第9章 牢房中的同胞
俗話說：莫裝比，裝比遭雷劈。
一個不同膚色的人，身在日不落帝國的首都，擁有著一筆不小的財富，還不是個教徒。
不論哪一條，都足以讓唐寧被人盯上。
天色已晚。
剛從勞埃德公司裝完比出來，唐寧就莫名其妙的被當地的治安委員會抓了。
什麼也沒問，直接扔進牢房中。
也許是因為已是晚上，治安委員會的人忙著下班回家吧。
唐寧已經做好了明天被審的準備。
不管怎麼樣，自己行得正站得直，所以他一臉淡定，並不是很擔心。
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在這裡，他見到了跟自己一樣膚色的中國人。
幽暗的牢房中，除了唐寧，還有另外一個中國人。
這人叫劉明，留著長長的辮子。
在這個年代，在這個地方，還能碰到一個跟自己一樣黃皮膚黑頭髮的人。
唐寧有些意外。
劉明說，自己是在一個貴族家裡當傭人。
這就讓唐寧有些好奇了。
他好奇一個中國傭人在這邊的真實情況。
「所以，你是個廚師，替主人做中餐的嗎？」
在這個年代，一個英國人僱傭中國人，除了當廚師，唐寧想不到其他的。
劉明搖了搖頭，嘆了口氣，「我只是一個最下等的傭人罷了，乾的都是些苦力活。」
唐寧面上一怔：「苦力活？」
劉明點了點頭，「掃煙囪，鏟馬糞，洗馬桶，什麼活最髒最累，就幹什麼活。」
「啊，那是挺辛苦的。」唐寧表示同情。
「那你待遇還不錯吧？」
「哎！」劉明嘆了口氣。
這一時期，來華傳教士不斷增多。
與此同時，去往歐洲且留下記錄的中國人卻寥若星辰。
實際上，在鴉片戰爭之前，就有了華工苦力。
從自由主義政策實施以來，已經有不少華人前往歐洲。
但大部分都從事苦力工作。
而且大部分華人處於被剝削狀態。
看著他滿臉的傷痕，估計是挨了不少打。
唐寧凝視著他的眼睛：「誰打的你？治安委員會的人嗎？」
「哎！」
劉明長長的嘆了口氣。
「臉上的這些傷，是掃煙囪時候擦傷的。」
「掃煙囪擦傷？」唐寧眉頭微皺。
掃煙囪還會受傷，這讓唐寧有些費解。
劉明給他慢慢解釋了起來。
英國的建築普遍都會有煙囪，所以煙囪清掃的需求量也巨大。
而隨著英國建築的不斷變更，煙囪也變得越來越窄小。
一般掃煙囪的工作，都是童工做的。
為了能儘可能的縮進煙囪，劉明只能脫光衣服，用膝蓋和肘部在裡面攀爬。
唐寧禁不住目光一跳：「竟然還有這種事！那豈不是很危險？」
劉明快有些繃不住了：「有時候煙囪在清掃時還未完全散熱，甚至可能還在著火，就可能會被灼燒或者因攀爬而擦傷。」
說著，劉明掀起了衣服。
他身上大大小小的傷痕，讓唐寧看得有些不忍。
劉明的身上流著黃水，有的傷痕紅腫、起泡，甚至已經焦黑，讓人不忍直視。
而除了這些傷痕，還有十數道被皮鞭抽過的痕跡。
唐寧是第一次聽到這些細節，心中激盪，咬著牙問：「你的僱主還會打你嗎？」
「有時候工作做的慢了，免不了就是一頓臭罵，一頓皮鞭。」
唐寧替他憤憤不平：「你那個僱主簡直不是人！」
劉明握緊了拳頭：「這還不算。」
唐寧兩頰緊繃，繃出鐵一般的線條：「還有更過分的？」
劉明咬牙道：「薪資說好的每個月三英鎊，結果到月底變成了兩英鎊。」
這讓氣憤不已的唐寧一時間有些哭笑不得。
別人對你又打又罵，讓你干不是人幹的活，竟然不比剋扣工資過分？
真是將金錢看得比命還重啊。
不過轉念一想，那畢竟是人家的血汗錢。
他漂洋過海來到這裡，不為錢為什麼？
也許，這就是劉明被抓到這裡的原因吧！
唐寧問他：「他剋扣你工資，然後你鬧事，被抓到了這裡？」
劉明低下頭，不知是不忍回答，還是不願回答。
唐寧已經雙眸通紅。
沒想到自己的同胞在這裡竟然過著這樣豬狗不如的生活。
瞟了一眼，才發覺劉明的淚珠已經在眼眶打轉，唐寧不禁悚然動容。
半晌，劉明緩緩開口道：「上個月，我不小心打碎了一個盤子，被扣了整個月的工資。」
唐寧鬱憤難耐，用力閉了一下眼睛。
「上上個月，我馬桶沒洗乾淨，被扣了一個月的工資。」
說到這裡，霍然抬頭，目光如火，「但其實並不是我沒洗乾淨，而是洗乾淨又被他弄髒的。」
該死的資本主義！
「我幫他白幹了幾個月，我找他抗議，他就找人把我抓了。」劉明說得很無力。
看得出來他很無助。
唐寧眸色幽深，輕嘆無語。
此時已是深夜，牢房中愈發陰冷晦暗，沉悶和壓抑的氣息，讓人心中一片蒼涼。
劉明的遭遇，讓唐寧徹底看到了這個年代窮苦華人在大英帝國的現狀。
在自己家鄉沒法過上好日子的窮苦百姓，漂洋過海，以為到了國外就能享上清福。
殊不知卻是更大的一個地獄。
這不禁讓人噓吁。
唐寧同情於劉明的悲慘遭遇，罵了一句：「你那個僱主真是個畜生！」
劉明點了點頭，平靜了一下情緒，「在這裡，洋人簡直就是拿咱們當牛馬當豬狗，但我已經習慣了，沒什麼的。」
聽了這句話，讓唐寧更加寒心。
唐寧寒心於他這逆來順受的思維。
「人善被人欺，馬善被人騎，這個道理你總該知道的。」
劉明嘆了口氣，「我一個下等傭人，人微言輕，能有什麼辦法呢！」
唐寧深深的看了他一眼，義正嚴詞道：「不論身在何方，咱們華人都該有屬於咱們自己的尊嚴，不該被人欺辱！」
劉明避開他的目光，微微垂眸，似乎是在逃避這個問題。
「我只是為了討口飯吃，為了活下去，哪還有什麼尊嚴可說。」
唐寧定定的看著他，目光似在怒其不爭，又似別無他意。
但終究，唐寧還是明白了，跟他講這些道理是沒用的。
「一切都會好起來的。」唐寧一面安慰他，一面問道：「你那僱主叫什麼名字？」
劉明挺起身板，坐直身子，口中緩緩吐出僱主的名字。
「喬治·托馬斯·斯當東。」
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