052 池田屋（7）

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  在此拜謝。

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  「是說，朝倉她一個人先行去了池田屋裡面。」

  暫時查詢無果後，總司找到了近藤勇，有些事還是必須向他報告的。

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  「沒錯。」

  「她的話，應該不會有什麼問題，倒不如說朝倉七實這個人這次能夠如此主動地去做點什麼反而是好事。」

  近藤勇聽見七實擅自行動的消息後沒有覺得意外，反而很快就已經釋懷。

  「從來不會給什麼人添多餘的麻煩，她除了可怕的天賦外也就只有這個優點了，對於自己的定位朝倉可以拿捏的很準。」

  不是完全不會衝動，只是現在為了一個目的而前進的朝倉七實，近藤勇知道有了目的的人不論是男是女，為了實現那個目的總會竭盡全力的。

  「那您是否一直懷疑著鷹乃宮？」總司問。

  他的腦袋不是一心死在劍道上的榆木腦袋，通過近藤勇說的話也是能夠有自己的判斷的。

  「芹澤君是個坦率的好人呀……」沒有正面回答他的問題，稍微停頓會兒後近藤倒是開始回憶起已經逝去的故人。

  「我，不知從何時起變得很難像芹澤君那樣堂堂正正，一心一意地相信別人了。」

  「……」

  「除了帳本上所記錄的，也許還有我們不知道的東西被藏了起來。」

  沖田總司的確不可能從明面上的帳單找出破綻來。所有可以被埋葬的鷹乃宮心愛都已經將其埋葬。

  「新選組一番隊隊長，沖田總司！」

  「在！」

  近藤勇下令

  「傳令下去，讓二番隊，四番隊準時突入池田屋，其他人隱藏在黑暗中，然後將上當的老鼠一網打盡。」

  ……

  ……

  這個小旅館顯然已經經歷了些許歲月，木質的樓梯，走廊的地板雖然乾淨，但是已經因為時光的考驗有了一點滲透在骨頭裡的腐朽。這份腐朽在七實的腳下通過「嘎吱」「嘎吱」的**聲表現出來。

  靜的可怕。

  七實警惕地環顧四周，但怎麼都察覺不到人的氣息。

  「……」

  不便攜帶的長刀留在了外面，現在七實的袍子裡裹著火槍與短刀，這是比起需要手腳施展的太刀，更加適合在狹小空間內戰鬥的武器，憑藉這些她已經有自信誰都不可能將其留下。

  「嘖。」這一層依舊什麼都沒發現。

  還剩下最後一層。

  其實走到這一步七實基本可以確定長州蕃維新人士高層會在此地聚集只是個笑話，但她認為不將這個建築全部探查乾淨並不能魯莽地得出結果。誰也不能說這裡會不會有什麼暗門密室，就像曾經的朝倉宅院，那柄不留餘地的利刃便是藏在了不為人知的地方。

  向著第三層的樓梯走去，七實在走到轉角處時突然感覺到自己的腳踩到了什麼粘稠的液體。

  「這……」

  令人反胃的血腥氣味。

  抬頭可以看見，已經漸漸被夜晚的漆黑建築，這模糊不真實的階梯下有著從樓上順著樓梯一點一滴匯聚而成的血泊。

  看到了這些，就算想退出去也會很不容易吧。七實無奈地想著，然後無視愈發濃郁的鮮血氣味，她走上了第三層。

  越往上越可以感覺到，那壓迫著心臟的力量。

  「死去的人，不會透露任何秘密。」

  是這樣嗎？鷹乃宮心愛。

  七實幾乎已經可以猜到登上階梯後自己可以看到的到底是些什麼。

  被血液浸濕的樓梯似乎是啞了，在七實走到盡頭前一點聲音都沒有再發出來，難道是在害怕？還是說對某種不可名狀之物的敬畏。

  然後出現在胡思亂想的她眼前的是靜默的地獄。

  「原來如此。」

  或腐朽，或新鮮的屍體，被雜亂的堆砌著，衣著破爛，身體瘦弱，這些人死前怕是沒有一個好好吃過一頓飯。

  「流民。」困於生活，無所依靠的人。

  刺鼻噁心的氣味充斥著七實的鼻腔，可她並沒有掩住口鼻，而是繼續走向裡面的房間。

  「外國人……嗎？」

  屍體中還有的是金髮碧眼的外國人，雖然只是少數，但是這些穿著著不錯衣裳的傢伙也的的確確死在了這裡。

  「……英文嗎？」

  七實蹲下，從那些屍體的口袋中翻找著，看看能不能找到證明他們身份的東西。

  「感覺，似乎不一樣……」和自己記憶中的英語內容稍有細微的差別，但是有些東西她還是能夠認識的。阿拉伯數字還有物品的名字。

  「商人？」

  死去的還有一些居然是外國的商人。

  「被土著吃掉的麥哲倫……呵呵。」故意留下這些給我看見，她還真是信心滿滿。

  通過一個又一個人流民，將貨物帶進京都，買通外國的傢伙避開了海關的記錄……難怪怎麼都找不到那些被藏起來的交易記錄。

  交易的記錄都死掉了呀，又怎麼會被找到。

  「面不改色嗎？新選組的小姑娘。」

  巨大的黑色利爪從陽台上伸下，毫釐之間就將抓住七實的腦袋。還好七實的反應遠超常人，但這一爪還是在她的額頭上留下了傷痕。

  「暗乃武，你們果然……」

  從後方襲來的拳風打斷了七實的話語，她掏出短刀架住了這一拳，但是刀鞘卻被打出了裂縫。

  「呵呵，不得不服老呀。」

  天已經完全黑了下來，因為新選組的戒嚴，周圍並沒有受到祭奠的影響，成了與世隔絕的黑暗之際。

  「你，是要在這裡殺了我嗎？」

  七實拔刀，展開架勢。

  「不，雖然老夫對自己的拳頭很自信，但是還是殺不了你呀。」

  「那麼，是要拖住我……」

  「沒錯，在新選組眾人闖進來之前，拖住你。」

  鷹乃宮心愛……她果然同長州蕃尊王攘夷人士有著聯繫，那個女人的老師是勝海舟，和坂本龍馬同門的鷹乃宮心愛自然會於坂本龍馬同樣致力於維新的桂小五郎有交情。

  雖然勝海舟是幕府之，但他的學生卻一個個都那麼的不安分。

  「如果連拖住你都辦不到，老夫不如就此身死罷。」

  出現在擅長拳術的暗乃武老者身邊的是那個剛剛偷襲她的手臂畸形詭異之人。

  「但，不得不承認，現在的女人都很可怕呀，哈哈哈哈。」

  原來，那個傢伙如此了解自己的所思所想。

  「我當時果然該殺掉她的。」

  七實拔出槍。

  「老人，閃開吧！」

  突然，池田屋裡的油燈被點亮，整個旅店變得像是活了起來。

  「閃開吧！」七實開槍了。

  池田屋外，新選組二番隊，四番隊開始突入，但等待著他們的絕對不是任人宰割的無用高層，而是能夠躲開七實察覺藏在黑暗中點亮燈火的殺人之鬼。

  池田屋血戰，在槍聲中正式爆發。

  （還有更新耶）