第103章 雨夜檢查

  雨點的節奏逐漸加快，密集地敲擊著機械棚的鐵皮屋頂，發出清脆而急促的聲響。

  外頭的雨幕厚重如簾，傾瀉而下，雨聲匯成一片。

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  空氣中瀰漫著濃烈的濕土味，混雜著草葉被雨水沖刷後的清冽氣息。

  不遠處傳來的隆隆雷聲震耳欲聾，閃電隨即撕裂雨幕的黑暗，短暫地映亮了天地，轉瞬即逝。

  機械棚內的燈光在狂暴的雨勢中顯得無力而孤單。

  燈泡掛在橫樑上，搖曳不定，投下些許微弱的光影，影影綽綽，好像下一秒就會被風雨吹滅。

  羅柏倚靠在門框邊，雙臂交叉，目光凝重地注視著遠方不斷閃現的電光。

  他的眉頭輕輕蹙起，胸口隱隱翻湧著不安。

  這樣的鬼天氣，八號牧場那邊不會出什麼問題吧？

  雖然圍欄前幾天剛重建完，可這滂沱大雨，仍讓他警覺。

  積水要是漫進牲畜圈，動物們準會躁動。

  尤其是那些新到的珍珠灰雞苗，連只老母雞帶著它們遮風避雨都沒有。

  要是出了事，這群小傢伙可能一夜間全軍覆沒，他可不想天一亮就去處理一堆屍體。

  羅柏掏出手機，打開監控軟體，查看牛棚的情況。

  屏幕上，棚內大部分的牛都聚在一起，看著安然無恙。

  但監控範圍畢竟有限，有些角落的情況一時無法確認，而且不方便數數。

  更別提牧雞場，那地方壓根不在監控範圍內，他完全沒法確認狀況。

  羅柏甩了甩頭，揮去腦海中的擔憂，動作麻利地從門邊拿下掛著的防雨斗篷。

  他又伸手拿起牆上的手電筒，擰開開關，確認電量充足。

  光柱刺破機械棚外的雨幕，雨滴在光中如碎鑽般閃爍。

  「托德，雨太大了，我得去牧場轉一圈，咱們下次再聊。」他回頭朝棚里喊了一句，聲音卻被雨聲吞沒大半。

  托德從堆滿工具的工作檯旁抬起頭，皺著眉看了他一眼。

  「這大晚上的你要趕過去八號牧場？不就是場雨，牲畜又不是沒見過水，還能被淹死不成？」

  「但願不會。」羅柏回了句，揮了揮手算作回應。

  他明白，托德當然不急。

  摩根牧場這邊有牛仔值守，暴雨天也會有人定時巡邏，確保一切正常。

  而八號牧場不同——那裡沒人照看，一切全靠羅柏自己操心。

  也許該招個牛仔幫忙？

  羅柏轉身大步走進雨中，斗篷在風中獵獵作響，腳下的泥地被踩得咯吱作響。

  他鑽進停在機械棚外的ATV越野車，拍了拍操控杆點燃發動機。

  低沉的轟鳴聲中，車輪碾過泥濘的小路，濺起的泥水灑滿他的褲腿和靴邊。

  他拉緊斗篷的帽子，擋住拍打而來的雨水，但冷冰冰的水珠還是從帽檐滑下，沿著肩膀浸濕了衣服。

  四周一片漆黑，只有車頭燈的光束穿透雨幕，將道路兩旁積水的草地映得濕漉漉的。

  好在機械棚距離木屋不遠，不過幾分鐘車程。

  到了木屋，他將車停進車庫，調低車燈光線後熄火下車。

  沒顧上換掉濕衣服，他徑直跑上二樓衛生間，傳送到八號牧場的牛棚。

  臥室里，灰狸花迷霧正在枕頭上睡覺，蜷成一團，被羅柏上樓的動靜驚醒了一瞬。

  小傢伙睜大了眼睛，卻沒有看到主人的身影，還以為自己聽錯了，又眯上了眼睛。

  推開工具室的門，一股混雜著濕草、牲畜體溫以及些許糞便的熟悉氣味撲鼻而來。

  羅柏用手電筒的光柱快速掃過棚內的四周，隨後打開棚里的照明燈。

  整體看來，牛棚狀況還算正常，但不同分區的差異卻顯而易見。

  新到的美國和牛那邊顯得格外安靜，牛群整齊地臥在地上，溫順且滿足。

  而美洲野牛這邊稍顯躁動，幾頭牛犢低聲哞叫，沿著圍欄緩緩踱步，但大多數仍安靜地聚在一旁，姿態從容。

  想來也是，這群牛犢又不是第一次經歷下雨，也沒被困在外面回不了棚，找到地方避雨對它們來說輕而易舉。

  只是這次的雨稍微大些罷了。

  「冷靜點，夥計們，沒事的。」羅柏低聲安撫著，邊走邊仔細查看。

  他迅速數了數牛群的數量，確認沒有缺少成員。

  隨即注意到了屋頂有幾處滲水，雨滴順著木樑滴下，地面已經泥濘不堪。

  而棚內的積水已漫到草料的邊緣，幾桶飲水也因泥沙而被污染。

  沒有立即處理，羅柏抬手壓了壓帽檐，讓斗篷上的水珠滑落，拿起手電筒，深吸一口氣，轉身朝牧雞場的方向走去。

  腳下的泥地因雨水的浸泡變得鬆軟，每一步踏下都發出「噗嗤」聲，像是鞋底被牢牢吸住一般，拔起時還帶起一片黏稠的泥漿。

  不一會兒，他的靴底就裹上了厚厚一層泥，沉重得讓每一步都多了一分阻力。

  靠近雞舍時，隱約能聽到從裡面傳來的喧鬧聲。

  那些珍珠灰雞苗在這惡劣的天氣里顯然不太安分，它們擠成一團，嘰嘰喳喳地叫著，聲音細碎卻雜亂。

  雞舍的外形在雨夜中顯得尤為獨特：它的半圓柱體設計讓雨水順著金屬頂棚直接流向兩側的排水溝。

  光滑的表面在手電筒的光柱下反射著微光，宛如一個巨大的銀色貝殼，守護著這群小生命。

  羅柏走到圍欄旁，手電筒的光柱掃過雞舍的四周。

  地面乾淨整潔，沒有任何積水或雜物。

  他繞著兩個雞舍走了一圈，仔細檢查每一處細節，確保暴風雨沒有造成任何鬆動或破損。

  雖然這雞舍才建完沒幾天，按理說不應該出問題，但羅柏不能掉以輕心。

  圍欄內，羅柏步伐放緩，目光仔細在四周搜尋。

  他擔心有些雞苗躲雨不及時，或者跑得太遠迷了路。

  羅柏的眼睛不停掃視著，尤其注意系統提示氣泡是否跳出，這意味著周圍是否還有活著的小傢伙。

  在確認視野內沒有遺漏後，他稍稍鬆了口氣。

  回到雞舍入口，他推開外門，一股溫暖的空氣撲面而來，雨夜的寒意在瞬間被驅散。

  雞舍內壁貼著一層隔熱材料，確保溫度適宜。

  保溫燈懸掛在中央，散發出柔和的暖光，幾乎照亮了整個空間。

  燈光下，那些珍珠灰雞苗全都蜷縮成團，羽毛鬆軟得像一堆蓬鬆的小雲朵。

  「你們這些小傢伙倒是過得舒坦。」羅柏嘴角微揚，輕聲說道。

  雞舍內十分寬敞，儘管系統介紹時曾提到最多只能容納40隻成年雞，但站在裡面的羅柏卻不以為然。

  他環視了一圈，心裡盤算著：這地方別說40隻，100隻成年雞住進來恐怕也綽綽有餘，更別提眼下這些毛茸茸的小雞苗了。

  不過，這些小傢伙暫時還飛不上較高位置的巢箱。

  更何況，它們似乎對保溫燈更感興趣，一個個擠在燈下，享受著溫暖的照射，完全忽略了巢箱的存在。

  羅柏蹲下身查看它們的狀況，仔細地檢查著每一隻雞苗的精神狀態。

  聽到他的動靜，幾隻膽大的雞苗邁著短小的腿，顫巍巍地走到他靴子邊，好奇地盯著這個高大的「同類」。

  有些小傢伙還不停啄著地面上從雨披上掉落下來的雨點。

  羅柏掃了眼飼料槽和飲水器，發現它們乾乾淨淨，沒有受到污染。

  他滿意地點了點頭，正要起身離開時，一隻膽大的雞苗突然用翅膀撲騰了兩下，跳到飼料槽邊，對著他發出一聲清脆的「嘰」，似乎在抗議他的匆匆而過。

  羅柏停下腳步，轉身挑了挑眉，目光落在它身上。

  「你膽子倒不小。」他笑了笑，伸出手指輕輕點了點小雞的腦袋。

  小雞歪了歪頭，又撲騰著翅膀跳回地面，安安靜靜地縮回雞群之中。

  關好第一間雞舍的門後，雨點落在他斗篷的帽檐上，順著邊緣滴落到地面。

  他轉身推開第二間雞舍的外門，剛一踏入，他便感覺到氣氛有些異樣。

  與第一間雞舍內的小雞嘰嘰喳喳的喧鬧聲不同，這裡顯得安靜了許多。

  大多數雞苗一樣蜷縮在燈光下，但它們看起來並不如第一間的雞那麼自在，顯得有些拘謹。

  還有一小部分雞苗蜷縮在遠離巢箱的角落，不時朝某處張望，發出輕微的「嘰嘰」聲，像是在提醒他注意什麼。

  不會是進來了什麼偷雞賊吧？

  羅柏的目光順著它們的注視方向掃過去。

  角落處的巢箱微微敞開著，一團潔白的東西窩在裡面。

  羅柏眯了眯眼，緩緩靠近巢箱。

  還沒走近，那團白色突然動了一下，一雙深邃銳利的眼睛從巢箱裡抬起頭，靜靜地與他對視。

  羅柏一愣，腳步不由得放輕，借著保溫燈的光，他看清了巢箱裡的不速之客。

  是一隻雪鴞。

  而且有些眼熟。

  羅柏懷疑它就是之前在菜地里和烏鴉基爾發生衝突的那隻。

  雪鴞的羽毛在保溫燈下泛著柔和的光，雖然沾了些雨水，但整體看上去依舊整潔有序。

  它靜靜地注視著羅柏，沒有猛禽常見的警覺與敵意，眼神里反倒帶著一絲疲憊與信任，仿佛明白眼前的人不會傷害它。

  羅柏也放下心來。

  雪鴞專門以魚類為食，對雞苗並無威脅。

  他低聲說道：「看來你也是被這鬼天氣折騰得夠嗆。」

  隨後，羅柏緩緩蹲下身子，伸出手試探性地靠近巢箱。

  雪鴞沒有躲避，只是微微低頭，觀察著他的動作。

  羅柏停頓了幾秒，輕輕將手繼續靠近巢箱邊緣。

  待他的手指靠近，它的喙輕輕碰了一下他的指尖，沒有攻擊的意思，而是象徵性地啄了兩下，像是在確認他的身份。

  「放心，我可不是來趕你的。」羅柏笑著說道。

  雪鴞聽了似乎更安心了些，慢慢將翅膀收攏，重新蜷縮進巢箱裡。

  羅柏借著燈光觀察了一下它的狀態，確定它沒有受傷。

  大概只是因為雨夜疲憊，暫時找了個地方避雨。

  周圍的小雞們似乎也受到了羅柏和雪鴞互動的感染，逐漸靠近了一些。

  一隻膽大的小雞更是撲騰著翅膀跑到羅柏腳邊，探頭向巢箱裡張望，發出幾聲「嘰嘰」，仿佛在問：「這個陌生傢伙是朋友還是敵人？」

  「它今晚是客人，別太計較。」羅柏也不管它聽不聽得懂，輕聲說道，並用指尖點了點這隻雞苗的小腦袋。

  雪鴞對此並不在意，甚至微微揚頭，目光短暫地移向那隻小雞，又迅速恢復了安靜。

  確認雪鴞和雞苗們相安無事後，羅柏站起身，環視了一圈雞舍內部，確保沒有其他異常。

  他看了一眼巢箱裡的雪鴞，它正緩緩閉上眼睛，顯然已經放下了所有警惕，準備在這裡安穩過夜。

  「你可真會挑地方。」羅柏輕笑著低聲說道，轉身關好雞舍的門，將風雨徹底隔絕在外。

  走入雨夜，腳步輕快。

  接下來還有任務，牛棚的問題還得儘快解決。

  羅柏回到牛棚，抓起掛在牆角的工具包，立刻行動起來。

  他用帆布和木板迅速遮住了漏水的點，又將受污染的飲水桶換了位置，最後大致檢查了一遍圍欄的穩固性。

  待一切妥當，牛棚內逐漸恢復了安寧。

  牛群的呼吸變得平穩，幾頭牛已經趴下開始反芻。

  萊利則一直跟在他旁邊，小鼻子嗅來嗅去，對羅柏的每一項工作都充滿了好奇。

  羅柏忍不住笑了，伸手摸了摸它的腦袋。「等雨停了，再放你出去溜達。」

  他回到工具室內，將工具包放回原位，然後取下掛在角落裡的備用毛巾，粗略地擦去臉上和手上的雨水。

  接著，羅柏傳送回了狩獵小屋。

  他前兩天已經把這邊和木屋的傳送門都移到了衛生間內，省得傳送時再弄得臥室里一團糟。

  小屋裡安靜得只能聽見雨打窗欞的輕響。

  羅柏打開燈，脫下斗篷，隨手掛在門邊的木鉤上，洗了洗手，然後推開門走下樓。

  樓梯的木板發出輕微的「吱呀」聲，他的動作放得很輕，生怕驚醒可能正在沙發上睡覺的喬伊。

  一樓的燈光昏黃柔和，沙發旁的地毯邊緣微微捲起，估計小熊已經在那兒翻滾了好幾圈。

  果然，白化小灰熊正趴在沙發上，蜷成一團，睡得正香。

  它的爪子搭在沙發邊緣，小肚皮隨著呼吸一起一伏，毛茸茸的身體擠滿了沙發，顯得格外可愛。

  這傢伙自從上次從樹上被河狸搞的落水了之後，很少再在外面的樹上睡覺。

  羅柏只是過來順便確認下它的狀況，確實沒有淋濕。

  聽到他的腳步聲，喬伊的耳朵動了動，隨後緩緩抬起頭，用一雙濕漉漉的粉色眼睛迷迷糊糊地看了他一眼，又打了個小小的哈欠，露出粉嫩的舌頭。

  它輕哼了一聲，像是在低聲抱怨：「你怎麼這麼晚才回來？」

  「剛忙完呢，小傢伙。」羅柏低聲說道，笑著走到壁爐前，將冰冷的爐膛里殘餘的灰燼撥開。

  他從旁邊的木箱裡撿起幾根乾柴和紙張一起放進去，又點燃了火種。

  火焰很快攀上柴木，跳躍著將橘黃色的暖光灑滿整個房間，驅散了所有的寒意。

  確認火焰燒得穩定後，羅柏轉過身，走到沙發旁蹲下，伸手摸了摸喬伊的小腦袋。

  小熊打了個軟綿綿的噴嚏，隨後用鼻子拱了拱羅柏的手掌，算是回應，接著翻了個身露出肚皮。

  「你還真是愜意。」羅柏搖頭笑道，輕輕揉了揉它的肚子。

  喬伊舒服地哼了一聲，小爪子輕輕搭在羅柏的手臂上，沒多久又閉上了眼睛，進入淺眠。

  羅柏站起身，把沙發旁的小毛毯調整了一下，將一角輕輕蓋在喬伊身上。

  小熊的鼻子動了動，咕噥一聲後就安靜了下來。

  見喬伊安然無恙，羅柏便回二樓洗了個熱水澡。

  這一路奔波搞得身上各種泥巴，還真有些難受。

  洗完澡後，羅柏端起水壺倒了一杯熱水，一邊喝著，一邊靠在椅子上看著壁爐旁的火焰。

  外面的雨聲仍在持續，偶爾還有雷聲低沉滾過。

  但此時的小屋內一片安寧，只有爐火的噼啪聲和喬伊的平穩呼吸，讓他非常放鬆。

  （還有更新耶）