第95章 意外的消息
聽完了他一席話，格雷伯爵若有所思。
但他終究是個英國人。
而且，還是輝格黨的一號人物。
輝格黨要求的，就是自由主義。
自由貿易和自由政治。
沒有對外擴張，哪來的自由貿易。
對外擴張，就免不了會有殖民主義。
格雷伯爵沉默了。
死寂一般的沉默，仿佛時間凝固在了這一刻。
他的手指輕輕敲擊著桌面，一下，兩下，三下……
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有節奏的叩擊聲，如同一下一下敲擊在唐寧的心臟上。
唐寧知道，這番話觸動了他，觸動了他內心深處最敏感的那根神經。
但唐寧也明白，要撼動一個帝國核心人物根深蒂固的觀念，絕非易事。
這就像是要將一顆參天大樹連根拔起，需要付出巨大的努力，甚至可能一無所獲。
「唐寧先生。」格雷伯爵終於開口了。
他的聲音低沉而緩慢，仿佛每一個字都帶著千鈞之力。
「你說的這些，我並非沒有想過。」
他的語氣裡帶著一絲掙扎，一絲無奈，一絲彷徨。
唐寧能夠感受到，這位帝國的重要人物，內心深處也在進行著激烈的思想鬥爭。
「但大英帝國的繁榮，離不開殖民地的資源和市場。」格雷伯爵的聲音漸漸堅定起來，仿佛找到了支撐自己信念的理由。
「這是現實，也是帝國的命脈。」
格雷伯爵說出這句話，擲地有聲，不容置疑。
唐寧深深的嘆了口氣，他知道自己無法在一朝一夕之間改變格雷伯爵的想法。
他就像一個試圖喚醒沉睡巨龍的渺小人類，他知道這是一場艱難的戰鬥。
但他必須嘗試，哪怕只有一絲希望，也要堅持下去。
格雷伯爵，是他在英國的最大的一條大腿。
「伯爵大人，您可曾想過，這種建立在掠奪之上的繁榮，終究是空中樓閣。」
唐寧加重了語氣，每一個字都鏗鏘有力，「它就像吸食鴉片的癮君子，一旦停止，便會痛苦不堪，甚至走向毀滅。」
他頓了頓，目光灼灼的注視著格雷伯爵，「您所謂的『弱肉強食』，不過是強者為自己的貪婪尋找的藉口。」
這句話，如同一道閃電，劃破了房間裡的沉寂。
格雷伯爵的臉色變得有些難看。
他猛地站起身，走到窗邊，背對著唐寧，望著窗外繁華的倫敦街道。
他知道唐寧的話語中蘊含著深刻的道理，但他無法接受，也不願意接受。
格雷伯爵語氣低沉，帶著一絲不煩躁，「你說的這些，我會認真考慮，但現在，還不是討論這些的時候。」
唐寧明白，今天的談話到此為止。
他起身行禮，準備告辭。
就在這時，格雷伯爵突然轉過身，眼中閃過一絲複雜的光芒。
「唐寧。」
格雷伯爵突然放下手中的茶杯，目光轉向唐寧，語氣中帶著一絲遲疑和探究，「我這裡還有一個消息，或許會對你有一些幫助。」
什麼消息？
會對自己有幫助？
唐寧忙轉身，臉上露出一絲疑惑，「伯爵請講。」
格雷伯爵停頓了一下，觀察著唐寧的反應，然後才緩緩說道，「我聽說，阿美士德勳爵即將前往印度……」
其實他可以將「聽說」兩個字去掉。
他堂堂伯爵，說出的消息準確度肯定是很高的。
唐寧愣住了，思緒如同被投入湖中的石子，泛起層層漣漪。
格雷伯爵特意透露這個消息，必然事關重大。
他努力克制住內心的驚訝，故作鎮定的問道：「這麼突然？」
「的確很突然。」格雷伯爵點點頭，呷了一口茶，「原本計劃是明年開春，但不知為何，國王陛下突然提前了行程。」
唐寧的心臟猛地一跳，一股莫名的興奮湧上心頭。
阿美士德勳爵前往印度……
一個大膽的念頭在他腦海中炸裂開來：如果這是真的，那麼自己是不是有機會……
他深吸一口氣，強壓下內心的激動，儘量使自己的語氣聽起來自然而然：「伯爵大人，不知這次出使，目的是……」
「此前帝國政府就希望扣減孟加拉士兵的薪水。」
格雷伯爵解釋道，「但當時大英帝國正與尼泊爾和馬拉塔發生戰事，所以計劃擱置了。」
他停下來，輕輕的啜飲了一口茶，潤了潤喉嚨，繼續說道，「如今印度局勢穩定下來，政府便重提舊事，但遭到了哈斯丁斯侯爵的強烈反對，結果國王陛下就以阿美士德勳爵為印度總督，以落實倫敦方面的計劃。」
「這可是個重要的任務。」唐寧試探性的問道：「為什麼是阿美士德勳爵去呢？他之前訪華的使團可是失敗了。」
「儘管阿美士德使團訪華沒有取得成功。」
格雷伯爵說道：「但是阿美士德勳爵卻因此事而聲名大噪，他的經歷在英國廣泛流傳，某種程度上，他代表了大英帝國不屈不撓的精神，憑藉這種優勢，以及他雷厲風行的處事風格，他得以被委任為印度總督。」
唐寧說道：「這是好事，那我必須得去祝賀一下他高升。」
格雷伯爵微微一笑。
唐寧又試探道：「聽說東印度公司在印度種植了大量的鴉片，會不會是派阿美士德勳爵去督促鴉片的事情？」
格雷伯爵深深的看了唐寧一眼，意味深長的說：「唐寧先生，有些事情，知道得太多未必是好事，你只需要知道，東印度公司對大英帝國至關重要，而你，或許可以從中找到你想要的東西。」
唐寧明白，格雷伯爵這是在暗示他可以利用這次機會。
但自己究竟能怎麼利用？
「感謝伯爵大人的提點。」
唐寧微微躬身，「我會好好考慮的。」
格雷伯爵深深的看了他一眼，說道：「那下次有機會，我們再聊。」
離開伯爵府，唐寧漫步在倫敦街頭，心中思緒萬千。
昏黃的路燈將他的身影拉得老長。
他抬頭望向夜空，繁星點點，卻找不到熟悉的北斗七星。
一種巨大的孤獨感將他包圍。
他意識到自己在這個時代，想要改變一些東西是沒那麼容易的。
而且，自己行事必須更加謹慎。
（還有更新耶）