第1960章 大手筆

  第1961章 大手筆

  英國在印度洋的利益以印度為核心，輔之蘇伊士運河、馬六甲海峽和好望角三個關鍵地理節點，從而使得其他西方列強無法和英國共享印度洋的利益。

  不過這種格局終究還是在東非成為區域強權之後被打破。

  東非天然作為非洲大國，南北可以遏制蘇伊士運河和好望角兩地，馬六甲海峽距離東非雖遠，但英國和東非競爭，英國也毫無勝算。

  換句話說，東非這個非洲大國恰好是英國無可奈何的對手。

  英國最擅長的離岸平衡，在非洲大陸上也無法施展，就目前非洲大陸上那些歪瓜裂棗，可沒有半點制衡東非的能力。

  事實上，不僅是英國，對於整個西方陣營而言，讓東非這個「怪物」誕生於非洲大陸，都是他們戰略上最失敗的一件事。

  東非這頭巨獸的出現，天然就讓南大西洋、印度洋兩大洋，其他國家難以插手當地事務和利益。

  不過這也怨不得西方各國早期在戰略上對東非認知不到位。

  東非用了一種他們從未預料過的方式迅速崛起，以至於非洲大陸徹底脫離歐美各國的掌控。

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  這種方式就是「種族融合」，在東非之前，沒有任何殖民者大膽引入大量「異族」來

  推動殖民地人口的迅速膨脹，他們心裡也無法接受。

  最典型的就是美國人，他們雖然引入大量黑人，但那是當做奴隸驅使，美國人顯然最開始可不敢給黑人平等的地位。

  美國雖然也引入大量白人，但那是經過漫長時間的積累和消化才讓美國成為人口大國的，畢竟移民到美國的白人也分三六九等。

  海量移民和強制種族融合政策，是東非衝破西方陣營枷鎖，帶領非洲大陸成為能和歐洲、北美並列的世界三極之一的關鍵。

  一直到19世紀，西方各國才如夢初醒，反應過來東非這個殖民地國家的可怕潛力。

  但是為時已晚，在南非戰爭中，東非以一己之力擊敗英葡兩國之後，西方社會已經意識到，東非這個國家不再是他們可以遏制的了。

  彼時英國可是當之無愧的世界霸主，聯合葡萄牙都按不死東非，其他心懷鬼胎的歐美各國，更不可能跑到非洲大陸對付東非。

  想到東非崛起的過程，溫斯頓首相心裡鬱悶道：「當年葡萄牙人就該不惜代價把東非人溺死在東非高原上！」

  東非，萊茵市。

  最近一段時間，東非國內經濟火熱，民眾的生活也因為各方面傳來的消息都顯得歡快不少。

  世界其他地區的戰亂，在沒心沒肺的東非民眾眼裡，不過是他們餐前飯後的談資。

  「查理曼，聽說了嗎？英國人在澳大利亞登陸了。」

  「不知道英國和澳大利亞此舉能不能逆風翻盤，改變澳大利亞的戰局。

  「我看很難，珀斯還在日本手上，而且澳大利亞大部分地區都已經淪陷，現在英國還有多餘兵力支援澳大利亞嗎？」

  一間餐館裡，兩個萊茵市民談起了最近澳大利亞的戰事。

  澳大利亞戰事發展之快，給了東非民眾不小的震撼，畢竟那是一個七百多萬平方公里的國家。

  查理曼一邊嘴裡吃著飯，一邊說道：「奧爾巴尼哪個地方，在我看來沒有一點用。」

  「報紙上說英國給澳大利亞的支援，大多要從印度調配和轉運，沒有把珀斯拿到手，他們的航線就像活人被掐住了喉嚨，怎麼可能暢通。」

  他對面那人說道：「其實也是可以繞開珀斯的，奧爾巴尼在澳大利亞的南部，以前帝國的商船到墨爾本，就不用經過珀斯。」

  「不過這條航線很少有人走罷了。

  東非和南非兩國前往澳大利亞，完全可以橫跨印度洋，中間沒有海峽限制，因此，船隻完全可以靠南行駛。

  只不過靠南行駛風浪更大，一般只有大船才能走，且中間缺乏島嶼，因此這些靠南的航線，民間並不熱衷。

  特別是東非和澳大利亞之間的貿易規模並不是特別大的情況下，疊加戰爭風險，現在更沒有東非商船願意前往澳大利亞。

  查理曼說道：「這也不一定，只要澳大利亞政府願意出高價，肯定有商船願意走南邊航線。」

  「重賞之下必有勇夫。」

  他的朋友搖搖頭說：「哪有那麼容易，重賞之下必有勇夫這句話不假，可是澳大利亞政府現在財政應該挺困難的。」

  「那麼多國土被占領，貿易幾乎中斷，這些都讓澳大利亞的稅源大幅度減少。」

  「澳大利亞政府就算能掏出一些錢，從海外高價買入物資，對他們來說也必定是杯水車薪。」

  日本幾平占領了澳大利亞的大部分核心國土，這些國土原本的稅收收益，澳大利亞人短時間也拿不回來。

  就比如被圍困的雪梨，這座城市原本的稅收就一定超過澳大利亞全國的百分之十。

  「澳大利亞現在肯定沒錢，至於英國人的財政狀況，肯定也好不到哪去，俗話說大炮一響，黃金萬兩。」

  「英國現在四處打仗，在本土面臨德國的直接威脅，北非和西非也面臨軸心國壓力，印度和澳大利亞同時和日本打仗。」

  「現在英國人恐怕急得頭髮都快禿了。」

  查理曼對友人的話深表認同。

  而在兩人說話間，隔壁桌子的一位食客，此時心裡卻很不是滋味。

  這位西裝革履的食客，不是別人，正是英國駐東非大使羅賓斯。

  他皺著眉，嘴裡小聲嘀咕道：「現在連東非的普通人都能看出帝國的困境了，這場該死的戰爭也不知道什麼時候能結束。」

  雖然桌子上的飯菜很誘人，但是羅賓斯大使此時全然沒了胃口，他喊來老闆付了帳。

  在東非待久了，羅賓斯大使生活上完全融入了東非，以前他在萊茵市，就餐要麼是在使館，要麼是飯店，現在卻走進了萊茵市的街頭巷尾。

  如果不是因為工作，他其實很不想穿得這麼保守，現在萊茵市的天氣還是有些熱的。

  很快，羅賓斯大使就開著車，回到了使館，這時秘書緊急找到他。

  「大使，倫敦來電。」

  羅賓斯大使接過電報，臉上卻並不焦急，因為這種催促他的電報，每天都少不了。

  倫敦的老爺們，現在最熱衷給東非、美國的英國外交人員下任務，畢竟現在英國想打贏戰爭，這兩個國家的支持是關鍵。

  可惜，東非和美國十分坐得住，這讓英國想把兩國徹底拉下水，幾平無法實現。

  羅賓斯大使很是不耐煩地閱讀起來電報上的內容，然後他的神情從最開始的煩躁，慢慢變得認真起來。

  「這次倫敦可真是好大手筆————」羅賓斯緩緩對秘書開口說，「居然願意讓渡這麼多利益來拉攏東非。」

  「這幾乎是把整個印度洋完整的交給東非人，溫斯頓首相難道不知道這麼做的後果嗎秘書開口說：「大使，倫敦也是被逼得沒有辦法了。」

  「澳大利亞不同其他國家，是英國最忠實的盟友，帝國必然不能見死不救，否則失去了信譽，哪怕帝國能夠取得最終勝利，大英國協恐怕也完蛋了。」

  「人心散了，帝國建立的全球體系也必然土崩瓦解。」

  澳大利亞這種和英國同源同種的國家，是如今英國，乃至未來英國能否在世界依舊擁有一席之地的關鍵。

  現在英國人哪怕心裡再不能接受，他們也清楚，二戰後英國世界霸主的位置肯定保不住。

  實際上現在英國世界霸主的名頭也就只是個因為慣性而繼續存在的虛名。

  單純從勢力範圍和影響力看來，英國的地盤依舊世界最大，可是英國的實力，已經完全不匹配，哪怕加上整個大英國協，難不成英國還能是東非和美國這種國家的對手？

  日本一個島國，還有被地理限制住的德國，就已經搞得英國焦頭爛額，而和這兩個國家對比起來，東非和美國幾乎不存在任何短板。

  事實上，世界三足鼎立的格局已經初步成型，東非和美國穩如泰山，只有世界第三足還未確定，但必然出現在歐洲。

  按照英國最樂觀的想法，自然是英國成為這世界第三足最好。

  不過這建立在英國能擊敗德國，同時蘇聯被打廢，戰後歐洲其他國家願意配合英國的前提下。

  目前英國並沒有放棄這種奢望，這也是英國為什麼還願意把戰爭繼續下去的主要原因之一。

  作為一個已經沒落、但依舊留有餘暉的帝國，許多英國人並不能擺正心態。

  這並不奇怪，就像遠東帝國最後的清政府，哪怕被西方列強揍得頭破血流，「天朝」執念也就無法散去。

  英國現在的處境顯然比清政府好得多，還沒有到山窮水盡的地步。

  因此英國還是希望能夠站在國際舞台中心的，頂多是之前英國稱霸世界，現在和東非、美國之流平起平坐罷了。

  羅賓斯大使嘆息了一句：「是啊！」

  「我們不能對澳大利亞見死不救，否則加拿大、南非等國家都要重新評估帝國的價值」

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  「反之，我們付出再大代價，只有讓盟友們見識到帝國的態度，他們才會不棄我們而去。」

  「帝國能稱為世界大國，根基就在於這些盟友，也是英國最可以信任的夥伴。」

  「沒了他們，戰後我們是無法和東非、美國平起平坐的。」

  「現在要救澳大利亞，我們只能向東非低頭了！只希望這次東非可以手下留情。」

  「備車，我要去見弗里德里希皇儲。」

  羅賓斯大使沒有再多說，他帶著沉重的心情，準備前往萊茵皇宮。

  二十分鐘後，羅賓斯大使的座駕抵達了萊茵皇宮，對羅賓斯大使的到來，弗里德里希皇儲有些意外。

  他以為英國又是來找東非要什麼說法，畢竟之前東非政府可沒少坑英國，但是他不記得最近東非給英國添什麼大堵啊！

  在書房裡，弗里德里希皇儲見到了羅賓斯大使。

  「羅賓斯大使，你可是無事不登三寶殿，這次過來，英國又有什麼麻煩事？」弗里德里希皇儲見到羅賓斯後直接問道。

  羅賓斯大使苦笑道：「殿下，這次我可是帶著帝國的誠意過來的。」

  弗里德里希皇儲的眉毛挑了挑，不動聲色地問道：「什麼誠意？」

  羅賓斯大使回答道：「對你們東非而言絕對是好事，不過————」

  「就看東非是否願意全力協助我們英國，只有東非願意這麼做，我們才能給貴國送上誠意。」

  弗里德里希皇儲說道：「羅賓斯大使，你還是不要打啞謎了。」

  「英國方面這次想要東非做什麼？我們又可以得到什麼，還是坦言為好。」

  「唉！」羅賓斯大使輕嘆了一聲，「那我就直言了，弗里德里希皇儲，不知道你們東非對印度洋的霸權是否感興趣？」

  印度洋的霸權，聊到這個話題，弗里德里希皇儲自然很有興趣，不過從英國人口中說出這句話，弗里德里希皇儲還要試探一番。

  他用調侃的語氣說道：「印度洋的霸權，帝國自然是感興趣的，不過現在印度洋不就是我們兩家平分嗎？」

  「難不成羅賓斯大使你這次過來，是英國願意把印度洋的霸權，託付到帝國手中嗎？」

  羅賓斯大使面色鄭重地點頭說道：「如果殿下這麼說，也確實可以這麼理解。」

  「英國確實打算用印度洋的霸權，換取東非對英國的全面支持，從此以往，印度洋徹底成為東非的勢力範圍，我想殿下一定不會拒絕這個誘惑的。」

  弗里德里希皇儲並不相信他的鬼話，他反問道：「難不成英國打算放棄印度？」

  這怎麼可能！羅賓斯大使自然是搖頭否定說道：「印度除外，不過印度之外，其他地方都可以談。」

  「英國手上依舊有不少籌碼，例如索馬利蘭、巴林、科威特——

  「你們如果對義大利人的紅海殖民地也有興趣的話，英國也可以轉讓給東非。」

  毫無疑問，羅賓斯大使的話給弗里德里希皇儲帶來了不小的驚嚇，英國人怎麼可能這麼大方？

  這是弗里德里希心裡第一時間的想法，即便羅賓斯否定了印度，這也沒有出乎弗里德里希皇儲的預料，他也沒有提到埃及、南非、澳大利亞。

  這幾個地區本身都是兩洋國家，埃及銜接地中海和紅海；南非東臨印度洋，西接大西洋；澳大利亞雖然也在印度洋沿岸，但更多國土對接太平洋。

  但是僅僅是羅賓斯大使上面報的一連串地名，也足以讓弗里德里希皇儲錯愕了。

  放在以往，上面任何一個地方，英國人恐怕都不會輕易拿出來做籌碼，現在羅賓斯大使卻說都可以用來同東非談判。

  弗里德里希皇儲哪怕見慣了大世面，心裡還是有些砰砰直跳。

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  （還有更新耶）