第269章 劉備知道，李翊知道，所以早早地在

  第269章 劉備知道，李翊知道，所以早早地在此等候元龍

  卻說曹孫劉三家各懷心思，都想著趁劉表病重，荊州人內鬥的時機，前來分一杯羹。

  目前荊州的大體概況為，以蔡瑁、張允、蒯越等手握兵權、實權的豪族支持次子劉琮。

  而孤身逃往江夏，勢單力孤的劉琦，則投靠了劉備。

  儘管趁著劉表病重之時，蔡瑁竊取了荊州的大部分權力。

  但他明白，若當真想以荊州之力，對抗劉備，還是太難了。

  更別說劉琦還分走了江夏，然後孫吳屯於夏口，一直虎視眈眈。

  蔡氏一族，絕對沒辦法同時對付他們兩個。

  為此，蔡瑁想起了自己的一個故友——曹操。

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  曹操與蔡瑁其實是舊交，這也是為什麼歷史上的蔡瑁敢以荊襄九郡盡數獻給曹操的原因。

  因為他知道曹操肯定不會虧待自己。

  至於《演義》里寫的曹操誤中了周郎的離間計，殺了蔡瑁、張允當然也是虛構的了。

  歷史上的蔡瑁不僅是善終，而且過得相當奢侈瀟灑。

  史書叫，「是時，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚華麗，四牆皆以青石結角。」

  「家中婢妾數百人，別業四五十處。」

  蔡瑁雖然被曹操以故友相待，但畢竟是建立在出賣劉琮、陷害劉琦的基礎上獲得的。

  其行徑令人不齒。

  不過本位面的蔡瑁，在與曹操的交往中不必像歷史上那樣卑微。

  畢竟曹操現在也就比分裂後的荊州，稍強一檔罷了。

  荊州本身實力不弱，就是權力沒辦法被集中，使得其對外作戰總是以失敗告終。

  可饒是如此，此時的荊州依然是內憂外患。

  外有劉備五萬大軍進駐江夏，內有周瑜兩萬水師窺伺夏口。

  蔡瑁日夜憂懼，忽聞有魏使至。

  急召入內室，屏退左右，親自把盞相迎。

  雙方各自敘禮畢，分賓主落座。

  魏國使者乃高堂隆也，高堂為複姓，單名一個隆字。

  高堂隆早年間做過督郵，後來又歷任國相，也算是政治老手，善於察言觀色。

  見蔡瑁神色焦灼，卻又強行保持鎮定，不覺好笑，乃舉杯說道：

  「蔡將軍威震荊襄，今魏公特遣某來，欲結盟好。」

  蔡瑁佯作鎮定，捻須說道：

  「魏公遠在鄴都，何故突然遣使至此？」

  高堂隆大笑：

  「將軍又何必明知故問？」

  「目今長公子劉琦引劉備入江夏，周瑜虎視夏口，荊州岌岌可危！」

  「魏公不忍見劉景升基業落入他人之手，故願助將軍一臂之力！」

  話落，高堂隆將曹操開出的條件報上來。

  表示廢長立幼本身是取亂之道，即便你們是荊襄士族也得頂著巨大的壓力。

  但魏公願意上奏朝廷，表奏劉琮為荊州牧，以示支持之意。

  到時候，蔡瑁領南郡太守，與魏公同領荊襄大權，豈不美哉？

  蔡瑁輕咽一口口水，其實他的野心也沒大到想要稱霸荊州的地步。

  這些豪族，從始至終都只是想維護自己的既得利益罷了。

  扶持劉琮上位，就屬於可以鞏固自己的地位，這是他們家族一致的決定。

  夜色沉沉，襄陽城頭梆子聲響過三更。

  密室之中，唯見燭火搖曳，映得高堂隆面上陰晴不定。

  高堂隆忽然把玩起手中的酒盞，意味深長地問蔡瑁道：

  「楚公近日氣色如何？」

  蔡瑁眉梢一揚，現在劉表的飲食起居俱為他姊姊把控。

  這種事情，即便是對盟友也不宜外揚。

  只得推脫說道：

  「姊夫病體沉重，恐時日已無多。」

  「前日醫師診脈，言……言不過旬月之數。」

  話音未落，便聽到酒盞「咔」地頓在案上。

  「既如此，何不速決？」

  高堂隆站起身來，傾身向前，望著蔡瑁的眼睛：

  「昔董卓廢立，不過一夜之間。」

  「今將軍手握重兵，更待何時？」

  「須知諸葛亮的大軍，已經奔往了江夏，等齊兵一到。」

  「劉琮想要上位，可就難了！」

  轟！！

  窗外忽起驚雷，蔡瑁手中杯盞「哐當」落地，額頭滲出細汗。

  「……這這這……此事且容商議……」

  「商議？哈！」

  高堂隆突然來，背著手站起身來。

  「將軍閉塞劉景升耳目之時，可曾手軟，難道未曾想過會有今日？」

  「如今是箭在弦上，不得不發耳。」

  說著，高堂隆俯下身子，猛地壓低聲音說道：

  「只說背疽急症，救治不得。」

  「古來多少英雄皆死於此！」

  蔡瑁面色慘白，猶是躊躇未決。

  囚禁劉表，閉塞其耳目的是他的姊姊。

  他只是與張允，聯合把控襄陽兵權，可未曾想過會有今日。

  鬧到如此地步啊！

  高堂隆的話還在繼續：

  「……蔡將軍怎麼也算是一時人傑，怎麼卻在如此大事之上拎不清輕重？」

  「目今魏公大軍尚在路上，劉備大軍亦未至荊州。」

  「如今襄陽之事所決者，不在曹劉，而在蔡將軍你一人耳。」

  「倘若真等到魏公、劉備大軍至荊州，你認為，襄陽之事，還能由你們蔡氏一族說了算麼？」

  高堂隆有條不紊地為其分析。

  只要曹劉不來，你們蔡家就是荊州絕對的話事人。

  等曹劉來了，到時候劉備要扶劉琦上位，曹操要扶劉琮上位。

  你蔡家將何以處之？

  「……這這這……」

  蔡瑁嘴唇顫抖，攤著手，略顯無措。

  「弒君乃是重罪，這如何使得呀！」

  高堂隆見此，乃拂袖而起。

  佯作要走，冷聲說道：

  「劉備大軍將至，周瑜夏口水師虎視眈眈。」

  「蔡將軍此刻卻還在投鼠忌器，看來是魏公識人有誤。」

  「此輩不足與謀也！」

  說罷，轉身便要出門。

  蔡瑁急忙將之拉住，把頭一低，略作沉吟。

  旋即對高堂隆說道：

  「……也罷，願從公言。」

  「只是內室之事，俱由阿姊把控，容某先與其商議一番，再行此事。」

  善！

  高堂隆滿意地點了點頭，暗自覺得好笑。

  蔡瑁此人果然匹夫無謀。

  其人久食荊襄俸祿，今日弒君，便等於落了一個把柄在曹公手中。

  等將來制裁你蔡瑁，還不是易如反掌？

  「此事干係重大，蔡將軍可仔細商議，勿使留有紕漏，落人口實。」

  蔡瑁然其言，悻悻地去找姊姊蔡夫人了。

  半路上，又遇上了同掌荊襄水軍的張允，

  張允便問蔡瑁魏國使者跟他說了些什麼。

  兩人關係還算密切，現如今又是同一條繩上的螞蚱。

  蔡瑁當即以實言相告。

  張允聞之大驚，說道：

  「高堂隆欲使我等弒君耶！」

  蔡瑁強作鎮定果決，謂張允道：

  「如今劉琦引了劉備為援，若不得曹公相助，荊州斷難守也。」

  「況且阿姊嘗對某說，主公已經病重，時日無多。」

  「縱我等不為此事，主公恐也難以活過明年。」

  這……唉……

  張允背著手，嘆了口氣。

  他也沒想想到事情會走到如今這個地步。

  他跟蔡瑁不過只是想扶持劉琮上位，好將來從荊州攫取更多的利益罷了。

  而且，張允其實是劉表的外甥。

  有這樣一層親屬關係在，此事便更加難為。

  蔡瑁見張允面露猶豫之色，乃按劍叱道：

  「吾意已決！」

  「事就，你我共享荊襄之富。」

  「事若不就，投降魏公，亦不失為一富家翁！」

  張允見此，只得無奈應從。

  又關心問道：

  「聽聞劉備遣諸葛亮將兵五萬來江夏，夏口處亦有周瑜屯駐的兩萬兵馬。」

  「我荊州所能動員之兵馬不過四萬，如何與之相敵？」

  荊州帶甲十餘萬，其中有四萬是掌握蔡瑁、張允手中的。

  蔡瑁當即安慰張允道：

  「公勿憂，曹公已親率五萬大軍南下。」

  「到時候我楚魏兩國之兵眾，少說十萬。」

  「十萬對七萬，優勢在我。」

  張允這才放心，就怕曹操忽悠他們謀害了劉表，又不下場參戰。

  待聽到其已經率五萬大軍南下的消息後，便如吃了一個定心丸般。

  隨後，蔡瑁即找到姊姊蔡夫人，備言此事。

  令蔡瑁感到意外的是，比起自己的遲疑不定，蔡夫人倒是顯得十分從容平靜。

  「醫者此前看過，老物之病已病入膏肓。」

  「若在此時對外宣稱其發背疽而死，旁人必不疑。」

  蔡夫人鳳目含煞，對蔡瑁說道：

  「若是劉琦得勢，我蔡家也難保全宗族。」

  「此事宜當速行。」

  蔡瑁點了點頭，慨嘆道：

  「那就全憑姊姊做主……」

  時日，春雨瀟瀟。

  蔡夫人在安排完心腹之人，守在門外以後，便親自持藥入了寢殿。

  時劉表臥病在榻，此時的他已經面容憔悴，形同枯槁。

  身子與精力都遠遠不如從前。

  見夫人至，乃勉力起身，謂夫人道：

  「吾病重之事，荊州之外，可有什麼大事發生？」

  此時的劉表都還不知道，服侍他的小人俱已經被替換成了蔡氏一族的心腹。

  蔡夫人柔聲應道：

  「並無他事，夫君且飲此藥。」

  劉表支起身子，藥到嘴邊，又叮囑道：

  「劉玄德、曹孟德在北方可有動靜？」

  蔡夫人扶著他的後背，說道：

  「並無他事，荊襄一片安樂。」

  「夫君切勿多疑。」

  劉表只覺今日的蔡夫人有些怪怪的，當即回道：

  「君有疾飲藥，臣先嘗之。」

  「親有疾飲藥，子先嘗之。」

  「今夫人為我內室，當先為我試藥。」

  蔡夫人頓時不耐煩了，揪住劉表的發冠，親手扶其首而灌之。

  劉表飲未盡，忽目眥盡裂，手指夫人不能言。

  直至七竅溢血而歿。

  一代豪傑劉表，就此退出歷史舞台。

  終年六十五歲。

  他這輩子巔峰過，低谷過。

  不論是本位面亦或者歷史上的他，都走得稀里糊塗。

  但並不能否認劉表是一個愛民如子的亂世良牧。

  他所做的一切，始終都是從荊州的核心利益出發。

  他坐觀時變，坐觀了一輩子。

  卻在匹配賽的前夜，強行退遊了。

  並且還是死於夫人之手，可悲可嘆……

  蔡夫人既弒劉表，乃從容拭其面，偽哭曰：

  「主公背疽迸發矣！」

  「主公背疽迸發矣！」

  「……」

  一時間，哭喊聲震天。

  眾下人聞聲，紛紛趕緊屋來。

  見劉表已死，紛紛伏地慟哭。

  翌日，蔡瑁會蒯越、張允等，稱：

  「主公有遺命在，立次子劉琮為嗣。」

  雖然劉表死得不明不白，死因也十分蹊蹺。

  但如今天下前三的勢力，即將進入決賽圈了。

  眾士人豪族也來不及去追究劉表的死因，現在真正該考慮的是：

  如何保住荊州，如何保住眾人的既得利益！

  在為劉表發完喪事以後，蔡瑁又取出曹操帶來的天子詔書。

  大眾宣讀：

  「天子明詔！」

  「今拜嗣子劉琮為荊州牧，蔡瑁為南郡太守，張允為南陽太守。」

  這下，任是傻子也能看出來，蔡瑁、張允早已經將荊州集團上市打包給了曹操。

  不過眾人現在也不關心這些了。

  反正荊州亂不亂，是士族說了算。

  劉家只是名義上的領袖，豪族的決定權才是大頭。

  對於荊州這些士族們來說，依附於曹操。

  是集團自己的併購行為，他們作為中層，在哪個公司不是干啊？

  在大公司框架內，工牌還好看點。

  至於，你說眾人為什麼不選劉備？

  不是他們不想選，是在是因為董事會一直以來都支持的少公子劉琮。

  結果你劉備轉頭表示要支持劉琦繼位，那不就天然地成了他們的對立面了嗎？

  此外，曹操雖在與劉備的爭鬥中，輸掉了河北。

  但曹操的大頭一直在河南，綜合國力上雖以比不得劉備。

  但軍力方面，並未落後太多。

  面對如日中天，強勢不已的劉備，以及一個迫切希望得到援助的曹操。

  荊州豪族們的這筆投資帳，就非常好算了。

  如今的劉備集團，已經成型。

  董事會有李翊、關羽、張飛、陳登、麋家這幾個大股東。

  這些人手握的股份最多。

  他們就算把荊州獻給劉備，也很難與上面那幾個大股東去競爭。

  這還不算，劉備派遣諸葛亮南下，就是想捧幾個後起之秀起來。

  本來集團內部就已經十分內卷，劉備還打算用後輩。

  他們荊州投靠劉備，雖得厚待，但肯定無法躋身於第一股東的地位。

  這讓過慣了舒服日子的士族們不能接受。

  而反觀曹操呢？

  失了河北之後，如折曹操一臂。

  曹操迫切希望得到一個強有力的盟友。

  咱們要是在此時雪中送炭，將荊州打包交給魏國併購。

  曹操白得了一州，那能虧待咱們？

  千萬別小看這些荊州士族。

  在整個漢末，荊州士族在大是大非一直站的很穩，可以說是精得跟猴兒一樣。

  荊楚若與魏國聯合，是完全可以跟齊吳之間掰掰手腕的。

  畢竟齊國雖然越來越強大，但戰略縱深也越來越長。

  劉備已經很難在南方投入更多兵力了。

  北方雖然已被李翊打理的井井有條，但也不能真的一個兵不留。

  即使是強勢如袁神，也在河北留有重兵，才敢南下的。

  並且從戰略上講，曹魏的領土與荊襄是完美接壤的，可以呼應為援。

  反倒是劉備這邊，大軍只能從江夏進來，戰略上荊州就很被動。

  完全看齊國臉色吃飯。

  於是，劉表的死並未掀起太大風浪來。

  相反，原本權力不夠集中的荊州，在此時反而擰成了一團。

  因為劉表在時，還能打壓打壓眾世家。

  現在劉表不在了，荊州的權力便徹底落入到了眾士人豪族手中。

  劉琮雖為荊州牧，但此刻也不過是一個廟上泥偶罷了。

  眾人匆匆忙忙將劉琮扶持上位，然後正式對外宣布此事。

  時在江夏的劉琦，得到消息，大驚失色。

  「我去之時，父親尚且身子硬朗。」

  「今吾離開不過數旬，奈何死耶！」

  劉琦哭倒在地，痛不欲生。

  左右將之扶起，紛紛勸道：

  「大公子，今不是傷心之時。」

  「劉琮已經繼任荊襄主位，宜早做打算，避免惹禍上身。」

  劉琦拭乾眼淚，點了點頭，謂眾人說道：

  「吾已請得叔父為援，彼不日便至江夏。」

  「到那時候，再作商議！」

  沒辦法，劉琦手中的牌太少了。

  想要翻盤，只能仰賴劉皇叔。

  接下幾日，

  眾人如坐針氈，全都懷著忐忑不安的心情，等待劉備大軍的到來。

  不表。

  ……

  這日，諸葛亮五萬大軍已經到了新城。

  正是此前關羽圍困曹仁，遲遲未下的城池。

  和談之後，他到底還是歸了劉備。

  出了新城，便到了江夏的地界了。

  諸葛亮下令讓眾人在此地權歇人馬，他自己在開始翻閱此地的戶口宗籍，丈量土地。

  以前這些事，都是李翊乾的。

  李翊每到一處，便翻看此地的卷宗。

  諸葛亮向來有樣學樣，敬李翊為師長。

  此舉，既是為了向眾人表明自己的勤勉，又是釋放一個政治信號。

  即劉備派遣李翊而來，就是為了捧我的。

  你們最好乖乖配合工作，若是使絆子，休怪軍法無情。

  李翊退居幕後，倒也樂得清閒。

  他駐立在淮水江邊，靜靜地等待著。

  忽見淮水南岸，戰鼓大鳴，舟船如蟻，順風揚帆而來。

  李翊絲毫不慌，靜靜地等待舟船靠近。

  當先一艘樓船高懸「陳」字大纛。

  未幾，一襲青袍的陳登踏浪而來，腰間玉佩叮咚作響。

  及至岸邊，陳登便衝上去給李翊來了個大大的擁抱。

  「子玉兄！」陳登長揖及地，感慨說道，「廣陵一別，竟已十載乎！」

  李翊扶起故人，但見其面色紅潤，哪復當年病容？

  不由朗聲笑道：

  「元龍今日雄姿英發，可還記得建安初年，你蜷臥病榻，食味不甘之狼狽相否？」

  見李翊提起舊事，陳登大喜。

  二人相識大笑。

  原來，此時的陳登雖已功成名就，但比起李翊，他仍舊差得遠。

  考慮到李翊如今在齊國的地位，陳登也是一上來就攀舊情。

  只強調友誼，對職場職務一事則緘口不提。

  少時，李翊設宴於軍帳，邀陳登喝點兒小酒。

  帳內炭火融融，案上置鮮鱠、醇酒，皆是當年廣陵舊味。

  酒過三巡之後，陳登忽擱箸嘆道：

  「……子玉兄，此番下江南，陳某已準備多時了。」

  該來的還是會來。

  劉備把江南事務盡付給諸葛亮，肯定是需要有人安撫陳登等淮南將的。

  劉備知道，所以把李翊派過來了。

  李翊也知道，所以擱下諸葛亮，早早地在江邊等候。

  李翊聞言，不動聲色地為陳登斟滿了菊花酒：

  「……孔明雖然年少，卻有經天緯地之才。」

  「齊王安排他下江南，自有用意。」

  說著，李翊看一眼陳登臉色，卻又話鋒一轉。

  「然則，若無元龍之淮南水師，我大軍又如何能夠橫渡長江呢？」

  說著，將魚膾推至陳登面前。

  「就如同這鯛魚，若是少了淮水芥醬，終究乏些滋味。」

  陳登沉默不言，臉色很難看出心中所想。

  「荊州九郡，豈是一人能吞？」

  李翊忽壓低聲音，接著說道：

  「蔡瑁盤踞南郡，黃祖餘黨散落江夏「……」

  說著，蘸酒在案上畫了三道：

  「淮南健兒取江陵，孔明收襄陽，至於江夏一帶……」

  手指不經意抹過酒痕，輕聲一笑。

  江夏是連接淮南的戰略要地。

  不過此時的廬江，卻為孫氏所有。

  言外之意，等將來平江南事宜順遂。

  莫說江夏，便是揚州也該有元龍你建功立業的機會。

  揚州也算是江南，這符合陳元龍你平生的志向啊！

  面對李翊畫出的大餅，聰明如陳登。

  要是換做別人，陳登可能會不信。

  但換做是李翊，陳登是肯定信的。

  且不說當年的救命之恩，是他勸自己去廣陵，開發淮南一帶。

  如今自己早已在淮南闖出了名堂，這都是拜李翊所賜。

  所以李翊對陳登，不僅僅是救命之恩，更是知遇之恩吶！

  「……善，兄弟之言，陳登謹記。」

  陳登心中釋懷，拜謝李翊。

  「只是兄弟對此事下江南一事，有何把握？」

  「……嗯。」

  李翊沉吟半晌，捋須分析道：

  「荊州眾豪強，根深蒂固，盤根錯節。」

  「饒是劉景升亦應付不暇。」

  「依某之見，還是須恩威並施，雙管齊下！」

  手中握有不同的牌，便有不同的打法。

  像剛入徐州時，李翊無權無勢。

  只能狐假虎威，借劉備之勢，對徐州各派盡力拉攏。

  但如今是齊國強，荊州弱。

  此次南下，軍馬高達五萬餘眾。

  以李翊的脾氣，又豈會再像當年入徐州時那樣，對士人豪族屢屢妥協呢？

  「兄弟有何妙策？」

  陳登接著問。

  「如今劉琦逃往江夏，蔡瑁、張允等輩實控襄陽。」

  「彼知我大軍南下，必早早立劉琮為荊州之主。」

  李翊淡淡分析。

  「兄弟是說，蔡瑁、張允可能弒君！」

  陳登張大嘴巴問。

  「……未可知也。」

  「只有到了江夏，見著了劉琦公子，才知道荊州如今是個什麼狀況。」

  陳登然其言，率淮南水軍，與李翊等眾合兵一處。

  過了新城，直奔江夏而去。

  兩日後，

  在接到消息以後，劉琦率麾下之眾，早早地立在江邊等候大軍到來。

  比及岸邊，只見諸葛亮、李翊、陳登、黃忠、趙雲等一眾大佬，迤邐上岸。

  劉琦趕忙率眾迎了過去，走至諸葛亮、李翊的身前。

  猶豫一下，到底還是先向李翊作揖行禮。

  「劉琦拜見丞相！」

  話落，又馬上朝諸葛亮、陳登等眾施禮。

  ……

  （還有更新耶）