第96章 例行檢查

  羅柏調整好馬鞍，陽光灑在皮革上，泛起一層柔和的光澤。

  他伸手輕拍馬鞍，掌心傳來皮質特有的粗糲觸感，伴隨著一聲悶響。

  馬鞍中央那些細小的孔洞清晰可見，是他以前各種非正常下馬時留下的痕跡。

  每次看到這些，他總會揚起一抹會心的笑容。

  這可是他的傳家寶，等到某一天，他打算把它留給下一代。

  彎腰時，羅柏細心地檢查了踏雪的馬蹄，確保沒有小石子卡在蹄底的縫隙里。

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  這匹摩根馬無疑配得上他的悉心照料，性格溫順，步伐穩健，又兼具靈活，是牧場中不可多得的得力夥伴。

  踏雪低頭輕輕打了個響鼻，一股溫熱的氣息拂過羅柏的手背。

  馬兒隨即揚起頭，甩了甩烏黑的鬃毛，微風拂過，鬃毛如波浪般飛揚。

  羅柏輕拍它的脖子，笑容透出一絲輕鬆：「今天可得靠你了，夥計，咱們去看看八號牧場。」

  他拉緊韁繩，調整了一下手套的位置，確保掌心與皮革緊密貼合，然後一腳踩進馬鐙，動作利落地翻身上馬。

  馬鞍輕微晃動，踏雪卻紋絲不動，四蹄穩紮在柔軟的草地上。

  他輕夾馬腹，踏雪隨即邁開步伐，濕潤的草地在馬蹄下留下一串淺淺的泥印。

  今天，他選擇騎馬前往八號牧場，而不是通過儀路鏡直接傳送過去。

  雖然儀路鏡便捷，卻有個限制：無法攜帶活物。

  儘管將活物放入物品欄是可行的，他仍感到不安——動物似乎會陷入短暫沉眠，但萬一出了問題呢？

  羅柏不願冒險，尤其是自己的寵物。

  陽光透過薄雲灑在開闊的平原上，地面呈現出一片斑駁的金綠色。

  灌木叢稀稀落落，遠處是一片悠閒啃草的牛群。

  羅柏鬆開了韁繩，給了踏雪更多的自由。

  這匹摩根馬性格溫順又聰明，根本不需要多餘的指引。

  如果是不熟悉馬的人，他肯定是不建議這麼做的，落馬被踩傷踩死的情況並不少見。

  飛馳了幾分鐘後，羅柏看到不遠處有一輛皮卡緩慢穿過牛群，後車廂堆滿乾草卷。

  車後的牛仔手持鋒利的刀，麻利地割開乾草卷的捆繩，散開的乾草隨著車輛的行駛徐徐鋪展開，母牛和牛犢立刻圍攏上前，低頭盡情進食。

  羅柏輕輕拉韁繩，帶著踏雪繞開這片熱鬧的區域，避免驚擾這些正在用餐的牛群。

  摩根馬步履輕盈地穿過開闊的平原，逐漸靠近茂密的林地。

  踏雪突然停下，耳朵機警地前後擺動，鼻子朝前嗅探，蹄子輕刨地面，似乎察覺到什麼。

  順著它的目光望去，羅柏才發現幾隻白尾鹿正隱匿在樹林邊緣，低頭啃食灌木叢的嫩枝。

  它們的身影幾乎與背景融為一體，若非踏雪警覺，他或許根本不會注意到。

  「別緊張，夥計，不是狼。」

  羅柏輕輕撫摸著踏雪的脖頸，馬兒的肌肉逐漸放鬆下來，前蹄輕點地面，然後穩穩邁開步伐。

  這已經到了他的地界，樹林的深處偶爾會有灰熊出沒，再往前，便是綿延起伏的山脈，像一堵天然屏障。

  他微微拉動韁繩，引導踏雪朝著蜿蜒的公路走去。

  這條路如同一條絲帶，穿梭在兩座山峰之間。

  一側是碎石遍布的山坡，另一側是密不透風的森林。

  枝葉繁茂的樹冠間，時不時傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳。

  提頓河就在不遠處，陽光灑在河面上，水波閃耀，仿佛鋪了一層碎金。

  當視野逐漸變得重新開闊，八號牧場的牧草地終於出現在前方。

  羅柏低頭撥弄了一下踏雪的鬃毛，語氣輕柔：「到了，夥計。」

  踏雪甩了甩頭，響鼻聲中透著幾分滿足，似乎在回應他的低語。

  他輕輕一夾馬腹，馬蹄踏上柔軟的草地，發出細微的沙沙聲。

  羅柏遠遠就看到牛棚外的野牛牛犢們正興致勃勃地玩碰碰車，用小腦袋互相頂來頂去。

  等他靠近時，幾頭牛犢停下動作，豎起耳朵，睜著烏黑的眼睛好奇地望著新來的踏雪。

  羅柏的視線掃過牛群，靠面板確認它們的狀態。

  清一色的「開心」和「吃飽」狀態讓他安心。

  自動餵食器和自動撫摸機看來運行得不錯，牛犢們也一樣能享受到額外的成長速度。

  羅柏給牛犢們放出來，讓它們在新隔離開的更大的草場上覓食。

  沒時間盯著放牧，只能靠老驢和牛犢們的自覺了。

  今天是周日，他還記得自己的任務，例行檢查水源的情況。

  策馬來到水槽旁，踏雪自覺停下腳步，低頭嗅了嗅地上的一小灘積水。

  羅柏翻身下馬，靴子踩在草地上發出低悶的聲響。

  他從馬鞍上取下工具包，打開記事本開始記錄水槽的情況，同時仔細檢查槽邊的水壓和流量。

  踏雪站在一旁，悠閒地甩著尾巴，時不時用前蹄踢踢地面，像是在打發時間。

  水槽里的水清澈且充足，水流狀態穩定，這是一種積極的信號。

  羅柏蹲下身子，伸手擰開木板間隙下的水龍頭，清水嘩嘩地流出。

  確認水壓正常後，他抬頭檢查頭頂那塊太陽能電池板的線路。

  這塊電池板是整個供水系統的關鍵，驅動水泵將河水通過埋在地下的輸水管線抽到山坡上的高位水箱裡，再靠重力將水輸送到附近的各個角落。

  所以即便是水槽里有水，也並不意味著附近都有水，底下的輸水管也可能出問題。

  踏雪把頭探進水槽里喝了些水，羅柏又用目光掃過周圍，確保沒有漏水的痕跡。

  「看樣子一切正常。」他自言自語，將水龍頭擰回原位後，回到踏雪身邊。

  隨後，他騎上踏雪，順著稍陡的小路策馬來到山坡高處的水箱邊。

  金屬水箱旁有一架爬梯，他抓著扶手爬了上去，探頭看向水箱內部。

  水幾乎滿溢，陽光在水面上跳躍著光點，羅柏露出一個滿意的笑容。

  「完美。」

  如果這裡出問題，他就得親自修理水管，而不是說隨時能找個水管工來解決，這才是牧場主的全能日常。

  從梯子上下來的時候，他順手舀了一捧水，帶著惡作劇般的笑意潑向踏雪的頭頂。

  馬兒猛地搖頭，噴了個響鼻，像是在抱怨主人的小把戲。

  羅柏笑了笑，翻身上馬，拍了拍踏雪的脖頸：「好了，夥計，該回去了。」

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