第407章 看你英雄的美名，在累累白骨之上
第407章 看你英雄的美名，在累累白骨之上
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章武十一年。
河北冀州平原上，麥浪翻滾如金濤。
清河畔的趙家村里，趙老丈拄著杖站在田埂上。
他捋須含笑望著自家三十畝麥田。
長子趙大郎正領著幾個佃戶除草施肥。
十二歲的小兒子趙二郎在田埂間追逐蝴蝶，驚起幾隻麻雀撲稜稜飛向湛藍天空。
「阿翁瞧這穗頭，比去年還要飽滿哩！」
趙大郎抹了把汗，黝黑的臉上漾開笑意。
「今歲若是豐年，咱家便能起三間新瓦房了。」
趙老丈眯眼笑道：
「慎言，慎言。「
「麥未入倉，豈敢妄言豐歉？」
「然天公作美，風調雨順確是難得。」
「嘿嘿，真是趕上好年頭了，當今天子是聖主明君，咱們總算是挺過來了。」
他望向遠處村落，
家家炊煙裊裊，雞犬相聞。
七八個孩童正追逐嬉戲於打穀場上。
里正王公騎馬路過，勒韁笑道：
「老丈福氣啊！」
「聽聞二郎前日背誦《孝經》一字不差，將來必是科舉狀元之材啊。」
趙老丈忙拱手：
「里正過譽了，小兒不過識得幾個字罷了。」
「狀元之材實不敢當，那必是天上文曲星的下凡。」
他話說的雖然謙遜，眼角皺紋卻堆成了菊花模樣。
多虧了國家推行科舉制，讓他們這些平民百姓也有入仕為官的機會。
否則，郡里的世家，怎麼可能把每年的孝廉名額給他們？
這時節，冀州百姓多如趙家般安居樂業。
自劉備統一北方以來，少有戰亂。
經李相爺治理，官府輕徭薄賦，倉廩實而知禮節。
鄉間夜不閉戶，路不拾遺。
至暮色四合，村落間便飄起炊煙。
夾雜著粟米飯香與孩童嬉笑，當真箇是太平年歲！
然，天有不測風雲。
自今年三月始，雨汛不至。
起初百姓不以為意，道是春旱尋常。
及至四月，仍無滴雨。
井水漸枯，河流日淺。
鄉老聚於社廟前焚香祈雨，香菸直上蒼穹，卻不見片雲匯聚。
五月麥熟時節，麥穗乾癟如垂首病人。
趙大郎掐下幾穗搓開，只見麥粒細小如蟻首，不禁頓足長嘆：
「天乎！天乎！」
「半載辛苦，竟得此等收成！」
忽一日，
天際現出奇異黃雲，自西北方滾滾而來。
村民初以為終降甘霖，紛紛取盆置瓮以待。
待那「黃雲」漸近，方聞嗡嗡如雷聲，竟是無邊無際的蝗群！
但見那蝗蟲形如拇指，背生黃黑斑紋，遮天蔽日而來。
落于田間，霎時間青苗盡成禿稈。
啃噬之聲如急雨打窗，不絕於耳。
趙老丈踉蹌奔至田頭，跪地哭嚎：
「天欲絕我乎！」
言未畢，竟昏厥於地。
里正王公鳴鑼聚眾，喊得聲嘶力竭：
「速以煙火驅之！」
百姓紛紛點燃草堆，揮舞掃帚。
然蝗群浩蕩，豈是人力可阻？
萬千飛蝗如烏雲壓頂，翅翼摩擦之聲震耳欲聾。
頃刻間，天地昏蒙，日月光蔽。
蝗群落處，咔嚓之聲不絕於耳，不消半個時辰。
田野間蔥翠盡褪，唯余枯稈狼藉。
至暮色四合，蝗群方漸漸遠去。
趙老丈蹣跚至自家田頭，但見自家的三十畝麥田盡成禿野。
麥穗顆粒無存，唯余殘稈在晚風中瑟瑟。
老丈撫膺長嘆：
「天降奇災，民何以堪！」
言畢嘔血數升，昏厥於地。
是夜，趙家村哭聲震天。
家家戶戶灶冷煙消，孩童飢啼之聲此起彼伏。
趙大郎守臥病老父，忽聞叩門聲急。
開門見鄰人張媼攜幼孫跪地泣曰：
「趙郎開恩，舍孫三日未食，乞賜粥半碗……」
不過三日，
冀州千里沃野，盡成赤地！
……
冀州府衙內，刺史裴潛夜觀天象。
見星月無光，心知有異。
忽有驛馬飛馳來報：
「使君不好了！十三郡皆報蝗災，田野盡赤！」
裴潛拍案而起，鬚髮皆張：
「速擊鼓聚官！」
不及天明，州府大堂燭火通明。
裴潛環視眾官，沉聲道：
「蝗災驟至，百姓懸命頃刻。」
「事急從權，本官決意即刻開倉賑濟，先救百姓。」
「然後再上奏朝廷。」
「諸君對此可有異議？」
倉曹掾周顯趨前揖道：
「使君三思！官倉存糧僅夠三月邊防之用。」
「若盡數發放，恐不合規矩。」
古代中國一直實行的都是中央集權制度。
糧倉如常平倉、義倉、社倉等，裡面的儲備糧都屬於國家資源。
地方官員是無權隨意調動的。
正常情況下，開倉放糧需逐級上報。
由鄉報縣，再由縣報郡，郡報州，州府再直達中央。
經由朝廷批准後才能執行。
尤其是動用常平倉，這是官方主導的糧倉。
即便是刺史也不能隨便動裡面的糧。
而冀州富庶，它是大漢重要的糧倉之一。
其他地方遇到災害時，由他供糧。
而北方邊防遇著戰事時，它也是緊急的糧食供應鏈。
所以這位倉曹掾才如此敏感，力勸裴潛沒得到朝廷的命令，不要擅自動官糧。
「恐什麼！？」
裴潛厲聲打斷，「邊防為重，然民命更重！」
「等朝廷命令下來，河北的百姓都餓死了！」
「到時候又是大量流民蛾賊興起，於國家而言，是更大的災害」
「傳令：即刻開常平倉，設粥棚百處。」
「另遣快馬奏報朝廷，嚴令各郡縣同步放糧。」
「有延誤者，斬！」
「對了！」
裴潛又補充說道，「再遣人去其他州郡看看，如果他們災害不重，也借些糧來救急！」
言畢，裴潛親自書寫賑災檄文。
中有「民為邦本，本固邦寧」之句，命抄送各郡。
次日拂曉，冀州各城門處粥棚林立。
饑民聞訊，扶老攜幼而來。
趙大郎攙扶病父，隨人流至鄴城西門，果見大鍋十口煮粥施捨。
粥雖稀薄，終可活命。
趙老丈啜粥半碗，淚落碗中：
「裴使君活我百姓矣！」
然賑災之事，非盡如人意。
漳南郡丞李渾接檄文後，陰召倉吏曰：
「裴使君遠在鄴城，豈知地方艱難？」
「每石米可扣二升，以為倉儲之費。」
倉吏王五諂笑：
「明公高見！況計量之時，可大斗進，小斗出，其間差價……」
「慎言！」
李渾瞪目，「此事若泄，爾我皆死無葬身之地！」
不數日，漳南郡粥棚之粥漸清可鑑人。
饑民爭搶之際，踩踏致死十餘人。
有老儒憤而題詩於牆：
「蝗蟲食苗吏食糧，蒼生何罪遭此殃？」
「願化雷霆劈奸佞，重還清明朗朗天。」
此事傳至裴潛耳中，勃然大怒。
立即召來督郵崔林：
「德儒素以剛直著稱，今命爾為巡賑使。」
「去查辦貪墨。」
「遇不法者，可先斬後奏！」
崔林出生清河崔氏，乃是崔琰的堂弟。
但他卻是一個破落戶，窮到連馬車都坐不起。
多虧了國家大興科舉，讓他這個崔家的旁支得以再次入朝為官。
崔林領命，率精幹吏員二十人，明察暗訪。
至漳南郡，佯裝饑民領粥。
見粥清如水，遂亮明身份，直入郡倉。
查出倉吏王五私設兩套斗斛，大斗量入，小斗量出。
貪污糧米三百餘石。
公堂之上，崔林拍案厲喝：
「蛀蟲！百姓懸命之糧，也敢染指？」
王五癱軟在地，盡數招供，牽連郡丞李渾。
崔琰即令將二人綁赴市曹斬首，懸首示眾三日。
消息傳開，各郡貪腐官吏震恐，紛紛收斂行徑。
雖有害群之馬，然多數官吏還是恪盡職守的。
大家努力賑災，救濟百姓。
表現突出者，有清河縣令劉政親自監粥。
見老弱常不得食，遂設「婦孺專棚」。
令衙役維持秩序。
又組織醫官採藥防疫，避免大疫繼發。
儘管冀州上下官員已經在積極努力賑災了，但此次蝗災依然沒能得到遏制。
且官府開倉放糧，優先賑濟的是郡縣，許多鄉村沒能顧及到。
且官府存糧有限，饑民卻無數。
趙家村中，先是粥棚施稀粥每日兩碗，後減至一碗。
末了竟無米可炊。
趙老丈家本有餘糧三斛，見鄰里斷炊，不忍獨飽。
分與村中老弱大半。
至七月初，饑饉愈甚。
趙老妻體弱，先染疾而亡。
臨終前握趙老丈手道：
「夫君務必保全孩兒……」
言未盡，而氣已絕。
趙大郎與妻王氏相擁而泣，三歲幼女嗷嗷待哺。
里正王公召村民曰：
「今奉刺史令，今歲淮南大豐，糧食充沛。」
「可往淮南就食，願往者明日集於社廟前。」
趙老丈嘆道：
「吾年六十三矣，死則死耳，豈可棄祖墳於荒野？」
「大郎攜二郎去吧。」
趙大郎跪泣曰：
「兒豈能棄嚴父於死地？當同生死！」
王公聞言愀然曰：
「趙郎差矣！孝有三等，大孝在繼血脈。」
「今汝父年邁，汝弟年幼，正當汝竭力保全。」
「吾聞淮南豐稔，待到明年麥熟，還可歸還故土。」
次日拂曉，村口泣聲震天。
趙大郎負幼女，王氏背行囊，手牽趙二郎，隨逃難隊伍南行。
趙老丈倚門目送，忽喚二郎回，解腰間玉佩系之，曰：
「此汝曾祖所傳，見玉如見先人，勿忘根本。」
言畢，揮手催行。
途中慘狀，不可盡述。
初時尚有野菜樹皮可食，後則見餓殍載道。
有易子而食者，有掘墳啖屍者。
趙大郎緊護家人，日行夜宿，沿途乞食。
幼女病餓交加，歿於鄴城郊外。
夫妻掘淺坑葬之，哭之嘔血。
及至淮南境界，難民如潮。
官府設棚安置，然人多糧少，每日一粥難以為繼。
趙大郎替人傭工，所得不過粗餅兩枚，盡與妻弟分食。
……
話分兩頭，
冀州六百里加急文書很快傳回京師洛陽。
劉備展開觀之，頓時色變。
「速宣陳相、李卿入宮！」
劉備擲書於案，聲透殿宇。
不及半刻，內閣首相陳登與大司馬大將軍李翊疾步而至。
陳登紫袍玉帶，面容清癯。
李翊一身鶴氅，翩然若仙。
二人見天子面色凝重，皆知必有大事。
劉備將急報推至案前：
「二卿且看，冀州蝗災猖獗，百姓流離。」
李翊眉頭皺起，算算時間，現在是章武十一年。
也就是歷史上的黃初三年。
這一年，河北大地爆發了著名的蝗災。
而主要發生的地點，就是冀州。
史書永遠都是記載英雄的故事。
至於百姓的死活，史書上都是惜墨如金。
史書上短短六個字：
「歲大飢，民相食。」
僅僅是六個字，卻不知道要死多少人。
這次河北蝗災也是如此，史書上也只是寥寥的六個字：
「冀州大蝗，民飢。」
短短六個字，甚至不如骷髏王袁術傳記的零頭多。
那麼多百姓死在這場大災里，只配得到六個字的記載。
而骷髏王折騰一世，卻得到了855個字的記載。
史書，從來不為底層百姓而寫。
英雄美名，只建立在累累白骨之上。
就在眾人商議之時，
殿外忽傳：
「尚書僕射杜畿求見！」
只見杜畿汗濕朝服，持卷疾入：
「陛下！臣剛得冀州詳報。」
「裴使君確已開倉，然事出非常：」
「蝗群過後，田野盡赤，饑民聚眾欲搶官倉。」
「裴使君當機立斷，先開倉後上奏，現暫穩局勢。」
劉備頷首，問：
「伯侯以為如何？」
杜畿揖道：
「臣以為，裴文行此舉雖違制在先。」
「然實合《周禮》荒政十二之要。」
「昔管仲曰：『倉廩實而知禮節』，今倉廩空則民心生變。」
「若待公文往復，恐冀州已生大亂矣！」
劉備離案踱步。
良久，仿駐足問李翊道：
「子玉掌兵符，若饑民暴動，須幾時平定？」
劉備擔心饑民暴動，變成蛾賊。
到時候會給官府帶來更大的麻煩。
李翊拱手道：
「陛下，饑民非敵寇，刀兵豈可向同胞？」
「臣聞冀州百姓剜野菜、煮樹皮，猶守秩序。」
「若真生變，必是官府賑濟不力所致。」
李翊還是很維護河北人的。
認為現在，絕對沒有到要動刀兵的時候。
陳登忽道：
「……陛下，臣所憂者非止於此。」
「探馬來報，已有數萬流民南徙淮南。」
「流民過處，如蝗過境，恐生治安之患。」
今歲淮南大豐，不少流民自發組織去往淮南。
而冀州政府，也擔心控制不住境內饑民，不好向朝廷交代。
索性隱晦地，半鼓勵百姓往淮南趕。
他們也不擔心人口流失。
畢竟古人的鄉土情懷很重，等撐過這一劫，他們肯定會回來的。
只是這樣一來，淮南人不高興了。
憑什麼你們河北受災，就跑到我們淮南這邊來要飯？
跟我們搶食兒？
有淮南官員私下裡向陳登抱怨此事。
陳登作為曾經的淮南老大，肯定也不希望大量流民往淮南涌。
搶糧食只是一方面。
更嚴重的是，這可能會造成社會治安問題。
杜畿補充道：
「……陳相所慮極是。」
「淮南去歲方經水患，今若再納流民，必生衝突。」
「且流徙途中，易生疫病，恐成燎原之勢。」
劉備驀然轉身：
「二卿有何良策？」
陳登奏曰：
「當雙管齊下：一著令裴潛就地賑濟，使民不離土。」
「二派兵控扼要道，阻流民南徙。」
李翊諫曰：
「陛下！若派兵阻路，恐激起民變。」
「不若在要道設粥棚安置，示朝廷關懷。」
劉備沉吟良久，忽拍案道：
「諸愛卿之言，俱有道理。」
「朕意已決！子玉即刻調河南軍三萬，控守黃河渡口。」
「然非為阻民，乃為安民——」
「設營安置，發放糧秣，待災緩後遣返原籍。」
命令既下。
朝廷派出護左將軍張郃出兵黃河，攔住想要南徙的流民。
黃河水濁，奔流東去，濁浪拍岸聲如悶雷。
北岸黑壓壓聚著數千流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
眼中卻燃著南徙的希冀之火。
忽見塵頭大起，一隊官軍鐵騎如黑雲般壓至河灘。
當先一面「張」字將旗獵獵作響。
張郃勒馬高坡，玄甲映著夏日烈陽。
他俯瞰河灘，見流民如蟻聚散無序，眉頭緊蹙，揚鞭喝道：
「布防！沿河岸列陣，不得使一人渡河！」
官兵應聲如雷，長戟頓地鏗然作響，頃刻間結成三道防線。
流民見狀騷動起來，幾個老者顫巍巍上前作揖：
「將軍開恩！河北蝗旱大起，草根樹皮皆盡。」
「南邊尚有生機啊！」
「請官爺放我等一條生路吧！」
忽有一壯年漢子衝出人群，指著官兵大罵：
「爾等吃著皇糧，可知我等啃食泥土，脹死多少孩童？」
「官府不開倉放糧，反阻生路，天理何在！」
語未畢，數十流民齊聲哭嚎，聲震四野。
一曲長怒鞭虛劈：
「放肆！再敢衝擊防線，按律當斬！」
話音未落，有個枯瘦漢子突然撲跪在地，抱住兵士腿腳哭道：
「軍爺讓條活路吧！俺娘昨夜已餓死在道旁了……」
那兵士年輕氣盛，抬腳便踹。
漢子滾倒在地突然尖呼：
「殺人啦！官兵殺人啦！」
霎時如沸水滴入熱油，數百流民譁然圍上。
被纏住的幾個兵士勃然大怒，刀劍半出鞘間寒光閃動。
忽聞馬蹄聲如急雨，
張郃單騎突入人群，長槍橫掃隔開雙方：
「收刀！誰敢妄動軍法處置！」
流民中有人哭喊：
「將軍不見道旁餓殍乎？」
張郃勒馬環視，見婦孺蜷縮如驚雀，忽擲槍於地，朗聲道：
「朝廷已撥三十萬石賑災糧，旬日即至！」
「本將在此立誓，若違此言，有如此槍！」
竟徒手摺斷鐵槍槍桿。
眾人瞠目結舌，皆被張郃的英雄氣概所震懾。
大呼一聲，各自散去。
人群漸靜時，或有偏將悄近前抱怨道：
「這些刁民……我等酷暑中來維持秩序。」
「又不曾得到半點好處，反倒要遭其死纏爛打。」
張郃望著一雙死死攥著糧袋的枯手，輕嘆：
「人至將死，禮義俱消。」
「吾等只須恪守朝廷旨意，勿使流民竄擾他州。」
「賑濟之事……朝廷自有章程。」
「非我等所能過問也。」
殘陽浸血時，黃河嗚咽東流。
官軍陣前升起炊煙，流民遠遠望著鍋中米粥，眼中火光明明滅滅。
張郃獨立坡上，甲冑漸漸染上暮色。
如一座界碑立在生與死、秩序與混沌之間。
對岸徐州地界，星星點點已亮起晚炊的燈火。
原來，正在徐州反貪反腐的欽差大臣龐統、姜維也得到了朝廷的指示。
讓他們將追回的帳款，用來賑濟河北百姓。
龐統便與姜維商議誰去河北。
姜維說龐統年長，還是讓我這個小輩去跑腿吧。
只有鳳雛先生坐鎮徐州，那幫官員才不敢妄動。
龐統同意。
黃河濁浪拍岸，北岸黑壓壓的流民如蟻群蠕動。
忽見南面煙塵騰起，一隊輕騎馳至。
當先青年官員翻身下馬，玄色官袍下擺沾滿泥漬。
「末將姜維，奉旨賑災。」
「張將軍辛苦。」
青年向坡頂玄甲將領拱手。
張郃還禮時鐵甲鏗然，指著河灘嘆道：
「……伯約來得正好。」
「這些百姓餓得眼發綠光，昨日竟有人試圖泅渡，淹死三十餘人。」
姜維從懷中取出公文：
「為朝廷追繳的八十萬石糧餉已被末將盡數帶出，可否就此發放？」
張郃沉吟片刻。
忽見流民群中有人撲倒，驚起一片騷動，遂道：
「可。」
「然餓殍遍野之時，仁義道德俱化泡影。」
「需以軍法布賑。」
姜維頷首，又道：
「尚需賴將軍出力。」
翌日黎明，二百精兵在灘頭列陣。
皆收刀劍斧鉞，改為手持棍棒。
糧車吱呀駛入時，流民眼中驟然燃起駭人綠光。
忽有個披髮婦人尖叫：
「有糧了！」
霎時，人群如決堤洪水湧來。
「退後！」
兵士以棍作牆，卻被沖得踉蹌。
有個漢子竟攀上糧車抓米生吞，喉結滾動如蛙。
棍棒落下時，他竟扭頭嘶咬兵士手腕，血水混著生米從嘴角溢出。
張郃立在高處忽喝：
「變陣！鶴翼合圍！」
令旗揮動間，棍陣突然散作十人小隊，如楔子插入最混亂處。
有個老翁被擠倒在地，眼看就要遭踐踏。
卻見三根棍子倏地架成三角，硬生生撐出方寸之地。
「父老們聽真！」
姜維躍上糧車高呼：
「朝廷糧秣充足！斷不叫父老鄉親們餓死。」
「但有不守秩序者——」
話音未落，
有個壯漢突然搶過棍棒反擊兵士，場面頓時大亂。
張郃冷笑一聲，親率親兵縱馬直衝鬧事中心。
馬蹄踏碎滿地陶碗，卻在踩到孩童前猛地人立而起。
但見將軍探身揪住為首鬧事者，擲於地上喝道：
「捆了！吊起來示眾！」
流民霎時靜下，唯聞黃河嗚咽。
張郃馬鞭指著重犯朗聲道：
「此獠搶的是你們活命糧！」
「若任其妄為，老弱婦孺皆將餓死！」
又轉頭下令：
「六十以上老者、十歲以下幼童另開一隊，優先領糧！」
姜維忽然指向西側：
「將軍看！」
原來有群婦人自髮結成人牆，護著粥棚高喊：
「誰擠傷娃兒，天打雷劈！」
混亂中竟生出微妙的秩序。
至暮色四合，成功發放了三萬石糧出去。
張郃卸甲時，親兵驚呼：
「將軍肋下青紫！」
原來，這是白日被人群暗撞在糧車上傷的。
張郃卻揮了揮手，表示不在意。
他望著漸次升起的炊煙道：
「見餓殍而知仁義，見炊煙乃知太平。」
對岸忽然飄來童謠聲，依稀唱的是「糜粥香，灶火明」。
張郃擦拭長槍的手微微一頓，鐵甲般的臉龐在暮色里終於裂開一絲細紋。
這一刻，他真心為自己做官而感到驕傲。
黃河的南徙百姓雖然控制住了，但河北的蝗災也還沒能夠得到解決。
劉備望著如雪花般送來的加急文書，手指輕叩御案：
「賑災款項，途經十指便要漏去三分。」
「諸卿以為，當遣何人督賑？「
殿中靜默良久，李翊出列：
「臣舉薦尚書僕射杜畿。」
群臣譁然——
誰不知李杜二人政見相左，日前還在朝堂爭辯鹽鐵專賣之事。
「哦？」
劉備也詫異李翊居然會舉薦杜畿。
杜畿這人權位雖然不及李翊高，但性格非常的剛直。
經常當眾指責李翊一些政策的弊端。
尤其是抄沒貪官親友財產，殺自盡官員親屬的舉措。
被杜畿大加批判。
可饒是如此，李翊依然舉薦了杜畿去辦理此事。
李翊拱手：
「杜伯侯雖與臣道不同，然其清若冰壺，直似朱弦。」
「昔在河東，斗粟貫錢不曾入私囊。」
「今賑災事大，非此等冰心鐵面者不可為。」
善！
劉備當即命杜畿為賑災使，令他持節前往河北賑災。
杜畿接旨時正值暴雨，聽聞乃李翊舉薦，手中茶盞微微一晃：
「李相爺竟以國事相托？」
翌日辭朝，劉備親授節鉞嘆道：
「河北百姓，盡托伯侯矣。」
杜畿磕頭領命而去。
車駕至鄴城那日，蝗蟲蔽天如黑雲壓城。
刺史府中歌舞未歇，杜畿直入中堂，節鉞頓地鏗然：
「即刻起，所有糧倉封存，帳冊呈驗！」
當夜燭火通明，杜畿翻看帳目忽冷笑：
「好個『耗羨』！三千石糧竟有八百石『鼠雀耗』？」
於是，擲冊於地，大呼：
「傳巨鹿太守！」
太守王秦披衣趕來，見堂下跪著十餘糧官，強笑道：
「使君遠來辛苦，下官已備薄酒……」
杜畿截斷話頭：
「王太守可知，你轄下三縣餓殍載道，糧倉卻多出八百石空帳？」
王臻拭汗道：
「此乃慣例……」
「好個慣例！」
杜畿突喝：「帶倉曹！」
老倉曹被拖上堂，杜畿拿出帳本，翻看片刻，旋即擲下火籤：
「王秦！你縱容屬官虛報損耗。」
「每百石抽二十石轉賣黑市，該當何罪？」
話音未落，屏風後轉出持刀護衛。
「誰敢！」
杜畿霍然起身，節鉞在燭火下泛著冷光。
「陛下賜我先斬後奏之權！」
隨即朗聲道：
「巨鹿太守王秦、倉曹李贄等十一人，即刻革職查辦！」
翌日清晨，
菜市口血污未乾，杜畿又突至安平郡。
郡丞正與糧商密談，見欽差駕到，慌忙以景元大錢塞入帳冊。
杜畿佯作不見，忽問：
「昨日放賑，為何只在卯時發放？」
郡丞賠笑：
「恐生混亂……」
「是恐窮人都來領糧吧？」
杜畿冷笑，突然抽出一張帳本紙頁：
「每石抽三百文『手續錢』，好買賣啊！」
最驚心的是在常山郡。
深夜查庫時，杜畿發現新糧竟被換成霉粟。
看守老吏跪地哭訴：
「是趙主簿逼著調換的，說橫豎餓殍嘗不出味道……」
杜畿默然良久，忽道：
「備馬！」
親率騎兵連夜追回三十車已運往黑市的新糧。
黎明時分，趙主簿被縛至糧庫前。
杜畿令搬來霉粟：
「既然你覺得此物可食，本官賞你三餐。」
又對圍觀的饑民長揖：
「畿來遲，令父老受屈了！」
當即下令開倉放糧。
月余間，河北官場震動。
杜畿共罷黜官吏二十七人，斬首六人。
有舊友勸道：
「伯侯如此酷烈，恐結怨太多。」
杜畿望著一隊領到新糧的百姓，輕聲道：
「若懼結怨，何顏對陛下所託？何顏對李子玉舉薦？」
忽有快馬來報：
姜伯約親自押送徐州的賑災糧已至黃河渡口。
杜畿策馬迎去，見那位第一位狀元郎，風塵僕僕的站在糧車上。
遂只見他手笑道：
「伯侯，維來遲矣！」
兩人相視一笑，蝗災後的曠野上，終於現出些許生機。
兩人一經匯合，即刻開始全面救濟河北百姓。
「使君，各縣粥廠俱已開設。」
典農校尉呈上竹簡，「然流民每日新增數千，恐難支撐半月。」
杜畿與姜維對視一眼，同時道：
「減官膳！」
翌日，刺史府庖廚竟搬出大灶置於衙前。
杜畿親自掌勺，姜維帶隊巡防。
有個老嫗顫巍巍遞碗問：
「大人，真不要錢麼？」
杜畿舀滿米粥：
「老丈人放心，陛下在洛陽正減膳撤樂，定教河北百姓吃上飯。」
最艱難處在巨鹿。
蝗蟲過境後田野光禿，饑民聚在城下如潮水。
縣丞李韜原是杜畿罷黜的貪官之子，此刻卻赤足奔走於災民間，腳底磨得鮮血淋漓。
姜維夜巡時見其昏倒在糧袋旁，手中還攥著未發出的糧簽。
「何苦如此？」姜維扶起他。
李韜苦笑：
「家父貪墨致民挨餓，今見稚子腹脹如鼓，方知罪孽深重……」
忽聞哭喊聲起，原來又有流民搶糧。
李韜竟掙扎而起，沖入人群高呼：
「父老們！糧車還多，莫傷了孩兒！」
混亂中，杜畿持節鉞登車喝道：
「陛下聖諭：凡大漢子民，皆朕赤子！」
「今已從江南調糧百萬石，旬日即至！」
說著突然咳嗽不止，竟嘔出鮮血——
連月勞頓，鐵人也撐不住了。
百姓霎時寂靜。
忽有個孩童捧來破碗：
「大人喝粥……」
接著老農獻出珍藏的草藥，婦人拆了棉襖要給他做墊褥。
杜畿拭血笑道：
「畿無妨，能讓鄉親父老們吃上一頓飽飯，便不虛此行。。」
三日後，運河上白帆蔽空。
江南的運糧隊，走水路，提前運糧而至。
賑災之事，總算步入正軌。
不過饑民雖然得到了救濟，但河北今年的收成確實實實在在的毀了。
最重要的是，蝗災還沒有去除。
蝗蟲仍然在肆掠河北大地。
對此，杜畿乃上書劉備道：
「臣奉節鉞北巡，履畝查災。」
「但見冀州之境，飛蝗蔽天，田疇盡赤。」
「耒耜空懸於廡廊，飢羸匍匐於阡陌。」
「幸蒙聖慮早備，漕運通達。」
「臣始得率諸吏開常平倉，發義廩米。」
「罷黜怠職者二十七人，正法貪墨者六人。」
「今郡縣粥廠二百餘所，日濟饑民三萬餘人。」
「暫得遏流徙之患，安洶洶之心。」
「然臣夜觀天象，晝察地情，竊有深憂。」
「蝗孽未絕，遺卵伏於凍土。」
「麥種未播，農時迫在眉睫。」
「今雖以倉廩暫填飢腸，若今歲春耕再誤。」
「則秋無所獲，冬無餘糧，百萬黎庶終成涸轍之鮒。」
「譬若抱薪救火，薪不盡則火不滅。」
「臣見老農捧土而泣，稚子銜穗而歌。」
「皆曰「陛下減膳救我螻蟻之命」。」
「惟願聖心垂憫，早決良策。」
「莫使春雨化淚，秋風作泣。」
「臨表惶悚，伏乞宸斷。」
杜畿隊雖然救得了饑民，但隊蝗災之事卻無可奈何。
並向劉備表達了自己的擔憂，那就是如果不加以控制蝗災。
那麼很有可能會蔓延到河北其他州郡去。
杜畿拿不定主意，只能將此事如實上報。
希望朝廷能拿出個解決辦法出來。
劉備看罷，不禁嘆息：
「百姓何其苦也！」
「莫非是朕失德，上天降罪懲罰朕的子民嗎！」
(本章完)
（還有更新耶）