第694章 約法三章
第694章 約法三章
用過了晚餐之後，肖染坐在院子裡，和古心堂聊起他來到這裡的三個月所了解到的情況。
對於這些信息，古心堂完全沒有隱藏，知無不言言無不盡的全部告知給肖染。
其實大部分信息肖染已經摸索的差不多了，這個所謂的鬼都長安，白天是人，晚上是鬼，每個月一次的大避日，就屬於人鬼不分。
這一天也是最兇險的一天，不過若是能找到規律，也能輕鬆應對。
除此之外，別的信息對肖染來說並沒有什麼作用，感覺時間上差不多了，肖染也隨即起身告辭。
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古心堂自是要送肖染走上一程。夜色漸深，城中燈火在瀰漫的霧氣中氤氳開來，朦朦朧朧，如同浸了油的宣紙，暈染出一片不真切的暖黃。
肖染與古心堂並肩而行，步履踏在濕漉漉的青石板上，發出清脆的迴響，兩道被昏黃燈火拉長又扭曲的影子，無聲地跟隨著他們。
一路上，肖染幾次欲言又止，喉嚨滾動，話卻終究卡在嘴邊沒能吐出。最終，他還是選擇咽了回去，沒有點破那層看似脆弱卻異常堅韌的窗戶紙。
叫醒一個深陷夢中、且正做著美夢的人，不論懷著多麼深重的善意，都必然要承受對方被打擾後的本能牴觸和怒火，也就是那所謂的「起床氣」。
「三個月後的恩科，」走到街口，肖染停下腳步，側頭看向古心堂，「你要參加麼？」
古心堂聞言，神色間掠過一絲明顯的猶豫，沉默片刻後，緩緩搖了搖頭：「我不打算參加。」
見肖染目光投來，帶著探尋，古心堂臉上擠出一個略顯輕鬆的笑意：「其實這樣對你來說，不是正好麼？少了一個強有力的競爭對手。」他語氣平淡，仿佛在陳述一個與己無關的事實。
肖染點了點頭，坦然地沒有否認：「確實，這對我而言是個利好消息。」他語氣平靜，卻也帶著坦誠的冷酷。「縱然我此刻已自信能全方位勝過你，但你終究是劍法通玄、實力不遜於C級職業者的高手。少一個像你這般的對手，總歸是件好事。」
夜風中，古心堂肩膀微不可察地鬆弛下來，語氣也放緩放低了許多：「我只有一個小小的要求……不，應該說是一個請求。」姿態放得很低，帶著一絲不易察覺的懇求。
肖染看著他，心中早已明了對方所求，但面上依然不動聲色，明知故問：「什麼？」
「如果你參加恩科，」古心堂的聲音很輕，卻又異常清晰，穿透了夜霧，「並且……拿到了傳國玉璽之後……能不能……保留現如今的長安？」他目光灼灼地看著肖染，仿佛這個問題承載著他此刻全部的希望。
對於這個意料之中的請求，肖染沉默了數秒。兩人之間只剩下腳步聲在空曠的街巷裡迴蕩，單調而清晰。他們走到了十字路口，昏黃的燈光將兩人的影子拉長又縮短。
肖染終於嘆了口氣，打破了沉寂：「我不敢給你任何保證。」他直視古心堂的眼睛。
「但若真有那麼一天，在確保不影響大局的前提下……我可以盡力一試，幫你周旋一二。」
他沒有大包大攬，直接拒絕又顯得過於冷酷無情，於是給出了一個模稜兩可卻留有餘地的答案。點到為止的表態，恰如其分地對應著他們目前的交情——僅僅算是打過幾次交道的熟人罷了。
「這樣……已經極好了。」古心堂眼中閃過一絲釋然，鄭重地抱拳，「多謝肖兄。」
他顯然也明白這份情誼的深淺，肖染肯給出這樣一個態度，哪怕是出於客套和敷衍，也足以暫時撫慰他那顆沉溺於虛幻溫情中的心，讓他獲得片刻的安寧和解脫。
與古心堂拱手作別，肖染轉身踏上歸途。腦海中卻不自覺地回放著方才武館裡那頓晚餐的景象。
婦人嗔怪的笑語，孩子們清脆的打鬧，中年漢子沉穩的招呼，空氣中瀰漫的飯菜香……這一切交織成的煙火人間圖景，讓他心頭湧起一陣複雜的唏噓。
『若是有選擇，誰不想守著老婆孩子熱炕頭呢？』他暗自喟嘆。那句俗話浮上心頭：『在外打工一萬，不如在家上班五千。』是啊，誰不渴望那份安穩的歸屬感？若有得選，他肖染何嘗不想陪伴在高雨婷身邊？此刻，或許他們的孩子都該牙牙學語了吧……
高雨婷明媚的笑容在記憶里一閃而過，隨即化作一絲尖銳的愧疚刺入心肺。肖染猛地甩了甩頭，強行將這不合時宜的雜念壓下去、拋開腦後。
他駐足在朱雀大街中央，仰首望向皇城的方向。那偌大的宮闕群籠罩在灰濛濛、流動不息的白霧之中，輪廓模糊不清，如同水中月、鏡中花。它明明巍峨矗立在那裡，可視線稍一恍惚，就讓人覺得這龐然大物下一刻便會如海市蜃樓般憑空消失。
「黃潮啊黃潮，」肖染對著那片詭譎的迷霧方向，低低自語，緩緩地、帶著一絲嘲諷的意味，豎起了大拇指，「好一把……溫柔刀。」
此刻，他徹底想通了為何每個人進入這片「迷城」的時間點都不同步。這絕非巧合，而是黃潮精心設計的陷阱。
錯開進入時間，才能讓每個人有更充裕的時間去「沉浸」，去認同自己的角色，去接納那些憑空捏造的「親人」和背景故事，最終心甘情願地被編織進這張溫柔的大網之中。
若是一群人同時湧入，恐怕所有人腦子裡想的都只會是立刻掀桌子、找出路、搞破壞，誰還會在乎什麼這些虛構且不屬於自己的故事呢？
他不確定其他人是否也如古心堂般徹底沉淪，但至少自己這邊有些不同。那個叫繡娘的女子，顯然早已敏銳地察覺到他並非真正的「李笑」。兩人之間，目前維持著一種心照不宣、互相試探又刻意保持距離的微妙平衡。
回到鹽店，還未跨過門檻，就聽到櫃檯方向傳來清脆細密的算珠敲打聲，噼啪作響，肖染推門而入。
繡娘聞聲立刻從櫃檯後走了出來，腳步輕快，臉上帶著慣有的溫順：「你回來了。吃過飯了麼？我現在去給你做點吃的吧。」她的目光小心翼翼地在肖染的臉上觀望著。
「不必。」肖染抬手制止，語氣平淡卻帶著不容置疑的距離感，「在外面遇到朋友，已經吃過了。」
他頓了頓，補充道，「另外，以後也不需要預備我的飯食，我不習慣吃旁人做的飯菜。」
繡娘微微一怔，肖染話語中那股強烈的排斥感像冰針般刺來。她垂下眼帘，順從地應道：「是。」
看著肖染徑直走向後堂，繡娘默默鎖好店門，拿起今日的帳本，也跟了過去。她將帳本輕輕放在桌上：「這是今天的帳目。」
肖染甚至沒有掃視一眼，隨意地擺擺手：「坐。」
繡娘依言，只敢用半個身子挨著椅子邊緣坐下，雙手緊張地絞著衣角，指節微微發白。
肖染見狀，直接開門見山，不再繞彎子：
「聽著，從今往後，這家鹽店歸你。所有的營收、盈虧，皆由你掌管支配，我不再過問，也不會伸手跟你要一文錢。你想怎麼經營是你的事。」
他看著繡娘驟然抬起、充滿驚疑的眼睛，繼續道，「同樣，我去何處、做何事，你也不必理會。我在此地停留的時間不會太久。」
他身體微微前傾，語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的警告：「唯有一條鐵律：無論對外對內，絕不可泄露半點關於我身份的問題。否則……」他沒有說完，但冰冷的眼神已說明一切。
「可……」繡娘先是下意識點頭，隨即像是想起什麼，臉上浮現憂慮，「可你若走了……大姑她們，定不會與我善罷甘休的。」
「此事你無需憂慮。」肖染的語氣斬釘截鐵，「臨行之前，我自會替你料理乾淨所有隱患。不留後患。」
不管肖染這話是真是假，有無能力辦到，繡娘緊繃的心弦驟然放鬆了不少。有了這句承諾，哪怕只是個渺茫的希望，也讓她覺得踏實了許多。
當晚，肖染便搬進了鹽店後院原屬於李笑父親的房間。
繡娘早已默默地將房間收拾得乾乾淨淨。兩人再無多餘言語，各自回房，一夜無話，倒也太平無事。
次日清晨，天光微亮。
肖染已從儲物空間裡取出了蓖發的扁擔籮筐。他換上了一身漿洗得發白、打著幾個補丁的粗麻布衣，對著院中水缸的倒影仔細挽好袖子，捲起褲腳，儼然一個準備上工的底層手藝人。
距離所謂的「恩科」尚有三個月之久，肖染可沒打算虛度光陰。
從剃頭匠那裡學來的手藝，正是他眼下打磨實踐、尋求突破的關鍵。
若能真正摸索領悟到剃頭匠的精髓，那麼自身晉升至雙C級便水到渠成。唯有到了那時，他的實力方能迎來質的飛躍，以後無論是面對蓬萊樓，還是長春會，自己都有光明正大叫板的底氣。
繡娘默默站在檐下，看著肖染這副改頭換面的裝扮，眼中充滿了不解和好奇。但昨夜那番約法三章後，她已將分寸刻進了骨子裡。
縱有萬般疑問，此刻也斷然不敢多問一句，只是目送著那個頂著李笑皮囊的陌生人，挑著那根扁擔，一步步融入了清晨長安街市那流動的、虛幻的人潮之中……
(本章完)
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