第1761章 印度洋霸權轉移
第1761章 印度洋霸權轉移
在1939年，軸心國和英法距離東非最近戰場不在北非，而是紅海西側，此處戰場的核心是義大利同英法之間對紅海霸權的爭奪。
吉布地扼守著紅海進入印度洋的要衝——曼德海峽。
現在吉布地是法國的殖民地，而它的北方和西方就是義大利的紅海殖民地，南邊是英屬索馬利蘭，西南部是東非的德雷達瓦。
東非的這片領土宛如一把匕首，將義大利紅海殖民地與英法殖民地隔開，這裡也是雙方默契繞開的區域。
八月，一架軍機降落在英屬索馬利蘭首府柏培拉，英國陸軍的奧斯滕少將降臨此地，正式接管當地軍政和防務，他緊急召開了作戰會議。
柏培拉總督府里氣氛凝重。
奧斯滕少將開口說道：「諸位，這次我從開羅被派過來的目的，想必你們已經清楚。
「」
「隨著戰局的惡化，帝國對曼德海峽的重視再次提升，現在對於帝國而言，曼德海峽的重要性已經完全不輸於蘇伊士運河，所以帝國認為，必須將曼德海峽嚴格地控制在帝國手中。」
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「為預防埃及戰局惡化，即便不依靠蘇伊士運河，帝國依舊能通過曼德海峽封鎖軸心國通往印度洋的通道。」
從奧斯滕的話里可以看出來，現在英國人對埃及的形勢帶有悲觀預期。這也正常，現在在埃及英國人面臨的壓力遠比前世大的多。
不說德國和義大利在地中海和北非擁有比前世更大的軍事優勢，僅僅是埃及南部，也就是義大利的紅海殖民地，就足以讓英國人如鯁在喉。
奧斯滕少將就直說道：「現在我們英屬索馬利蘭最主要的任務就是拖住義大利的紅海殖民地。」
「進而減輕埃及方面的壓力，埃及已經挫敗了義大利從西部進攻埃及的意圖，但是，因為紅海殖民地的存在，埃及方面依舊不得不面臨雙線，甚至三線作戰的壓力。」
「甚至在條件成熟的情況下，我們要搶在義大利和德國對埃及發起新一輪進攻前，徹底擊垮義大利的紅海殖民地。」
奧斯滕少將最後一句話直接讓英屬索馬利蘭總督府的眾人們炸了鍋。
「奧斯滕少將，你不是在說夢話吧！」原英屬索馬利蘭總督查特驚呼。
奧斯滕少將扭頭看了查特總督一眼，問道：「查特准將，你有什麼問題？」
查特總督也是英國陸軍的准將，所以奧斯滕少將這麼稱呼他也沒有問題，至於說為什麼英屬索馬利蘭總督，會由一名軍人擔任，這完全不奇怪。
事實上自上個世紀南非戰爭之後，英國出於對東非入侵英屬索馬利蘭的擔憂，就給予了英屬索馬利蘭殖民地政府相當高的自主權，其中就包括軍權。
這次奧斯滕上將被中東司令部派到柏培拉也是軍政一把抓，區別在於，他這次奉命對付的對象是義大利，而不是和以往一樣提防東非。
查特准將說道：「少將，現在我們的情況你應該也清楚，英屬索馬利蘭此前一直都是帝國治下一塊極為邊緣的殖民地，如果不是為了曼德海峽，恐怕帝國都不想維持這塊殖民地的存在。」
「可是義大利的紅海殖民地完全不同，說是殖民地，實際上和義大利本土沒有太大區別。」
「光是紅海殖民地的人口就接近三百萬，且完全由義大利移民組成，說紅海殖民地是小義大利」都不為過。」
「據我們所知，現在紅海殖民地光是軍隊就可能超過五萬人，而且因為當地完全義大利化的原因，在戰爭情況下，義大利人完全可以動員更多的兵力。」
「而我們英屬索馬利蘭，人口僅十幾萬，且當地的土著也和我們完全不是一條心，我們能動用的軍事力量，不過區區一千五百人左右，就算利用土著組成軍隊，最多把隊伍擴充到數千人，且戰鬥力低下。」
「我實在想不到單靠我們，如何和義大利紅海殖民地作戰，他們光是依靠人數就能把我們堆死！」
查特准將也說出了英屬索馬利蘭殖民地政府官員們的心聲。
明面上來看，雙方的實力太過懸殊，以至於查特准將等人，完全生不起和義大利為敵的念頭。
奧斯滕少將把他們的反應看在眼裡，他有些怒其不爭地說道：「帝國現在已經到了最危急的時候，所以不管你們願不願意，都必須堅決執行命令。」
「而且我們也有我們的優勢，你們也完全沒必要仗還沒開打，就抱著一副要輸的德行。」
「如果事不可為，你們以為上面會把我派到這裡來送死麼？」
查特准將好奇地問道：「少將，不知此話怎講？」
奧斯滕少將解釋道：「義大利的紅海殖民地看似強大，但是我們也不至於如此悲觀，首先就是現在我們已經切斷了他們和義大利本土的聯繫。」
「埃及還掌握在我們手裡一天，紅海殖民地和義大利本土就完全可以看做兩部分。」
「而紅海殖民地完全由義大利移民構成，人口眾多，建設水平也比較高。」
「但也是有極大缺陷的，那就是紅海殖民地沒有獨立的工業，更沒有獨立的軍事工業。」
「因此在這種情況下，失去了和本土的聯繫，紅海殖民地的軍事優勢是不可持續的，甚至光是維持現在的軍事力量，紅海殖民地就已經支撐不下去。」
奧斯滕少將之所以這麼說，這也和紅海殖民地的軍費來源有關，義大利紅海殖民地的駐軍經費完全由義大利本土負責。
換句話說現在駐紅海殖民地的義大利軍隊，實際上已經「斷響」了。
現在義大利政府倒是可以把殖民地駐軍的工資暫時拖欠，暫時頂一陣子，但是武器彈藥那真是打一發少一發，畢竟紅海殖民地又不能自己生產。
即便如此，查特准將心裡依舊沒譜，他說道：「可是現在義大利人手裡掌握的存量彈藥，就足以把我們英屬索馬利蘭犁幾遍，而且我們現在戰爭物資也極度缺乏，和義大利人相比情況好不到哪去！」
查特准將說的也是很現實的問題，義大利紅海殖民地是被英國封鎖了不假，可是英屬索馬利蘭和本土的聯繫，也因為戰爭的原因變得極為脆弱。
蘇伊士運河方向，因為德國和義大利在紅海對英國運輸船隊的打擊，能進入埃及都比較困難。
而過了埃及再到英屬索馬利蘭，紅海殖民地的義大利駐軍又繞不開。
因此，現在英屬索馬利蘭的物資主要依靠兩條線路，一是英國本土通過繞道好望角，將軍事物資，尤其是武器彈藥輸送到英屬索馬利蘭等英國在印度洋的殖民地及勢力範圍。
二是印度為英國在印度洋沿岸的各個殖民地提供戰爭物資，主要是糧食，茶葉和部分手工業品。
現在有印度這個後勤基地，英屬索馬利蘭殖民地在基礎的生存物資上倒是不用擔心，可是軍事物資，尤其是武器彈藥，這就太麻煩了。
從好望角中轉，相較於原本走地中海和蘇伊士運河可是兜了一大圈，而且現在英國本土各項物資也比較緊張，主要供應歐洲前線，能流入英屬索馬利蘭的物資實在太少了。
針對他的兩個問題，查特准將給出了解釋：「關於現在義大利在紅海殖民地駐軍規模遠超我們這個問題，你們不用太擔心，畢竟我們還有吉布地的法國盟友可以利用。」
「吉布地的法軍可是高達近八千人，我們和他們加在一起，就是近一萬規模的大部隊，足以和紅海殖民地的義大利軍隊周旋了。」
「同時，後續帝國會從印度，亞丁等殖民地抽調部隊，支援英屬索馬利蘭，完全可以逆轉我們兵力不足的劣勢。」
義大利紅海殖民地在戰爭爆發之初沒有吃掉力量極其薄弱的英屬索馬利蘭，除了要配合北非意軍進攻埃及以外，另一個重要原因就是英屬索馬利蘭和紅海殖民地之間有法國的吉布地殖民地隔著。
而法國在小小的吉布地部署了近八千人的軍隊，這確實比較驚人。
要知道在西非一些法國殖民地，幾十萬平方公里部署的法軍可能才一千多人，而吉布地才多大？
而法國人之所以在吉布地部署如此多兵力的原因，其實也很簡單，那就是在紅海地區，法國人只有這一個選項。
英國在紅海北端控制著蘇伊士運河和埃及，那裡也是英國重點經營的區域，而除了埃及和蘇伊士運河以外，在紅海沿岸，英國還有亞丁和英屬索馬利蘭等殖民地。
所以相較於家底豐厚的英國，為了保證法國在當地的利益，以及維護法國通往印度洋航運和貿易的安全，法國就只能將資源投入到吉布地這個彈丸之地。
實際上以前在紅海周邊，東非的情況也好不到哪去，所以當年東非的軍事力量集中在德雷達瓦，對英國和法國形成制衡。
只不過後來東非獲取了英屬索馬利蘭東部，這讓東非海軍在亞丁灣站穩了腳跟，德雷達瓦的戰略地位才下降。
奧斯滕少將說道：「也就是說在兵力上，我們目前不僅對義大利沒有劣勢，反而有著極大的優勢，不說後續印度和亞丁等帝國殖民地的支援，光是我們和法國吉布地駐軍，攜手就足夠義大利人喝一壺的。」
「你們總不至於擔心我們和法國人的戰鬥力，比不過一支區區義大利殖民地駐軍吧！
「」
「同時，還有十分重要的一點，那就是在我們對紅海殖民地發動戰爭的時候，埃及方面也會從北部對紅海殖民地發動進攻。」
「現在德國和義大利要對埃及發動新一輪的攻勢，還需要時間，因此在他們對埃及發動進攻前，是我們拿下紅海殖民地最好的時機。」
「這也是開羅司令部空降我到英屬索馬利蘭最根本的原因。」
聽完奧斯滕少將的解釋，查特准將等人對此也沒有了異議。
至於說吉布地的法國軍隊會不會配合他們，這一點完全不用擔憂，因為自戰爭爆發後，法國在吉布地的駐軍，其物資供應，實際上就是英國負責，並且接受開羅英軍中東司令部指揮。
查特准將這時問道：「最後就是關於物資的問題了，奧斯滕少將，一般的物資我們倒是不缺，可是武器彈藥怎麼解決！」
提到武器彈藥供應的問題，奧斯滕少將面色有些複雜地說：「這一點你們也不用擔心。」
「我知道通過本土提供，肯定是來不及了，而本土也知道我們的難處，為此帝國政府和東非達成了協議。」
「本土將會和東非直接達成對應的物資採購合同，由東非直接對我們供應戰爭物資。
「」
查特准將一臉驚奇地問道：「東非人能答應？」
奧斯滕少將面色有些難堪地說：「一般情況下，東非肯定不願意這麼做，不過這次帝國犧牲了不小的利益，換取了東非的支持。」
「其中就包括英屬索馬利蘭等帝國殖民地的利益，這一點後續你們就知道了。」
奧斯滕少將不願意在這個話題上多說，但是查特准將等人清楚，這次英國付出的代價應該不小。
而事實上，這次東非和英國的利益交換內容，完全可以理解為英國將印度洋霸權徹底向東非讓渡。
當然，這些讓渡主要涉及到那些對英國「不重要」的非核心殖民地，不過按照這個標準，估計除了埃及、波斯和印度以外，幾乎其他所有殖民地都可以算作交易範圍之內。
而這也正是英國為什麼坐視東非對印度洋沿岸擴張勢力範圍的原因之一。
對於這筆交易，英國人內部其實也有爭議，不過最後還是識時務的選擇和東非進行利益交換。
畢竟英國人心裡清楚，隨著東非在印度洋的崛起，總有一天東非會對這些殖民地動手，現在東非沒有直接搶，就已經算「顧忌顏面」了。
可是國家的利益，哪有什麼顏面之爭，與其等到那一天的到來，還不如主動從東非手裡套取一些實打實的東西，就比如現在東非在英國與軸心國爭奪印度洋沿岸的競爭中對英國的支持。
而且這次東非對印度洋的擴張，並非像以往一樣，直接將其變成自己的殖民地，就比如阿曼，東非獲得了阿曼的主導權，但英國人的部分利益依舊可以保留，英國人勉強還能找個理由下台。
當然，這種所謂東非對英國的支持主要局限於貿易領域，而不是東非直接下場，站到英國人的一邊和軸心國徹底撕破臉皮。
現在東非依舊是要和軸心國做生意的，尤其是歐洲的軸心國，只有日本算是個例外。
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