第1081章

  第1081章

  風沙呼嘯中，一個黑影從中撲了出來。

  曹大頭一聲冷哼。

  咻地一聲，一箭已經射出去。

  這個時辰，從這個方向來的，只可能是大食或者突厥人。

  唐軍？

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  唐軍在碎葉水已經敗了。

  那已經是四個月前的消息。

  大將軍薛仁貴帶著唐軍遠征怛羅斯。

  要將盤恆在那裡的突厥人消滅。

  順便探聽一下關於大食人的消息。

  誰知突厥沒尋到，但卻發現大食人的軍陣。

  為了擊敗大食人，薛禮親率精銳突襲大食人的後方。

  想將他們的糧草和牧場打掉。

  這些大食人遠道而來。

  只要斷了他們的補給，便會不戰自潰。

  戰略意圖不差。

  執行的也不錯。

  唐軍以騎戰而論，當今天下，薛禮幾乎是騎戰第一。

  就算阿史那道真這些大將，也要稍遜他半籌。

  數百里奔襲，順利將大食人的牧場焚掉。

  牛羊馬匹擄走。

  這份戰報送到大都護裴行儉桌案前時，一向沉穩的裴行儉都忍不住擊案叫好。

  但隨之，驚天的逆轉就發生在下一刻。

  負責管束後勤輜重和步卒的郭待封，不按約定守好營壘，而是命步卒前出。

  尋大食人主力作戰。

  中途遇到大食人的騎兵，雙方激戰，一時勝負未分。

  便是在此時，突厥人突然從唐軍背後殺出。

  郭待封軍由是大亂。

  步卒陣勢一亂，等待他們的，只有被屠殺的命運。

  最終三萬多的步卒，死傷殆盡。

  碎葉水為之盡赤。

  唐軍的輜重和糧草，反被大食人和突厥人所奪。

  得知消息後的薛仁貴大為震驚。

  他率輕騎擊大食人後方，只帶了三日乾糧。

  失了補給，在莽莽沙漠裡，只有全軍覆沒的下場。

  不得已下，他率軍回撤。

  連擄到的牛羊都全數拋棄。

  帶著這些只會拖慢騎兵回軍速度。

  而在西域這片地方，唐軍若失了步卒輜重，不僅是食物和水源、草料難以補充。

  更困難的是箭矢兵器的損耗。

  戰馬的損耗。

  薛仁貴明白大勢已去。

  他唯一能做的，就是帶著剩下的萬餘唐軍騎兵，儘快撤回安西四鎮，尋找大都護裴行儉的庇護，讓驚魂未定的唐騎稍做喘息，重新穩住陣腳。

  結果，方寸大亂的薛仁貴，在撤兵途中，被突厥斥候抓到了蹤跡。

  在怛羅斯附近，大食人與突厥人大軍四面合圍。

  唐軍拚死血戰，最後箭盡糧絕。

  不得已趁著黑夜，分頭突圍。

  然後被突厥人銜尾追殺。

  最終只有百餘騎逃回四鎮。

  連主將薛禮，都失去蹤跡。

  而大食人與突厥人，將唐軍的屍首收集起來。

  就在碎葉水邊，斬盡唐軍士卒頭顱。

  以唐人首級，壘成京觀。

  無頭屍首，棄於道旁。

  被禿鷲和野狼，日夜啃噬。

  得知這一消息，四鎮震動。

  西域震動。

  西域大都護裴行儉當時氣得踹翻桌案，大罵郭待封無能，薛禮失智！

  以致唐軍遭受如此重挫。

  安西四鎮士卒聞之，一日數驚。

  亦有不少戰士，曾在薛仁貴與蘇在為麾下效力過。

  聽說薛禮大敗，一個個義憤填膺，刺臂見血。

  以血書向裴行儉懇求，要出塢堡，與大食人，與突厥人決一死戰！

  但是裴行儉一反常態，死令不許出。

  又狠狠懲治了一批想要偷出軍營，尋大食人報仇的士伍。

  從那時起，每到夜晚，眾將士都能聽到哀號之聲。

  有人說，是唐軍屈死怨靈，終日不散。

  有人說是野狼在號叫。

  無論如何，這場大敗，在所有四鎮士卒的心裡，種下屈辱的種子。

  每到天明，疏勒城的校尉，遠望著碎葉水方向，總是嗚咽哀鳴。

  聲如猿啼。

  眾人知道，他唯一的親弟弟，被大食人殺了。

  漢人最重鄉土之情，當兵固有一死。

  唯一的念想，就是死後能回故鄉。

  但，校尉的弟弟，還有許許多多的唐軍士卒，永遠回不來了。

  他們的血流盡。

  他們的屍身被敵人拋於道旁，被野狼禿鷲啃噬。

  他們的頭顱被高高壘成京觀，以震懾唐軍。

  曹大頭今早在出城前，還看到校尉立於城頭，遠眺碎葉水的背影。

  聽著他嗚咽哀鳴之聲。

  好像在喊著什麼「魂兮歸來」。

  魂兮歸來？

  死在這裡的唐人，已經與這裡的土地腐爛在一塊。

  永遠回不了唐土了。

  「胡人，死！」

  說時遲，那時快。

  弩箭電一般射出。

  眼看要射中對方面門。

  卻見那黑影的身體詭異的一個扭曲，帶著弩箭翻身倒地。

  從黑影后方又跳出一人，手裡握著半截殘刃，喉嚨里發出野獸般的吼聲。

  那不似人的聲音，像是野獸在威脅敵人。

  曹大頭冷哼一聲，閃電般將角弩掛在腰上，肩膀上的大黃弓已落入手中，張弓搭箭一氣呵成。

  眼看要放箭。

  陡覺手腕一沉。

  鄭二郎冷厲的聲音同時響起：「等等，像我們的人。」

  嗯？

  曹大頭一愣。

  有些不敢相信。

  這個時候，哪還有我們的人？

  那個方向已經都是胡人的牧場，都是突厥人和大食人。

  唐軍的頭顱已經被高高壘起，腐爛臭了。

  他眯起眼睛向前看去。

  身體微微一震。

  那個拿著斷刃的傢伙，身上雖然髒亂殘破，但衣甲還真有些像是唐式的。

  手裡的斷刃也像是一把斷掉的橫刀。

  此刻那人低伏在地上，正在推動倒地的另一人，口裡似乎在喊著什麼。

  曹大頭和鄭二郎對視一眼。

  臉色頗有些不好看。

  別是僥倖逃回來的唐軍，被自己一箭射死了。

  「過去看看？」

  牛六郎道。

  曹大頭看向鄭二郎。

  鄭二郎點點頭，肯定道：「我和六郎過去看看，大頭你和九郎在這裡戒備。」

  這是一個老兵的素質。

  哪怕對方疑似友軍。

  也要防著一手。

  留下一個箭手，和一個傳令報信的兵卒，十分妥帖。

  牛六郎點點頭，插起鐵錘，拔出大盾，護在身前，跟著鄭二郎，亦步亦趨的向那兩人走去。

  他是步卒中少有的力士，也是肉盾。

  若真有什麼變故。

  他的大盾，將成為保護鄭二郎的屏障。

  為大家反應爭取時間。

  數息後，鄭二郎和牛六郎走到那兩人身前。

  看到手拿斷刃的那人，正惡狠狠的瞪著他們，不發一言。

  而先前倒地的那人，卻讓鄭二郎吃了一驚。

  只見那人嘴裡咬著弩箭，唇邊滲著血水，躺在地上一動不動。

  若不是他的胸膛還在微微起伏。

  幾乎以為這人已經死了。

  不過，能在電光火石瞬間，扭轉身形，以口齒咬住飛射面門的弩箭。

  這份眼力，這份身手。

  必是唐軍中的百戰老兵。

  作戰本能已經融入骨血中了。

  咬在口中的弩箭，可以反射向敵人。

  無論任何絕境，都保留一分反擊的可能。

  唐軍，有這般身手的不少，但也不會太多。

  此人當不是無名之輩。

  鄭二郎微微吞咽了一下口水，他自問自己身手不差，但也比不上此人。

  「你們……是哪支部隊的？」

  手持斷刃的大漢，以斷刀撐著地，眼神兇狠的掃過鄭二郎，目光落在一旁的牛六郎上，最後落在他插在背後的鐵錘上：「骨朵？呵，我若不是幾天水米未盡，就憑方才這一箭，你們都得死。」

  啪！

  地上那名唐軍翻身而起，隨手一巴掌拍在那大漢的腦袋上，呸的一聲吐出口裡的箭，聲音沙啞道：「我是薛禮大將軍麾下，第三旅旅帥，關中，魏三郎。」

  拄著斷刃的大漢甩了甩頭：「第三旅，第八團團首，隴右，蕭二郎。」

  啊？

  鄭二郎大吃一驚。

  連著身邊的牛六郎都是大驚失色。

  「你們……你們怎麼活下來的？」

  「薛將軍麾下還有活著的人嗎？那其他人呢？薛將軍可安好？」

  兩人急切問。

  將乃百兵之膽。

  無論這一仗敗得有多慘。

  只要薛仁貴還活著，唐軍的膽氣便仍在。

  就有捲土重來的勇氣。

  若是一軍之將沒於陣中。

  這支軍隊縱然還有人活下來，精氣神也完了。

  「薛將軍……」

  提起薛仁貴，魏三郎和蕭二郎，同時神色一黯。

  「你們……該不會薛將軍他……」

  「不是，我們不清楚將軍如何了，兵敗的時候，各部四散奔逃，我們這一旅承擔誘敵和阻敵之責，戰至一日夜，等天亮的時候，追擊我們的突厥人撤了。

  我們從死屍推里，又救起了十幾名袍澤，然後向著四鎮這邊撤退。」

  蕭二郎苦笑道：「一路上經歷好幾撥敵人，也遇到數十名兄弟旅的殘軍，最後快到疏勒時，被突厥人的探馬追上，一番廝殺，最後只剩我們兩人，其他人都……死了。」

  說出死了二字。

  心頭如放下千斤重石。

  一條昂藏的隴右大漢，一時止不住悲痛，淚水滾落下來。

  死了，都死了啊。

  難以想像，這數月以來的逃亡生涯。

  一次次從敵人的彎刀中掙扎求存。

  無法形容，一次次被敵人像是攆豬狗一樣追殺，被敵人將兄弟們砍翻在地，親眼看著袍澤被割去頭顱的憋屈。

  逃到碎葉水邊，看著被染得血紅的河水放聲大哭。

  那是兄弟們的血。

  當最後看到霧氣中，河岸邊突然多起來高高的山包。

  走近時，聞到刺鼻的血腥氣。

  看到一張張猙獰而恐怖的腦袋。

  一個個唐軍的頭顱，還保留著生前最後的樣子。

  好像時間永遠凝固在與敵人殊死搏殺的那一刻。

  一張張臉，或憤怒、或不甘、或恐懼、或絕望。

  那一張張臉，都是熟悉的臉龐。

  都是大唐軍中袍澤的臉龐。

  他們永遠留在了碎葉水邊。

  永遠留在了怛羅斯。

  夜晚時，魏三郎和蕭二郎甚至能聽到風中傳來戰友們不甘的咆哮。

  前進，前進！

  殺賊！

  殺賊啊！！

  大唐萬勝！！

  一種慘烈和悲痛之氣，從心中湧起。

  虛弱到極點，幾乎隨時會摔倒的魏三郎，狠狠咬著嘴唇。

  他咬得如此用力。

  以至血水從口中滲出。

  乾涸的喉嚨嗅到如鐵鏽般咸腥的味道。

  這種感覺，提醒他還活著。

  提醒他要將兄弟們的那一份活下去。

  報仇。

  報仇！！

  直到殺光那些大食人。

  將那些突厥人碎屍萬段。

  只有以血，才能洗涮大唐戰敗的恥辱。

  「帶我回四鎮。」

  魏三郎咬牙道：「我有，我有重要軍情。」

  「什麼樣的軍情？」

  鄭二郎警惕的問。

  雖然此人自稱是友軍，番號也對。

  但不能排除，被敵人誘降甚至投敵的可能。

  還需細細審問一番。

  如今的局面，萬萬大意不得。

  「帶我們回去……我要見，裴大都護……」

  魏三郎的聲音仿佛踩在棉花里，虛弱不堪。

  他隨時可能會暈倒。

  數月的逃亡，一身的傷病、飢餓、疲勞。

  全靠一股意志力在撐著。

  「裴大都護？你要見裴大都護做甚？有什麼軍情先說來聽聽？我再酌情上報。」

  鄭二郎繼續追問。

  一旁的牛六郎看著魏三郎，突然一拍大腿：「我想起來了，你是不是之前在大都護府中待過？你好像是長安來的，是蘇……蘇大總管……」

  聲音未落。

  只見魏三郎和蕭二郎兩人互相攙扶著，直挺挺的倒下。

  「哎，怎麼說倒就倒？」

  「快救人……」

  昏暗中，隱約聽到有人在呼喊。

  整個世界，陷入黑暗。

  好像變做冰火兩重天。

  一時酷寒，一時如地獄般灼熱。

  熱的時候，整個人都像是被蒸熟的大蝦。

  皮膚血紅。

  冷的時候，寒氣在身體四肢百骸，骨骼里遊走。

  整張臉又變得鐵青。

  不知過去多久。

  魏三郎終於張開了眼睛。

  夢裡好像見到千軍萬馬，踏破冰河。

  碎葉水被萬蹄踏碎。

  耳旁好像還聽見唐軍衝鋒的號角，以及千萬人憤怒嘶吼：大唐萬勝！

  一滴淚水，在他毫無知覺的情況下，順著眼角滑落。

  然後無數的聲光，潮水般湧來。

  他看到有許多人影在模糊的眼前晃動著。

  還有各種口音在驚喜的呼喊：「醒了，醒了！快通知校尉！」

  「大頭大頭呢？快弄點水來。」

  「把九郎喚過來，他不是說自己是長安人？讓他來問話。」

  各種交雜的口音。

  有蜀地的，有西南的土話。

  有隴右的口音。

  還有西域胡人的口音。

  甚至還有吐蕃人的口音。

  魏三郎終於徹底醒了過來。

  他看到，在自己面前晃動的，是既熟悉又陌生的大唐士卒。

  西域的鎮兵？

  他看向對方的衣甲和徽記。

  「你醒了？」

  昏迷前見過的鄭二郎走了過來。

  魏三郎遲疑了一下：「我記得你的聲音。」

  「我是鄭直，你可以呼我二郎，疏勒城第一旅第三團隊正。」

  鄭二郎摸了一下唇邊翹起的鬍鬚：「你已經昏迷兩天兩夜了。」

  「這麼久？」

  魏三郎一驚：「我那位同伴？」

  「他還未醒，不過他的身子骨很壯實，應該沒事，只是太累了。」

  聽鄭二郎如此說，魏三郎放下心中一塊大石。

  突然又想起什麼，臉色一變：「這裡是疏勒城？」

  「對。」

  「快帶我去見你們主官。」

  魏三郎掙紮起來，一把抓住吃驚的鄭二郎，聲音沙啞低吼：「我有重要軍情！」

  「什麼樣的軍情？」

  鄭二郎謹慎問：「能否先說我聽聽？」

  魏三郎環顧左右。

  鄭二郎還未說話，站在他身後的曹大頭冷哼一聲，晃了晃他的大腦袋，將口裡咬著的草根啐到地上，不滿道：「這裡都是一個槽里刨食的兄弟，有什麼話就說出來，不要藏著腋著。」

  魏三郎那種小心翼翼的模樣，刺激到了曹大頭。

  以為他不相信這裡的兄弟。

  魏三郎深深盯了他一眼，又轉頭看向鄭二郎：「重要軍情。」

  「說吧，這裡都是我們的袍澤兄弟，若是在這裡不能說，到哪也不能說。」

  鄭二郎道。

  魏三郎深深的看著他，一字一頓的緩緩道：「大食軍不止四萬，後續，還有更多大食人，我們聽到突厥人的談話，他們，要四鎮。」

  「什麼？」鄭二郎幾乎懷疑自己的耳朵聽錯了。

  下意識追問一聲。

  「他們要四鎮，要整個西域！」

  另一邊床上，蕭二郎撐起身體，氣喘如牛：「大食人就快過來了，快提醒大都護準備應戰！」

  「你們在胡言亂語些什麼？」

  曹大頭怒罵著。

  當一件事太過顛覆常識，帶來的不是警惕，而是憤怒。

  西域，是大唐的西域。

  大食人？

  大食人算什麼鳥，敢來西域和大唐搶食？

  曹大頭的憤怒還沒過去。

  突然發覺，腳下大地似乎有些異樣。

  所有人下意識轉頭看向窗邊。

  那裡一張破木桌，桌上的藥罐緩緩移動。

  不是藥罐長了腳。

  而是震動。

  絲絲震動，震得桌上的瓶瓶罐罐輕微跳動。

  隆隆隆~~

  遠處似有悶雷聲響。

  「敵襲~！~！」

  外面的城頭，發出悽厲叫聲。

  ……

  天空雲朵成群。

  地面上的雲朵也連綿不絕。

  不，地面上當然不是雲朵。

  而是連綿不絕的戰馬，行營，隨著大軍的行進，時起時伏。

  隊伍太過龐大，以致於眼睛發生錯覺，好像這片「雲海」不曾移動一樣。

  事實上，這片戰馬的海洋，無時無刻不在向前涌動，向著大唐的安西四鎮，向著唐軍的安西大都護。

  視線穿過成群的戰馬。

  數不盡的大食騎士。

  划過無數閃亮的彎刀和旗幡。

  聽著如雷鳴般連綿不絕的馬蹄聲。

  最終，來到大食人的中軍大營。

  那是建立在馬車上的移動行營。

  由數十匹戰馬拉動的巨大馬車，上面如無數樓宇建築相連。

  可以有數十人自由走動。

  無數熾烈的符號，帶表大食人信仰的旗幡隨著激烈的狂風舞動。

  而在車中，卻如平地一般穩固。

  視線透入。

  可以看到無數穿著鐵甲的大食武士，神情堅毅的佇立在行營各處。

  替全軍的主將，忠實的守衛著。

  行營內鋪著華美的波斯地毯。

  數名美麗的胡姬正在鮮艷的地毯上翩翩起舞。

  性感又妖嬈。

  富含波斯和大食韻律的音樂，伴隨著胡琴和鼓點聲響起。

  圍繞在四周的，是露出精赤肌肉的大食武士。

  一個個身高八尺，鐵甲覆著脖頸和胸膛。

  臉上戴著猙獰的金屬面具。

  只露出黑洞洞的雙眼。

  有一種獨特的，異域和宗教色彩。

  地毯直鋪而上。

  在行營最上首位置，以白虎皮和鯨皮鋪就的巨大坐床上。

  後方掛著整個西域的地圖。

  在床上，一個鬚髮皆白的老人，手裡端著琉璃杯。

  杯中腥紅的葡萄酒，隨著他手指的把玩，微微晃動著。

  在老人左右手邊，各坐著一個將領。

  左手的那人，高鼻深目。

  虬須繞腮。

  兩眼微現藍褐色。

  膚色白皙。

  顯然是突厥人。

  右手那人。

  鷹鼻深目。

  臉頰削瘦。

  年紀在五旬左右。

  以白布纏頭。

  兩頰各有布簾垂下。

  乃是典型的大食人裝扮。

  身上穿著名貴的蜀錦。

  手裡把玩著一個黃金雕成的鷹，面前擺滿了珍餚，卻紋絲未動。

  行轅最上首的，正是此次大食征東軍統帥，阿卜杜勒。

  左手的，乃是背叛大唐的西突厥可汗，阿史那屈度。

  右手的，則是大食征東軍副帥，哈栗吉。

  外面軍陣喧囂，號角連營。

  這行營中，卻是一派祥和。

  阿卜杜勒舉起手中的酒杯，向著阿史那屈度和哈栗吉相邀道：「副帥，還有可汗，我們一起喝一杯。」

  阿史那屈度勉強舉杯，輕抿了一口，隨即放下酒杯道：「大帥，上次雖然咱們勝了一場，但大唐富饒，唐軍勇猛，只怕後面的作戰，沒那麼容易。」

  阿卜杜勒嘴角帶著微笑，捧著酒杯：「哦？上次你不是說，唐軍那個將軍薛，是大唐的名將嗎？我看他們也沒什麼了不起。」

  說著，轉頭向副帥哈栗吉道：「哈栗吉，你說呢？對了，你那位侄子聽說在身毒幹得不錯。」

  身毒，即天竺的音譯。

  大食人對天竺人的了解，只怕比唐人還多。

  幾百年來，從月氏人，到波斯人，都會向天竺滲透。

  分一口肥肉。

  畢竟，遠東的漢人太兇惡。

  遠不如逆來順受的天竺人可愛。

  一句話，天竺人嘴炮沒輸過，打仗沒贏過。

  哈栗吉這時才仿佛回過神來，向阿卜杜勒舉杯道：「大帥，我在想天竺還有多久才能全部拿下，我聽伊本說，那位大唐的天竺總督，王策，有些難纏，死守著中天竺，戰事有些不順。」

  阿史那屈度道：「那位總督叫王玄策，昔年曾向吐蕃借了幾千人，滅了整個中天竺，逼降了五部天竺。」

  「那些身毒人都是些沒用的廢物，算不得什麼。」

  阿卜杜勒輕蔑一笑：「將軍們，讓我們把視線拉回到西域來吧，聽說大唐有取之不盡的黃金和財寶，用之不竭的織錦瓷器，富得流油的黑土地。」

  他向自己身上的蜀錦看了一眼，似乎十分滿意。

  「似這般輕和柔軟的錦衣，如少女肌膚般幼滑，這些寶貝，我們都應該向大唐去搶掠。」

  他回頭望向身後的地圖。

  目光盯在標註安西四鎮的地方久久停留。

  「是時候了……」

  （還有更新耶）