第276章 帝級魔獸的下落，狡兔三窟

  第277章 帝級魔獸的下落，狡兔三窟

  靜室里，黑騎士的神性完全消散。

  祂留下的讖言，仍在葉芝耳畔不斷迴響。

  葉芝陷入沉思。

  使徒，來自天界的使者。

  其形狀、權柄、領域，各不相同。

  葉芝記得，坎德拉老師曾向他提及，有關第五使徒的來歷。

  《啟示錄》記載，侍奉神前的第五位天使，監視天使的善行，糾察天界的紛爭，招引對光之世界的復仇……

  坎德拉稱呼這位使徒為「復仇天使」。

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  可為什麼到了黑騎士的口中，這位天使卻成了美德「寬容」的象徵？

  難道和七罪宗相對應，使徒，具有七美德的權柄？

  明明行的是復仇之舉，卻坐擁寬容之名，這屬實有些虛偽了。

  葉芝眉頭微皺。

  想起曾見到過的，那些比惡魔還要怪誕可怖的天使，隱約覺得，天國並不如世人想像得那般美好。

  亦或者，在新舊紀元交替之時，一定發生了什麼重大變故。

  讓舊日的光明之神隕落，讓今日的光明不再光明……

  由此可見，《啟示錄》中所提「對光之世界的復仇」，同樣大有深意。

  到底什麼是正義，什麼是邪惡，在葉芝看來並不重要，重要的是了解彼此的利益與動機，這樣才能料敵制勝。

  因為就算是神，也和人類一樣，會因信仰、權柄、力量而相互掠奪。

  就像大領主吞併小領主的地盤，弱神淪為強神的附庸。

  神祇之間的紛爭，也逃不出「利益」的糾葛。

  ——與東方那些無欲無求的仙人不同，西方的神身上往往具有人性化的特徵。有的會把人類當做情人，挑選鍾意的英雄成為祂們的神選，甚至會因凡人獻上的金蘋果而爭風吃醋。

  所謂的神，和人類並無本質區別，因此把握利益，就顯得至關重要。

  教廷與使徒，無時不在威脅葉芝的安危，損害他的利益，因此是敵人。

  狂獵之王是被教廷恨之入骨的異端，卻屢次幫助於葉芝，因此是朋友。

  梳理清楚這些。

  葉芝不由感到提升實力的重要性。

  就算有銀槲之劍，可以蒙蔽天界的監察，卻也只是權宜之計。

  在物質領域，只有先成為聖域，才能擁有一定的話語權。

  為此。

  只要斬殺血蛛公，就能獲得獅心王的鼎力相助。

  利用【阿瓦隆】湖水，灌溉葉芝的生命之樹，幫助他晉升五環！

  「也不知道國王陛下的計劃，執行得怎樣了……」

  葉芝喃喃道：「他說要借柯林假降的計謀，引誘血蛛公前往布好埋伏的內斯湖……算算時間，應該就在這幾日了。」

  *

  九月，豐收的季節。

  倫都城大小酒莊的葡萄田成熟，鄉野間飄蕩著馥郁的香味。

  八月盛夏這一由戰神守護的熱月已經結束，迎來的是豐饒之神守護的葡月。

  葉芝在八月競技大會所創造的驚人表現，依舊為倫都平民所津津樂道。

  詩節、決鬥、馬術，葉芝在這三大項目中連奪三冠，創下英雄般的事跡。

  雖不是前無古人，但至少在未來相當長的一段時間，葉芝的記錄難以超越！

  更傳奇的是，葉芝本身是個沒有修煉天賦的「朽木」，而今一鳴驚人。

  這故事經由吟遊詩人，已經在倫都各個酒館中傳唱。

  內容還將「葉芝對抗寒潮」「求學劍河大學」的事跡進行藝術化改編，相當受到市民的歡迎。

  越是受歡迎的故事，傳唱的越多。

  就比如盲眼詩人荷馬創作的《伊利亞特》。

  在荷馬之前，吟遊詩人的題材千變多樣，到了荷馬之後，吟遊詩人們就以他的著作為範本。

  葉芝得知自己的故事，被改編成了吟遊曲目，心情複雜，心想他們唱我的故事，我都連一枚銅幣都收不到！

  不過，葉芝倒也算理解，為什麼許多英雄只在特定區域內活動，其名聲卻能名揚七海。

  這與，這群浪跡天涯的吟遊詩人，密不可分。

  競技大會，至此落下帷幕。

  葉芝的收穫頗豐。

  裝備方面，狂獅戟、大師長弓、金羊毛勳章，均有珍奇品質，足以流傳後世。

  能力方面，【天賦·百步穿楊】【賜福·詩之蜜酒】【戰技·烈獅斬】【戰技·烈陽之矢】【天賦·黑騎士騎術】。

  專長方面，箭術、騎術、槍術的熟練等級獲得驚人的增長。

  相較競技大會之前，葉芝的整體實力有了質的提升！

  他畢竟踏入超凡剛滿一年，底蘊薄弱，需要靠積累才能增強的靈魂力量一直卡在瓶頸。

  不過，葉芝已對英雄獨有的【權力意志】有所感悟。

  這種意志，不僅僅能夠讓自身心靈堅韌不拔，更能憑藉一個眼神、一句話，就通過意志來讓弱者屈服。

  托馬斯之所以能坐穩公爵之位，正得益於他掌握了如何運用意志。

  葉芝不由對早日晉升五環，多出一份期待。

  翌日，清晨。

  銀樺莊園，湖畔。

  砰！砰！

  阿克斯揮拳擊打鐵樁。

  精鐵鍛造的拳樁印出深深淺淺的拳痕。

  看見葉芝伯爵到來，阿克斯調整呼吸，點頭道：「領主大人。」

  葉芝微微頷首，道：「你夫人的病情怎樣了？」

  阿克斯眼中流露出深藏的柔情，有些木訥，磕絆道：

  「有了領主大人的魔藥，她的身體逐漸好轉…我…當真不知道…應當如何感謝您！」

  「等隨我回領地，會有你的用武之地的。」葉芝微笑。

  阿克斯這名火神信徒，是葉芝在競技大會上招攬的一員猛將。四環巔峰，卻擁有準大師級的體術。

  伯爵麾下的超凡者實力，是衡量這名伯爵底蘊的重要標準。

  目前，葉芝麾下不僅僅有四環的弗卡斯、阿克斯，更有痊癒歸來晉升五環的格蕾。

  晨霜嶺的綜合實力，相較白夜城也毫不遜色。

  格蕾的地位比較特殊，更多作為貼身護衛。

  而阿克斯更擅於單打獨鬥，葉芝打算封他「勇士」頭銜，將來率兵征戰，陣前決鬥之類的活兒就交給他來。

  將來擴大地盤建立公國，少不了阿克斯出力的地方。

  葉芝原本還想招攬傑洛那三名獵魔人，可惜傑洛放浪不羈，只好作罷。

  不管怎樣，通過魔藥治好阿克斯的夫人，將他賺至晨霜嶺，也是葉芝的食饗天賦立了大功。

  葉芝又簡單勉勵了番阿克斯。

  這時，管家走來，道：「伯爵大人，克蘭前來拜訪。」

  「請他到會客廳來。」

  「遵命。」

  葉芝與克蘭合作多次，每回合作似乎都會碰見大事。

  這次受到葉芝的邀請，克蘭心底還有些緊張，坐在會客廳的沙發里，顯得有些拘謹。

  直到葉芝道出來意，克蘭這才鬆了口氣。

  「我想請你引薦我與冒險者公會的會長，安東尼先生見一面，克蘭先生。」葉芝開門見山道。

  克蘭這才有閒心品鑑馥郁香甜的紅茶，微笑道：

  「怎麼想到要見安東尼先生？」

  「實不相瞞，我想請他留心，有關帝級魔獸的下落。」

  葉芝道：「在狩獵魔獸的領域裡，沒有組織比冒險者公會更在行的了。」

  冒險者與獵魔人時常混為一談，因為獵魔人時常客串冒險者的營生，比如獵殺魔獸、驅除邪魔等等。

  實際上，只有獵魔人學院出身，才有資格自稱獵魔人。而獵魔人已經是冒險者里的精銳。

  在良莠不齊的冒險者之中，高層冒險者能夠斬殺毒龍，底層只能做些簡單的委託。

  有關帝級魔獸的下落，王室都不見得有冒險者公會來的消息靈通，這也是葉芝想拜訪安東尼會長的緣故。

  「帝級魔獸…我明白了，你是想利用帝級魔獸的材料，幫助自己的魔寵晉升！」克蘭恍然道。

  葉芝微笑道：「瞞不過你。」

  克蘭有些感慨，葉芝的馴獸能力他相當服氣。就連專業的四環馴獸師，往往都只能契約一頭君王級魔獸。

  而葉芝契約的君王級魔寵，絕不僅有一隻。

  現在，葉芝居然開始嘗試培育帝級魔獸……他要是真的成功了，絕對會讓一眾馴獸師佩服得五體投地！

  「安東尼目前不在國內，應該是回拉齊奧辦事去了，我會幫你轉達的。」克蘭微笑道。

  「有勞了。」葉芝頷首。

  能坐穩冒險者協會的會長之位，安東尼的手段可見一斑。

  葉芝對於安東尼印象深刻，原劇情中他便是個教父般的人物。

  教父控制龐大帝國，不僅僅靠個人實力，和「人情」也分不開聯繫。

  早在數個月前，葉芝尚未成名，僅僅獵殺一頭鬼婆，就引來安東尼的登門拜訪。

  這與安東尼的敏銳嗅覺與投資眼光有著很大關係。

  克蘭是安東尼的朋友，有他的引薦，讓雪鴞晉升之行會更加順利。

  葉芝與克蘭寒暄片刻，親自將他送出莊園。

  已是黃昏。

  一隻信鴿飛進莊園，身上流淌著信使流派的法術氣息，徑直飛向葉芝。

  葉芝取下信件，瀏覽上面的魔法文字，隨後文字自動消失，信件變作白紙。

  信件表明，國王有急事要向葉芝交代，讓他速速前往獅宮覲見。

  夕陽將尖頂鐘樓與倫都橋籠罩在暮色中，為葉芝的心頭增添一絲凝重。

  「看來計劃有變，國王才會這麼著急宣我覲見……」

  葉芝快馬加鞭，趕赴獅宮。

  *

  獅宮。

  獅心王坐在王室書房之中。

  厚重的橡木門隔絕外界喧囂，讓書房更顯沉靜與壓抑。

  書房四壁均由深色的雕花木板裝飾，紅木書桌上鋪著一張羊皮紙製成的地圖，古銅色的鍊金油燈散發明亮的燈光。

  獅心王伏案凝視地圖，眉宇緊蹙，面沉如水。

  「陛下。」葉芝低聲道。

  獅心王抬頭注視，眉宇稍稍舒展了些，頷首道：「坐吧。」

  「陛下有什麼煩心事？」葉芝謹慎地問。

  「你先坐，站著哪兒能談事？」獅心王招手道。

  葉芝這才在獅心王書桌前旁的座椅落座，靜待獅心王切入主題。

  獅心王又凝視著會兒地圖，淡淡地道：

  「你在馬術比賽上奪冠的消息，我已經聽說了。黑騎士騎術名震大陸，與你相得益彰，你要勤加練習。」

  「謝陛下。」

  「嗯……蕾妮對你的評價也很高。」

  獅心王流露出一絲笑意，這笑容其實是因葉芝支持蕾妮，符合他的心意。

  葉芝趁勢吹捧道：「殿下天資聰穎，器量非凡，有陛下的風采。」

  獅心王啞然失笑，他知道葉芝是個聰明人，聰明人只說聰明話。

  但是這話聽起來，實在悅耳，讓獅心王頗為受用。

  書房裡沉重的氣氛，稍顯緩和。

  獅心王輕咳一聲，切入正題，道：

  「這裡喚你前來，其實是有一件要事，想與你商量……」

  國王之所以用「商量」這個詞，葉芝猜想，是因為任務難度很大，國王也有些拿不準主意，到底要不要派他前往。

  葉芝沉吟道：

  「陛下著急喚我前來，難道是血蛛公發現了她盜走的石中劍是假的？」

  獅心王搖了搖頭：「她倒是沒發現端倪，只是太過狡猾，帶著劍鞘在幾個據點裡來回折返，讓人拿不準哪個據點，才是猩紅結社真正的老巢。」

  葉芝微微一怔，血蛛公的謹慎著實讓人棘手。

  血蛛公雖然沒有發現劍鞘是假的，也未曾留意到信使之神的定位手段，但是她憑著直覺不斷轉移落腳點，這給獅心王下達判斷造成很大幹擾。

  「你看這張地圖……」

  獅心王沉聲道：

  「我在這地圖上標紅的三個地點，是猩紅結社最有可能紮根的巢穴。只是……」

  「只是陛下的人手也有些捉襟見肘了？」葉芝猜測道。

  獅心王抬眼看向葉芝，沉默良久，沙啞地笑了笑：「你啊…唉…」

  事關獅心王的計劃，執行任務的人必須是心腹中的心腹。

  原本，獅心王已將剷除猩紅結社的重任，交給了御馬總監威廉。

  但血蛛公弄出狡兔三窟這一招，使得獅心王迫不得已增派人手，一不小心就有泄露計劃的風險。

  葉芝猜想，獅心王之所以喚他前來，也是迫於無奈。

  國王嘆了口氣，道：「沒料到人手不足，是我的失責……以你的聰明才智，應該已經猜到，我的打算了吧？」

  可疑的據點共有三個，逐個排查必定打草驚蛇，必須三方同時出擊，得到確切消息便讓另外兩方前來支援。

  柯林已被獅心王派去接近血蛛公，真正可以信賴的，也只有烈陽斗獅、威廉、葉芝等寥寥數人。

  葉芝心知肚明，頷首道：

  「為陛下分憂，是我的職責——我願前往猩紅結社的據點，勘察敵情！」

  獅心王渾濁的目光微微閃爍。

  儘管相見不到一個月，但葉芝展現出的才智與膽識，著實將獅心王打動。

  沒有君王不喜歡忠心耿耿，既能出謀劃策又敢於身赴險境的廷臣。

  在被血蛛公反將一軍，有些棘手的情況下，葉芝的出面，緩解了獅心王的燃眉之急！

  獅心王輕輕嘆了一口氣，無言地看向葉芝。

  葉芝看得出來，國王這是真被感動了。

  畢竟，這任務可謂深入虎穴，有著極大的風險。

  獅心王並非多愁善感之人，著手分配任務，道：

  「三個可疑的據點位置，散布在倫都下水道網的三個方位，我需要你前往其中一個方位進行偵察，葉芝……」

  「一旦確認那是血族藏身之地，立刻用這符石向我傳訊，我會命令另外兩路人員前來支援。反之，你也做好前往其他方位增援的準備！」

  「遵命。」葉芝收下傳訊符石，旋即道，「這麼說來，猩紅結社的老巢，就位於倫都下水道的深處？」

  獅心王冷哼一聲：「下水道本就是藏污納垢的地方，管道是在古帝國建設的的基礎上拓展的，一路通往泰晤河，這其中便有血族藏身的據點……」

  「我會讓烈陽斗獅、威廉與你各負責一路，遇到敵情千萬要向我傳訊，葉芝。」獅心王正色道，「對我來說，你的性命，比血蛛公更加重要！」

  『王都下水道。』

  聽到這個地點，葉芝不由想起一些不愉快的回憶。

  血族與猩紅結社，便紮根於此。

  錦上添花不如雪中送炭，在獅心王人手短缺時毛遂自薦，葉芝毫不懷疑事後封賞的豐厚程度。

  只是葉芝有些擔心，表達疑問道：「要是在偵察之時，血蛛公半路殺回怎麼辦？」

  「這點你不必擔心，我已得到柯林的傳訊，他與血蛛公尋了個人跡罕至的深山，血蛛公正想辦法撬開他的嘴，得到有關『阿瓦隆』的假消息。」

  葉芝詫異道：「您不怕柯林的演技拙劣，被血蛛公識破端倪嗎？」

  「柯林不知道我告訴他有關阿瓦隆地點的消息，是假的。我也並沒有讓他向血蛛公隱瞞，只讓他刺探情報。」

  獅心王淡定地道：「而以他的性格，在血蛛公溫柔鄉的攻勢之下，必然會忍不住道出這一消息……只有這樣，血蛛公才會對親自得來的消息，深信不疑！」

  葉芝在心中嘶了口氣，好深的心計。

  兩個老狐狸，勢必在內斯湖，迎來最終的決戰。

  葉芝道：「敢問陛下，我何時動身？」

  「等我命令，白晝出發！」

  葉芝：「……」

  道理我懂，因為血族白天都在睡覺！

  (本章完)

  （還有更新耶）