第141章 決戰號角

  第141章 決戰號角

  地中海南岸，的黎波里走廊，祖瓦拉城。

  這座港口城市位於的黎波里以西，是的黎波里城通往斯法克斯，突尼西亞和凱魯萬等大城市的最後一道門戶。

  幾年前，葉海亞哈里發與納西爾蘭埃米爾達成協議，取得了這座城市的控制權，將其打造成抵禦基督徒入侵的堅固壁壘，派遣常備新軍前往駐紮。

  1455年5月19日，來自西方的基督徒大軍包圍了的黎波里城，很快將周邊不設防的土地納入掌控，前鋒直指祖瓦拉一帶，對這座城市進行了小規模進攻，發現其守備森嚴，短時間內難以攻下，稍作試探後便很快離開。

  由於擔心補給線拖長，基督徒們並沒有繼續對祖瓦拉城發起進攻，雙方暫時以此城為界，不斷派遣小股游騎越過邊界，相互廝殺。

  1455年5月25日，葉海亞哈里發率領自己直屬領地上的八千徵召兵抵達祖瓦拉城，修繕工事，整理糧倉，宣揚聖戰，城市周邊的軍隊數量突破一萬。

  在北非的穆斯林國家中，東羅馬皇帝「告死者」伊薩克的名聲太過響亮，專橫跋扈的作風和冷酷凌厲的手段使得不少穆斯林勢力對其恨之入骨。

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  葉海亞認準了這一點，聯合遜尼派烏理瑪，以真主的名義發起吉哈德號召，要求各地埃米爾和部落舍赫領兵前來，共抗強敵。

  這一次，在強大的外部壓力之下，國內的各大勢力暫時放下了芥蒂，少見地團結在一起，準備聯合起來，禦敵於國門之外。

  接下來的十幾天，哈夫斯王朝地方勢力陸續開赴前線，聚集在祖瓦拉城周圍，準備與基督教十字軍殊死一搏。

  很顯然，對面的基督教大軍也對此心知肚明，刻意放緩了攻城的進度，開始收縮兵力，預備決戰。

  祖瓦拉城中，一場軍事會議正在召開。

  哈夫斯王朝現任哈里發葉海亞端坐高位，看著下方的諸位文臣武將，臉上滿是疲憊。

  「諸位，就在昨晚，的黎波里城派來了第三個求援的信使，基督徒們沒有阻攔。」

  「據他所說，經歷了將近一個月的高強度作戰之後，城中兵力軍需雙雙告急，在敵軍的攻城火炮狂轟濫炸之下，城牆已有多處破損，城中守軍士氣低落。」

  「如果我們不能儘快做出行動，破城就在旦夕之間。」

  葉海亞掏出信件，遞給身邊的近侍。

  信件在諸位大臣的手中傳閱，眾人神情凝重，一片無言。

  「泰維多，簡單介紹一下敵軍情況。」

  「是，陛下。」

  葉海亞旁邊，親信泰維多施禮站起，念著手中的報告。

  在此之前，他奉命出使比林奇，但卻根本沒能得到皇帝的接見，在地牢中被關上了好一陣子。

  伊薩克皇帝正式對哈夫斯王朝宣布十字軍西征之時，泰維多和其餘使臣一同被直接扔在比林奇的街頭，輾轉流離數日，方才搭上前往突尼西亞的航船。

  「根據我們斥候的報告，敵軍總人數在五萬人左右，戰兵兩萬餘人。」

  「其中，希臘皇帝的近衛軍團幾乎傾巢而出，包括身披重甲的皇冠獅子軍團和裝備新式火器的第三軍團。」

  「除了這兩支軍團外，由亞美尼亞人組成的近衛軍第五軍團和法蘭西人組成的第七軍團戰鬥力也不差。」

  「騎兵方面，血衣騎兵的三個千人隊一直跟在希臘皇帝的身邊，作為決戰力量，游弋在外的主要是改信異教的部落騎兵，戰鬥力一般。」

  「希臘皇帝還借著宗教聖戰的名義，從歐洲拉來了不少援軍，其中包括義大利和法蘭西的許多僱傭兵，戰鬥力較強。」

  「在羅馬教宗的號召下，占據羅德島的醫院騎士團派來了一支兩百人的重裝騎士，人馬具裝，不可小覷。」

  泰維多停下，抬起頭看了看諸位貴人的神情，繼續念。

  「在之前的的黎波里圍城戰中，基督徒們主要通過徵召而來的部落民兵消耗守軍銳氣，敵軍主力並未參與，元氣尚存。」

  「我們有充足的理由推測，敵軍並不急於攻克的黎波里城，而是想通過此城吸引我軍主力，從而打一場決戰。」

  「哦？既然知道這是敵軍的圈套，為什麼要把我們召過來？」

  人群之中，一個陰陽怪氣的聲音響起。

  聽見這個聲音，葉海亞皺皺眉頭。

  「艾本尼，現在不是討論這個問題的時候。」

  此人名叫艾本尼，原本是哈夫斯王朝的一名將領，深得前幾任哈里發的信任。

  葉海亞的祖父阿布·阿齊茲在位時期，勵精圖治，振興國力，派兵進攻占據特萊姆森的扎亞尼德王朝，收復了包括君士坦丁娜，貝賈亞在內的西部城市，委派大將駐守。

  阿布·阿齊茲暴死軍中之後，哈夫斯王朝國內動亂，駐紮在貝賈亞城的艾本尼擁兵自重，自封埃米爾，趁機脫離中央管轄，只在名義上繼續向突尼西亞城效忠。

  後來，隨著東部基督教勢力的崛起，葉海亞苦心經營的中興局面戛然而止，哈夫斯王朝內外交困，地方埃米爾蠢蠢欲動，四相攻伐，擴張勢力。

  艾本尼就是此中翹楚，一直試圖向西南擴張，幾度威逼君士坦丁娜，均被葉海亞率軍制止。

  貝賈亞位於哈夫斯王朝西部邊境，與扎亞尼德王朝接壤，距離的黎波里城很遠，基督徒的兵峰短時間內難以威脅到這裡。

  艾米尼占據貝賈亞城以來，一直致力於加強自身權威，與西邊的扎亞尼德王朝相互勾結，在阿特拉斯山脈周邊構建堡壘，驅除了哈夫斯中央派出的官員，將貝賈亞周邊幾乎打造成一個獨立王國。

  西部的諸位地方埃米爾有學有樣，紛紛謀求更大的獨立性，以他為尊。

  他的意見，基本上代表了哈夫斯西部勢力的普遍觀點。

  「艾米尼，我看你是早就和希臘皇帝有所勾連，恐怕已經做好了拋棄真主安拉的準備吧？」

  「想當叛徒就直說，別像希臘人一樣遮遮掩掩，鍾愛陰謀詭計！」

  又一個中氣十足的聲音傳來，和艾米尼針鋒相對。

  這是斯法克斯的埃米爾，同樣出自哈夫斯家族的伊本，從輩分上說，算是葉海亞的族叔兼舅舅。

  伊本是哈夫斯中央近幾最大的一位實權地方領袖，原本和葉海亞水火不容，數次兵戎相見。

  克肯納大海戰結束後，基督徒占據了克肯納群島，開始對哈夫斯海岸展開血腥掠奪，與之僅有一道海峽之隔的斯法克斯城首當其衝。

  幾年過去，由於海軍艦隊的缺失，伊本的領地民生凋敝，人口流失，再也無力與葉海亞作對。

  迫於共同的敵人，雙方越走越近，最終握手言和，伊本將自己的女兒嫁給葉海亞，結為翁婿之誼。

  伊本開了第一槍後，又有數位東部諸侯炮轟艾米尼，指責他背叛真主，擾亂軍心，意圖不軌。

  葉海亞雙目無神地看著台下的爭吵，在過去的幾周中，這樣的場景已經發生了無數次，僅僅保留一個哈里發名號的他對此毫無辦法。

  艾米尼正欲爭辯，一個蒼老的聲音將其打斷。

  「所有對聖戰有所質疑者，可以自行離去，我和哈里發都不會阻攔。」

  「只是，離開了這扇門後，聖城凱魯萬將永遠對你關閉。」

  葉海亞旁邊，一位穿著樸素教袍的長者緩緩開口，語氣雖慢，但不容置疑。

  這是哈夫斯王朝的大穆夫提，伊斯蘭教遜尼派在這個國家的最高精神領袖，真主行走在人間的影子。

  在部分國家中，大穆夫提權力極大，除了宗教事務外，還對世俗大事具有重大話語權，甚至可以廢立蘇丹。

  哈夫斯王朝的大穆夫提是位學識淵博的長者，一直居住在聖城凱魯萬，一般不會過問世事，此次出山純屬迫不得已。

  再不做些什麼，伊斯蘭教在北非幾百年的經營都將毀於一旦了。

  正是在他的多方斡旋之下，葉海亞成功壓制住各地諸侯的矛盾，集結起一支可供驅馳的大軍。

  「大穆夫提，我並非此意。」

  艾米尼急忙為自己辯解。

  「我的意思是，我們可以暫時放棄掉被希臘皇帝層層包圍的的黎波里，誘敵深入，利用沿途城鎮消磨敵軍銳氣，襲擾敵軍糧道，等待時機成熟，再大軍壓上，一舉殲之。」

  此言一出，哈夫斯王朝東部諸侯頓時坐不住了，眼冒怒火，死死盯住艾米尼的臉。

  如果眼神可以殺人，他已經死了千千萬萬遍。

  大穆夫提睜開雙眼，渾濁的眼睛瞥了艾米尼一眼，後者連忙低下頭，不敢與之對視。

  不得不說，艾米尼不愧久經沙場，單從軍事角度來說，所獻策略的確有幾分可行性。

  但是，軍事終歸只是政治的一種延伸。

  的黎波里城是通往哈夫斯王朝核心地區的最後一道屏障，如果放任此城丟失，基督徒的大軍可以一路西北而上，將整個突尼西亞地區化作獵場。

  到時候，不僅加貝斯，斯法克斯，加夫薩等大城市將會面臨敵軍的攻擊，就連首都突尼西亞和聖城凱魯萬都將直接面對基督徒的兵鋒。

  到時候，縱使計策能夠成功，哈夫斯王朝中央和遜尼派勢力都將威望大損，一蹶不振。

  「真主的每一寸土地都彌足珍貴，不可輕棄。」

  「我們必須守住的黎波里城，這是安拉的旨意。」

  大穆夫提轉過頭，看向站在角落的一位中年將軍。

  在之前的爭鬥中，他一直不曾參與，靜靜地看著吵得面紅耳赤的眾人，臉上帶著一絲譏諷的微笑。

  他來自扎亞尼德王朝，奉命率領兩千騎兵支援哈夫斯王朝，參加真主的聖戰。

  正是在扎亞尼德王朝的勸說下，艾米尼等西部諸侯才最終放棄了作壁上觀的打算，帶上軍隊前往增援。

  「這一點，你們是否認同？」

  「真主之音，必然遵從。」

  扎亞尼德將軍低下頭，堅定地說。

  老實說，在對於哈夫斯王朝的態度上，扎亞尼德王朝內部並不統一，上一次內戰極大地損傷了這個國家的元氣，不少人認為應該保持中立，甚至趁機東征，咬下一口。

  在有識之士的勸說下，從內戰中勝出的艾哈邁德一世還是明智地選擇加入戰爭，共抗強敵。

  唇亡齒寒，自古已然。

  大穆夫提欣慰地點點頭，站起身，佝僂的身軀緩緩挺直，竟也如此高大。

  「既然希臘皇帝要戰，我們就讓他看看，真主的吉哈德戰士，絕不會弱於他們的十字軍士兵！」

  葉海亞見此情景，也順勢站起。

  「既然如此，我們便向希臘皇帝發去戰書，擇日決戰！」

  用宗教情緒和個人威望組建起來的軍隊皆不能長久，一場決戰，對雙方都有好處。

  葉海亞舉起權杖和彎刀，面容肅穆。

  「為了真主安拉！」

  台下眾人面色各異，但形勢如此，無論願不願意，他們都必須表態。

  「為了真主安拉！」

  緩緩跪下。

  ……

  1455年7月2日，皇帝出征。

  以撒端坐馬上，空中是招展的軍旗，旁邊是英勇的騎士，身後的的黎波里城上，殘存的軍民憂心忡忡地看著一眼望不到邊的大軍，默默在心中祈禱。

  幾十天的圍攻之後，的黎波里城早已殘破不堪，軍心已失，只要以撒願意，派出精銳的幾支近衛軍團，隨時都能將其攻陷。

  但是，以撒這次竭盡全力，可不只是為了一座的黎波里城。

  為了保存士氣和兵力，以撒暫時放棄了強攻，留下少許部隊盯住城市，帶上大軍沿西而行，前往決戰的戰場。

  一鼓作氣，再而衰，三而竭，必須趁著自己士氣正盛，一舉擊潰敵軍的援兵。

  已經入夏，氣溫一天熱過一天，繼續拖下去，不僅後勤壓力劇增，瘟疫也會找上門來。

  依照以撒的想法，本來應該在數月之前就對的黎波里城展開圍攻，儘可能將決戰日期提到夏季之前。

  可是，不久之前，羅馬教宗尼古拉五世和醫院騎士團大團長拉斯蒂克相繼病逝，以撒不得不將日程延後，等待兩方勢力重新回到正軌。

  以撒看著前方裝備精良的重裝醫院騎士，若有所思。

  在此之前，由於君士坦丁堡之戰的需要，自己的軍事力量明顯偏向防禦，在進攻方面略顯乏力，不得不藉助外來力量。

  借來的軍隊終究無法如臂指使，等到此戰結束，一定要將重騎兵的建立重新提上日程。

  大軍行進在渾黃的半乾旱草原上，馬蹄踏過乾枯的草葉，發出沙沙的響聲。

  北非海岸儘是一望無際的旱地平原，沒有樹林，連山丘都少得可憐，一切的陰謀花招在這裡都無處遁形。

  那就如對方所願，實打實地來一場堂堂正正的決戰吧。

  以撒的大軍走得很慢，儘可能保存士兵和馬匹的體力，直到夕陽西下，才抵達預定的戰場。

  哈夫斯王朝的旗幟出現在遠方的地平線上，馬蹄震動，沙塵漫天。

  以撒定睛望去，敵軍亦是傾巢而出，與自己的人數相差無幾。

  雙方都發現了彼此，放緩速度，站住陣腳，分列東西。

  敵我雙方都採用了較為保守的陣型，左中右三軍互為側翼，外圍游騎偵查襲擊。

  清朗的天空萬里無雲，夕陽暗淡，圓月升起，璀璨的星河掛在天邊。

  傍晚的天空涼風習習，卻吹不涼士兵們炙熱的心。

  以撒看著獵獵飛揚的軍旗和氣勢恢宏的軍陣，心中止不住地激盪。

  想當年，大執政官貝利撒留率軍收復北非，與汪達爾人決戰之時，是否亦是這般情景？

  位居中軍，以撒遙遙望見哈夫斯王朝的大旗，兩位君主都沒有戰前談判的打算。

  矛盾太深，已經無法用簡單的言語輕易消解。

  要用火與鉛，鐵與血。

  「吹號吧。」

  雄渾的號角在蒼涼的大地上迴響，戰士的怒吼在廣闊的天地間傳揚。

  騎兵奔馳衝鋒，弓箭手彎弓搭箭，步兵方陣舉盾向前。

  為了效忠的君主，為了心中的神明，為了榮耀，土地和黃金。

  決戰開始了。

  （還有更新耶）