第十二章:藥引

  葉含章單手撐著臉，目光空洞地望著落日晚霞，即便父親站在身後多時，他也沒察覺到，他就呆呆地盯著庭院裡那棵紅葉樹，然後重重地嘆口氣。

  一聲威嚴地乾咳聲從身後傳來，葉含章驚醒。

  「父親……」他急促地躬身行了禮。

  「無……」葉生鴻差點把不該說的字說了出來，好在及時收住，咽了咽口水，改口威嚴地說道:

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  「含章，你不去讀書練字，在這糾結什麼？」

  「孩兒……孩兒已做完功課，見天邊晚霞赤紅，便……忍不住出來一看。」

  葉含章始終克制不住心中對父親的敬畏，說話聲音小，頭低著，不敢正眼看父親，尤其聽到父親喊自己為「含章」，他感覺父親是在叫另外一個人，而不是他。

  雖然「葉無妄」這個名字已經改了幾個月，他還是沒適應現在的新名字——葉含章！

  「嗯……」葉生鴻也不曉得自己該說什麼，拍了拍孩子的肩膀，負手往前面走去，穿過一個小道，走到紅葉樹下，腳步放緩了下來，心裡期待著什麼，卻又覺得不大可能，便緩緩搖頭，往前再邁一步。

  葉含章看著父親佝僂的背影，微微握緊拳頭，終於鼓起勇氣叫住了葉生鴻:

  「父親大人……」

  聽兒子忽然這么正式地稱呼自己，葉生鴻轉過身，沉下眉頭說道:

  「再過一個月你便弱冠，你不必如童孩這般謹慎，畢竟你已到頂天立地的年紀，不可如此糾結膽小！」

  葉含章微微低著頭，緊緊憋著氣，接受父親的教訓。

  他抿著嘴，袖子下的手不安地互摳。

  風吹下了紅色秋葉，卻吹不走沉默和尷尬。

  葉生鴻輕輕嘆息，威嚴道:

  「你有什麼想說的？」

  葉含章宛若如臨大敵，渾身焦灼起來，呼吸之間透著一股濃烈的不安。

  「孩兒……孩兒……覺得慚愧。」

  他握緊拳頭，指甲鑲嵌到肉里，頭微微偏向一處。

  「你有什麼慚愧的？」

  「如果……如果……孩兒……當時……當時……」

  葉含章想鼓起勇氣，可是怎麼都提不起膽來說句完整的話。

  他聽到葉生鴻重重的嘆息聲，宛若萬箭穿心，積蓄的勇氣終於散掉，再不敢把心中的愧疚說出來。

  葉生鴻負手緩緩往前走，雖然不說一句話，但渾身散發憤怒的氣息。

  等走到廊道的拐角，他終於聽到身後兒子的話:

  「我知道……我知道……我只是你從街邊隨意撿來的孩子……不是真正的葉無妄，我……早知道，我……我早已經知道！」

  葉生鴻眉頭下沉地看向這個懦弱的孩子，眼神里透著凌厲的目光。

  「你知道了又能怎樣，葉家虧待你了嗎？」

  「沒有！」葉含章一臉欲哭無淚，死死地抿著嘴唇，眼睛已經泫然。

  「那就好，你既然練不了劍，就回去好好讀書，將來好體替葉家辦事！」

  葉含章想說更多，好把自己的難受一一道出，可是他沒有勇氣說下去，只能拼命點頭，目送父親離開。

  幾月前，鄭家按照之前的約定前來要人，指名道姓要「葉無妄」，沒想葉生鴻沒把他交出去，而是想了個法子，找了一個同名同姓同生辰的孩子去頂替。

  葉含章曉得是父親這麼做，是為了顧及娘親的心結。

  早年娘親因為疏忽，把真正的葉無妄給弄丟了，生了一場重病，之後父親才從街邊把他弄了回來。

  見到葉含章，奄奄一息的娘親很快保住一口氣，從鬼門關里爬了回來，經過一番調理，很快氣色如常，笑容滿面。

  那幾年，一家人過得和和睦睦，開開心心，葉含章以為日子就這樣舒舒服服，平平穩穩地過下去。

  直到他偷聽了葉家長輩的話，才知道自己不是葉家的後人，只是葉生鴻找來解決妻子心病的藥引。

  知道真相的他沒有去逼問父親，而是默默隱藏，裝作沒聽到，畢竟要是沒有葉生鴻，自己早餓死在街邊。

  也是在那時候，葉含章對待葉家人都十分謹慎克制。

  在外人眼裡是這孩子禮貌懂事，可在葉含章心裡，那是因為他非常清楚，自己再怎麼被疼愛和呵護，終究是個外人，紙必然包不住火，這段關係遲早會結束，到時候他不再是那個受人尊重的葉家公子，而是個容易遭人冷落和白眼的外人。

  於是葉含章變得十分勤勉，只為償還葉家的養育之恩。

  ……

  葉生鴻抬頭仰天，心中感慨造化弄人。

  他雖把葉含章視如己出，但也心存芥蒂，不曉得該怎麼樣與他說話才恰當，思來想去，最後還是以自己最舒服的方式來，何況小時候也疼葉含章，現在小孩子也大了，不能像過去那樣對待，免得日後吃大虧。

  年初立春，鄭家圍剿葉家時，他見到自己的弟弟有被傷到，那一刻，真有交出這孩子的衝動。

  千鈞一髮時，盧家來了人，少見了些血。

  雖然當下葉，鄭兩家聯姻，他也高興不起來，畢竟是用侄女的一生幸福交換了一個外人的性命，這真的值嗎？

  好幾次夜半驚醒，葉生鴻心中實在焦灼，便讀聖賢書平復不安的心。

  葉生鴻停下腳步，看著血紅晚霞，忍不住再次重重嘆息。

  葉可貞從別出走來，神色清淡。

  這個侄子和葉含章同歲，天資聰慧，舉止儒雅大方，長得還氣宇軒昂，葉生鴻覺得葉含章要是有這侄子的一半心境，算是天恩將臨了。

  見到葉生鴻，葉可貞合手行了禮:

  「二叔父好。」

  「好，好……」葉生鴻十分滿意地看著葉可貞，轉而呼吸間又透著一絲惋惜。

  昨日，盧家來了人，先是拐彎抹角，道上幾句廢話，再談及立春雨夜救人事，好跟葉生鴻要人。

  他之前就隱隱擔憂，沒想終究還是來了。

  盧家通過戶部曉得葉家人的所有生辰，他們這次明確要葉可貞。

  聽到「葉可貞」這三字，家中所有長輩不由自主地瞪大眼睛，神情中露出不安的氣息。

  葉家女兒多，唯獨男兒就剩下「含章」「可貞」二人。

  為什麼偏偏又盯上另外一位？

  年邁的葉家長輩小心翼翼問可不可以換另外一個人。

  對方卻沉下臉，冷冷說就指定要葉可貞。

  葉家人面面相覷，都憋著一股氣不敢呼出來，直到盧家人走了，才重重地嘆氣。

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