第677章 年後
第677章 年後
「符文之語是什麼？」潘西問，她沒怎麼玩過暗黑破壞神。
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赫敏抬起頭：「就是把特定的符文按順序鑲嵌到裝備上，觸發額外的屬性。勒梅先生在設計《暗黑破壞神》的時候用了一套邏輯，這套邏輯的底子是從古代魔法符文系統里拆出來的，符文按特定順序排列會產生不同的效果，遊戲裡是一樣的原理。」
西莫從沙發里坐直了一些，手裡的茶杯在膝蓋上晃了一下，杯沿碰到了茶托邊緣，發出輕而清脆的聲響。
「等一下，所以你意思是，《暗黑破壞神》里的符文之語系統，勒梅先生是從古代魔法符文系統里直接挪過去的？」
「是轉化，」赫敏糾正了措辭，「他把古代魔法符文組合的邏輯翻譯成了遊戲機制。
麻瓜玩家在玩的時候，實際上用的就是古代魔法符文系統里最基礎的那套組合規則。只不過他們不知道，他們以為那些符文是遊戲設計師自己編出來的。」
羅恩靠在沙發靠背上，手指在手機上劃了一下，像是在找什麼東西。
「聯合會技術組的人整理過一份合成配方表，據說就是從古代魔法符文系統的實際案例里提取出來的。赫敏，你那份能發給我嗎？」
「回學校再說。」赫敏把目光收回了書頁上，「我現在手邊沒有。」
客廳里短暫地安靜了片刻。
西莫的自光沒有從赫敏身上移開一他仰頭看著天花板，像是在把剛才聽到的內容重新在腦子裡過了一遍，過到某個地方的時候停住了。
納威低頭看著手裡那杯茶，茶水已經涼透了，他沒有喝，只是端著，目光落在壁爐的火光里，像是在想另一件事。
潘西把茶杯放下，杯底在茶几的木面上落得很輕：「那聯合會技術組的人，除了《暗黑破壞神》和《魔獸爭霸》，還玩別的嗎？」
「《星際爭霸》。」羅恩說，「也是即時戰略類的，不過是太空背景。勒梅先生說他在研究太空題材的魔法體系古代符文系統里有一部分關於天體運行和星象對應的內容，他想看看能不能用遊戲來模擬天體魔法對地脈網絡的影響。」
納威回過神，微微皺了一下眉：「天體魔法對地脈網絡的影響？」
「古代符文系統里有一批符文是專門用來接收和增強天體能量的。」維維靠在沙發里，聲音很平，像是在陳述一件已經被驗證過很多次的事，「月相變化會影響某些符文的激活效率，行星逆行會改變魔力的穩定性。勒梅先生覺得如果能在遊戲裡模擬這些關係，就可以在虛擬環境中測試不同天體狀態下的符文響應，比直接在現實世界裡做實驗安全一些。」
西莫眨了一下眼：「所以勒梅先生做遊戲，其實是在做魔法實驗？」
「本質上是的。」維維說，「區別只在於他用遊戲當載體。麻瓜玩家在玩的時候，並不知道自己在幫他跑模擬數據。」
「那他們知道自己是在幫聯合會做測試嗎？」
「他們以為自己只是在玩遊戲。」
窗外的夜色又深了一層，遊戲的光幕已經關閉了，手機安靜地躺在茶几表面，屏幕上的銀白色符文在壁爐火光中泛著微弱的光。
帕比從廚房走出來，在沙發邊上坐下：「你們明天真的要去寫作業了？
「真的。」納威說，「再不寫就來不及了。」
「那就早點睡，」羅恩把手機從茶几上收起來，「明天早上起來寫。」
西莫沒接話，只是看了他一眼，那個眼神羅恩顯然看懂了，因為他補了一句：「這次是真的。」
「你上次也說是真的。」西莫說。
「上次是真的，只是沒做到。」
哈利坐在維維旁邊沒出聲，帕比站起來伸了個懶腰，說去收拾廚房。
安妮合上書起身向樓梯走去，赫敏把書籤夾進書頁里也跟了上去。
羅恩站起來說：「走吧，明天真的要寫作業了。」
「明天的事明天再說。」西莫聳聳肩。
兩人在沙發邊站了一會兒，一個在堅持，一個在拖延，最後西莫還是站了起來。
客廳里的人陸陸續續上了樓，西莫走在最後面，手裡端著一杯水，潘西跟在他旁邊，沒說話，只是安靜地踩著樓梯往上走。
哈利沒有立刻上樓，他坐在沙發里，維維靠在他肩上，呼吸已經變得平穩而均勻，銀白色的頭髮散落在他的手臂上，在壁爐余火的微光里泛著柔和的光澤。
他安靜地坐了一會兒，聽著壁爐里木柴崩解的細碎聲響和窗外的風聲。
天亮之前他睡了一小會兒，維維醒來的時候頭髮已經從白色變成了淺金色。
她坐直身體，頭髮有些凌亂，揉了揉眼睛：「你一夜沒睡？」
「睡了一會兒。
「」
「在沙發上？」
「是的。」
她站起來伸了個懶腰，朝樓梯走去。
哈利跟著進了廚房，帕比已經站在灶台前了，平底鍋里的培根正在滋滋地響，油脂在高溫下跳動，煎出細密的褐色邊緣。
料理台上放著一隻大碗，裡面裝著切好的蘋果塊和橙瓣，旁邊還有幾顆草莓。
「早。」帕比沒回頭，「你昨晚睡在沙發上了？我下樓的時候看到你了。」
「睡了一會兒。」
「今天白天補個覺，反正你下午才回去。」
羅恩從樓梯上走下來，頭髮比昨天更亂，像是被枕頭壓了一整夜之後完全沒有整理過。
他在料理台邊坐下，用手臂撐著桌面，閉著眼睛，過了一會兒才抬起頭：「早啊————」
「醒了就吃點東西。」帕比把培根盛到盤子裡，放在他面前，又倒了一杯茶放在盤子旁邊。
羅恩拿起叉子，叉了一塊培根咬了一口，嚼了一會兒，眼睛才慢慢睜開。
西莫和潘西從樓上下來的時候都已經穿好了外套。
西莫在廚房門口站定：「霍格莫德那家舊書店今天開門，我想去把之前看到的那本書買了。中世紀魔咒發展史那本，價格不貴，再不去可能就被人拿走了。」
「那吃完早飯一起去。」潘西在料理台邊坐下，給自己倒了杯茶。
帕比把水果碗放在桌子中央：「去完早點回來吃午飯。」
納威從花園回來的時候手裡捏著一小把冬青枝條，切口整齊，葉片上還帶著晨露。
他把枝條放在料理台上：「斯普勞特教授說冬青枝條可以做扦插實驗的材料，我剪幾根帶回去。」
「我找幾根繩子給你。」帕比拉開抽屜翻了翻，拿出一卷細麻繩遞過去，「捆好了再上路，不然容易斷。」
「謝謝。」
上午的時間鋪展得很慢，羅恩在客廳里寫魁地奇戰術筆記，羽毛筆在羊皮紙上劃幾筆又停一下，停頓的時候筆尖懸在紙面上方，像是在重新排列腦海里的字句。
赫敏靠在窗邊翻那本古代魔法符號的書，偶爾在筆記本上寫幾行字，寫的時候沒有抬頭。
安妮坐在壁爐旁邊的扶手椅上，手裡攤著一本從格里莫廣場書架上拿下來的舊書，翻頁的動作很輕。
卡珊德拉在廚房裡幫帕比切洋蔥，切好的洋蔥片泡在清水裡，旁邊的碗裡盛著橄欖油，裡面浸著幾片月桂葉。
西莫和潘西從霍格莫德回來的時候將近中午，西莫手裡拿著一隻紙袋，紙袋邊緣露出一截書脊，邊角有些磨損，書頁的頁緣泛著舊書店特有的那種偏褐的灰黃色。
他把紙袋放在茶几上：「買到了。三西可，店主說這本書放了兩年了，我是第一個問的。」
「因為書名是《中世紀魔咒發展史》，聽起來不像是會有人主動去找的。」潘西在他旁邊坐下。
「但內容還行。」西莫把書翻開，書頁泛黃，邊緣有細小的摺痕，某些段落旁邊用鉛筆做了批註，「你看這裡批註寫著配方有誤，參見塞繆爾·帕斯莫爾《魔藥製備的修正原則》第三版」。前任主人應該是懂行的人。」
哈利看了一眼書頁上的批註：「那這本書買得不虧。」
帕比從廚房探出半個身子：「午飯還要一會兒，你們先坐，冰箱裡還有餅乾。」
羅恩把羽毛筆放回墨水瓶里，合上筆記本：「寫完一段了，剩下的晚上再寫。反正今晚才回去。」
「我也是晚上回去。」哈利說。
「那一起走。」羅恩說。
「我也是。」納威說。
「我也是。」西莫說。
赫敏從書頁間抬起頭：「你們四個約好的？」
「沒有約啊，」羅恩說，「但既然都晚上走，一起走省事。」
潘西坐在西莫旁邊，正在翻一本從格里莫廣場書架上拿下來的舊書，沒有抬頭：「那我晚上也回去。」
「你也是晚上回去？」西莫問。
「反正也沒別的事。」潘西說，「早點回城堡可以把行李放好。」
下午比上午更安靜，客廳里的人各自待在各自的位置上，偶爾有人站起來去廚房倒杯水，倒完水回來的時候會在窗邊站一會兒，看窗外的暮色一點一點地變深。
窗外的天色從淺藍變成暖橙，又從暖橙慢慢褪成灰藍，路燈在天色還沒完全暗下來的時候就亮了。
帕比在廚房裡做了一鍋意面，她在煮好的面上澆了番茄和羅勒熬的醬汁，撒了帕瑪森芝士，端上桌的時候鍋里的熱氣升騰起來，在燭光中散成一團溫暖的薄霧。
「最後一頓了，」帕比說，「吃完這頓就回學校了。」
「說得好像不回來了似的。」羅恩在長桌邊坐下。
「你們的作業寫完了嗎？」
「沒有。」
「那確實可能回不來。」
「這個比喻不太恰當，帕比。」羅恩說。
「快吃，涼了就不好吃了。」
晚飯沒有持續太久，長桌上的對話和笑聲比前一晚少了一些，但也沒有人急著吃完離席。
意面裹著醬汁和芝士碎，在叉子上捲成一圈，每個人吃麵的速度不太一樣，但都在同一張桌子旁邊安靜地坐著，延長了晚餐的時間，像是各自在用各自的方式停留。
帕比在晚飯後收拾了碗碟，羅恩把行李箱從樓上拖了下來。
他的箱子不大，幾件換洗衣服和那本還沒看完的魁地奇戰術筆記，箱蓋用皮繩繫緊了，放在門廳的牆角，然後回到客廳里坐著。
哈利上樓收拾行李，比預想中快得多。
他把衣服疊好放進帆布袋，把帕比塞的兩包薑餅人放在最上面，又把那本舊書和幾卷羊皮紙塞進側袋。
下樓的時候門廳里已經站了好幾個人了—羅恩靠在牆邊，西莫和納威在討論箱子裡應該放幾本書，赫敏在檢查布袋的系口，潘西站在西莫旁邊，安靜地等著。
帕比從廚房走出來：「都收拾好了？」
「收拾好了。」哈利說。
維維從樓梯上走下來，銀白色的頭髮已經重新束好了，穿著深灰色的長袍。
她走到門廳里，站在哈利旁邊：「走吧，送你們到門口。」
鑄鐵大門拉開的時候夜風涌了進來，裹著冬天特有的清冷和濕潤的泥土氣息。
廣場上的樹籬在夜風中擺動，枝條上還掛著幾片枯葉，在路燈的光線中泛著暗褐色的光澤。
「路上小心。」帕比站在門內，「回到學校記得寫作業。」
「記得了。」羅恩說。
「我會提醒他的。」赫敏說。
哈利在台階上站定，把帆布袋的帶子調整了一下。
「過幾天見。」他說。
「嗯。」維維淺笑著說。
他轉過身，沿著格里莫廣場的街道向前走去。
羅恩跟在他旁邊，赫敏走在羅恩的另一側。
西莫和納威走在後面，潘西和西莫並肩走著，納威提著那袋冬青枝條，枝條的葉片在路燈的光線中泛著深綠色的微光。
夜晚的空氣濕潤而清冷，帶著雪融化後泥土的氣息和遠處壁爐里飄來的淡淡煙味。
「終於要開學了。」西莫說。
「你聽起來很期待？」納威問。
「我只是覺得假期太長了，我寫不了這麼久作業。」西莫說，「回學校至少有人一起寫。」
「那明天我寫論文的時候你別來問我。」羅恩走在最前面。
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