洲公司那樣歷史悠久，也無法如聯合果品和剛果橡膠公司那樣驟然暴富，但大西洋航運卻是東羅馬帝國第一個完全由民間小資本自發成立的遠洋貿易公司，完全沒有皇帝和政府的指導，最初的創立者只是一群富有幹勁的遠洋水手，幾十個富裕水手聯合起來，用股份制的形式湊足了買船的資金，儘管最後被收購，但依舊保留著很大的自主權。

  這群水手開創了東羅馬帝國的先河，靠著一腔熱血和一點點的運氣精準把控住了市場缺口，並因此獲益良多。

  君士坦丁堡大學的一些經濟學研究者認為他們的成功證明了自由市場理論的先進性，引用了一些亞里士多德的理論，認為哪怕在排開政府干預的情況下，市場依舊可以發揮出偉大的調控能力。

  儘管他們的理論十分不成熟，君士坦丁堡的各大報紙還是對大西洋航運的成功大加讚揚，鼓勵羅馬人民發揮自身才智，勇於投資，敢於創業，在帝國盛世所帶來的美好光景中發家致富。

  旗艦色諾芬號的船長室中，船長萊奧諾斯盯著手中的文件，看著文件上一長串的地名和地名後的任務，眉頭緊蹙。

  「拉帕爾馬島，兩百名來自於比林奇的優質奴隸……已完成。」

  萊奧諾斯在第一項任務的後面做上標記。

  「比熱戈斯群島，北非獅傭兵小隊在此下船，負責維持奴隸市場的穩定……已完成。」

  萊奧諾斯做上標記，繼續看下去。

  「白金港，棉布和絲綢卸貨，交給幾內亞公司分部，返航時還需在此裝滿棉花……」

  萊奧諾斯畫上一個特殊標記。

  「聖威廉港，和當地種植園主談判蔗糖運輸生意……失敗。」

  萊奧諾斯回憶片刻，重重哼了一聲。

  「金口若望港，補充淡水和食物，四個教士在這裡下船，完成。」

  萊奧諾斯看向最後幾行文字。

  「羅安達港，我們的終點，運送羅斯瑪麗公司的一個僱傭兵小隊，當地領主需要抵禦土著的攻擊。」

  「還得裝載一些木頭，運到加那利群島。」

  這就是目前需要完成的任務，萊奧諾斯嘆了口氣，一臉不情願地放下文件，推開門，來到甲板上。

  不大的港口就在前方，海風十分清爽，一名年輕人站在船頭，雙手張開，嘖嘖稱奇，一臉享受。

  萊奧諾斯看著年輕人，心中升起無名之火，快步走上前，將他拽下來。

  「小子，就不怕掉下去，嗯？」

  萊奧諾斯惡狠狠地瞪著他。

  「海洋黑暗，不會在乎你是哪個學校的學生，不會在乎你家有多少錢，要是你真的掉下去，別想著我會停船救你！」

  「馬上就要到了，你就不能安分一點嗎！」

  萊奧諾斯吼道。

  「一路上，就你製造的麻煩最多！」

  年輕人看向萊奧諾斯，連忙道歉。

  「抱歉，親愛的船長，我實在沒想到，中非海岸竟然也有如此涼快的地方！」

  「您知道寒流嗎？我們的地理學教科書上講了，羅安達港的自然條件比金口若望港好了很多，我想就是因為這一帶的寒流……」

  年輕人興奮地說著。

  「我們那位安哥拉總督真有智慧，竟然選擇了這裡來建造殖民地……」

  萊奧諾斯對年輕人的喋喋不休無動於衷，自顧自地掏出望遠鏡，對準前方的小港口。

  「環境的確不錯，比剛果好了很多……」

  萊奧諾斯自言自語道。

  「沒多少雨林，那就沒多少疾病。」

  「船長，現在雨林也並非完全的生命禁區了，殖民部和教育部聯合出台了一部《熱病預防手冊》，主張焚燒樹木，塗抹草藥汁水，最重要的是定期服用黃花蒿和金雞納樹皮泡出來的熱水。」

  年輕人繼續說道。

  「一些探險隊還專門招聘患有遺傳性虛血症的隊員，他們很少得熱病。」

  「你來到這裡，就是為了炫耀你的學識麼？」

  船長被他吵得煩不勝煩，轉過身，看著他。

  「當然不是，船長，我是君士坦丁堡大學人文學院的，地理只是輔修，來這裡的目的是考察土著語言，上交一份報告。」

  年輕人回答道。

  「這是我們的結課作業，我運氣不好，被分到了新建立的這個小殖民地。」

  「考察土著語言？這有什麼用呢？」

  萊奧諾斯不屑地搖搖頭。

  「難不成你們還想為土著編寫教材？」

  「不，人文學院雖然最近獲得了不少經費，但也不會幹這種虧本事。」

  年輕人想了想，看向船長。

  「如果我沒猜錯的話，您應該是拉丁語羅馬人吧？」

  「您雖然會說希臘語，但在部分單詞上還是偶爾使用拉丁語。」

  「什麼拉丁語羅馬人，我是在保加利亞長大的，祖上可能是瓦拉幾亞人，純粹的正教徒。」

  船長皺起眉頭。

  「我可不是義大利人或西班牙人。」

  「那就對了，據我們了解，您的祖先應該是達契亞人與羅馬人的後裔，生活在瓦拉幾亞平原上，就是以拉丁語為母語。」

  年輕人瞭然。

  「達契亞拉丁語跟純正拉丁語的關係很近，僅次於西班牙語，甚至比不少義大利語更加接近遠古拉丁語。」

  「您遇見過西班牙水手嗎？跟他們交流時，應該沒什麼困難吧？」

  「是沒有，但這跟你的結課作業有什麼關係？」

  萊奧諾斯問道。

  「現在，東帝國的語言太過駁雜，光是本土就有非常多的語言，加上殖民地則更多。」

  年輕人解釋道。

  「帝國推廣教育後，立馬發現了一個重大問題，那就是希臘語太難了，不好學。」

  「為了更好地交流溝通，為了更好地推廣希臘語，人文學院設置了一個項目，試圖因地制宜，將希臘語簡化一些。」

  「舉個例子，迦太基人的希臘語就比君士坦丁堡的簡單很多，不少疑難單詞直接用本地語言進行替代。」

  「即便如此，一個君士坦丁堡人和一個迦太基人還是可以正常交流，互相都能聽懂。」

  「我們的導師認為，隨著教育的興盛和殖民地傳教運動的推進，希臘語的使用人群將會越來越多，但不同的地方會產生不同的口音，這是會自然發生的。」

  見萊奧諾斯陷入思考，年輕人繼續說。

  「我此行的目的就是考察安哥拉及剛果地區的土著語言，爭取將其用經過簡化的希臘字母編寫出來，試著創造出一種融合語言，加速希臘語和基督教的的傳播。」

  「剛果王國是為數不多的自願皈依的土著王國，十幾年來，不少上層貴族已經學會了希臘語，但當傳教行動從上層進入底層，希臘語的傳播立馬陷入了僵局。」

  「這裡的土著沒有文字，他們的語言沒有載體，在這裡推廣經過改進和簡化的希臘語和希臘文或許會受到更小的阻礙。」

  「你的意思是，像聖西里爾那樣？」

  萊奧諾斯漸漸明白了過來。

  「有些相似，但首要目的不一樣。」

  年輕人搖了搖頭。

  「聖西里爾創造西里爾字母的初衷是為了給東歐的斯拉夫人傳播基督教，而我們的首要目的則是通過語言文字的改良來傳播希臘語和希臘文。」

  「拉丁語太過古老繁雜，後來演變為許許多多的簡化版地方語言，比如法語，義大利語，達契亞拉丁語，西班牙語和葡萄牙語，除了法語是個特例外，其他的語言大多可以互通，至少能把最基本的意思都聽懂。」

  「希臘語同樣古老繁雜，我們的目的是以改良化的希臘語為基礎，在一些地區通過添加本地借詞的方法製造出各種希臘語方言，再通過漫長的時間來進行推廣，逐步解決語言難題。」

  年輕人笑了笑。

  「比如瓦拉幾亞人和摩爾達維亞人的達契亞拉丁語，真正源自古達契亞語的借詞也就一兩百個，源自斯拉夫語的借詞也很少，主體仍為拉丁語，可以和其他拉丁語分支正常交談。」

  「您不要小看語言，如果東帝國能夠完成希臘語大致上的統一，商貿，行政和軍事都能因此獲益。」

  「如果更進一步，希臘語成為世界性語言，我們獲得的好處將難以估量。」

  年輕人微微一笑。

  「您想想，如果您是一名使用希臘語方言的土著酋長，在其他條件完全相同的情況下，都是為了做生意，一個說高地德語船長通過翻譯官與您哼哧哼哧說半天，另一個說希臘語的船長卻直接跟您敞開詳談，您更願意和誰做生意？」

  「語言是一種文化，語言上的共通也會帶來文化上的親近，這是很重要的。」

  「我有些明白了，一項偉大的工程。」

  萊奧諾斯收起了先前的輕視，點了點頭。

  「但你為什麼要來剛果和安哥拉呢？這裡什麼都沒有，皇帝根本沒建設，新成立的安哥拉總督區實際上就是一個船長領。」

  萊奧諾斯聳聳肩。

  「這裡的總督我認識，就是一個對貴族封號有著極端渴望的老船長罷了，他發現這裡不錯，占下來當殖民地，皇帝也就順水推舟，封他為安哥拉總督和羅安達伯爵，全憑他自己發展。」

  「所以我剛才說，我的運氣很差。」

  年輕人無奈地攤攤手。

  「來這裡的就我一個，去新色雷斯有四個，去古巴的有三個，去新羅馬的有六個。」

  「留在帝國本土的就更多，保加利亞三個，阿非利加八個，安納托利亞十個。」

  「幾個附屬國和潛在附屬國也在下一輪考察的名單中，比如塞爾維亞公國，喬治亞王國和哥薩克王國，塞爾維亞和喬治亞容易一些，這兩種語言本來就受到過希臘語的影響。」

  年輕人想了想。

  「至於哥薩克王國的羅斯語和韃靼語，我不太清楚，這兩門語言我到現在還沒學會。」

  「但是話說回來，我們和剛果人的關係一直還行，從來沒有刻意挑起仇恨，從來沒有故意捕捉奴隸，還為民眾們帶來了他們喜歡的商品，他們對我們的態度估計還不錯。」

  「這倒是，金口若望港的剛果人挺喜歡我們的，羅安達的安哥拉人不清楚，但本地土著似乎正在遭受異族攻擊，我們的總督大人為了自己的利益，還僱傭了一些僱傭兵來保護那些歸順部落。」

  萊奧諾斯點點頭。

  實際上，東羅馬帝國的確從未在剛果王國捕捉奴隸，這倒不是因為殖民者心善，而是由於剛果貴族頒布了禁令，不准歐洲人私自捕奴，他們得自己來。

  剛果王國本來就是奴隸制國家，最大的奴隸販子就是國王，東羅馬帝國運來了大量商品，但不要他們的貝殼貨幣，除了黃金和象牙外，主要交換物就是他們的同族奴隸。

  在歐洲人使用黑奴前，黑人自己就在使用，當歐洲人使用黑奴後，最殘暴的捕奴者就是黑人自己。

  大土耳其戰爭為東羅馬帝國帶來了大量的穆斯林奴隸，黑奴的價格一路走低，不少簽署了保護協約的黑人酋長還對此頗為不滿。

  「行了，羅安達要到了，我與羅安達總督有些交情，可以把你介紹給他。」

  一番交談後，萊奧諾斯對這個年輕人的印象有所改善，拍了拍他的肩。

  「不必了，我的介紹信上蓋有皇室的印章，我的介紹人是皇帝。」

  年輕人驕傲地說。

  「我會在這裡自主考察一番，如果遇到什麼問題，自然會去找我們的總督大人。」

  萊奧諾斯一愣，張張口，沒有說話，把腦袋轉向一邊。

  艦隊陸續靠岸，羅安達港映入眼帘，這是一個新建立的私人殖民地，僅僅只有一座小港口，皇帝滿足了總督的願望，將其封為伯爵，但不太願意投資建設，任由他全權打理。

  最近幾年，隨著私人探險的興起，這樣的小型殖民地還有很多，東羅馬帝國也一直放任自流，加入東羅馬市場即可。

  艦隊靠岸，水手們把商品卸下，萊奧諾斯向大副吩咐幾聲，帶著羅斯瑪麗傭兵公司的一個傭兵小隊走下甲板，尋找著總督的身影。

  「這裡！萊奧諾斯！」

  一個飽經滄桑但中氣十足的聲音傳進萊奧諾斯的耳朵，萊奧諾斯循聲望去，找到了聲音的主人。

  「好久不見，親愛的柯西莫。」

  萊奧諾斯走上前，跟柯西莫擁抱了一下。

  「要不是提前看了資料，我還真不知道這個安哥拉總督和羅安達伯爵竟然是你！」

  萊奧諾斯笑著說。

  「你明明掙到了錢，明明可以享受生活了，為什麼還要拼了命地到這種地方來呢？」

  「就真的是為了一個伯爵？」

  「大部分是吧，你也知道，還在海軍的時候，我就一直想當個貴族。」

  柯西莫有些懷念地說。

  「不過，這裡其實條件不錯，不冷不熱，四季如春。」

  柯西莫環顧著自己的小港口。

  羅安達位於赤道南部，雖然地處熱帶，但由於本格拉寒流的影響，氣溫並不炎熱，屬於熱帶草原氣候，雨熱同期，四季溫和，堪稱「熱帶春城」。

  「僱傭兵帶來了？素質如何？」

  柯西莫指了指不遠處的僱傭兵小隊。

  「我看了，還不錯，一共五十人，都是免去奴籍的射擊軍，上過戰場的，隸屬羅斯瑪麗傭兵公司，在迦太基的僱傭兵之家有登記。」

  萊奧諾斯解釋道。

  「依照之前的契約，他們將為你工作兩年時間，兩年後，你們還得繼續協商。」

  「好，已經夠了。」

  柯西莫掃視著僱傭兵小隊，他們的胸口佩戴著迷迭香的圖案。

  「先讓他們去軍營休整吧，跟我來，有個東西想給你看看。」

  柯西莫帶著萊奧諾斯來到自己的木質城堡，將他引入書房。

  書房裡擺滿了各式各樣的裝飾品，最引人注目的是掛在牆壁上的三段木頭。

  「這是什麼？」

  萊奧諾斯指了指正中央的木頭。

  「呵呵，這可是好東西，也是羅安達最值錢的東西之一。」

  柯西莫來到牆壁前，迷戀地撫摸著深沉的木頭。

  「這是紫檀木。」

  「紫檀木？」

  萊奧諾斯眼神一亮。

  「其他兩個呢？」

  「一個是烏木，一個是白檀木，也很值錢，但沒有紫檀珍貴。」

  柯西莫說著。

  「在迦太基的家具市場上，這幾種木頭製造出的家具都有價無市，尤其是紫檀，一旦成批流入國內，肯定會成為皇室的最愛。」

  「原來這就是你在此投資的原因。」

  萊奧諾斯嘆了口氣。

  「當初，大副常說，在我們幾個水兵里，就你腦子最好，我當初還不信，現在是不得不信了。」

  「不，這些木頭不是最關鍵的。」

  柯西莫搖了搖頭，從抽屜中掏出一個盒子，遞給萊奧諾斯。

  「這是什麼？」

  萊奧諾斯打開盒子，好奇地看著盒子裡的金屬。

  「這是鉑，很好的金屬，可以製造成很漂亮的首飾和工藝品，價值極高。」

  柯西莫簡單地說。

  「我在東南邊發現了一座鉑礦，但暫時被土著占據。」

  「羅安達港原先屬於恩東戈王國，是剛果王國的朝貢國，我發現這裡資源豐富後，把半輩子的積蓄拿出來賄賂剛果貴族，通過和平手段買到了這片土地。」

  「我試圖在這裡紮下根來，逐步蠶食內陸，砍伐木材，勘探礦物，牟取利益。」

  「這東西……真能得到貴族們的喜歡嗎？」

  萊奧諾斯把玩著手中的鉑金。

  「我沒聽說過有誰會拿這種東西當首飾。」

  「呵呵，據我所知，皇帝正在尋找鉑金，已經有好幾批勘探隊去各地勘探了。」

  柯西莫有些得意地說。

  「而且，我打探了一些消息，皇帝尋找鉑金，為的可不只是製造工藝品。」

  柯西莫掏出一份報紙，將上面的文字指給萊奧諾斯。

  「這是前幾天的一艘艦船帶來的，上面說，皇帝已經平定了泰貝薩山脈，並在當地尋找磷礦。」

  「磷礦？」

  萊奧諾斯一愣，不太明白。

  「別急，還有。」

  柯西莫從書架上抽出一份老舊的報紙，日期是一年前。

  「帝國科學院的化學院士阿布稱，他已經找到了一種批量製造硫酸的方法，但製造出來的東西成分不純，無法投入使用。」

  柯西莫取出一封信，上面印著李希梅爾肥料廠的徽章。

  「我認識李希梅爾勳爵，他們正在開發一種能夠從工廠中直接生產出來的肥料，主要原料就是硫酸和磷礦石。」

  柯西莫有些激動。

  「據李希梅爾說，陛下曾對阿布的黃鐵礦制酸法進行過評價，認為主要原因是反應速度不夠快，需要一種東西來加速反應。」

  「他們把這種東西稱之為，催化劑。」

  柯西莫舉起顫抖的手，從萊奧諾斯的手裡接過一小塊的鉑金。

  「這，就是陛下曾提到過的催化劑！」

  「如果能夠大量製取硫酸，無論是將其與骨粉攪拌，還是與磷礦石一起製取化肥，都能大大提高農業產出。」

  「想一想，如果肥料真的能夠從工廠中被生產出來，這將會是多大的市場，這將會是多豐富的利益！」

  「木頭什麼的，怎麼會比得過糧食？大宗商品永遠是最掙錢的！」

  柯西莫眼放精光。

  「這一切都離不開我手裡的小東西，我也許能因此獲得化肥廠的股份，這樣一來，我的兒子不僅是貴族，還會是富翁！」

  萊奧諾斯沒怎麼聽懂，看著一腔熱血的柯西莫，也不忍心打攪他的美夢。

  「柯西莫，這裡的鉑金儲量多嗎？」

  「不太多，但至少，我們暫時沒有還發現任何一塊鉑金產地，我可以因此占得先機！」

  柯西莫說道。

  「那麼，你有沒有考慮過，為什麼皇帝對這裡沒什麼興趣呢？」

  萊奧諾斯忍不住問道。

  「他不會出錯的。」

  「這個……我倒沒想過。」

  柯西莫搖搖頭。

  「不管了，先把那個小礦打下來再說！」

  （還有更新耶）