第54章 未雨綢繆
這是唐寧第一次來拜訪阿美士德。
認識他很久了，但這是他第一次來到勳爵府。
阿美士德有個榮耀的家族。
他的父親曾經是個將軍。
而此時的阿美士德，也因為率團訪清的事情而名聲大噪。
儘管阿美士德使團沒有取得成功，但是他的經歷已經在英國廣泛流傳。
而唐寧來找他的原因，也是因為他知道，阿美士德不久後將會升官，去印度當總督。
阿美士德坐在客廳里，陽光透過窗簾的縫隙灑在地板上，房間裡瀰漫著一股淡淡的茶香。
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他正端著一杯紅茶，細細品味著這來自東方的飲品。
突然，一陣敲門聲打斷了他的思緒。
他放下茶杯，眉頭微微皺起，心中暗暗猜測著來訪者是誰。
會是誰呢？
這個時間，難道是僕人送下午茶來了？
他起身走向門口，打開了房門。
站在門口的竟然是唐寧！
阿美士德著實愣了一下，臉上寫滿了驚訝，他怎麼也沒想到會是唐寧親自到訪。
唐寧的突然出現，讓他有些措手不及，一時間竟然忘了邀請他進屋。
「呀，唐寧，你可真是稀客啊，咱們認識那麼久了，這可是你第一次到我家來做客。」
阿美士德回過神來，連忙熱情的招呼著，語氣中帶著幾分意外和驚喜。
「無事不登三寶殿。」
唐寧笑著回應道，沒有過多的客套，直接說明了來意，「我是特意給您送衣服來的。」
「衣服？什麼衣服？」阿美士德疑惑的看著唐寧。
「上次您試穿了漢服後，不是很喜歡嘛。」
唐寧邊說邊把手裡的盒子遞給阿美士德。
「我見您那麼喜歡漢服，特意挑了一件送給您。」
阿美士德的臉上閃過一絲不易察覺的尷尬。
他上次試穿的那套漢服，雖然精美絕倫，但卻是一套宦官服。
雖然他很喜歡，覺得跟自己的氣質很搭配。
但聽過了唐寧解釋了什麼是宦官太監後，他心裡就對那類漢服有了芥蒂。
儘管有些介意，表面功夫還是要做做的。
阿美士德臉上堆起笑容，接過盒子，客套道：「讓你費心了。」
打開盒子，一套精美的漢服赫然出現在眼前。
這套漢服以深藍色為底，上面繡著金色的祥雲圖案，顯得格外莊重典雅。
「這是我仿照鄭和的衣服特地給您做的。」
其實，鄭和穿什麼衣服，唐寧壓根不知道。
他胡扯一番，也只是為了拋出下一個話題。
「您知道鄭和是誰嗎？」
「之前聽你提到過。」阿美士德搖了搖頭，顯然，他並不清楚鄭和具體是個什麼樣的人。
唐寧覺得該跟他炫耀一下了。
「鄭和是明朝著名航海家、外交家，率領大明船隊七次下西洋，鄭和不但智勇雙全、精通韜略，還儀表堂堂，同時通曉佛教、伊斯蘭教文化，開闢了新航路和貿易路線，促進了中外經濟、文化的交流，是中國歷史上赫赫有名的人物。」
「哦？這麼厲害的一個人物。」
「雖然他是個太監，但他的貢獻和聲名是無人能及的。」唐寧試圖將話題引向他想要的方向。
「是挺厲害的。」阿美士德附和道，心中對鄭和的評價又高了幾分。
唐寧抓住機會，拍馬屁道：「您跟他雖然身份有別，但我覺得您將來也會是像他一樣的人物。」
「是嗎？」這個馬屁把阿美士德拍高興了，臉上露出了得意的笑容，「你覺得我能像他那樣大有作為嗎？」
「絕對的！」唐寧毫不猶豫的回答，語氣堅定而自信。
阿美士德這才欣然收下了這套漢服。
聊了這么半天，他才意識到還站在屋外。
「啊，光顧著說話了，快請進裡邊。」
阿美士德家中也還是挺奢華的。
下人很快端來了茶水，果盤，糕點。
「唐寧，你今天來，是有什麼事要找我幫忙嗎？」
無功不受祿，阿美士德覺得他突然到訪，還帶著禮物，肯定是要找自己幫忙。
誰知唐寧卻搖了搖頭，「也沒別的事，就是很久沒見，來找您聊聊天。」
「我很樂意奉陪。」
唐寧接過了話題，「之前您去了一趟中國，感覺怎麼樣？」
阿美士德道：「中國挺繁華的，有美食有好茶，就是皇帝有點高傲。」
唐寧笑了笑，「當皇帝的嘛，都那個樣子。」
阿美士德嘆了口氣，「我回來的時候挺波折的，船隻遇險觸礁沉沒，輾轉流落到巴達維亞，在馬來亞還被海盜襲擊，差點就見不到你了。」
「沒想到您一路受了這麼多苦。」唐寧安慰道，「看來中國之行給您留下了深刻的印象啊。」
阿美士德點了點頭，沒有說話，只是端起茶杯，輕輕抿了一口，似乎在品味著其中的苦澀。
唐寧轉移話題，「您在中國見到我之前跟您提過的林則徐了嗎？」
「見到了。」
阿美士德回憶起與林則徐的會面，臉上不禁浮現出一絲難以察覺的神色。
唐寧觀察著他的表情，心中暗自揣測，他知道阿美士德訪華並不順利，最終以失敗告終。
「他給您留下了什麼樣的印象？」唐寧試探的問道，語氣中帶著幾分好奇。
阿美士德沉默了片刻，似乎在組織語言，然後緩緩說道：「他是個精明強幹的人，說話做事雷厲風行，不拖泥帶水。」
「哦？那您們之間的談話還算順利嗎？」唐寧追問道。
「是的。」阿美士德點了點頭，深邃的目光中透著一絲沉重。
「他跟我談了很多，最多的話題就是鴉片。」
唐寧故作疑惑，「啊，是嗎？」
阿美士德頓了頓，仿佛在組織語言，試圖用最恰當的方式表達內心的震撼。
「他跟我講了很多關於鴉片的事情，我才真正了解到，鴉片在中國竟然毒害了那麼多人，給中國人民造成了巨大的傷害。」
說到這裡，阿美士德輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲沉痛。
「他說，鴉片就像一個可怕的魔鬼，一旦沾染上，就很難戒掉，許多人為了購買鴉片，不惜變賣家產，最終家破人亡，他還說，吸食鴉片會讓人變得消瘦、虛弱，甚至失去勞動能力，對個人和家庭都是一種毀滅性的打擊。」
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