第670章 出發
第670章 出發
「或者更容易被聯合會技術組監測到。」維維說，「如果沙之眼知道節點三的特殊性，他們可能會把它排在後面，先處理其他四個節點。」
「但也有可能他們會優先處理節點三。」哈利站起來，「特殊響應意味著更容易被檢測到，但同時也意味著如果操作成功了，效果會更顯著。」
「在淨化程序前的符文陣列測試中，它確實被使用過。聯合會技術組當時在節點三測試了多組不同的魔力輸入頻率，來評估淨化程序的效果。」維維伸腳踢了踢哈利。
「如果沙之眼掌握了那批測試數據，」卡珊德拉的聲音從樓梯口傳來，她不知何時已經走下了樓，「那他們可能會比聯合會技術組更清楚節點三對魔力輸入的響應特性。聯合會技術組的測試數據是保密的，但沙之眼能接觸到節點七和節點零的舊符文結構，說明他們的情報網絡覆蓋了聯合會的核心檔案。」
「那節點三是沙之眼的下一個目標。」哈利說。
「大概率是。」維維從地圖前轉過身，「羅齊爾建議優先勘察節點三，因為它的特殊響應特性意味著沙之眼如果在節點三操作，留下的痕跡可能比其他節點更明顯。」
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「那我們什麼時候出發？」哈利問。
「現在。」維維將手機收回長袍內側口袋，「羅齊爾說節點三的封層表面有深紫色魔力殘留，濃度與節點七一致。沙之眼五周前在那裡做過操作。如果他們在五周內完成了節點三的調整，那接下來的節點可能也會很快動手。時間不等人。」
帕比從樓梯上走下來，手裡拎著一隻帆布袋，袋口沒有繫緊，能看到裡面露出厚毛毯的一角和兩隻保溫壺的金屬蓋子：「我聽到樓下有動靜，挪威那邊比這裡冷得多，山區可能還有積雪，我帶了兩卷厚毛毯和熱茶。」
安妮也出現在樓梯口：「我也去。如果節點三的符文結構對外來魔力輸入有特殊響應，多一個人手可能會派上用場。」
維維看了她一眼：「你確定？節點三在野外，氣溫可能比霍格沃茨的冬天更低。」
「我穿得夠厚。」安妮拉了拉長袍的領口，「而且我對舊符文的排列方式比你們更熟悉，淨化程序前的測試數據我也看過一部分。如果節點三的符文確實有特殊響應，我能更快判斷出哪些部分被改動過。」
維維沒有再多說，點了點頭。
五分鐘後，門廳里站滿了人。
維維披上厚斗篷，銀白色的魔力從掌心湧出，銀白色的光暈在門廳地面緩緩鋪開。
哈利站在她身側，肩上挎著帕比準備的帆布袋。卡珊德拉站在維維另一側，銀羅盤的指針穩定地指向正北。
安妮站在卡珊德拉旁邊，手裡握著一隻小布袋。
「站近些。」維維說，「長途幻影移形需要精準定位，聯合會技術組在節點三外圍設的臨時屏障坐標我剛剛已經收到了。別被中途干擾。」
五人靠攏，銀白色的光暈從腳下升起。
光暈收縮成一個光點，門廳恢復了平靜。
下一瞬間，五人出現在一片灰白色的山坡上。
天色還是暗的，東方的地平線上只有一線極淡的青白色光，像是夜色正在緩慢地褪去，但褪得極慢。
腳下的地面覆蓋著一層薄薄的凍土，表層是灰白色的碎石和細沙，踩上去發出細碎的摩擦聲。
前方是一道陡峭的岩壁，岩壁表面布滿了縱向的裂縫，裂縫邊緣掛著一層薄薄的冰霜。
岩壁的底部，一道狹窄的裂隙斜向切入山體，寬度大約一米，高度不到兩米，邊緣被凍土和碎石包圍。
「入口在那裡。」維維指向那道裂隙，「聯合會技術組設的臨時屏障就在裂隙入口前方。」
果然，在裂隙入口約一步遠的位置，一道極其微弱的銀白色光幕在晨光中若隱若現。
光幕的亮度很低，像是為了不被周圍環境注意到，刻意調暗了功率。
如果不是事先知道位置，幾乎看不到。
維維走向光幕，掌心貼在光幕表面。
銀白色的光芒在她掌心與光幕接觸的瞬間漾開一圈細密的波紋，然後光幕從中央裂開一道縫隙，像是一扇被推開的門。
她側身穿過光幕，哈利緊跟其後，卡珊德拉、安妮、帕比依次穿過。
在最後一人通過之後，光幕重新合攏，恢復成幾乎不可見的狀態。
進入裂隙之後，溫度反而比外面高了一些，風被岩壁擋住了，只剩下從深處升上來的暖意。
裂隙內部的空間比入口處開闊一些，能容納兩人並排行走，地面是粗糙的岩石表面，踩上去很穩，沒有碎石。
牆壁兩側開始出現符文，最初的幾組是聯合會技術組加蓋的銀白色符文，刻痕較淺，像是剛刻不久。
但越往裡走，銀白色符文逐漸變少，取而代之的是更深的刻痕，線條更細，排列更密，顏色是淺灰色的，像是被時間磨去了表面的光澤。
維維停下來，蹲下身，手指懸停在一組淺灰色符文表面，沒有觸碰：「這是節點三的舊符文，和節點七、節點零的舊符文結構是同一套基礎體系。聯合會技術組在淨化程序前用這個節點做過測試，那時候就在舊符文表面加過實驗性的輸入符文。測試結束之後，技術組清理了實驗符文，但沒有破壞舊符文的結構。」
「然後沙之眼來了。」哈利說。
「是的。」維維站起來，繼續向前走，「他們在五周前接觸過節點三，在舊符文表面做了偏轉調整，和節點七、節點零的操作手法一致。零卡珊德拉跟在後面，銀羅盤的指針微微偏轉，指向裂隙深處：「銀羅盤在靠近舊符文的時候有反應，指針的偏轉方向和節點七一致，沙之眼的操作手法確實相同。」
裂隙通道在向前延伸了大約一百米之後開始變寬，從能容納兩人並排擴展到了能容納四人並排。
通道的高度也在增加，從不到兩米逐漸升高到三米以上。通道盡頭出現了一道石門，門面和節點七的那扇石門相似，表面刻著一圈複雜的符文陣列，陣列中央有一個圓形的凹陷。
維維在石門前站定，將手伸進凹陷。
符文陣列開始發光，光芒從暗淡的灰色逐漸變成明亮的銀白色，然後全部亮起。
石門內部傳來一聲低沉的咔嗒聲，石門向兩側滑開，露出後方一個寬闊的圓形空間。
空間的直徑大約十五米，比節點七的那個圓形空間略小一些。
穹頂高度大約八米，頂部弧面均勻地向中心收攏，表面布滿了鐘乳石狀的岩石突起，在燈光下泛著濕潤的光澤。
四周的岩壁上布滿了符文，從地面一直延伸到穹頂。
符文呈現出兩種顏色一聯合會技術組的銀白色符文明亮而清晰，覆蓋了大部分壁面，而在銀白色符文的間隙之間，能隱約看到下方舊符文的淺灰色輪廓。
空間的正中央，地面有一個圓形的凹陷，直徑大約兩米，深度不到一米。
凹陷的底部同樣鋪著一塊深色的石板，石板表面覆蓋著一層銀白色的封層—和節點七的加固封層完全一致。
維維走到凹陷邊緣蹲下，目光落在底部那塊深色石板上。
封層表面在燈光下泛著均勻的銀白色光澤，看不出任何異樣的痕跡。
卡珊德拉走到她身邊蹲下，將銀羅盤的底部輕輕放在封層表面。
銀羅盤在封層表面安靜地放置了一會兒，指針開始緩慢擺動。
擺動的幅度不大，但節奏清晰，從正南方向擺向東南偏東，再擺回正南，循環往復。
羅盤的外圈開始浮現出一層極淡的紫色光暈，和他們在節點七封層表面看到的完全一致。
「深紫色魔力殘留。」卡珊德拉將銀羅盤收回來，「濃度和節點七封層表面的殘留相當，分布模式也相似。沙之眼在節點三的操作手法和節點七、節點零完全一樣。」
維維站起來，退後一步，讓安妮有空間靠近凹陷邊緣。
安妮蹲下去，沒有用銀羅盤，而是直接伸出手指，懸停在封層表面約一指高的位置，閉上眼睛，像是用某種更古老的方式在感知。
過了大約十秒，她睜開眼睛：「偏轉方向和節點七一致，向左偏了大約零點零三度，幅度和節點七完全相同。他們用的頻率也一樣，激活舊符文的手法完全一致。節點三操作者和節點七操作者是同一個人，或者接受過同一套嚴格訓練的同組織成員。
「能確定是五周前嗎？」哈利問。
「銀羅盤檢測的殘留濃度正在緩慢下降，」卡珊德拉說，「按照目前的衰減速度推算，操作時間確實在五周左右。聯合會技術組的遠程掃描數據應該也支持這個時間估算。」
維維站在凹陷邊緣，目光掃過整個圓形空間的壁面。
壁面上的銀白色符文和淺灰色舊符文在燈光下交疊，和她在節點七、節點零看到的情況類似。
但當她的目光掠過穹頂位置時，停了下來。
穹頂的中心一那個弧面收攏的最高點——有一組符文和壁面上的符文排列方式完全不同。
那組符文呈圓形排列，圍繞著一個空白的圓點，像是被刻意留出的空位。
圓形排列的符文有七個，其中兩個的顏色是銀白色的，另外五個是淺灰色的。
「那組符文。」維維指向穹頂，「七個符文圍成一個圓，中間空了一個位置。兩個銀白色的已經激活了，五個淺灰色的還沒有。」
哈利順著她的目光向上看去，穹頂中心的七枚符文確實排列成圓形，間距均勻，和交匯點地下空間中那七枚激活符文的排列方式一致，夾角也是五十一度。
七枚符文中，兩枚已經變成了明亮的銀白色，另外五枚依然是暗淡的淺灰色。
「交匯點對應的七枚符文，」哈利說，「這組符文和交匯點地下空間那組是同步的。
交匯點激活了兩枚，對應節點七和節點零的偏轉調整。節點三的偏轉調整完成之後，這組符文里的第三枚應該會跟著激活。」
「但現在還沒有。」卡珊德拉說，「節點三的操作已經在五周前完成了，但穹頂上的那組符文還是七枚中只有兩枚激活。第三枚沒有亮起來。」
「說明交匯點那邊的七枚符文不是自動同步的。」維維說，「沙之眼在節點三完成偏轉調整之後，需要回到交匯點去手動激活對應的那枚符文。他們完成了節點三的操作，但還沒有回到交匯點完成激活。」
「那他們接下來的步驟應該是去交匯點激活第三枚符文。」哈利說，「然後去下一個節點做偏轉調整。」
「或者，」安妮站起來，「他們可能已經去了下一個節點，打算等積累了幾個節點的偏轉調整之後，再統一回交匯點激活。這樣可以減少往返次數，五周時間足夠他們完成兩到三個節點的操作。」
卡珊德拉將銀羅盤舉高，對準穹頂那組符文：「銀羅盤檢測到那五枚未激活的符文中，有一枚的表面有極微弱的魔力殘留，和沙之眼的深紫色魔力頻率不完全一致，但比周圍的淺灰色符文活躍一些。那枚符文可能被嘗試激活過，但沒有成功。」
「哪一枚？」維維問。
卡珊德拉調整銀羅盤的角度，羅盤的指針微微偏轉，指向圓形排列中靠北側的一枚符文：「那枚。它的表面有比其他四枚更明顯的殘留痕跡，像是有人嘗試過向它注入魔力，但注入的強度不夠，或者頻率不匹配，沒有完全激活。」
安妮走回凹陷邊緣，重新蹲下來看那枚符文：「如果沙之眼在節點三完成偏轉調整之後，曾經嘗試過在交匯點激活對應符文但沒有成功，那說明他們在交匯點的操作遇到了某種障礙。可能是符文本身有特定的激活條件，比如需要按某種順序激活，或者在特定的時間點激活。」
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