第576章 撒哈拉沙漠

  第576章 撒哈拉沙漠

  「可能是。」隆巴頓夫人點頭，「你爺爺說他是在墓地外圍撿到的，可能是被風沙吹出來的。他一直想還回去，但後來沒來得及。」

  她沒有說後來是什麼，但納威的手握緊了。

  「奶奶，你讓我帶它去？」

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  隆巴頓夫人看著他說：「這是你爺爺撿到的東西，他想還回去，但是沒還成。你是他的孫子，所以只能你來替他還。」

  說完，她把石頭放在納威手裡。

  「小心。」她說。

  納威握著石頭，感覺它在他手心裡微微發熱，像是有什麼東西在裡面跳動。

  中午，格里莫廣場十三號。

  所有人都在，決鬥小屋的成員們擠在客廳里，把沙發和椅子都坐滿了。

  露比端出茶和點心，但沒有人動。

  納威把那塊石頭放在茶几上。它在陽光下泛著暗紅色的光，符文清晰可見。

  「這就是封印的一部分？」西莫盯著石頭，像怕它會突然跳起來。

  「嗯。」納威點頭，「奶奶說，爺爺當年就是被這個東西吸引才去撒哈拉的，他總覺得這塊石頭在呼喚他。」

  「呼喚他？」安妮小聲說。

  「嗯。他說他能聽到石頭裡有聲音，像是有人在說話，但聽不清說什麼。」納威說，「後來他進了沙漠，聲音越來越清楚，等他找到墓地的時候，石頭就不響了。」

  「然後呢？」哈利問。

  「然後他被守護魔法擋在外面了。」納威說，「試了好幾次都進不去，就回來了。後來————後來就一直沒去。」

  帕比拿起石頭，翻來覆去地看。

  「這裡有地脈的痕跡。」她說，「我能感受得到，比伏地魔的烙印沉重得多」

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  「能感覺到嗎？」哈利問。

  帕比閉上眼睛，手指輕輕撫過符文。

  「它在等什麼。」她說，「等了很久，很久很久。」

  她把石頭放回茶几上。

  「它想回去。」

  客廳里安靜了片刻。

  「那我們就帶它回去。」哈利說。

  第二天，是出發的日子。

  凌晨四點，格里莫廣場十三號燈火通明。所有人都到齊了，決鬥小屋的成員們從壁爐里陸續走出來，每個人都背著大大的背包，穿著聯合會發的隔熱斗篷。

  西莫最後一個出來，差點被壁爐的台階絆倒，被納威一把拽住。

  「小心點。」納威說。

  「太激動了。」西莫嘿嘿笑。

  羅恩站在赫敏旁邊，背包鼓鼓囊囊的。

  他一遍又一遍地檢查裝備，嘴裡念念有詞：「水壺、指南針、襪子、巧克力蛙、撲克牌、繃帶、提神丸————」

  赫敏在旁邊聽著，沒有打斷他。

  盧娜從壁爐里走出來，背上背著一個很舊的帆布包，肩上落著幾個小小的綠色光點。

  她今天戴了一副新的胡蘿蔔耳環，手裡拿著一本《唱唱反調》。

  「你也帶書？」西莫好奇地問。

  「路上看。」盧娜說，「這期有篇文章很有意思，講沙漠裡的隱形生物。它們住在沙子裡，平時看不到，但如果你知道怎麼看，就能看到。」

  「怎麼看？」羅恩忍不住問。

  盧娜歪著頭想了想。

  「用心看。」

  羅恩實在是不知道該說些什麼了。

  「————我還是看赫敏的資料吧。」

  維維站在最前面，目光掃過每一個人。

  「都到齊了？」

  大家一起點頭。

  「好。」維維說，「我再強調一遍注意事項。」

  她豎起一根手指。

  「第一，一切行動聽指揮。我和哈利率隊，卡珊德拉輔助。讓你們停就停，讓你們走就走，讓你們撤退就撤退。」

  她豎起第二根手指。

  「第二，沙漠裡不比雪山。那裡有高溫，有沙暴，有沙蟲，有古代守護魔法。每一件事都可能要命。所以，不管遇到什麼情況，保持冷靜。」

  她又豎起第三根手指。

  「第三，互相照應。這不是一個人的戰鬥，是所有人的。誰發現問題，立刻報告。誰遇到危險，立刻呼救。不要逞英雄。」

  她放下手，目光掃過每一個人。

  「記住了嗎？」

  「記住了！」眾人齊聲回答。

  維維看向哈利，宣布命令。

  「出發。」

  門鑰匙已經準備好了，那是一塊不起眼的石頭，上面刻著聯合會的標記。

  十二個人圍成一圈，手搭在石頭上。

  藍光亮起。

  格里莫廣場十三號客廳中的人群在光芒中消散。

  下一刻，他們站在了撒哈拉沙漠的邊緣。

  天還沒亮，東方的地平線上只有一抹淡淡的魚肚白。

  沙漠在夜色中沉默著，沙丘連綿起伏，像沉睡的巨獸。

  空氣很冷，但乾燥，帶著沙子的味道。

  這種冷和雪山不同—一雪山的冷是濕的，往骨頭縫裡鑽；沙漠的冷是乾的，像一把鋒利的刀，輕輕划過裸露的皮膚，不疼，但讓人清醒。

  沙漠的晝夜溫差可是很大的。

  哈利站在隊伍最前面，深深地吸了一口氣。

  他回頭看了一眼身後的人，一共十二個人，每個人都裹著隔熱斗篷，背著鼓鼓囊囊的背包，臉上帶著緊張又興奮的表情。

  羅恩的背包最大，裡面塞滿了雙胞胎哥哥送給他以防萬一的東西；西莫正在偷偷活動被背包帶勒疼的肩膀；納威手裡攥著那塊暗紅色的石頭，指節發白。

  「感覺到了嗎？」卡珊德拉走到他身邊，聲音很輕。

  哈利閉上眼睛，將感知延伸到腳下。

  那是無數的沙子，細碎，乾燥，鬆散。

  它們在夜風中緩緩移動，像一條巨大的河流，無聲無息地流淌。

  沙子的下面是被掩埋了千萬年的大地，再往下，才是地脈。

  他能感覺到它。那條地脈在很深的地方，比安第斯山脈的更深，比落基山脈的更沉。

  它在緩慢地脈動，像一個沉睡的人的心跳。但那脈動不平穩，時不時會抽搐一下，像是做了什麼不好的夢。

  「它似乎很疼。」哈利睜開眼。

  卡珊德拉沒有說話，只是順著他的目光看向遠處。

  東方的天際線上，那座石墓在晨曦中顯出輪廓。

  它不大，比有求必應屋裡模擬的小得多，但不是模擬能複製的。

  砂岩被風沙打磨了無數年，稜角早已圓潤，顏色也從淺黃變成了深褐。

  墓門朝東，正對著即將升起的太陽，門楣上的符文已經被磨得看不清了，但還能感覺到它們的存在。

  「走。」維維的聲音從身後傳來，乾脆利落。

  隊伍開始移動，沙地很軟，每一步都會陷進去，拔出來的時候會發出沙沙的聲響。

  西莫走了幾步就開始喘氣，但咬著牙沒出聲。

  羅恩走在赫敏旁邊，腳步很重，每一步都踩得很實，像是在和沙子較勁。

  納威走得很穩，手裡的石頭被他攥得發熱，但他沒有把它收起來。

  帕比走在隊伍中間，手裡拿著一塊小水晶，是赫敏借給她的那塊。

  水晶在微微發光，不是赫敏之前用的那種淡藍色，而是一種很淡的橙黃色，像日落前最後一縷陽光。

  「地脈的方向。」帕比低聲說，水晶指著一個略微偏東的方向，「和墓地的方向一致。」

  哈利點頭，他能感覺到那條地脈的脈動越來越清晰，也越來越不穩定。

  那種抽搐的頻率在加快，像是有什麼東西在它裡面掙扎。

  走了大約半個小時，東方的天空開始變亮。

  「停下。」維維忽然舉起手。

  隊伍立刻停下來，所有人都不說話了，只有風在耳邊嗚咽。

  「前面有東西。」維維說，魔杖已經握在手裡。

  哈利也感覺到了，在左前方，大約兩百米的地方，沙子下面有東西在移動，像有什麼東西在沙子裡打轉。

  「是沙旋。」帕比小聲說，「沙蟲的幼崽，它們在沙子裡玩。」

  「玩？」西莫的聲音有點發抖。

  「嗯，它們還小，不會攻擊人。只是在沙子裡轉圈，練習怎麼移動。」帕比看了一眼遠處，「但它們媽媽應該在附近。」

  所有人都緊張起來，羅恩的手已經摸向魔杖了，但被赫敏按住了。

  「別動。」赫敏小聲說，「帕比說了，它們只是幼崽，別驚動它們。」

  那團旋轉的沙子慢慢靠近，在五十米外停了一下，然後轉了個方向，朝遠處去了。

  沙面上留下一串漩渦狀的痕跡，像巨大的指紋。

  眾人鬆了口氣。

  「繼續走。」維維說。

  太陽終於升起來了，溫度也開始升高，突然就熱了，像有人打開了烤箱的門一樣。

  西莫開始脫斗篷，被卡珊德拉制止了。

  「穿上，沙漠的溫差很大，白天熱，晚上冷。斗篷能隔熱，也能保溫，脫了容易中暑。」

  西莫只好又穿上，嘴裡嘟囔著熱死了熱死了。

  羅恩倒沒覺得熱，他的注意力全在腳下的沙地上。他想起赫敏資料里寫的內容：沙漠裡的沙子是活的，它在動，在呼吸，在變化。每一步都是新的，每一步都會消失。沒有腳印能留得下來。

  他回頭看了一眼，果然，來時的腳印已經被風沙填平了，好像他們從來沒有走過。

  「別回頭。」赫敏的聲音從旁邊傳來，「往前走就行。」

  羅恩轉回頭，繼續走。

  又走了大約一個小時，太陽已經完全升起來了。

  沙漠在陽光下白得發亮，晃得人睜不開眼。

  維維讓大家戴上護目鏡——這也是聯合會準備的裝備之一，鏡片是特製的，能過濾掉大部分紫外線，還能防風沙。

  戴上護目鏡之後，世界變成了淡紫色。

  沙丘的輪廓更加清晰，遠處的石墓也更清楚了。

  哈利能看見墓門上的符文了，那些符文刻在砂岩里，被風沙磨了不知道多少年。

  納威也看見了，他手裡的石頭忽然猛地熱了一下。

  來得實在是過於突然，以至於他差點鬆手，但還是忍住了。

  畢竟，這可是他爺爺的遺物，不能輕易丟掉。

  「怎麼了？」旁邊的漢娜注意到了他的表情。

  「石頭————」納威張開手，掌心有一道紅印，但石頭已經恢復了正常溫度，「它剛才突然熱了一下。」

  帕比走過來，仔細看了看石頭。

  「它感覺到家了。」她說，「那個墓地，就是它的家。」

  納威把石頭握得更緊了。

  「那我們快走吧。」他說。

  隊伍繼續前進。沙丘越來越高，越來越陡。

  有時候得手腳並用地爬上去，再從另一面滑下來。

  西莫的鞋裡灌滿了沙子，走幾步就得倒一次，後來乾脆不管了，反正倒完又會灌進去。

  羅恩的背包太重，爬坡的時候總是往後墜，赫敏在後面推著他，兩人的臉都憋得通紅。

  盧娜走在最後面，她走得不快不慢，那些綠色光點在她周圍飄舞，在淡紫色的護目鏡世界裡，像小小的螢火蟲。

  走了大約兩個小時，他們終於到了石墓所在的那片沙地。

  這裡和周圍的沙漠不太一樣，沙子不是金黃色的，而是偏白，像被漂白過。

  石墓不高，大概只有兩人高，但底座很大，方方正正的，像一個巨大的石盒子。

  墓門朝東，門楣上的符文在陽光下泛著淡淡的光。

  「就是這裡。」維維說。

  所有人都停下來，沒有人說話。

  風在這裡也停了，空氣靜止得像凝固了。

  只有心跳聲，咚咚咚地在耳朵里迴響。

  哈利往前走了一步，腳下的沙子忽然陷了一下。

  他低頭看，沙子很平靜，什麼都沒有。

  他繼續往前走，又走了三步，那種感覺又來了。

  這一次更明顯——沙子下面有什麼東西在移動，像是什麼東西在慢吞吞地翻身。

  「是地脈。」卡珊德拉的聲音從身後傳來，「它在回應你。」

  哈利閉上眼睛，將感知延伸到腳下。

  那條地脈就在下面，很近，近得他幾乎能摸到它。

  它在脈動，很慢，很沉，像一顆巨大的心臟在那裡跳動。

  但那脈動里有一種不安，像有什麼東西卡在它的喉嚨里，吞不下去，也吐不出來。

  是伏地魔的烙印。

  他能感覺到它了，那是一種更深層的傷害。

  伏地魔的魔力像一根刺，扎進了地脈最脆弱的地方。

  地脈在疼，但它沒有反抗，只是忍著，像一隻受傷的小鹿，只是蜷縮在那裡，一動不動。

  （還有更新耶）