第457章 地獄契約，吞世魔狼，至高意志（1W3）
第457章 地獄契約，吞世魔狼，至高意志（1W3）
晨霜嶺。
盛夏時節，劍冬堡前的花海盛放著紫薊、矢車菊與野玫瑰，奼紫嫣紅，引得小妖精藍莓都飛出森林，躺在花叢深處流連忘返。
「這天氣真暖和呀，就適合一邊聞著花香一邊打瞌睡……」
小妖精慵懶地趴在一朵向日葵的花盤中央，背後半透明的翅膀灑落淡金色的鱗粉，翹起的雙腳在背後晃動著，餘光瞥向一旁的雪鴞，無奈地嘆了口氣。
「我說你呀，魔法修行是要勞逸結合的，像你這樣天天熬夜怎麼行？」
雪鴞佩戴著單邊眼鏡，浮空術托起一本從藍龍二長老處得來的奧術典籍，正低頭全神貫注地鑽研著。
聽見藍莓的話語，雪鴞的眼底閃過一絲精光，若有所思。
勞逸結合？
藍莓老師的意思……大概是說，運動與靜止的相對性？
即是說，讓時間靜止的關鍵，其實是讓自己的時間加速流動，在別人眼中呈現出靜止的狀態？
雪鴞猛地一個激靈，雙目里陡然射出興奮的光芒，振動雙翼，仰天發出鳴叫：
「咕！」
我知道了！原來是這麼一回事！
藍莓一臉無語，托腮注視著仿佛觸發「尤里卡時刻」的雪鴞，心情複雜。
它到底又明白個什麼了？
「事已至此……」藍莓模仿著葉芝深沉的口吻，一臉正經地道，「還是先睡覺吧！」
小妖精趴在向日花盤裡呼呼大睡，撒歡的三隻雪地犬在花海里馳騁而過。
「咕？」
怎麼能讓它們打擾藍莓老師的休眠呢？
雪鴞的眼底閃過一道藍光。
在它的視野當中，世間的一切都靜止下來。
與此同時，三隻雪地犬一臉懵逼，彼此對視著。明明還有感知，身體卻無法行動，只能眼睜睜看著雪鴞用浮空術將它們托起，運到了花園之外。
砰！
三隻雪地犬對視，茫然地環顧四周，搖晃了下腦袋，又自顧自撒歡去了。
樹梢之上，一隻黃金眼瞳的黑貓優雅而美麗，搖晃著尾巴，見到雪鴞剛才施展的魔法，眼底閃過一道異色，爾後從樹上輕盈一躍，很快消失蹤跡。
劍冬堡，書房。
葉芝神色驚訝，看向回來報信的瑪門，道：
「你是說，雪鴞已經將【時間靜止】給掌握了？」
「只是雛形而已，並沒有抵達八環法術的範疇，但已經能夠證明它在法術領域有著舉世無雙的天賦。」瑪門讚嘆地道，「假以時日，等它成就八環……沒準能夠接任位置，成為新一任的魔法之神！」
對於雪鴞那逆天的魔法天賦，葉芝已經司空見慣。
只是葉芝不理解，就連以奧術領域見長的藍龍二長老，都沒能幫助雪鴞獲得靈感，好端端的，雪鴞又是怎樣攻克這一難題的？
「我方才見到，那隻喚作『藍莓』的小妖精，與你的魔寵待在一起……雪鴞似乎將它當做老師？」瑪門有些新奇地問。
一隻即將成為史詩生物的魔獸，拿一位僅有一環水準的小妖精當做恩師，沒理由不感到奇怪。
葉芝卻有些釋然。
到頭來，果然還是藍莓給了雪鴞啟發！
非要解釋的話……那就是羈絆，這就是屬於師徒二人的組合技！
噔噔噔——
書房外，傳來一陣急促的腳步聲，似乎事態很是緊急。
葉芝瞥了眼書桌上的黑貓。
瑪門頓時會意，搖身變作一道金光，落入葉芝的指環當中。
咚咚！
敲門聲響起，爾後響起弗卡斯沙啞的聲音。
「少爺。」
「進來。」葉芝頷首道，「直接說吧，弗卡斯。」
弗卡斯推門而入，行了一禮，切入正題道：
「少爺，羅蘭王國那邊出了災禍。」
「史無前例的大蝗災席捲整個羅蘭境內……」弗卡斯道，「我們與羅蘭方面的貿易也遭受極大虧損。」
蝗災？
葉芝微微皺眉。
《啟示錄》第九章提到亞巴頓率領的蝗蟲大軍：「無底坑住著的天使亞巴頓，在最後審判來臨的時候，為了使有獸印的人類更加痛苦所預備的蝗蟲大軍。」
羅蘭王國靠近無底地坑，眼下蝗災來襲，極有可能是無底地坑那邊出了問題。
葉芝先讓弗卡斯退下，留在書房裡思考著眼下的對策。
「目前，我和格蕾都是聖域級，即使對戰瘟疫之主也有勝算。」
葉芝暗忖道：「無底地坑裡，大概率還有黛西留下的後手，眼下正是前往無底地坑，清算新舊帳的良機！」
月光教派之行，瘟疫騎士降臨，爾後又被祂給逃脫。
但是今時不同往日，葉芝眼下不僅是七環聖域，更擁有「屠龍之劍」巴爾蒙克、「黃金之劍」咎瓦尤斯等載入史冊的史詩武器，能引動劍之法則。
此外，藉由尼伯龍根指環所發揮的魔神之力，在七環級別的戰鬥中同樣是殺手鐧。
修長的手指在書桌上輕點著，葉芝目光閃爍，喃喃自語：
「出發之前，得再聯繫一番希露德，看看她那邊的情況……」
「倘若希露德能夠像格蕾一樣晉升聖域，三人結伴前往，將會更添一份勝算。」
好巧不巧，在弗卡斯報信之後的不久，葉芝收到了來自一位熟人的短訊術。
這則短訊術跨越千里之遠，是從羅蘭王室發來，發信者是龍鷹騎士的騎士長維奧萊特。
她自稱代表著羅蘭王陛下的旨意，請求葉芝與陛下同行，前往無底地坑調查蝗災的起因，事成之後，羅蘭王室願意將「光明石板」雙手奉上。
光明石板，據傳記錄著光明之神的讖言，共有三塊。
其中一塊，在南大陸荷魯斯王室的手中，由阿努比斯神選奈芙蒂斯所掌管。
葉芝沒想到這第二塊石板，竟然就藏在羅蘭王室當中。
很快，葉芝想明白其中緣由——荷魯斯王室自古以來信奉太陽，烈陽之神又曾經是光明之神的從屬神，在光明之神隕落之後，繼承了一部分的光明權柄。
光明石板由烈陽之神所掌管，本就合乎情理。
爾後，這些石板流落到了烈陽之神的傳承者當中……其中就包括了荷魯斯王室，以及自稱「太陽王」的路易斯。
光明之神的傳承，是葉芝晉升八環真神的領域的關鍵，沒理由不親自去取。
葉芝當即回復，表示自己不日後就會抵達羅蘭，會與羅蘭王一同解決這起蝗災。
不過，葉芝心裡還是有些疑惑，請教起身為地獄魔神的瑪門。
「瑪門，亞巴頓到底是天使還是惡魔？」
啟示錄中將它描述成掌管無底坑的使者，可祂執掌的權柄又如此惡毒，與噩夢、蝗災、黑暗、疫病相關，會給人類帶來生不如死的痛苦。
事實上，關於亞巴頓的形象依然是眾說紛紜，一批教士認為祂是撒旦，另一批人則認為祂為封鎖地獄做出不可磨滅的貢獻。
就葉芝目前的情報來看，不論是天界還是地獄，都恨不得把亞巴頓大卸八塊，好像兩邊都不待見祂似的。
瑪門冷笑一聲：「只是個被九界拋棄的無用棋子罷了。」
「從前，亞巴頓的確是天使，但因為靠近深淵太久，祂自己也變成深淵的一部分。」瑪門緩緩道，「而現在，祂已經喪失了從前的信仰，成為固步自封的象徵。」
「天界已經不需要祂再看守地獄大門了，地獄也要將祂斬殺才能開啟通往物質位面的通道，在這場戰爭當中，亞巴頓註定淪為祭品。」
瑪門頓了片刻，道：「天界也不會拯救祂……只會消耗光它的最後一絲價值，比如，利用蝗災儀式，解開黑馬騎士的封印，讓這位啟示錄中象徵【饑荒】的騎士降臨。」
葉芝愣了片刻：「執掌蝗災的亞巴頓……是【饑荒】騎士的祭品？」
「只是猜測而已。」瑪門幽幽道，「天啟騎士的降臨，總歸是需要代價的，就好像你之前遭遇過的瘟疫騎士……只有先利用瘟疫殺死足夠多的人類，才能滿足引動祂力量的代價。」
「簡直沒把人類當人來看待。」葉芝道。
「教義里，異教徒本就是要下地獄的。」瑪門笑了笑，「你們是被打上『獸印』的人類，什麼是獸印呢？譬如狼、鷹、龍，這些不被天界所認可的存在……」
「簡而言之，除掉天啟騎士，就能夠削弱天啟之日的影響力，讓更多的人類在末日當中倖存。」瑪門的黃金瞳泛起深邃的光亮，「成為救世主……這不就是你所希望的嗎，葉芝？」
「我沒有這麼遠大的理想，只是想和心愛的人，在末日當中倖存下去，為此，我甘願與永恆的偉大造物開戰。」
葉芝道：「可是，我不理解。」
「不理解什麼？」
「你明明是魔神，為什麼要站在我這一邊？」葉芝問道。
瑪門笑道：「因為人類是最貪婪的物種，在我眼中是最可愛的存在，我當然要幫助人類！」
身為貪婪之神，人類能夠為瑪門提供大量的信仰之力，祂自然願意為人類而戰。
「那其他的魔神呢？」葉芝道，「一旦地獄之門開啟，又怎樣保證其他魔神與祂們的眷屬不會肆意殺戮？」
瑪門收斂笑意，嚴肅地道：「葉芝，地獄並不是你想像的那般，無序而暴力的世界……相反，地獄和人類社會一樣等級森嚴，有嚴苛的法律，有義人也有惡人，甚至有著相應的執法官。」
葉芝微微一愣，不免聯想起東方神話里，陰曹地府里的判官角色。
「在執法與監督之下，入侵人類世界並不能給地獄帶來足夠多的好處，相反，人類文明一旦因為天啟之日而毀滅，對於地獄也是沉重的打擊——地獄本就是人類靈魂的歸處之一。」
瑪門道：「我們知道人類靈魂中的惡念，這份惡念鑄就了地獄，但人類不應該因為這份惡念而被毀滅……我們與人類一損俱損，你能理解？」
「這是你的一面之詞。」葉芝道。
瑪門笑道：「至少在末日之前，我們是盟友，末日之後的新世界會變得如何……那就要看你能創造出怎樣的世界了，葉芝。」
葉芝思忖片刻，道：「等這趟行動之後，我要與地獄之主親自見面，簽訂一份契約。」
「《人界與地獄互不侵犯》契約？」瑪門眨了眨眼。
「雖然也可能成為一紙空書，但是聊勝於無。」葉芝平靜地道，「你說得對，至少目前，我們是盟友。」
瑪門的黃金瞳眸瀲灩微光，搖身一變，恢復成人身。
這是一位肌膚雪白，慵懶優雅的黑髮美人，渾身上下佩戴著華美的黃金飾品，光彩照人，氣質高貴之餘又間雜一絲妖媚。
她交迭雙腿，坐在葉芝的書桌之上，琥珀般的眼眸凝望著葉芝，吐氣如蘭，輕笑道：
「我是個很遵守契約的人，葉芝，我既然是你的使魔，就不會背叛你，所以，你大可以放心……」
出現在眼前的身影，正是貪婪之神瑪門的真身，容顏絕美，超脫凡俗。
葉芝道：「我現在只有一個命令。」
「說來聽聽？」瑪門挑起下頷，淺笑吟吟。
葉芝道：「你給我變回去！」
瑪門：「……」
一陣白光閃爍，一隻黑貓慵懶的趴在葉芝書桌，打了個哈欠，懶洋洋地道：
「所以，我們下一站是哪裡？時間不等人，趕快動身吧！」
「我要先去一趟北境，和希露德碰面。」
葉芝暗自思索。
按照原作劇情里的走向，希露德晉升聖域，應該也就是在這段時日……
北境。
冰島。
寒風凜冽，天幕低垂，灰藍色的冰霧席捲每一寸視野可見之地。
及腰深的積雪裡，涉過一頭巨狼，狼背上載著布倫希爾德與希露德，慢慢靠近一座被冰層覆蓋的湖泊。
「為什麼要帶我來這裡？」希露德呵出一口白霧。
「為了讓你晉升。」布倫希爾德轉頭道，「你知不知道，獵魔人學派里，有名叫狼學派的存在？」
「當然。」希露德點頭，自己還曾在狼學派學院修行過一段時日。
「狼學派，以魔狼芬里厄為圖騰，那頭與黑龍王尼德霍格同級別的存在，至今還有一息尚存。」布倫希爾德道。
希露德驚道：「你說什麼？芬里厄還沒有死？」
「強大如神明的傳說魔獸，並不是那麼容易消亡的。」
布倫希爾德看向灰濛濛的天空：「曾在創世之初大戰的巨獸，環繞中庭的巨蛇，墜入死屍之壑的黑龍……這些古老的存在，從來都沒有消逝。」
砰——
布倫希爾德用戰靴輕輕踏動冰層。
「而那頭吞噬神祇的魔狼……祂就被冰封在這座島嶼的冰湖之下。」
希露德說不出話來，一股源自歷史與神話的壓迫感撲面而來。
「你來看。」
布倫希爾德俯身，輕輕撥開冰層上的積雪，眼神微動。
「站在這個位置，正好能夠看見它的眼睛……」
希露德的心忐忑不定，緩步靠近，循著布倫希爾德指示的位置低頭，忍不住嘶了口冷氣。
冰湖之下，冰封著一頭龐大到難以想像的巨獸，光是它的眼睛就有一整座冰湖那麼大，希露德低頭只看見一隻澄黃色的眼球，倒豎著狼瞳，被冰封在厚厚的冰層之下。
「這一整座島嶼，都是冰封魔狼芬里厄的囚籠。」
布倫希爾德道：「人類喚我為冰島之王……實際上，我無非是看守芬里厄的典獄長。」
芬里厄，神話中的巨狼，傳說當祂張開嘴時，上下顎可以頂住天地。
天神曾用鐵鏈束縛芬里厄，卻連番被芬里厄掙脫繩索，最後用一根名為格萊普尼爾的魔鏈，並且犧牲了戰神提爾的一隻手才將芬里厄擒住。
諸神黃昏之際，芬里厄殺死了神王奧丁，成為殺戮主神的魔獸，其偉力還要在黑龍王尼德霍格之上。
傳說芬里厄已經死在諸神黃昏，希露德沒料到它依舊存活於世，還封印在了冰島，這座世界盡頭的島嶼。
希露德深吸一口氣，平復震盪的心神，低聲問道：
「所以，我應該怎麼做？」
布倫希爾德道：「芬里厄曾經吞噬神王，因此祂的意志中蘊含著殺戮法則，這法則即使是對刀槍不入的神祇也能奏效。」
「我要求你在這座湖泊旁住下，每日在芬里厄的意志影響之下修煉劍術。」
布倫希爾德指向冰湖旁一座用雪與冰磚堆起的冰屋，道：
「假設你能承受住芬里厄的意志，而不陷入瘋狂，那麼，你就足以踏入聖域之境！」
「需要多久？」希露德問道。
「短則三天，長則三年，一切都要看你自身的領悟。」布倫希爾德平靜地道。
「三年，我等不了這麼久。」希露德眼瞳閃爍，「我有必須要早日回去見面的人。」
布倫希爾德凝視著希露德，仿佛審視著她的決心有多堅定，片刻後，忽地展顏露出笑容。
「葉芝還真是幸運的傢伙，連我都有些羨慕起他來了，有為他等候，願意守護他的人……還不止一位。」
「總之，你現在就可以開始修煉，就按照我教給你的方法。」女武神亮起手中的焰形大劍，「等你的劍術什麼時候超越我，什麼時候就可以出師了。」
說罷，布倫希爾德轉身離開冰湖，留下希露德獨自在湖畔冰屋，對著冰層怔怔出神。
實際上，布倫希爾德並沒有離開太遠，只是來到希露德無法留意到的山峰之上，默默守望。
寒風颳過布倫希爾德銀白色的長髮，她如冰霜般冷艷的臉龐上，眼底閃過一絲溫暖的微光。
「讓我看看你能夠堅持到哪裡，希露德……」
冰屋旁。
希露德深吸一口氣，握緊造型粗獷的大劍。
嗖——
風雪漫天，劍勢捲動起無窮的冰花，氣息凜冽如刀。
不知不覺，兩個小時悄然流逝。
希露德感到肩膀上的壓力不斷增加，每一次揮劍，都似有千鈞之重。
在這極端惡劣的環境，不光要承受零下幾十度的低溫，更要忍受魔狼意志的影響。希露德只覺得耳畔有無數的聲音，述說著殺戮與瘋狂的負面念頭，干擾著她的揮劍。
而就在神經不斷繃緊，好似麻繩緊緊扭起的剎那，希露德的腦海中忽然響起一道傳訊術。
「我來見你了，希露德。」
希露德險些沒能拿穩劍柄，緊了緊握劍的雙手，對布倫希爾德傳訊道：
「今日就到這裡……我要去見葉芝……」
布倫希爾德眼眸微動，輕抿嘴角，道：
「我和你一起！」
冰湖旁，狹窄的冰屋當中，亮起溫暖的橙黃色燈光。
炊煙透過冰鑄的煙囪，升到灰濛濛的雪夜，為這毫無生機的冰島平添一絲暖意。
冰湖。
厚厚的冰層之下，那隻巨大的狼瞳微微轉動，凝望著雪夜中升起的一縷白煙，眼底閃過一絲微光
世界盡頭的島嶼中心，冰屋裡的小桌旁擠著葉芝、希露德、布倫希爾德三人。
「訓練辛苦，我特地準備了晚餐。」
葉芝端上一鍋熱氣騰騰的紅燒肉，擺在桌子中央，微笑道：
「湯汁拌飯，味道更香。」
屋外，風雪呼嘯，三人圍坐在爐火旁，一同打量著湯汁濃稠、熱氣騰騰的大鍋。
「這道菜叫什麼名字？」布倫希爾德咽了口唾沫。
「紅燒肉。」葉芝道，「是我來時路上抓了一頭雪豬，用它的肉烹飪而成。」
為了見希露德，葉芝利用尼伯龍根指環，傳送到了北境，又沿路準備好了食材。
雪豬沒有膻味，味道鮮美，只不過肉質還是趕不上月光教派的聖獸。
葉芝補充道：「如果用月豬的肉來烹飪紅燒肉，滋味會更香，只可惜……唉……」
鑽牙看著搖頭的葉芝，吐槽道：「你還是忘不掉月豬！」
鍋中紅燒肉散發著濃郁的香氣，肉塊酥軟，銀髮女武神喉嚨滾動，輕輕用湯匙舀起一塊。顫巍巍的肉塊晶瑩如玉，布倫希爾德小心翼翼的遞向紅唇，輕咬一口，眼底頓時閃過驚艷的神色。
在這冰天雪地里，這絕對是難以想像的美味！
屋外，風雪仍在呼嘯，蓋過了一切聲響。寂靜中，唯有爐火與餐具的聲響，三人默默品味著。
希露德率先開口，打破這份沉寂：「你能來看我……葉芝……我很開心……」
「說什麼呢，我不來才是罪大惡極。」葉芝失笑，又給希露德舀了勺紅燒肉。
希露德屬於高攻低防，僅僅是夾菜的舉動，就讓冷艷的紅髮美人臉頰泛起紅暈，默默低頭消滅飯菜。
銀髮女武神坐在兩人中央，左看看，右看看，不由地發出一聲感慨。
一天能有兩頓飯可以吃……真香！
晚餐後，葉芝向著希露德詢問起當下的進度，希露德向布倫希爾德投以徵詢的眼神。
布倫希爾德沉吟片刻，還是將芬里厄的消息悉數轉告給了葉芝。
得知芬里厄尚且存活，並且就被冰封在這座島嶼之下，葉芝難掩驚色。
這頭狼可是能夠單殺神王的存在，放眼各國神話里也是數一數二強大的神獸。
目前尚不知道魔狼芬里厄的立場。
萬一祂有朝一日復甦，必須重點關照！
「你打算在冰島停留多久，葉芝？」布倫希爾德問。
布倫希爾德很希望葉芝在冰島多留一陣子。一來，有葉芝在旁，希露德的精神狀態明顯穩定不少，訓練效率也突飛猛進。二來，葉芝負責伙食，自己也能跟著多沾點光。
葉芝想了想，道：「最多一周……一周之後，我得前往羅蘭王國一趟。」
「羅蘭王國發生什麼事了嗎？」希露德關心地道。
葉芝沒有隱瞞的打算，就將蝗災之事如實轉述。
希露德心道…葉芝需要我的助力，而只有成就聖域，才能在這場戰鬥中掌握一定的話語權……
默默堅定決心，希露德給自己立下期限，注視著葉芝，認真地道：
「一周之後，我和你一起動身！」
「一周？能行嗎？」葉芝喜憂參半，擔心希露德的身體，看向布倫希爾德。
「魔狼芬里厄的意志，既是壓力，也是動力。只要能夠承受這份意志，一周之內突破綽綽有餘。」布倫希爾德道。
所以，格蕾的血脈與黑龍王尼德霍格相關，希露德的晉升則要靠魔狼芬里厄的機緣嗎……
這兩尊神獸，都是神話中不可忽視的存在，葉芝冥冥中感到一股命運的引導，忍不住猜想。
「老師……她的命運……會不會與中庭之蛇耶夢加得相關？」
葉芝又搖了搖頭，覺得自己有些貪心…眼下都還沒有正式和老師確定關係。
話雖如此。
小孩子才做選擇，大人全都要！
夜幕降臨。
布倫希爾德離開冰屋，留給葉芝與希露德單獨相處的空間。
寂靜的寒夜裡，兩人相擁，分享著彼此的溫暖。當葉芝的手指輕輕觸碰那雪白的脖頸，指尖觸碰到一陣細小的戰慄。
希露德的眼瞳即使在黑夜中依舊如紅寶石般明亮，倒映出葉芝的身影，輕聲道：「葉芝……你仔細聽……」
「什麼？」
「好像……有狼的叫聲……」
葉芝微微一怔，閉上雙目，側耳聆聽。
陡然間，在黑暗中，葉芝與一對炯炯有神的黃色狼瞳對視，驚出一身冷汗！
再睜開眼時，葉芝站在一座高聳入雲的懸崖之上，眼前出現一片潑天濃霧！
「這一下子給我干哪兒來了？」
葉芝驚異交加：「這還是中庭嗎？」
濃霧之中，傳來古老巨獸的低鳴。
「這裡是……我的領域……是夢與世界盡頭的邊境……」
視線模糊不清，空氣中瀰漫著冰冷的氣機，一雙閃爍著幽黃光芒的狼瞳，冷冽而深邃。旋即，一頭龐大無比的黑色巨狼從濃霧中現出全身，步伐沉穩，威嚴審視著葉芝。
它的毛髮漆黑如夜，散發難以言喻的壓迫感，殺戮與絕望的氣息從它那巍峨的身軀上擴散而出，令葉芝忍不住後退半步。
魔狼芬里厄！
神話中古老而又神秘的存在，矗立在葉芝的正前方！
這裡應該是夢之位面…葉芝心想…情況不對，可以直接用尼伯龍根指環跑路！
「我……是怎樣來到這裡的？」葉芝嘗試著與芬里厄溝通。
「是我允許你同我見面。」魔狼芬里厄高傲地道。
「那……您讓我來，是有什麼指教嗎？」葉芝小心翼翼地道。
「我是要問你一個問題。」魔狼芬里厄的眼底泛著凜冽的光芒。
葉芝咽了口唾沫，道：「請問！」
「人類，你們今天晚上吃的那道食物，叫做什麼？」
魔狼芬里厄磨了下獠牙，威嚴的狼瞳里泛出綠光：
「看起來……很香！」
葉芝愣了半天：「啊？」
「你難道還想隱瞞不成？」魔狼芬里厄兇狠的道，「我都聞著味兒了！你們在那座冰屋中品嘗美味，卻不肯將一星半點進貢於我，簡直吝嗇！」
葉芝沉默片刻，道：「您難不成問的是……紅燒肉？」
「紅燒肉是何物？」魔狼芬里厄反問道。
即使是在魔狼芬里厄的領域當中，尼伯龍根指環依舊可以奏效。
「我現場給你做一道就是了。」葉芝喚出艾瑞尼爾大鍋，嘀咕道，「雖然這裡是夢境的邊界，但艾瑞尼爾在夢中也能做菜就是了……」
古有夢中殺人，今有夢中做菜！
魔狼芬里厄忽然瞪大眼睛，審視著葉芝身旁的大鍋，語氣中帶有一絲愕然：
「這口鍋具是……艾瑞尼爾？你從英靈殿裡偷出來的？」
「是我通過了安德的傳承，光明正大拿到手的！」葉芝糾正道。
原來擁有神廚的傳承，難怪光是香味就能勾起我的饞蟲…魔狼芬里厄吞咽口水，道：
「那你趕緊烹調！就你剛才烹飪的那道菜，一模一樣，給我製作一份嘗嘗味道！」
「可惜只有雪豬的肉，沒有月豬的肉，不然味道會更好……」
葉芝耿耿於懷，按照同樣的流程，開始烹飪。
不多時。
紅燒肉裝盤出鍋，盆中澆滿濃稠的湯汁，濃郁的香味隨著熱氣裊裊上升。
魔狼芬里厄呼吸緊促，看著葉芝將這盆紅燒肉擺在自己面前，不確信地看向葉芝：「我……可以吃了嗎？」
你還怪禮貌的嘞！
葉芝啞然道：「當然，請品嘗！」
魔狼芬里厄眼睛頓時一亮，一對兩耳豎了起來，旋即一頭埋進盆中，狼吞虎咽。
「就是這個味道！」
魔狼芬里厄兩眼泛起淚花，恨不得仰天長嘯，連聲感嘆道：
「當年我被鐵鏈綁在英靈殿外，每日聞見的香味，就是這個味道！」
言罷，魔狼芬里厄伸出長舌，舐去嘴角湯汁，又一頭埋進紅燒肉里，含糊地道：
「人類……你很不錯，既有面對我的勇氣，又有超凡的技藝……」
「凡事都有代價，老頭子為了飲下智慧之泉，付出了一隻眼睛。為了使用原初符文，將自己綁在樹上七天七夜。」
魔狼芬里厄睥睨著葉芝，身上再度顯露出君臨的意志，高傲地道：
「我既然從你這裡獲取了食物，你想要從我這裡得到什麼，大可以大膽地說出來，我會盡力滿足於你！」
魔狼芬里厄口中的「老頭子」，應該就是指在神戰中落敗，連神名都已經消亡了的奧丁。
北歐神話中不僅有「命運論」，更有等價交換這樣的樸素觀念，提爾為了束縛魔狼芬里厄而付出一條手臂，同樣是「交換」這一概念的寫照。
魔狼芬里厄主動提出要給予葉芝好處，葉芝雖然詫異，但想到「等價交換」的概念在舊神心中根深蒂固，也就釋然。
「希露德正需要藉助魔狼芬里厄的意志來晉升……」
葉芝心頭一動：「正好藉助這個機會，讓祂幫助希露德修煉！」
「我有一名同伴，目前正處於聖域的瓶頸。」葉芝道，「我希望您能幫助她晉升聖域，作為報答，我會再留在冰島一周，每日為您烹飪佳肴。」
「是那個在湖畔修煉劍術的傢伙吧？」
魔狼芬里厄冷哼道：「我不喜歡戴鷹盔的傢伙，會讓我想起那個老頭子……不過，看在你的顏面上，我會幫助她。」
「可以透露一下具體的幫助辦法嗎？」葉芝忍不住道。
他擔心魔狼芬里厄的手段過於極端，反倒好心辦壞事，威脅到希露德。
「真是麻煩。」魔狼芬里厄冷哼一聲，努力保持耐心，道，「我會將我的意志，壓縮至她所能承受的極限，再一點點提升，如此一來，就能以最小代價幫助她突破……你覺得如何？」
葉芝鬆了口氣，笑道：「那就多謝前輩了！」
「先別著急，我問你……你至多停留一個月？不可再多留一段時日？」魔狼芬里厄不甘心地道。
芬里厄早已看出，眼前人類手上的指環，正是大名鼎鼎的尼伯龍根之戒。
雖然不知道這般主神器，為何會落入區區凡人之手，但芬里厄明白，對方想要走，自己根本也攔不住，更何況自己現在本體還未甦醒，只能依靠靈魂與對方交流，實力也大受影響。
葉芝道：「回前輩，我在外界還有要事，實在不可久留。」
芬里厄長嘆了口氣，遺憾地搖頭道：「一周就一周吧……總好過沒有。」
葉芝心頭一動，邀請道：「或許，前輩您可以入住我的領域，靠著靈魂形態與我同行？」
這時。
腦海中，突然響起鑽牙那驚恐的叫聲。
「葉芝！你瘋了？是多想不開，讓魔狼和你同行？」
這凶名鼎鼎的魔獸，可是連奧丁都能單殺，葉芝是多麼想不開，才會想讓這麼一個定身炸彈跟在身邊？
芬里厄眼底閃過一絲意動。
它的本體雖被封印，靈魂卻仍有行動的能力，只是無法離開冰島太遠。
倘若有另一位聖域，准許自己進入對方的靈魂領域，那麼就能讓靈魂依靠這種方式遠離牢籠。
但是，眼前人類的身上充斥著太多謎團，區區凡人卻能同時擁有尼伯龍根指環與艾瑞尼爾，就連芬里厄都無法看穿他的來歷。
至少，在芬里厄的印象之中，有資格使用這麼多神器的……也只有顏面大到其他神祇都願意將自身神器借給祂的光明之神。
「人類，你的好意，我心領了。」
芬里厄低沉地道：「不過，我亦有自己的使命，不便與你同行。」
「在這萬般無聊的囚禁歲月里，你能為我獻上幾頓美味，對我而言已是難得的犒賞。」
魔狼芬里厄抬起高傲的頭顱。
「回去吧，我會兌現我的承諾，幫助那名人類晉升！」
嗡——
葉芝的視線開始模糊。
臉上感覺到冰涼的觸感，葉芝睜開雙眸，只見希露德正一臉焦急地望著自己。
「葉芝，你的靈魂突然被拉入了某個領域當中……布倫希爾德說是魔狼的靈魂在與你溝通——到底發生了什麼？」
葉芝握住希露德的手，先讓她鎮定下來，旋即將自己在夢境中的遭遇詳細描述。
葉芝微笑道：「我已經與魔狼芬里厄完成了交換，用我的食饗之禮，來交換祂的幫助——有祂的親自幫忙，一周之內你定能成功晉升！」
希露德怔了片刻，眼眶微微發紅：「這麼危險的事……你……」
「倒也不危險。」葉芝笑了笑，「芬里厄對我做的紅燒肉，還是非常滿意的！」
布倫希爾德得知此事，滿眼的震驚之色。
用一頓食饗之禮搞定了連神王都搞不定的魔狼芬里厄？
葉芝，你到底往飯菜里加了什麼？
由於葉芝與芬里厄達成的協議，冰湖上狂暴的魔狼意志變得可控，希露德的實力與日俱增。
葉芝則在冰湖旁搭建了祭壇，每日將供品擺放在神壇之上，不多時就會有一陣寒風捲來，將祭品一掃而光。
五天時間，轉瞬即逝。
這一天，希露德成功開啟聖域。
葉芝與希露德兩人在冰湖旁的冰屋度過在北境的最後一夜，翌日天明，與布倫希爾德道別。
「無底地坑兇險萬分，你們雖是聖域，但行事還是該多加謹慎。」布倫希爾德叮囑道。
作為北境守護者，布倫希爾德有自己的使命，不便千里迢迢與葉芝趕赴羅蘭，葉芝也能理解。
「明白。」葉芝微笑道，「臨行之前，我還想再和芬里厄前輩告個別。」
惡名昭著的魔狼，卻成為葉芝口中的前輩…布倫希爾德搖了搖頭，道：「去吧，注意安全。」
領域當中，葉芝再次與魔狼見面。
經過這幾日的相處，魔狼對於葉芝的來歷有所了解，平靜地道：
「終結末日，這是了不起的壯舉……但要你要小心一位神祇。」
「什麼？」
「奧丁。」魔狼芬里厄咬牙切齒，「那是個滿口虛偽與謊言的老頭，祂欺騙了我，將我綁在鎖鏈之中……祂的死亡中有著多少陰謀，我不敢肯定，但你記得與祂保持距離，一個只想著結果的人，結果並不會好到哪去。」
奧丁一心想要度過諸神黃昏，為此付出了一切努力，但最終結果還是迎來毀滅。
葉芝忽然想起繼承奧丁傳承的狂獵之王，沉默片刻，道：「我還有最後的問題……」
「說吧。」
「造物主…究竟是是何時出現的？相較奧丁，孰早孰晚？諸神黃昏，與造物主是否有關？」葉芝道出一直以來的疑問。
魔狼陷入沉默，抬起頭顱，仰望著天穹。
「那個自稱【至高意志】的存在……並不屬於這個世界。」
「至高意志？」葉芝愕然。
「就是你口中的造物主。」魔狼道，「九界，本質上是世界樹的九大世界碎片，然而，在諸神黃昏之外，又有一個世界碎片在九界降臨。」
「那個世界碎片，便是當下的天界。」
魔狼嘲笑般地發出冷笑：「天界與九界為了爭奪世界的本源，開始了種種博弈與鬥爭，諸神黃昏之後，天界降下一場大洪水，趁著諸神衰弱、凡人驚懼之時，獲取了大批信仰。」
「然而，天界自身又發生了內鬥，一位天使偷走了一半的世界碎片，並在地淵深處，建立起另一個位面——便是地獄。」
「將九界與天界融合，將兩大世界本源合二為一，這便是至高意志的目的。至於祂這麼做究竟是為了什麼……哼，只有天知道。」
魔狼轉過頭來，注視著葉芝，低沉道：
「關於我所知道的一切，我都以如數告知，作為交換……」
「我明白，要給前輩您做一頓大餐！」葉芝微笑道。
「不，我要你不要與至高意志出手。」魔狼芬里厄目光閃爍，「苟活好過沒有意義的犧牲……只要活著，就有火焰，死亡就是餘燼與塵埃……你能明白？」
「我寧願燃燒，也不願靜靜的熄滅。」
葉芝頓了片刻，道：「可能上帝已經死了吧，人類應該為人類自己而活。」
魔狼芬里厄愣了良久，嘴角緩緩咧開一絲弧度，獠牙顯露出一絲可愛的意味，狡黠地笑道：
「那就大膽去做吧，葉芝，等你死了，我會為你立墓碑。」
葉芝啞然失笑。
「吉祥話這不又有了嗎？」
道別魔狼芬里厄與布倫希爾德，葉芝和希露德返回劍冬堡。
總結從芬里厄處獲取的情報。
葉芝推測道：「至高意志不知道是不是活物，而祂的目的，應該就在於吞噬九界這些世界碎片，進一步壯大自身……」
芬里厄表示，至高意志並不屬於這一世界，曾經被眾神們當做「外神」來看待。而在眾神式微的今日，外神成為真正的神祇，眾神存在的痕跡則被逐一消滅。
天啟之日，就仿佛是對原有世界的一場「格式化」，清除掉舊有數據，從而更方便載入新的數據。
雖說是穿越者，但經過這三年來，葉芝已經將自己當做這個世界的一部分，更何況還有珍視的事物留在這個世界，不可能眼睜睜看著舊世界被清除。
書房裡，壁爐的火焰倒映在葉芝的眼瞳之中，默默下定決心。
「既然如此，就先將天啟騎士斬殺……等到成就神格，總有一日，能夠直面那個不知所謂的至高意志……」
「既然至高意志的目的，是吞噬九界固有的世界本源……」
格蕾想了想，琢磨道：「那葉芝，有沒有可能一種可能…你也可以把世界本源烹飪成食物然後吃下去，將自己提升到和至高意志同樣高的層面？」
葉芝詫異的扭頭，看向沙發上正翻閱大部頭法典的格蕾，目光灼灼。
格蕾道：「怎麼啦，忽然這麼盯著我看……」
葉芝道：「不愧是你，格蕾，這就叫做驚世智慧！！」
格蕾的俏臉一紅，小聲嘀咕道：「我都被你誇不好意思了……」
她的話語，給了葉芝啟發。既然外神的目的是為了吞噬世界本源，那我率先一步將這本源吞噬便是了。
只是在那之前，先晉升八環真神，有資格加入爭奪世界碎片的神戰，才是關鍵。
葉芝推測，那至高意志應該已經超脫生命之環最高的「九環」桎梏，抵達前所未有的十環層面。
不過面板賦予的「食饗之靈」天賦，就連十環層面的生物，都是可以烹飪的……
「這天賦到底是什麼來歷。」葉芝吐槽道，「什麼星球吞噬者……」
總結收穫，冰島之行，不光讓希露德突破聖域，還收穫了有關「至高意志」至關重要的情報。
天界並非是所謂的創世之地，而是另一世界碎片與九界融合後的產物。
他們不斷對人界降下災禍，種種不近人情的表現，其緣由也可以理解——非我同族。
翌日。
按照預定行程，葉芝、希露德、格蕾一同抵達位於無底地坑旁的【黑塔要塞】。
要塞巍峨橫亘於羅蘭與帝國的邊境，一座巨大的裂谷中隔了兩大王國。
嗡嗡——
要塞的守軍抬頭，艱難地吞咽唾沫，仰望天際的一團黑雲，大吼道：
「做好準備！！又是蝗蟲！！」
從裂谷當中，飛起成千上萬的蝗蟲，遮天蔽日的蝗群好似一場風暴，振翅的嗡鳴震耳欲聾。那黃黑二色的蝗群噼里啪啦撞擊在城牆之上，酸液和蟲骸將城牆腐蝕得坑坑窪窪，一名守軍身上的鬥氣屏障被蝗蟲沖碎，還沒來得及發出慘叫，就已被蝗群淹沒。
「弓箭手，火箭！」
「魔導炮呢，快點裝填彈藥！」
「我的法力不夠了，我需要增援！！」
箭雨與火球轟入風暴般的蝗群，於那黑壓壓的龍捲風中留下微不足道的豁口，轉眼間被更多的蝗蟲填補。一隻只拇指大小的蝗蟲衝上了城頭，猛地振動鞘翅，變作獵犬大小，在守軍中造成大量的傷亡。
就在陣線不斷收縮之際，一架烈陽戰車馳過天際，熾熱的車輪碾過蝗群，焦炭從天穹墜落。
那架戰車憑藉一己之力，硬生生遏制住了蝗群的攻勢！
「陛下！」
「那是路易斯陛下！」
驚動與歡呼在城牆上的守軍當中蔓延，士氣大增的部隊開始反擊，連環發射的魔導炮與法術齊射，再次奪回戰線。
轟！
好似天幕崩裂的轟鳴聲。
蝗群們如同找到了主心骨一般，發了瘋似的向某處匯聚。
路易斯瞳孔收縮，只見那些一隻只蝗蟲拼湊起一隻巨大無比的「蝗王」。
蝗王的身軀各部分都是由密密麻麻的蝗蟲構成，粗略估計都有上百萬隻！
當那頭「蝗王」匯聚而成，難以言喻的壓迫感籠罩在要塞上空。守軍們臉色鐵青，艱難握緊手中的兵刃。
那當真是人類能夠戰勝的嗎？
相同的疑問，浮現在每個守軍的心底。
眼前的千萬隻蝗蟲，正是無可抵擋的天災！
「蝗王」的眼中是上億蝗蟲的複眼，振動鞘翅，陰影將整座要塞籠罩，轟鳴著向路易斯發起衝撞！
黃黑二色的風暴轟鳴而至，即便是六環大師，在這蝗群大軍前也會瞬間被啃食殆盡！
路易斯臉色嚴峻，收斂領域，抵擋來自「蝗王」的攻勢。
然而，那攻勢卻遲遲沒有降臨。
轟！
一陣震耳欲聾的爆裂聲，陡然充斥在路易斯耳畔。
火焰沖天而起，由千萬隻蝗蟲匯聚而成的「蝗王」竟被這火焰當即吞噬，連殘骸都不剩，只有一縷縷焦煙升向重新放晴的天空！
雲層重現太陽的光輝，路易斯難以置信地仰頭。
只見在陽光的映照下，一道身影高懸在城池上空，掌心仍涌動著金色的烈火。
審判之焰！
映入眼帘的身影，讓路易斯瞪大雙目，不由自主地屏住呼吸。
「就是要一把火燒個精光才好。」
葉芝扭頭道，「你說呢？」
路易斯眼神閃爍，覺察到屬於聖域級的氣息，長長地嘆了口氣。
並非像他那樣，依賴外力所開啟的聖域，這是貨真價實的七環！
「你的實力……已經在我之上了，葉芝。」
高傲如路易斯，泛起一絲複雜的苦笑。
短暫的寂靜之後。
城牆之上，歡呼震天！
「太好了，是忍冬花公爵！」
「讚美藝術神選！」
守軍們乘勝追擊，將殘留的蝗蟲們逐一殲滅。
葉芝和路易斯回到要塞城堡，談及當下的戰況。
「根據這幾日來蝗災的情況，我已大致能夠確定亞巴頓的具體方位。」
路易斯道：「下一步，我就打算深入無底地坑，斬殺亞巴頓……葉芝，你願與我一起嗎？」
「當然。」葉芝頷首道。
路易斯眼底閃過一絲暖色，低聲道：
「你不僅是我路易斯的朋友，更是挽救千萬百姓的英雄……」
「老實說，我很敬佩你。」路易斯微微一笑，「但願這次同行，我也能讓你敬佩。」
就在這時，維奧萊特快步走進，稟告道：「陛下，軍中有大量將士發燒昏迷，渾身腫脹，像是鼠疫的症狀！」
葉芝與路易斯對視一眼，當即明白這事的威脅性。
假使放任疫病橫行，不光羅蘭王國，整個中庭大陸都會遭殃！
「瘟疫騎士就在無底地坑附近，有必要將祂找出來。」葉芝道。
「我想，不必找了。」路易斯眼神冷峻，凝望要塞上方，烏雲中騎乘白馬的騎士。
「要找的人，已經親自登門了。」
葉芝屹立要塞城樓，與那雲層之下的白馬騎士對視，眼神微凝。
轟！
葉芝踏碎城樓地磚，拳鋒纏繞暴怒之力的紅光，力敵千鈞的拳勢正面轟出！
「好兄弟，吃了嗎？」
鑽牙嚷嚷道：
「這就是拳斗部詩人打招呼的方式！」
……
(本章完)
（還有更新耶）