第133章 暗中幫助
世界在唐寧的感知中，是一片混沌的黑暗，粘稠，沉寂，仿佛亘古不變的宇宙深淵。
然後，一陣搖晃打破了這片死寂，將他從黑暗的泥沼中猛地拉扯出來。
這種感覺，就像是被一隻無形的大手從深海的底部猛然拽向水面，讓他措手不及，呼吸困難。
他感到有人在搖晃他的肩膀，一下一下，力道不大，卻帶著焦急和擔憂，仿佛在呼喚一個迷失的靈魂。
他的眼皮沉重得像灌了鉛，眼球酸澀脹痛，努力想要睜開，卻仿佛被無形的線緊緊縫合。
黑暗中，他掙扎著，試圖擺脫這種束縛，卻徒勞無功。
終於，一絲微弱的光線，如同利劍般刺破了黑暗的帷幕，在他緊閉的眼帘上投下了一線光明。
他費力地睜開一條眼縫，模糊的景象如同透過沾滿水汽的玻璃般，扭曲、變形，難以辨認。
光線逐漸增強，景象也慢慢清晰起來，一張熟悉的臉龐映入眼帘——拜倫。
他的同伴，此刻正焦急地俯視著他，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂。
「唐寧！唐寧，你醒了！」
拜倫的聲音帶著如釋重負的激動，在他耳邊響起。
這聲音，時而像是驚濤拍岸，震耳欲聾，時而又像是春風拂面，溫柔輕撫。
唐寧想要回應，想要告訴拜倫他還活著。
可是，他的喉嚨卻乾澀得像被火燒過一樣，發不出任何清晰的聲音，只能發出微弱的呻吟，如同受傷的野獸般，無力而痛苦。
他掙扎著想要坐起來，卻感覺渾身酸痛，仿佛每一塊肌肉都被撕裂，每一根骨頭都被碾碎。
劇烈的疼痛從身體的各個部位傳來，讓他忍不住倒吸一口涼氣。
頭部傳來一陣陣劇烈的疼痛，如同有人拿著沉重的鐵錘一下一下地敲擊著他的頭骨，讓他頭暈目眩，噁心欲嘔。
他咬緊牙關，強忍著劇痛，用手撐著身下的木板，費力地坐起身來。
眼前的世界開始旋轉，搖晃不定，仿佛隨時都會傾覆。
他閉上眼睛，深吸一口氣，努力平復著翻湧的胃部，試圖控制住幾欲奪眶而出的嘔吐感。
片刻後，他才緩緩睜開眼睛，環顧四周。
他發現自己正躺在冰冷堅硬的碼頭上，周圍瀰漫著濃重的血腥味和海水的咸腥味，兩種味道交織在一起，令人作嘔。
碼頭上，戰鬥的痕跡清晰可見，到處都是散落的武器和破碎的木箱，一片狼藉，仿佛剛剛經歷了一場激烈的廝殺。
不遠處，一塊白布覆蓋著一具屍體，從輪廓來看，應該是小斯當東。
周圍散落著一些破碎的木板和繩索，以及一些暗紅色的血跡，在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
「發生……什麼事了？」
唐寧的聲音沙啞而虛弱，像是從喉嚨深處擠出來的一樣。
拜倫一把扶住搖搖欲墜的唐寧，急促的聲音里夾雜著明顯的喘息。
「唐寧！你醒啦？謝天謝地！你被小斯當東那混蛋打暈了！我當時……」
拜倫頓了頓，似乎回憶起當時驚險的場面，語氣中充滿了後怕，「我當時真的以為……以為你……」
他哽咽了一下，沒再說下去。
唐寧只覺得頭痛欲裂，渾身酸痛無力，意識也有些模糊，他努力眨了眨眼睛，才看清眼前焦急的拜倫。
「我……我怎麼了？」唐寧虛弱的問道，聲音沙啞得幾乎聽不清。
拜倫連忙解釋道：「你被小斯當東打暈了！我擔心你，就立刻跑回去找約翰，還好功夫不負有心人，讓我把他給逮了回來。」
「約翰？」唐寧努力回憶著之前發生的事情，依稀記起約翰被小斯當東的手下抓走。
「對！我把他抓了回來，讓他讓他指證小斯當東的罪行！」
拜倫語氣激動，「然後我就在路上遇到了格雷伯爵！我把你的情況告訴了他……」
「格雷伯爵？」唐寧心中湧起一股暖流，他知道，格雷伯爵一直都在暗中幫助他。
「他一聽就急了，立刻派霍華德上將帶海軍過來。」拜倫說著，語氣中帶著一絲後怕和慶幸。
唐寧靜靜地聽著，心中充滿了感激。
他知道，如果不是拜倫及時趕到，自己恐怕早已命喪黃泉。
「謝……謝謝你，拜倫。」唐寧艱難的吐出幾個字，語氣真誠而感激。
拜倫笑了笑，學著唐寧之前跟他說話的樣子說道：「我們是朋友嘛，說什麼謝。」
他停頓了一下，又補充道，「你要是真想謝我，就好好的，別再讓我擔心了！」
唐寧點點頭，他知道，他和拜倫之間的友誼，比任何東西都珍貴。
這是一種超越生死，超越利益的純粹的友誼。
海風凜冽，捲起浪花拍打著碼頭，空氣中瀰漫著淡淡的硝煙味。
海風凜冽，帶著一絲咸腥味撲面而來。
霍華德上將踏著穩健的步伐，靴子踩在濕漉漉的碼頭木板上，發出沉悶的聲響。
他走到唐寧面前，站定，右手摘下海軍帽，露出一頭略帶花白的短髮。
帽子上沾染著些許海霧，在昏暗的燈光下閃爍著細碎的光點。
他深吸一口氣，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。
「唐寧先生。」霍華德上將語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，「我們接到線報，小斯當東今晚會在碼頭進行軍火交易。」
他頓了頓，目光掃過周圍忙碌的海軍士兵，「所以才出動海軍進行圍捕。」
唐寧靜靜的聽著，他知道這不過是霍華德上將為了掩人耳目而精心編造的藉口。
他明白，這一切的背後，是格雷伯爵那隻無形的手在暗中運作，為他掃清前路的障礙，為他遮風擋雨。
一股暖流湧上心頭，感激之情油然而生。
「霍華德上將。」唐寧真誠的開口，聲音略帶沙啞，「感謝您及時出現，除掉了小斯當東這個禍害。」
他頓了頓，語氣加重了幾分，「同時也替我感謝格雷伯爵。」
霍華德上將微微頷首，表示理解。
「小斯當東的罪行已經昭然若揭。」他語氣堅定，「證據確鑿，東印度公司也受到了牽連，目前正在接受調查。」
唐寧點點頭，一顆懸著的心終於落了地。
他長長的舒了一口氣，仿佛卸下了壓在心頭許久的巨石。
一直以來，他都被東印度公司糾纏，如同附骨之疽，揮之不去。
如今，他終於可以擺脫他們的陰影，重新開始新的生活了。
他感到如釋重負，仿佛卸下了千斤重擔。
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