第168章 商業同業工會

  第168章 商業同業工會

  「你是說，我好不容易橫掃突厥，當了共治皇帝。」

  「對。」

  「還得拉攏豪紳，還得巧立名目。」

  「對。」

  「還得看他們的臉色。」

  「對。」

  「那我不成了跪著要飯的了？」

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  「那您要這麼說——」

  砰！

  迦太基城附近的皇家園林中，以撒將火槍放下，輕嗅著空氣中彌散的硝煙味。

  遠處的林間空地上，一隻雄鹿應聲而倒，痛苦的呻吟中，生機漸漸流逝，鮮血從胸前滲出，染紅了褐色的土地。

  「陛下……陛下好槍法。」

  以撒身旁，斯弗朗其斯勒住馬韁，對以撒的突然出手心有餘悸。

  「斯弗朗其斯，這匹鹿賞給你了！」

  「對了，你剛剛說什麼？」

  以撒將槍遞給親衛，端起雙臂，笑意盈盈地看著父親最倚重的外交大臣。

  斯弗朗其斯嘆了口氣。

  「陛下，我是說，您的大清洗已經觸犯了太多人的利益，他們現在十分不滿，君士坦丁堡內，每天求見君士坦丁陛下的下級貴族和教士絡繹不絕，甚至有人將算盤打到瑪拉夫人和曼努埃爾皇子身上。」

  「地主之上，就是貴族，教士之上，就是主教。」

  「您要想統治一個國家，就必須依賴他們的助力。」

  以撒接過換好彈藥的火槍，抬手一槍，一隻驚慌的野兔到地抽搐。

  「伱剛剛說，地主和教士之上，就是貴族和主教。」

  「那麼，貴族和主教之上，又是誰？」

  微風吹動田野，拂過樹林，硝煙和鮮血混雜其中，吹過獵隊眾人的鼻尖。

  「是我和我的父親，蒙主恩典，羅馬和羅馬人的皇帝。」

  「你所說的那些貴族，教士，這兩百年來，他們欺壓鄉里，結黨營私，勾連外敵。」

  「保加利亞人崛起了，他們就去給阿森家族上貢，塞爾維亞人興起了，他們又去給斯蒂凡·杜尚當炮灰，奧斯曼人打過來了，他們又會毫不猶豫地拋棄了前幾個主子，向突厥人稱臣。」

  「他們眼光所及只有自己的一畝三分地，對帝國毫無忠誠可言，躲在山間的鄔堡里當他們的土皇帝。」

  「偏偏這些人在一次次朝代更迭中占據越來越多的土地，掌控越來越多的人民。」

  「我要掙錢，要養兵，要打仗，百姓都成窮鬼了，我靠什麼來對抗聯起手來的外敵？」

  「難道還像歷朝先帝一樣，靠那些隨時可能出賣我的地主豪強提供錢糧兵員？」

  以撒冷哼一聲。

  「陛下，您的大體方針是對的，但手段未免有些剛烈，已經造成了非常大的抵抗情緒。」

  斯弗朗其斯一臉難色。

  「據我所知，約阿尼納軍區的幾個貴族聯合突厥殘兵，當場起兵造反，兵圍約阿尼納城，要求您撤回法令，交還田地和農民。」

  「若不是您的姻親，托科家族的萊納爾多及時趕到，擊敗了來犯的敵軍，我們剛剛收回的約阿尼納城恐怕就將再度淪陷。」

  「還有那個阿維隆，盧卡斯大公的侄子，您明明知道諾塔拉斯家族的成員性格極其暴烈，眼裡容不下一點沙子，又為什麼要派他去北馬其頓軍區這個地方勢力最為強大的地方擔任軍區長官呢？」

  說起諾塔拉斯家族，斯弗朗其斯很是頭疼。

  「哦？他幹了什麼？」

  以撒來了興趣。

  「您還不知道？」

  斯弗朗其斯難以置信地看著以撒。

  「他圍剿蘇哈山裡的突厥流寇，發現他們與當地貴族相互袒護，躲在鄔堡和洞穴里，一時打不上去，怒不可遏，在山下破口大罵。」

  「然後，他命人在山腳下澆上火油，放火燒山，蘇哈山的大火燃了三天三夜，才被雨水澆滅。」

  「等大火熄滅時，半座山化為焦土，不少流寇被燒死或嗆死，其餘人打不到獵物，糧食告罄，加上心中懼怕，下山投降。」

  「哈哈哈，幹得好！」

  以撒開懷大笑。

  「不愧是我一手提拔起來的年輕將領，前幾年，他跟著我在加拉塔放火燒城的時候，我就看出他大有前途……」

  「走！今天中午可得好好喝一杯！」

  以撒命親衛拾起獵物，帶著獵隊正欲回宮。

  轉過身，見斯弗朗其斯面有不豫，以撒看著他，收斂笑容，緩緩開口。

  「喬治，我和我父親待你如何？」

  「恩重如山。」

  以撒點點頭。

  「歐洲和北非的行政機構合併後，我將北馬其頓軍區長官的職位授予諾塔拉斯家族，使盧卡斯大公退居二線，伊蘇爾特擔任帝國宰相。」

  「我說服了安德爾森，仍用你為外交大臣，他則擔任你的副手。」

  「如此一來，宰相和外交大臣全部由你們斯弗朗其斯家族的人擔任，我想，這應該對得起你們這麼多年的付出。」

  「大恩大德無以為報，只能以畢生才學相許。」

  斯弗朗其斯鞠了一躬。

  「那麼，包括你們在內，我有自己的貴族，自己的教士，自己的士兵和支持者。」

  「如果不把那些原有的得利階級清除乾淨，我又該拿什麼來償還他們的拼殺和奮戰？」

  「從一個男人加入軍隊開始，他就是我的人，從生到死，一直都是我的人。」

  「高薪厚祿，低價分田，傷殘離退，均有補償。」

  「他的妻子每逢聖誕將收到皇后的禮物，他的兒子將在軍事學院的入學考核上具有優勢。」

  「哪怕年老退役，我也會將他們安排在各地的城市和村鎮中，擔任民兵隊長和城衛隊長。」

  「你去問問我的士兵們，我可曾虧待過他們？」

  以撒轉過頭，大聲問道。

  「不曾！」

  獵隊中的士兵們呼聲震天。

  「熱血會涼，情懷會淡，利益加上感情，才能牢牢抓住他們的心。」

  「農民會給我提供糧食，商人會給我提供金錢，有了糧食和金錢，我就可以接著擴軍，接著造船，接著開疆拓土，接著分田分地。」

  「他們指責我不念舊情，聲淚俱下地訴說著當年米海爾皇帝對他們的承諾，甚至掏出科穆寧時代和杜卡斯時代的敕封和地契要求我承認。」

  「他們指責我破壞遊戲規則，反攻倒算，軟的不行就來硬的，以各種各樣的方式顛覆我的統治。」

  「殊不知，從我起兵的那一刻起，帝國里就註定不會有他們的位置。」

  「歐洲領地百廢待興，行政機構一切從簡，不需要他們幫忙收稅，不需要他們協助出兵。」

  「往後的很長一段時間都沒有大規模的對外戰事，我有得是時間來陪他們耗下去。」

  以撒回過身，看向獵隊中的士兵。

  「將士們，要是有人妄圖推翻我的統治，強占本該屬於你們的土地和財富，該怎麼辦？」

  「殺！！」

  殺聲震天。

  「艾爾多什！」

  「在！」

  斯拉維斯軍團長艾爾多什單膝下跪，狂熱地看著自己誓死效忠的君王。

  「我給你一周的時間，一周後，你帶上兩個斯拉維斯千人隊北上巴爾幹，分別進駐約阿尼納軍區和北馬其頓軍區，協助完成大清洗。」

  「我准你先斬後奏，凡是對抗王師的地主豪強，貴族神甫，無論他姓科穆寧，坎塔庫澤努斯還是巴列奧略，一律從重處罰，人頭取下，傳閱各大城市後，懸掛在君士坦丁堡的羅曼努斯門前！」

  「必將完成使命！」

  斯弗朗其斯怔怔地看著早已不復當年孱弱的以撒，嘆了口氣。

  斯拉維斯軍團本就是直屬於以撒的私人武裝，有自己的牧場和綠洲，有自己的聚居點和兵工廠，不對任何行政機構負責，與巴爾幹半島上的地方豪強沒有任何聯繫，無論是利益還是感情。

  他們的北上，標誌著又一場血雨腥風。

  「陛下，我明白了，會向君士坦丁陛下回稟。」

  「不必，我自會向父親說明。」

  以撒拍拍他的肩。

  「義大利風雲際會，熱那亞，那不勒斯，蒙費拉托，米蘭，諸國特使齊聚迦太基城，正在進行協商和談判，需要一位才華出眾的外交官來與他們進行必要的斡旋。」

  「安德爾森正在賽普勒斯島，與卡拉曼使者談判，阿爾伯特更是遠赴白羊首都杜勒卡迪爾，暫時抽不開身。」

  「這個攤子，你必須攬下。」

  「我會的。」

  ……

  1459年初，歐洲大陸上迎來了難得的和平期，各國使臣圍繞著波河平原和那不勒斯王冠展開激烈爭吵，駐外大使制度開始成型。

  但是，任誰都清楚，現在的和平只不過是暴風雨前的寧靜，野心勃勃的列王們抓緊一切時間解決國內矛盾，平息動亂和紛爭，靜悄悄地積攢實力，應對即將到來的風雨。

  結束了曠日持久戰爭的以撒終於閒了下來，帶上妻子和兩個孩子，在自己的領地上開始巡遊，在每一寸土地上宣揚自己的影響力，接見當地酋豪，犒賞駐守士兵。

  「這是什麼？」

  「西瓜，陛下。」

  的黎波里城，帝國農業研究院。

  以撒看著餐盤裡的水果，淡黃色的瓜片上密布著碩大的黑籽，可供食用的部位很少，與後世的綠皮紅壤西瓜截然不同。

  正當以撒猶豫著要不要嘗試時，小阿萊克修斯抓起一塊瓜片就往嘴裡塞，然後「哇」地一下吐了出來。

  「沒味兒！」

  那就是能吃。

  以撒也抓起一塊瓜，細細品嘗。

  的確平淡如水，只有一股微微的甜味和一種說不出來的澀味。

  「陛下，如何？」

  農業副大臣，帝國農業研究院院長亞歷克斯殷切地望著以撒。

  「這是我們經過三輪育種培養出來的沙地西瓜，主要目標是去除埃及西瓜自身攜帶的苦味和毒性，阿非利加的氣候環境很適合種植。」

  「不錯，的確沒有苦味。」

  這麼多人看著，以撒也不好拂他的面子，擠出一抹笑容。

  西瓜，一種原產於努比亞的水果，最早在埃及地區廣泛種植，用以補充水分。

  最早的西瓜有毒，非但沒有甜味，還帶有一種獨特的苦味和澀味，難以走上王子皇孫的餐桌。

  「陛下，我們培養出的這種西瓜主要用做奴隸的食物，可以很好地適應沙地土壤和較高的溫度。」

  「在一些較為乾旱，不適合小麥生長的地方，可以種上西瓜和椰棗，作為奴隸的主食，完成閒置土地的再利用。」

  以撒點點頭，又拿起一片放入口中。

  「繼續努力吧，可以試著將培育系統化，規範化，在每一片瓜田中挑選出品相最佳的幾株，單獨進行雜交和育種。」

  「這些東西不需要什麼高深的技術，只要肯下功夫，肯花時間，總會有成果。」

  「你們也可以抽時間去西非殖民地走一趟，將兩地的植物進行匯總與分析，也許會有不一樣的發現。」

  近年來，在以撒的推動下，不少前所未見的新機構掛牌開張，皇家農業研究院就是其中之一。

  名字非常響亮，稱號非常大氣，但實際上沒多少人，包括亞歷克斯所長在內，僅有十名成員，還都是農業大臣的下屬人員。

  他們的主要工作就是每天待在一片片實驗田裡，與小麥燕麥，瓜果蔬菜為伴，說白了就是帶有些許研究性質的農夫。

  這也是以撒的風格，無論內在怎麼樣，外表一定要光鮮亮麗，才能滿足人們的虛榮心，吸引更多的人才。

  哪怕是各支軍團的軍服，徽章和稱號，也一律由以撒親自設計，不求實用，但求外觀華麗，名號響亮。

  接下來的幾個月，以撒就像這樣，在北非和巴爾幹一座座城市之間輾轉，參加了新建立兩支軍團的成軍儀式。

  巴爾幹地區暫時無法對以撒的財政提供太大幫助，收上來的商稅和礦產稅養不起太多軍隊，兩支常備軍團，已經是以撒所能負擔的極限。

  紫衛軍第四軍團，由改信正教的突厥人組成，步兵七百人，輕騎兵三百人，駐紮在色雷斯通往馬其頓的海岸走廊，除了紫衛軍團都有的君士坦丁十字徽章外，還會在胸前繪製特殊的金槍魚徽章，代號「海岸衛士」。

  近衛軍第八軍團，由巴爾幹起義民兵中強壯勇敢者組成，長矛兵七百人，輕騎兵三百人，駐紮在北馬其頓軍區的斯科普里城，徽章為馬其頓太陽，代號「亞歷山大之矛」。

  除此之外，以撒還為斯拉維斯軍團擴充了牧場，新建兩個斯拉維斯千人隊，分布在的黎波里走廊以南的旱地草場中，擠壓南方部族的生存空間。

  巴爾幹半島的剿匪行動接近尾聲，在以撒的土地分配政策和三年免稅政策的保駕護航下，得到土地的農民們僅僅一輪收穫，就足以富足上一整年。

  盈餘的糧食刺激了商品市場和手工業作坊，凋敝多年的巴爾幹半島終於迎來了新一輪的繁榮，人口迅速回升。

  僅在1459年春，巴爾幹半島上的新生兒數量突破五萬，君士坦丁堡的人口逼近八萬。

  北非領地則又是另一番景象。

  大規模的捕奴運動和受洗運動轟轟烈烈，不願接納新信仰的穆斯林被成批成批運往巴爾幹半島，進行開荒和耕種，填補因為多年戰亂而產生的人口空缺。

  與領地上的士商進行幾輪談判後，以撒決定以波羅的海沿岸貿易城市為藍本，在地中海沿岸的商業大城市建立商業同業工會，進行商業行為的集中化。

  迦太基，的黎波里，比林奇等大城市率先完成商業同業工會的改革，新建起的大樓恢宏壯麗。

  絲綢，販奴，養殖，黃金，糧食，礦產，鐵器，船具……每一個商業同業工會將吸納附近的所有從業商人，集中在一間大樓內進行商業活動，由商會代替小商人，和政府協商產品價格，不僅能夠集思廣益，也能讓中央政府的管理更加便捷。

  在對抗國內外的零散商人時，這種抱團取暖的商業組織具有相當大的優勢，能夠在短時間內以量取勝，侵占市場，擠壓空間，達成壟斷。

  西非和南非的殖民開拓陸續進行，第一批流放到新色雷斯殖民地的罪犯已經在南非西岸建起了一個小漁村，以捕魚和打獵為生。

  以撒對這個殖民地的規劃非常明確，將罪犯扔在當地後一概不管，讓他們自己野蠻發展，先清理出可供移民的土地，再由中央政府著手接管。

  就這樣，三片領地的發展陸續走上正軌，西非和南非主殖民貿易，是原材料的供給地，北非主商品貿易，承擔中轉站的職能，巴爾幹半島主農業，平抑糧價。

  但是，以撒的宏偉拼圖並不完整，所有的貿易和殖民都繞不開一座富饒的半島，必須保證它的和平和穩定。

  亞平寧。

  （還有更新耶）