第360章 秦國崛起下的中亞權力崩塌

  第360章 秦國崛起下的中亞權力崩塌

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  拔汗那的草原漫無邊際，晚風吹過，草浪翻滾著湧向天際。

  遠處的天山雪峰在夕陽下泛著冷冽的光，連歸雁的啼鳴都透著幾分蒼涼。

  王廷營地的帳篷稀疏地扎在草原上，往日裡護衛軍巡邏的身影如今寥寥無幾。

  大部分兵力都被調去了察赤，只留下幾百名士兵看守營地，顯得格外冷清。

  混忽公主披著一件狐裘披風，站在自己的帳篷前，目光死死盯著北方察赤的方向，眉頭擰成了一團。

  她身旁的侍女烏蘭遞過一杯熱奶茶，輕聲勸道：「公主，天晚了，風大，您回帳里等吧。」

  「陛下吉人天相，肯定能平安回來的。」

  「平安回來？」

  混忽接過奶茶，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒心思喝，只輕輕嘆了口氣，聲音里滿是惆悵。

  「之前就常聽人說，北疆人厲害得很，既兇悍又野蠻，打起仗來完全不要命。」

  「而且李驍那個人又征戰多年，麾下有一幫能征善戰的將領。」

  「這場仗……怕是不好打啊。」

  她低頭看著杯中的奶茶，泛起的漣漪映出眼底的擔憂。

  「而且父王的腿傷一直都沒好利索，這次又要騎馬奔波，萬一在亂軍中出點差錯，可怎麼辦？」

  一想到北疆軍的作風，混忽就氣不打一處來，用力跺了跺腳。

  「那些北疆人也太不講情理。」

  「李驍那個混蛋，當年父王是看在親戚關係上，才沒有對北疆步步緊逼，讓他有了緩息之機，如今竟然反過來打大遼？」

  「還敢自稱什麼秦王，我才不認他這個姑父。」

  她越說越激動，連手中的奶茶都晃出了幾滴:「要是父王這次能回來，我一定要勸他，再也不能對北疆人心軟，就得用最硬的法子對付他們。」

  秦國和遼國各自的對內宣傳肯定是不同的，渾忽之前聽到的消息，都是遼軍如何勝利。

  北疆人雖然驍勇善戰，但是在父皇的英明指揮下，還是被打的節節敗退。

  最後是父皇顧念親戚關係，以及當時腿傷加重，才不得不退兵。

  所以，渾忽公主一直以為，北疆人固然厲害，但遼國也一樣不遜色多少。

  這場戰爭，至少也在五五分。

  烏蘭連忙遞過手帕，安撫道：「公主息怒，陛下帶兵多年，肯定能想到應對的法子，咱們別在這兒多想了。」

  「對了，前幾日我聽說，西喀喇汗國的蘇丹奧斯曼，之前還向陛下求過親呢。」

  「想娶您做王妃，結果被陛下回絕了。」

  提到婚事，混忽皺起眉，語氣帶著明顯的嫌棄：「奧斯曼？」

  「那個都四十多歲、滿臉鬍子的老頭？」

  「說話都喘著粗氣，連馬都騎不穩，父皇回絕得好，我才不嫁給他呢！」

  她抬起頭，望著遠處翱翔的雄鷹，眼神中透露著一絲期待與嚮往。

  「我要嫁，就嫁一個頂天立地的大英雄。」

  「至少也要像父皇那樣的男人，能騎馬打仗，能護著大遼，就算不能像他那樣，也得是個敢沖敢拼、不讓我受委屈的漢子。」

  「公主說得是。」

  烏蘭笑著附和：「咱們公主這麼漂亮，又這麼心善，肯定能嫁給大英雄的。」

  「對了，前幾日您說想學騎射，說學會了能自己保護自己，要不等明天一早，奴婢陪您去草原上練？」

  混忽的眼神暗了暗，輕輕點了點頭：「是得把騎射練好。」

  「父王還在察赤打仗，營地又這麼空，萬一北疆人打過來，就憑咱們這點人手，連守都守不住……」

  既然守不住，那就只能趕緊跑了。

  她話沒說完，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，混忽猛地攥緊了披風，心臟砰砰直跳，「是父皇回來了嗎？」

  烏蘭也緊張起來，順著混忽的目光望去，只見十幾名騎兵朝著營地疾馳而來，旗幟是遼國的黑色狼旗。

  「是咱們的人。」

  「應該是陛下派回來報信的探騎。」烏蘭驚喜說道。

  混忽也鬆了口氣，面露笑容，剛想迎上去。

  卻見為首的騎兵翻身下馬時，膝蓋一軟差點跪倒，臉色慘白得像紙，連說話都帶著顫抖。

  「公……公主，不好了。」

  「察赤的所有山口都丟了。」

  「陛下……陛下正往拔汗那逃來，後面還有北疆軍的騎兵追殺，情況危急啊。」

  混忽手中的奶茶杯「哐當」一聲摔在地上，熱液濺濕了裙擺，她卻渾然不覺，只覺得渾身的血液都冷了。

  「察赤丟了？父王他……他怎麼樣了？有沒有受傷？」

  「公主放心。」

  騎兵連忙回話，語氣卻難掩慌亂：「有塔陽古將軍帶著親兵相護，陛下暫時沒事。」

  「只是……只是陛下讓我等快馬加鞭趕回拔汗那，傳令王廷立刻轉移。」

  說著，便拿出了耶律直魯古的手令。

  「轉移？」

  混忽瞳孔一縮，追問道：「轉移去哪裡？父王有沒有說？」

  騎兵低下頭，聲音弱了幾分：「我等不知……陛下只說讓王廷先動，他隨後就到。」

  混忽的心瞬間沉了下去，但此刻容不得她慌亂。

  她猛地鬆開手，轉身朝著母親的帳篷跑去：「烏蘭，跟我來，快。」

  帳篷內，混忽的母親帖木兒汗尼正對著銅鏡整理頭飾，見混忽闖進來，臉色還帶著驚慌，連忙起身：「混忽？怎麼了？慌慌張張的。」

  「母妃。」

  混忽撲到帖木兒汗尼面前，語速飛快：「察赤丟了，父王正往回趕，讓咱們王廷立刻轉移。」

  「可他沒說去哪裡，您快收拾東西，我去通知石烈主（契丹官職）。」

  帖木兒汗尼手中的玉簪「啪嗒」掉在地上，臉色瞬間變得慘白。

  她抓住混忽的手，聲音發顫：「察赤丟了？那你父王……他的腿傷怎麼辦？北疆人會不會追過來？」

  她越說越慌，眼淚都快掉下來：「咱們的家當這麼多，怎麼來得及收拾？」

  「母后，現在不是慌的時候。」

  混忽深吸一口氣，強迫自己冷靜：「先撿重要的東西帶，首飾衣物能扔就扔，保命要緊。」

  「我去見石烈主，您快讓人收拾。」

  說完，她轉身衝出帳篷，朝著石烈主的營帳跑去。

  留守王廷的石烈主耶律莫哥是個年近六旬的老將，也已經得知了探騎帶來的消息，眉頭緊鎖，卻沒有慌亂。

  「公主放心，老臣這就傳令下去，讓護衛軍維持秩序，牧民們輕裝簡從，一個時辰後在營地南側集合。」

  他轉身對親兵道：「去敲銅鑼，告訴所有人，北疆軍即將殺到，不想死的就快收拾東西，跟著王廷轉移。」

  銅鑼聲「哐哐」響起，瞬間打破了草原的寧靜。

  王廷的牧民們聽到消息，頓時炸開了鍋。

  抱著孩子的婦人蹲在地上哭嚎，手裡還緊緊攥著半塊沒吃完的饢。

  幾個牧民衝進帳篷，胡亂把羊皮襖、銀飾塞進布包，又想起什麼似的跑出來，想把拴在帳篷外的牛羊趕上。

  還有人站在原地，眼神發直，嘴裡不停念叨著「不可能」。

  「察赤丟了？這怎麼可能！」

  一個滿臉皺紋的老牧民拄著拐杖，顫巍巍地抓住身邊的護衛軍。

  「察赤有耶律休鐸老將軍守著，還有那麼多兵馬，怎麼會被北疆人打下來？是不是你們傳錯消息了？」

  護衛軍臉色難看，搖了搖頭：「大叔，消息沒錯，北山口、南山口都丟了，休鐸老將軍……也戰死了。」

  「戰死了？」

  老牧民踉蹌著後退一步，拐杖「啪」地掉在地上：「休鐸將軍可是跟著先帝打過仗的老將啊！」

  「連他都……北疆人到底是什麼怪物？」

  旁邊一個年輕牧民急得滿臉通紅，對著收拾東西的妻子喊道：「別拿那些首飾了。」

  「北疆人要是追上來，再多首飾也沒命花。」

  「咱們去年剛從楚河遷到這兒，怎麼又要逃？」

  「這大遼……到底還能不能護住咱們了？」

  他妻子抹著眼淚，把布包往馬背上扔：「我能怎麼辦？」

  「總不能把孩子留下，早知道北疆人這麼凶，當初就不該跟著王廷遷來拔汗那。」

  「北疆人要殺來了，快收拾東西。」

  「別管那些鍋碗瓢盆了，帶上乾糧和錢袋就行。」

  「我的牛羊怎麼辦？那是我家半年的口糧啊！」

  另一個女人抱著羊繩，急得直跺腳，羊兒似乎也感受到了慌亂，不停地「咩咩」叫著。

  旁邊的男人拉了他一把，語氣急促又帶著無奈：「命都快沒了，還管牛羊？」

  「北疆人來了，不僅牛羊保不住，連命都得沒，快跟我走，等以後安穩了，再想辦法養新的。」

  混亂中，耶律莫哥帶著護衛軍來回奔走，大聲維持秩序：「都別亂，誰要是敢鬧事，按軍法處置。」

  就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，塵土飛揚中，耶律直魯古的身影出現在地平線上。

  他臉色蒼白，穿著一件小兵的衣服，塔陽古跟在他身後，甲冑上還沾著血跡。

  「陛下回來了。」

  百姓們驚呼起來，慌亂的情緒稍稍平復。

  耶律直魯古翻身下馬，左腿微微跛著，顯然是腿傷又加重了，被親兵扶著走到耶律莫哥面前，聲音沙啞：「莫哥，傳令下去，王廷轉移去河中府。」

  「河中府？」

  耶律莫哥一愣，隨即反應過來：「是，老臣這就安排。」

  河中府原名撒馬爾罕，是西喀喇汗國的首府。

  當年耶律大石征服西喀喇汗國後，在那裡設了官員和兵馬。

  既是西喀喇汗國的都城，也是遼國控制南部和西部的樞紐。

  現在拔汗那守不住了，只有去河中府，才能依託那裡的兵力和城防，暫時穩住局面。

  混忽連忙上前，扶住耶律直魯古的胳膊：「父王，您沒事吧？」

  「腿傷要不要緊？」

  耶律直魯古擺了擺手，喘著氣解釋：「朕沒事。」

  他又看著混亂的牧民們，眼中滿是疲憊：「快走吧，再晚，北疆軍的追兵就到了。」

  帖木兒汗尼也帶著侍女趕了過來，看到耶律直魯古平安歸來，她懸著的心終於放下，卻又忍不住落淚。

  「陛下，咱們這一路，還要逃多久啊？」

  耶律直魯古沒有回答，只是拍了拍她的手，轉身對耶律莫哥道：「傳令，出發。」

  護衛軍在前開路，百姓們扶老攜幼跟在後面，長長的隊伍在草原上緩緩移動，朝著河中府的方向前進。

  與此同時，河中府，這座被稱為「撒馬爾罕」的古城，正沐浴在中亞的暖陽下，散發著「中亞明珠」的璀璨光芒。

  從城門望去，河中府的建築滿是濃郁的中亞風情。

  土黃色的夯土城牆高達三丈，牆頭垛口間點綴著墨綠色的琉璃瓦，城門上方是弧形的拱券結構，雕刻著纏枝葡萄紋與波斯風格的幾何圖案。

  街道上，人群熙熙攘攘，盡顯多元交融的生機。

  頭戴白色纏頭的波斯商人，背著裝滿絲綢的褡褳，正與穿回鶻長袍的商販討價還價。

  留著絡腮鬍的葛邏祿牧民，牽著幾匹健壯的駿馬，在馬市上高聲吆喝。

  還有穿古爾服飾的婦人，提著裝滿香料的籃子，穿梭在賣水果的攤位間，石榴、葡萄、無花果堆得像小山一樣，色澤鮮亮。

  市集中央，幾個街頭藝人正在表演雜耍，周圍圍滿了看熱鬧的人，笑聲、掌聲此起彼伏，完全看不出遠方戰場的緊張。

  穿過繁華的市集，便到了西喀喇汗國的皇宮。

  大殿內，西喀喇汗國蘇丹奧斯曼本伊卜拉欣正坐在鎏金王座上，眉頭緊鎖。

  他年近四十，面容清瘦，眼神中帶著幾分疲憊，卻又藏著一絲不甘。

  作為西喀喇汗國的蘇丹，他一生都在為汗國的獨立奔走，可如今，處境卻愈發艱難。

  「北疆人雖曾是遼國附庸，卻能在短短十幾年間崛起，甚至敢與遼國正面抗衡，這份魄力與手段，倒值得驚嘆。」

  大臣穆罕默德望著奧斯曼，語氣中帶著幾分感慨：「他們擺脫遼國控制時，兵力未必比咱們現在強，可偏偏能一步步壯大。」

  「咱們也該學他們，先暗中積蓄力量，再尋機會徹底脫離遼國與花剌子模的鉗制。」

  國相阿合馬卻搖了搖頭，語氣凝重：「穆罕默德大人說得容易，北疆人有李驍那樣的領袖，麾下士兵悍不畏死，還有傳聞中能轟平山頭的火炮。」

  「咱們呢？」

  「蘇丹的英明神武雖更甚於那李驍，可咱們兵力不足三萬，還得時刻提防遼國在都城安插的眼線，稍有異動，怕是不等壯大，就先被滅了。」

  奧斯曼沉默著，指尖在王座扶手上輕輕摩挲。

  穆罕默德的話戳中了他的心思，這些年他一直暗中訓練私兵、聯絡周邊部落，可始終不敢有太大動作。

  他抬頭看向眾臣沉聲說道：「難也要爭，我喀喇汗國本是黑汗王朝的正統，豈能一直被他國控制？」

  但就在他話音剛落，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名親兵匆匆來報，臉色慘白如紙。

  「蘇丹，大事不好了。」

  親兵「撲通」跪倒在地，聲音帶著抑制不住的顫抖。

  「阿爾斯蘭將軍……阿爾斯蘭將軍的大軍在塞蘭遭遇北疆人埋伏，全軍覆沒。」

  「阿爾斯蘭將軍……也戰死了。」

  「什麼？」

  奧斯曼猛地從王座上站起來，鎏金王冠都險些滑落。

  他快步走下台階，一把揪住親兵的衣領，眼神銳利如刀，聲音顫抖道：「你再說一遍。」

  「阿爾斯蘭的一萬大軍，全沒了？」

  探騎被嚇得渾身發抖，哽咽著點頭：「是……是真的。」

  「塞蘭那邊逃回來的士兵說，北疆人先用火炮轟垮了陣型，再派鐵甲兵衝鋒，咱們的士兵根本擋不住……」

  「阿爾斯蘭將軍率親衛死戰，最後還是被北疆人斬了首級……」

  「轟」的一聲，大殿內瞬間炸開了鍋。

  穆罕默德踉蹌著後退一步，撞到身後的廊柱才穩住身形，聲音發顫：「一萬大軍……就這麼沒了？」

  「那可是咱們喀喇汗國一半的精銳啊！」

  「沒有了阿爾斯蘭和這支部隊，咱們拿什麼抵擋北疆人？拿什麼防花剌子模？」

  阿合馬臉色慘白，雙手緊緊攥著朝服下擺，喃喃道：「完了……這下真的完了。」

  「阿爾斯蘭一死，起兒漫防線形同虛設，北疆人要是順著起兒漫往河中府打，咱們連緩衝的時間都沒有了。」

  大臣們紛紛騷動起來，有人面露絕望，有人低聲咒罵。

  一名年輕大臣衝上前，對著奧斯曼躬身道：「陛下，咱們不能坐以待斃。」

  「不如立刻派人去見花剌子模的摩訶末蘇丹，答應他們的條件，讓他們出兵幫咱們抵擋北疆人。」

  「糊塗。」

  奧斯曼猛地鬆開探騎，怒聲呵斥：「摩訶末是什麼人？」

  「他巴不得咱們亡國，好趁機吞併撒馬爾罕，現在去求他，不是引狼入室嗎？」

  可話雖如此，他的聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖——阿爾斯蘭的全軍覆沒，像一盆冷水，澆滅了他心中剛剛燃起的希望。

  他走到大殿中央，望著慌亂的眾臣，深吸一口氣，強壓下心中的震驚與恐慌：「都冷靜點。」

  「阿爾斯蘭雖死，可河中府還有兩萬守軍，只要咱們死守都城，再派人去聯絡周邊部落求援，未必沒有一戰之力。」

  可大臣們都清楚，這話不過是自我安慰。

  阿合馬嘆了口氣，聲音低沉：「陛下，周邊部落早就被花剌子模拉攏，未必會來幫咱們。」

  「北疆人能一日滅阿爾斯蘭的一萬大軍，要是真打過來，咱們這兩萬守軍，撐得住多久？」

  奧斯曼攥緊拳頭，指節發白，指甲幾乎嵌進掌心

  他一生都在為西喀喇汗國的獨立掙扎，可現在，連最後的精銳都沒了，他苦心經營的一切，難道就要毀在北疆人的鐵蹄下嗎？

  或許，投降北疆？

  西喀喇汗國本就臣服於強者，先是遼國，又是花剌子模。

  如今北疆人崛起，歸順北疆人也不算什麼。

  而且可以接住北疆人的力量，擺脫遼國和花剌子模對河中府的控制。

  奧斯曼越想越覺得可行。

  畢竟西喀喇汗國最著名的不是他們的軍隊有多能打，而是獨特的外交政策。

  在強國之間反覆橫跳。

  可是讓奧斯曼沒有想到的是，就在兩天之後，前線又傳來消息，起兒漫被攻破了。

  「起兒漫淪陷了？」

  奧斯曼猛地睜開眼，心臟驟然一緊：「是北疆人？他們動作這麼快？」

  起兒漫乃是西喀喇汗國的北部重鎮，位於塞蘭不遠，所以奧斯曼第一反應就是北疆人幹的。

  可探騎拼命搖頭：「不是北疆人，是……是花剌子模。」

  「帖木兒滅里的大軍突然襲擊，起兒漫守軍不足千人，根本擋不住，城破之後……花剌子模人還在劫掠百姓。」

  「花剌子模？」

  奧斯曼如遭雷擊，難以置信地盯著探騎，聲音因憤怒而顫抖：「摩訶末這個小人。」

  「我前幾日還想著與他井水不犯，他竟然趁我喀喇汗國兵力空虛，背後捅刀。」

  穆罕默德也驚得臉色煞白：「花剌子模人好大的膽子，他們就不怕遼國回過神來報復嗎？」

  「報復？」

  奧斯曼突然狂笑起來，笑聲里滿是悲涼與憤怒：「遼國人現在自身難保，被北疆人追得像喪家之犬，哪裡還有力氣管咱們的死活。」

  「摩訶末早就等著這一天了。」

  「他覬覦河中府不是一天兩天了，之前礙於遼國不敢動手，如今我喀喇汗國的一萬精銳沒了，遼國又被牽制，他便露出了獠牙。」

  「好，好一個『偉大的摩訶末蘇丹』。」

  「好一群背信棄義的波斯雜種。」

  聽著奧斯曼的怒罵咆哮，阿合馬顫聲道：「陛下，起兒漫一破，花剌子模的大軍離河中府只有十幾日路程了。」

  奧斯曼猛地抬頭，眼中布滿血絲，聲音如同從牙縫裡擠出來：「逃？朕是喀喇汗國的蘇丹，喀喇汗王朝的正統後裔，就算死，也要死在河中府。」

  他轉身看向眾臣，語氣帶著破釜沉舟的決絕：「傳朕的命令，召集都城所有青壯，哪怕是牧民、商販，都要拿起武器。」

  「再派人去見耶律直魯古，告訴他，花剌子模已經動手了，若是他不想被北疆人和花剌子模兩面夾擊，就立刻調出河中府的遼軍，與咱們一同守城。」

  只不過他不知道的是，此時的耶律直魯古自身難保，正帶著殘兵向河中府而來。

  準備匯合河中府的遼軍，以及接管西喀喇汗國軍隊的指揮權，負隅頑抗。

  而在他的不過百里，地平線上正湧起一片白色浪潮。

  「駕！駕！駕！」

  沉悶的馬蹄聲如同驚雷，在草原上迴蕩。

  北疆第三鎮的鐵騎身著白旗白甲，如同奔騰的白色洪流，朝著河中府的方向疾馳而來。

  騎兵們腰挎彎刀，手持長槍，臉上帶著悍不畏死的神情，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，連陽光都被染成了灰白色。

  （還有更新耶）