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第十二章:藥引

  葉含章單手撐著臉,目光空洞地望著落日晚霞,即便父親站在身後多時,他也沒察覺到,他就呆呆地盯著庭院裡那棵紅葉樹,然後重重地嘆口氣。

  一聲威嚴地乾咳聲從身後傳來,葉含章驚醒。

  「父親……」他急促地躬身行了禮。

  「無……」葉生鴻差點把不該說的字說了出來,好在及時收住,咽了咽口水,改口威嚴地說道:

  「含章,你不去讀書練字,在這糾結什麼?」

  「孩兒……孩兒已做完功課,見天邊晚霞赤紅,便……忍不住出來一看。」

  葉含章始終克制不住心中對父親的敬畏,說話聲音小,頭低著,不敢正眼看父親,尤其聽到父親喊自己為「含章」,他感覺父親是在叫另外一個人,而不是他。

  雖然「葉無妄」這個名字已經改了幾個月,他還是沒適應現在的新名字——葉含章!

  「嗯……」葉生鴻也不曉得自己該說什麼,拍了拍孩子的肩膀,負手往前面走去,穿過一個小道,走到紅葉樹下,腳步放緩了下來,心裡期待著什麼,卻又覺得不大可能,便緩緩搖頭,往前再邁一步。

  葉含章看著父親佝僂的背影,微微握緊拳頭,終於鼓起勇氣叫住了葉生鴻:

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  「父親大人……」

  聽兒子忽然這么正式地稱呼自己,葉生鴻轉過身,沉下眉頭說道:

  「再過一個月你便弱冠,你不必如童孩這般謹慎,畢竟你已到頂天立地的年紀,不可如此糾結膽小!」

  葉含章微微低著頭,緊緊憋著氣,接受父親的教訓。

  他抿著嘴,袖子下的手不安地互摳。

  風吹下了紅色秋葉,卻吹不走沉默和尷尬。

  葉生鴻輕輕嘆息,威嚴道:

  「你有什麼想說的?」

  葉含章宛若如臨大敵,渾身焦灼起來,呼吸之間透著一股濃烈的不安。

  「孩兒……孩兒……覺得慚愧。」

  他握緊拳頭,指甲鑲嵌到肉里,頭微微偏向一處。

  「你有什麼慚愧的?」

  「如果……如果……孩兒……當時……當時……」

  葉含章想鼓起勇氣,可是怎麼都提不起膽來說句完整的話。

  他聽到葉生鴻重重的嘆息聲,宛若萬箭穿心,積蓄的勇氣終於散掉,再不敢把心中的愧疚說出來。

  葉生鴻負手緩緩往前走,雖然不說一句話,但渾身散發憤怒的氣息。

  等走到廊道的拐角,他終於聽到身後兒子的話:

  「我知道……我知道……我只是你從街邊隨意撿來的孩子……不是真正的葉無妄,我……早知道,我……我早已經知道!」

  葉生鴻眉頭下沉地看向這個懦弱的孩子,眼神里透著凌厲的目光。

  「你知道了又能怎樣,葉家虧待你了嗎?」

  「沒有!」葉含章一臉欲哭無淚,死死地抿著嘴唇,眼睛已經泫然。

  「那就好,你既然練不了劍,就回去好好讀書,將來好體替葉家辦事!」

  葉含章想說更多,好把自己的難受一一道出,可是他沒有勇氣說下去,只能拼命點頭,目送父親離開。

  幾月前,鄭家按照之前的約定前來要人,指名道姓要「葉無妄」,沒想葉生鴻沒把他交出去,而是想了個法子,找了一個同名同姓同生辰的孩子去頂替。

  葉含章曉得是父親這麼做,是為了顧及娘親的心結。

  早年娘親因為疏忽,把真正的葉無妄給弄丟了,生了一場重病,之後父親才從街邊把他弄了回來。

  見到葉含章,奄奄一息的娘親很快保住一口氣,從鬼門關里爬了回來,經過一番調理,很快氣色如常,笑容滿面。

  那幾年,一家人過得和和睦睦,開開心心,葉含章以為日子就這樣舒舒服服,平平穩穩地過下去。

  直到他偷聽了葉家長輩的話,才知道自己不是葉家的後人,只是葉生鴻找來解決妻子心病的藥引。

  知道真相的他沒有去逼問父親,而是默默隱藏,裝作沒聽到,畢竟要是沒有葉生鴻,自己早餓死在街邊。

  也是在那時候,葉含章對待葉家人都十分謹慎克制。


  在外人眼裡是這孩子禮貌懂事,可在葉含章心裡,那是因為他非常清楚,自己再怎麼被疼愛和呵護,終究是個外人,紙必然包不住火,這段關係遲早會結束,到時候他不再是那個受人尊重的葉家公子,而是個容易遭人冷落和白眼的外人。

  於是葉含章變得十分勤勉,只為償還葉家的養育之恩。

  ……

  葉生鴻抬頭仰天,心中感慨造化弄人。

  他雖把葉含章視如己出,但也心存芥蒂,不曉得該怎麼樣與他說話才恰當,思來想去,最後還是以自己最舒服的方式來,何況小時候也疼葉含章,現在小孩子也大了,不能像過去那樣對待,免得日後吃大虧。

  年初立春,鄭家圍剿葉家時,他見到自己的弟弟有被傷到,那一刻,真有交出這孩子的衝動。

  千鈞一髮時,盧家來了人,少見了些血。

  雖然當下葉,鄭兩家聯姻,他也高興不起來,畢竟是用侄女的一生幸福交換了一個外人的性命,這真的值嗎?

  好幾次夜半驚醒,葉生鴻心中實在焦灼,便讀聖賢書平復不安的心。

  葉生鴻停下腳步,看著血紅晚霞,忍不住再次重重嘆息。

  葉可貞從別出走來,神色清淡。

  這個侄子和葉含章同歲,天資聰慧,舉止儒雅大方,長得還氣宇軒昂,葉生鴻覺得葉含章要是有這侄子的一半心境,算是天恩將臨了。

  見到葉生鴻,葉可貞合手行了禮:

  「二叔父好。」

  「好,好……」葉生鴻十分滿意地看著葉可貞,轉而呼吸間又透著一絲惋惜。

  昨日,盧家來了人,先是拐彎抹角,道上幾句廢話,再談及立春雨夜救人事,好跟葉生鴻要人。

  他之前就隱隱擔憂,沒想終究還是來了。

  盧家通過戶部曉得葉家人的所有生辰,他們這次明確要葉可貞。

  聽到「葉可貞」這三字,家中所有長輩不由自主地瞪大眼睛,神情中露出不安的氣息。

  葉家女兒多,唯獨男兒就剩下「含章」「可貞」二人。

  為什麼偏偏又盯上另外一位?

  年邁的葉家長輩小心翼翼問可不可以換另外一個人。

  對方卻沉下臉,冷冷說就指定要葉可貞。

  葉家人面面相覷,都憋著一股氣不敢呼出來,直到盧家人走了,才重重地嘆氣。


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