第54章 未雨綢繆
這是唐寧第一次來拜訪阿美士德。
認識他很久了，但這是他第一次來到勳爵府。
阿美士德有個榮耀的家族。
他的父親曾經是個將軍。
而此時的阿美士德，也因為率團訪清的事情而名聲大噪。
儘管阿美士德使團沒有取得成功，但是他的經歷已經在英國廣泛流傳。
而唐寧來找他的原因，也是因為他知道，阿美士德不久後將會升官，去印度當總督。
阿美士德坐在客廳里，陽光透過窗簾的縫隙灑在地板上，房間裡瀰漫著一股淡淡的茶香。
他正端著一杯紅茶，細細品味著這來自東方的飲品。
突然，一陣敲門聲打斷了他的思緒。
他放下茶杯，眉頭微微皺起，心中暗暗猜測著來訪者是誰。
會是誰呢？
這個時間，難道是僕人送下午茶來了？
他起身走向門口，打開了房門。
站在門口的竟然是唐寧！
阿美士德著實愣了一下，臉上寫滿了驚訝，他怎麼也沒想到會是唐寧親自到訪。
唐寧的突然出現，讓他有些措手不及，一時間竟然忘了邀請他進屋。
「呀，唐寧，你可真是稀客啊，咱們認識那麼久了，這可是你第一次到我家來做客。」
阿美士德回過神來，連忙熱情的招呼著，語氣中帶著幾分意外和驚喜。
「無事不登三寶殿。」
唐寧笑著回應道，沒有過多的客套，直接說明了來意，「我是特意給您送衣服來的。」
「衣服？什麼衣服？」阿美士德疑惑的看著唐寧。
「上次您試穿了漢服後，不是很喜歡嘛。」
唐寧邊說邊把手裡的盒子遞給阿美士德。
「我見您那麼喜歡漢服，特意挑了一件送給您。」
阿美士德的臉上閃過一絲不易察覺的尷尬。
他上次試穿的那套漢服，雖然精美絕倫，但卻是一套宦官服。
雖然他很喜歡，覺得跟自己的氣質很搭配。
但聽過了唐寧解釋了什麼是宦官太監後，他心裡就對那類漢服有了芥蒂。
儘管有些介意，表面功夫還是要做做的。
阿美士德臉上堆起笑容，接過盒子，客套道：「讓你費心了。」
打開盒子，一套精美的漢服赫然出現在眼前。
這套漢服以深藍色為底，上面繡著金色的祥雲圖案，顯得格外莊重典雅。
「這是我仿照鄭和的衣服特地給您做的。」
其實，鄭和穿什麼衣服，唐寧壓根不知道。
他胡扯一番，也只是為了拋出下一個話題。
「您知道鄭和是誰嗎？」
「之前聽你提到過。」阿美士德搖了搖頭，顯然，他並不清楚鄭和具體是個什麼樣的人。
唐寧覺得該跟他炫耀一下了。
「鄭和是明朝著名航海家、外交家，率領大明船隊七次下西洋，鄭和不但智勇雙全、精通韜略，還儀表堂堂，同時通曉佛教、伊斯蘭教文化，開闢了新航路和貿易路線，促進了中外經濟、文化的交流，是中國歷史上赫赫有名的人物。」
「哦？這麼厲害的一個人物。」
「雖然他是個太監，但他的貢獻和聲名是無人能及的。」唐寧試圖將話題引向他想要的方向。
「是挺厲害的。」阿美士德附和道，心中對鄭和的評價又高了幾分。
唐寧抓住機會，拍馬屁道：「您跟他雖然身份有別，但我覺得您將來也會是像他一樣的人物。」
「是嗎？」這個馬屁把阿美士德拍高興了，臉上露出了得意的笑容，「你覺得我能像他那樣大有作為嗎？」
「絕對的！」唐寧毫不猶豫的回答，語氣堅定而自信。
阿美士德這才欣然收下了這套漢服。
聊了這么半天，他才意識到還站在屋外。
「啊，光顧著說話了，快請進裡邊。」
阿美士德家中也還是挺奢華的。
下人很快端來了茶水，果盤，糕點。
「唐寧，你今天來，是有什麼事要找我幫忙嗎？」
無功不受祿，阿美士德覺得他突然到訪，還帶著禮物，肯定是要找自己幫忙。
誰知唐寧卻搖了搖頭，「也沒別的事，就是很久沒見，來找您聊聊天。」
「我很樂意奉陪。」
唐寧接過了話題，「之前您去了一趟中國，感覺怎麼樣？」
阿美士德道：「中國挺繁華的，有美食有好茶，就是皇帝有點高傲。」
唐寧笑了笑，「當皇帝的嘛，都那個樣子。」
阿美士德嘆了口氣，「我回來的時候挺波折的，船隻遇險觸礁沉沒，輾轉流落到巴達維亞，在馬來亞還被海盜襲擊，差點就見不到你了。」
「沒想到您一路受了這麼多苦。」唐寧安慰道，「看來中國之行給您留下了深刻的印象啊。」
阿美士德點了點頭，沒有說話，只是端起茶杯，輕輕抿了一口，似乎在品味著其中的苦澀。
唐寧轉移話題，「您在中國見到我之前跟您提過的林則徐了嗎？」
「見到了。」
阿美士德回憶起與林則徐的會面，臉上不禁浮現出一絲難以察覺的神色。
唐寧觀察著他的表情，心中暗自揣測，他知道阿美士德訪華並不順利，最終以失敗告終。
「他給您留下了什麼樣的印象？」唐寧試探的問道，語氣中帶著幾分好奇。
阿美士德沉默了片刻，似乎在組織語言，然後緩緩說道：「他是個精明強幹的人，說話做事雷厲風行，不拖泥帶水。」
「哦？那您們之間的談話還算順利嗎？」唐寧追問道。
「是的。」阿美士德點了點頭，深邃的目光中透著一絲沉重。
「他跟我談了很多，最多的話題就是鴉片。」
唐寧故作疑惑，「啊，是嗎？」
阿美士德頓了頓，仿佛在組織語言，試圖用最恰當的方式表達內心的震撼。
「他跟我講了很多關於鴉片的事情，我才真正了解到，鴉片在中國竟然毒害了那麼多人，給中國人民造成了巨大的傷害。」
說到這裡，阿美士德輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲沉痛。
「他說，鴉片就像一個可怕的魔鬼，一旦沾染上，就很難戒掉，許多人為了購買鴉片，不惜變賣家產，最終家破人亡，他還說，吸食鴉片會讓人變得消瘦、虛弱，甚至失去勞動能力，對個人和家庭都是一種毀滅性的打擊。」
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