第150章 湯谷

  第150章 湯谷

  額爾齊斯河，古稱曳咥河。

  在曳咥河上游，有一處地勢平坦的山谷，被李驍命名為『湯谷』，如今已成為金州的要地。

  

  此地重兵屯紮，山谷高處，簡易瞭望塔拔地而起，由經驗老到的斥候值守。

  沿山脈邊緣，崗哨錯落分布。

  山脈深處，精銳巡邏騎兵往來穿梭，戒備森嚴。

  層層防護之下，這片山谷已被李驍打造成了一座堅不可摧的堡壘。

  此處，便是李驍傾力營建的金山工業區，亦是金州鐵器工坊所在。

  經過一段時間的緊張忙碌，工坊已經初步建成。

  一座高爐巍峨聳立，成為了這片土地上最為矚目的存在。

  高爐呈圓筒之形，自下而上漸次收窄，仿若頂天立地的鋼鐵巨人。

  底部設多個進風口，中部開寬敞投料口，頂部置排煙口，布局規整合理。

  「煉鐵爐竟然如此龐大？」

  蕭燕燕立於高爐之下，不禁輕聲呢喃。

  在她的認知里，煉鐵所用不過是灶台般大小的爐子，眼前這般巍峨聳立的高爐，著實令她大開眼界。

  「這玩意能行嗎？」三爺爺站在一旁，也表示懷疑。

  反倒是老爺子沒有說話，雖然心裡也沒底，但是他卻非常相信李驍。

  「試試不就知道了！」

  李驍雙手抱胸，神色淡然，嘴角噙著一抹淺笑。

  他所建造的，正是工業革命時期那種最為簡易的煉鐵高爐。

  建造過程雖不算繁雜，然而煉鐵的原料配比、操作步驟以及溫度把控等關鍵環節，卻需精確掌握，絲毫馬虎不得。

  「三叔，咱們爺倆把礦石投進去。」李驍對著身旁的漢子招呼道。

  這漢子並非李三河，而是李家遠房的堂叔李三枝。

  李三枝的親兄長，正是幫李驍打理生意的李二棍子。

  不過，與李二棍子外向的性格截然不同，李三枝為人沉穩內斂，平日裡不善言辭，且自幼便跟隨老爺子等人學習打鐵，對此也算是爐火純青。

  李驍雖名義上讓老爺子掌管山谷工坊，但考慮到老爺子年事已高，精力有限，便有意將李三枝培養為工坊的接班人。

  「大龍，這些鐵礦石、焦炭和石灰，都要加進去嗎？」李三枝望著地上堆積如山的原料，開口問道。

  「不必。」

  李驍搖了搖頭，目光環顧四周，見周遭並無外人，皆是老爺子、李三枝這般親近之人，便輕聲說道。

  「爺爺，三叔，用這高爐煉鐵，關鍵在於精準拿捏各種原料的配比，多一分少一毫都不行。」

  「咱們開採的這種是赤鐵礦石，含鐵量尚可，燒制時，每一百斤鐵礦石，需搭配三十斤焦炭與十五斤石灰。」

  當然，這配比並非一成不變，只是一個大概的範圍。

  實際操作中，還得依據鐵礦石的純度靈活調整。

  李驍讓老爺子他們多實驗，爭取找到最精準的比例出來。

  言罷，李驍親自動手，與李三枝一同將鐵礦石、石灰等原料小心翼翼地填入高爐。

  緊接著，點火工序開啟，李三枝站在一旁，雙手握住風箱的拉杆，有節奏地推拉起來，為爐內燃燒源源不斷地輸送氧氣。

  不多時，高爐內傳出「滋滋」聲響，那是礦石在高溫下逐漸熔化的信號。

  爐內滾滾濃煙裹挾著火星與灰塵，如一條掙脫束縛的巨龍，沖天而起，徑直蔓延至湯谷上空。

  濃烈的煙火氣息瞬間瀰漫整個湯谷，刺鼻的焦味嗆得人喉嚨發緊，引得周邊飛鳥驚惶失措，撲稜稜地四散逃竄。

  五個時辰後，熾熱的鐵水從高爐下方的通道緩緩流淌而出，順著特製的凹槽，流入精心準備的模具之中。

  不過片刻，鐵水迅速冷卻，凝結成了堅實的鐵塊。

  老爺子與李三枝等人迫不及待地圍攏過來，仔細端詳著新出爐的鐵塊，眼中漸漸浮現出驚嘆之色。

  「這鐵塊，似乎與鑌鐵的質量不相上下了。」

  李三枝滿臉震驚，聲音微微顫抖地說道。

  鑌鐵，也就是烏茲鋼，在這個時代可是最為稀有、堅硬且珍貴的鋼鐵。

  此前，李驍雖已通過坩堝煉製出烏茲鋼，無奈操作繁雜，產量極低，難以大規模用於兵器製造。

  而此刻，高爐煉製出的鐵塊，與鑌鐵相比，竟也毫不遜色。

  鐵塊表面光滑平整，幾無氣孔與瑕疵，在火光的映照下，泛著冷峻而純粹的金屬光澤，質地顯得格外緻密。

  眾人伸手觸摸，只覺沉甸甸的分量，堅硬程度超乎想像。

  老爺子隨手撿起一塊普通鐵料，與新鐵塊相互敲擊。

  只聽「當」的一聲脆響，普通鐵料上赫然磕出一個小坑，而新鐵塊卻僅僅留下一道淡淡的痕跡。

  「這……普通鐵塊與之相比，簡直天壤之別。」李三枝激動得的說道。

  老爺子和三爺爺亦是笑容滿面，他們太清楚鋼鐵的力量了。

  有了優質的鋼鐵，無論是軍事力量的提升，還是農業生產的改善，都將如虎添翼。

  「這幾日，咱們在旁邊再建幾座高爐。」

  李驍望著旁邊的空地，目光堅定，輕聲說道：「爺爺，三爺爺，往後這兒就託付給你們了。」

  三爺爺拍著胸膛，一臉堅定地說道：「放心，大龍，我們哥幾個雖說年紀大了，上不了戰場打仗，但煉鐵這點事兒，還是能辦好的。」

  「三爺爺老當益壯，我自然信得過。」李驍笑著回應。

  隨後又鄭重叮囑道：「煉鐵的方法務必保密，只能傳授給咱們自家人。」

  在任何時候，核心技術都必須牢牢掌控在自己手中，否則，一旦被他國學了去，必將後患無窮。

  「放心吧，我們心裡有數。」老爺子神情嚴肅，重重地點了點頭。

  隨後，李驍又往高爐里重新裝填了原料，讓其繼續運轉煉鐵。

  爐子一旦點燃，最好持續燒制，日夜不停，否則冷熱不均，極易引發炸爐危險。

  「大龍，你去休息吧！我在這兒守著火就行。」

  此時，天色已晚，老爺子等人已回帳篷休息，李三枝主動請纓留下看火。

  李驍也未推辭，畢竟下半夜三爺爺會來換班。

  不過，臨走之際，他突然想起一件事：「三叔，有沒有想過改個名字？」

  關於名字的事情，李驍已經忍了很久了。

  雖說古代士族起名講究規矩，可像李家這般普通人家，起名往往隨意得很。

  幾乎都是想到什麼就叫什麼，連個像樣的字輩都沒有。

  多數人家甚至直接按數字排序，諸如李大、李二，又或是重八、重九之類。

  李驍的高祖是個粗人，沒什麼文化，也沒留下字輩，導致李家起名雜亂無章。

  可現如今，李家身份今非昔比，以後或許還會走的更高，名字方面確實該改改了。

  「改名字？」

  李三枝一臉茫然，這個名字他都叫了快三十年，真要改，還真有些不太習慣。

  但轉念一想，又不禁心動起來。

  「大龍，俺早就瞧出你不是一般人。」

  「用那戲文里的話說，你就是文曲星、武曲星轉世，來給咱們李家帶來富貴的。」

  「往後李家就你來當家作主，你說咋辦就咋辦。」

  「況且，誰不想有個好聽點的名字啊，只可惜你二爺沒那本事。」

  李三枝嘿嘿一笑，眼巴巴地望著李驍。

  他就覺得，李驍給他自己取的那個名字挺好的。

  「驍勇善戰」之意。

  如今整個北疆，誰人不知李驍之名？

  他不求能有李驍那般威名遠揚，但換個名字，起碼聽起來不像個土包子。

  「行，這事我和爺爺商量商量。咱們李家，也該定個字輩了。」李驍點頭應道。

  其實，對於李三枝的新名字，李驍心中已有了主意。

  取個諧音字。

  志。

  志向遠大。

  到時候中間再加個輩分，就更完美了。

  第二日，李驍拿著剛產出的鐵塊，來到山谷另一側。

  李驍之所以選定這座山谷作為兵械加工坊，除了其位置隱蔽、谷內地形平坦外，最重要的是曳咥河從山谷之中橫穿而過。

  這段時間，李驍已在河邊建造了十幾輛水車。

  湍急的水流奔騰而下，帶動著水車巨大的木質輪盤緩緩轉動，

  又通過巧妙設計的轉輪裝置，水車將水流的動力傳輸到河邊的落錘上。

  落錘高高揚起，隨後帶著千鈞之力重重落下，如此往復，形成了一座高效的水力打鐵工坊。

  此次負責鍛造的，是王黑子。

  他接過李驍手中那塊約六斤重的鐵塊，仔細掂量一番，不禁滿臉震驚地問道。

  「大人，這是什麼鐵？」

  「為何質地如此堅硬？比普通鐵塊重了近乎一半。」

  「是鑌鐵嗎？可又不太像啊。」

  王黑子瞪大了眼睛，心中滿是震撼。

  他家三代鐵匠，自幼便跟隨父祖在虎思斡耳朵打鐵。

  自認為對各類鋼鐵瞭若指掌，甚至連隕石都鍛造過。

  然而，李驍拿出的這塊鐵，卻遠遠超出了他的認知範圍。

  這鐵比普通鋼鐵更硬、更重，幾乎能與鑌鐵媲美，卻又有很大不同。

  「這是河西鐵，往後金州的兵器皆用此鐵鍛造。」

  李驍簡單解釋道，隨後向王黑子布置任務：「用這塊河西鐵，鍛造一柄破甲錐。」

  「要一體的。」

  「錐子和手柄，全部用河西鐵鍛造。」

  王黑子領命，先將河西鐵置於熾熱的爐火中。

  待鐵塊被燒得通紅，用鐵鉗夾出放置在鐵砧上。

  此時，水車帶動的鍛錘高高揚起，緊接著帶著千鈞之力重重砸在通紅的鐵塊上。

  隨著一次次錘擊，鐵塊逐漸被塑造成型，很快便有了破甲錐的雛形。

  與工匠手動敲打相比，藉助水車帶動的落錘，不僅省力，鍛造速度更是提升了一倍有餘。

  而且經落錘敲打過的鐵塊，質地愈發緻密、堅實。

  兩個時辰後，一柄寒光凜冽、造型精悍的破甲錐終於呈現在眾人眼前。

  其尖端尖銳無比，仿佛能輕易穿透任何鎧甲，錐身紋理清晰，透著一股冷硬的質感。

  而且通體都是由一塊河西鐵鍛造，即便是再大的力氣也不會折斷。

  「這水車，用著可還順手？」李驍問道。

  同時接過破甲錐來，在手中掂了掂，隨即滿意的點了點頭。

  「好用，好用的很。」

  「有了這個水車，打鐵可是方便的多。」王黑子連忙點頭說道。

  「要是按照以前，我家大小子在旁邊幫忙掄錘，那也得用將近兩天。」

  「現在，兩個時辰就弄完了，而且還省了大力氣。」

  李驍輕笑一聲，微微點頭。

  好用就行。

  這樣就能開始大規模的鍛造鐵器了。

  隨後，李驍拿著破甲錐來到了外面。

  親自跨上戰馬，準備親自測試破甲錐的威力。

  在他前方兩百米處，木架上正套著一件從伊克塔騎兵手中繳獲的鐵甲。

  「駕！」

  李驍大喝一聲，雙腿一夾馬腹，手握破甲錐，催馬疾馳而去。

  藉助戰馬的高速衝刺，他猛然將破甲錐刺向鐵甲。

  只聽「咔嚓」一聲巨響，破甲錐輕而易舉地穿透了鐵甲，那鐵甲竟如紙糊一般，被戳出一個大口子。

  鐵甲後面的木架也被強大的衝擊力震得木屑飛濺，碎成數段。

  「吁吁~」

  李驍穩穩勒住韁繩，讓戰馬停下，轉頭望向身後那被穿透的鐵甲，臉上頓時露出了輕笑。

  「呵呵~還不錯。」

  而遠處的蕭燕燕，見此情況，則是美眸震驚，臉上頓時露出興奮的笑容。

  「這，這也太厲害了吧。」

  「以後有了這破甲錐，鐵甲豈不是都變成紙糊的了？」

  李驍騎馬走來，輕輕搖頭說道：「不一定。」

  隨後，又吩咐人弄來了一套瘊子甲實驗。

  這一次，破甲錐的威力就沒有那麼強了。

  僅僅是在瘊子甲上面留下了凹陷，並沒能刺破瘊子甲。

  事實證明，喀喇汗國的鐵甲鍛造工藝，是真的比不上西夏。

  不過好在，瘊子甲製作困難，西夏也不會存有太多的瘊子甲。

  所以，用河西鐵鍛造出來的破甲錐，對大部分的鐵甲還是擁有致命殺傷力的。

  「用河西鐵鍛造鐵甲。」

  李驍對鐵匠們下達了命令，他準備以己之矛攻己之盾。

  同樣是河西鐵，到底是哪個更強。

  幾天後，一副完全由河西鐵鍛造的胸甲，被樹立在了木樁上。

  李驍騎馬衝鋒，使用破甲錐兇猛刺下。

  木樁應聲而斷，而鐵甲上面則是留下了一個兩公分左右的破洞。

  事實證明，同樣的材料，鍛造工藝的不同也會導致強弱之分。

  甲片只是經過了壓實鍛造，而破甲錐的鋒刃，則是經歷過了淬火等一系列的處理。

  硬度更強一些，占了上風。

  但李驍關注的卻是鎧甲。

  「河西鐵鍛造的甲片，比普通的鐵甲要強很多，但比起瘊子甲，還是要差一些。」

  李驍拿著胸甲沉聲說道。

  對於這個結果，他並沒有失望。

  因為他清楚，這並非是河西鐵不行。

  而是這些工匠們的鍛造工藝不行。

  西夏工匠用冷鍛技術，將普通的鋼鐵都能給鍛造成瘊子甲。

  那麼如果換成河西鐵呢？

  鍛造出的鐵甲，會不會比瘊子甲更強？

  這一刻，李驍對西夏的嚮往變得無比的強烈。

  「必須要搶一批會冷段技術的工匠。」

  「還有神臂弩。」

  隨後，李驍將手中的破甲錐扔給了王黑子。

  經過了三次實驗，破甲錐的錐頭已經有些磨損，需要重新修復。

  與此同時，李驍將所有鐵匠全部集中到了湯谷。

  原本金州的鐵匠，加上從虎思斡耳朵掠奪來的鐵匠，一共有將近五百人。

  李驍讓木匠沿著曳咥河，大量製作水車。

  完全將這座山谷打造成了一座鋼鐵基地。

  為金州軍開始大量的鍛造武器裝備。

  鐵甲、破甲錐、破甲箭頭、鉤鐮槍頭，騎兵刀，鐵骨多等等。

  一切用於作戰的武器，從這座山谷中源源不斷的運了出去。

  ……

  自從回到金州，李驍的大部分時間都泡在了金山。

  如今終於將湯谷工業基地初步建成，開始自行運轉之後，他也有了時間返回河西堡。

  關於龍城的興建工作才剛剛開始。

  雖然龍城的規模不大，但畢竟是從無到有，僅靠當前人手，想要建成至少需要好幾年。

  李驍並不著急。

  而是帶著蕭燕燕回到了河西堡，巡視酒行和紡織行。

  這一年來，兩家工坊都在有條不紊的運轉著。

  尤其是紡織行，在李驍西征的這段時間裡，已經生產出了大量棉布，全部留在了倉庫里。

  只等湯谷鍛造出甲片，李驍便會僱傭一些女工，開始製作更多的棉甲。

  李驍滿臉驚愕，難以置信地望向眼前跪地的契丹士兵。

  他對這人有些印象，正是蕭圖剌朵身旁的親兵。

  此刻，那親兵模樣狼狽不堪，風塵僕僕，衣衫襤褸，身上幾處包紮過的傷口仍有鮮血滲出，洇紅了布條。

  他自大漠州一路奔波而來，最先抵達金州最南端的黃沙寨，而後由黃沙寨百戶親自率領人手，一路護送，方才輾轉至河西堡。

  這契丹親兵一見到李驍，當即「撲通」一聲跪地，痛哭流涕，悲慟呼喊：「李都督，您可要為我家都督報仇雪恨啊！」

  李驍強壓心頭的震驚與憤怒，厲聲喝道：「別哭了。」

  「究竟是怎麼回事？蕭圖剌朵怎會戰死？」

  蕭圖剌朵為人豪爽直爽，與李驍脾性相投，二人平日裡相處融洽。

  況且李驍的商隊前往大漠行商，多仰仗蕭圖剌朵的照拂。

  這傢伙，怎麼就突然死了？

  「是回鶻人，回鶻人殺害了都督！」契丹親兵淚流滿面，話語間帶著幾分語無倫次。

  「我知道是回鶻人。」李驍皺眉。

  「可回鶻人是怎麼殺的他？」

  「高昌王國的軍隊有這麼厲害嗎？」對於這點，李驍保持懷疑。

  無論是從歷史還是現實來看，高昌王國都算不得強國。

  可就是這麼一個附屬國，卻在王廷的逼迫下，進犯大漠。

  彼時，還在東都的蕭圖剌朵當機立斷，即刻率軍返回大漠平叛，甚至連李驍的婚禮都沒能參加。

  不久前，大漠傳來戰報，稱蕭圖剌朵於別失八里城外大破高昌軍隊，並一路乘勝追擊，直抵昌八剌（今烏魯木齊附近）。

  李驍本以為大局已定，接下來只需蕭圖剌朵乘勝反攻，一舉踏入高昌王國境內，便可徹底平定叛亂。

  然而，世事難料，轉瞬之間，竟傳來蕭圖剌朵戰死的噩耗，這無疑讓局勢變得異常嚴峻。

  「是矢固必！」

  契丹親兵提及這個名字時，雙眼通紅，恨得咬牙切齒，仿佛要將此人碎屍萬段。

  「他趁夜偷偷打開昌八剌的城門，放高昌軍隊長驅直入。」

  「都督大人毫無防備，就這樣……就這樣慘遭毒手！」

  聽聞這話，李驍眉頭皺起。

  「矢固必？」

  「竟然是這個傢伙。」

  大漠境內生活著不少回鶻人，當初為了拉攏這些回鶻人，蕭思摩便任命其中頗有聲望的矢固必擔任大漠副都督。

  在西征途中，李驍與矢固必也有過一些交流。

  濃眉大眼，忠厚老實的傢伙，沒想到也當了叛徒。

  「叛徒，又是叛徒。」

  李驍憤怒的罵道：「老子最恨叛徒了。」

  不過蕭圖剌朵也是傻。

  明知道矢固必是一個回鶻人，在對陣高昌軍隊的時候，竟然還不做防備。

  只能說這個傢伙沒心眼，性格太直爽了。

  「現在，大漠的情況如何？」李驍又問道。

  親兵立馬回稟：「都督戰死後，高昌王國軍隊立馬捲土重來，如今已經兵臨別失八里城下。」

  「我家公子正帶人堅守城池，還請都督大人速速派兵救援。」

  蕭圖剌朵的大兒子繼承了他的英勇，在西征途中立下不少功勞。

  但如今，也只能率領殘兵堅守城池。

  「東都呢？」

  「有沒有派人前去東都？」李驍問道。

  「去了！」親兵回道。

  李驍默默的點頭，重重的吸了一口氣，站起身來，目光看向南方，也就是大漠的方向。

  低聲說道：「我與蕭兄乃是至交。」

  「今日他無辜慘死，我李驍絕不能坐視不管。」

  「你暫且留下休息，待我點齊兵馬，隨我殺向大漠。」

  聽到李驍的話，親兵眼淚再次流了下來。

  重重的跪謝道：「謝李都督。」

  （還有更新耶）