第70章 梳理冬毛

  羅柏站在馬廄里，深吸一口混著乾草、汗水和木材的氣息。

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  微風輕輕從敞開的門口拂來，帶來一絲清涼，似乎想洗刷掉他內心仍未平息的驚魂。

  不久前，羅柏又不信邪地再次嘗試了一次【驅狼吞熊】的副本，結果不出所料，再度狼狽退場。

  他瞥了眼手中的【炎魔的賜福I】。

  這把在礦井中熠熠生輝的武器，回到現實後竟黯淡無光，僅是一把鋸齒斑駁、刃口早已鈍化的舊劍。

  羅柏最終被迫使用的是那把.30-30溫徹斯特連發步槍。

  或許是礦井裡那次與怪物戰鬥的勝利讓他一時自信膨脹，加上副本裡面也不會真正死亡，羅柏誤以為自己應付這種情況已不在話下。

  然而，真到槍響之際，他才深刻體會到現實的無情，與老約翰的記憶大相逕庭。

  握在手裡的連發步槍，儘管還算精準，卻沒有老約翰記憶里表現出的那種震撼的威力。

  小口徑的子彈應對小型熊類尚可，但面對那頭巨大的灰熊，卻根本無法提供足夠的穿透力，更遑論阻止那頭激怒的巨獸。

  而且，雪地的寒風讓羅柏難以瞄準，即便將目標拉近到百碼之內，第一槍依然偏了。

  後續的幾槍雖然命中了處於戒備狀態的灰熊，卻未能擊中要害，傷害極其有限。

  結果顯而易見，那頭巨大的灰熊被徹底激怒了，咆哮著朝他衝來，仿佛他不過是雪地里一頭弱小的獵物。

  羅柏能感覺到那頭灰熊的怒氣洶湧，冷冽的空氣中甚至帶著一點刺鼻的血腥味。

  就在那瞬間，他仿佛被封鎖在冰冷的戰場上，四周只有熊的喘息聲和他愈加沉重的心跳。

  這次，沒有勝利的榮耀，只有一身狼狽的雪印、灰熊近在咫尺的血盆大口和命喪當場後的餘悸。

  為了平復心情，羅柏手中拿著刷子，為自己的馬匹「踏雪」細緻地清理著冬毛。

  踏雪是一匹通體漆黑的摩根馬，只有四條小腿是淺灰色的。

  這種淺灰的毛色會隨著年齡的增長而逐漸變白，待到年老時甚至會變得接近純白色。

  摩根牧場養的馬匹基本都是這個同名的品種。

  這是美利堅最古老、最具代表性的馬種之一，在西進運動中扮演了重要的角色，被廣泛用於農耕、運輸和軍事用途。

  因為其全能性，它逐漸成為美國牧場和農場的理想用馬。

  自春季圍獵回來後，羅柏幾乎沒再護理過它，踏雪在得到充足的休息和放鬆之後就披上了冬毛。

  主要是他近期的工作基本用不到馬匹，相比於騎馬巡邏牧場，明顯是皮卡趕路更加方便。

  不過之後他打算把它和小矮馬烏雲也一起帶去八號牧場。

  羅柏雙手沿著馬背的曲線來回撫過，讓厚實的毛髮在他手下逐漸變得服帖光亮。

  然而，刷毛的節奏忽然中斷了片刻——他察覺到一絲不一樣的氛圍，踏雪的目光明顯移到了其他的位置。

  羅柏抬頭，順著它的目光，看到愛莉安娜站在門口，微微側身，一雙深褐色的眼眸中流露出幾分不確定，似乎在猶豫是否打擾。

  羅柏勾起一絲淡淡的笑意，向旁邊的舊木凳點了點頭，示意她可以坐下，但並未多言，繼續手上的活計。

  然而，愛莉安娜微微揚起眉，沒有急著坐下，而是拿起一把刷子，緩步走上前。

  她站在他的另一側，刷子的毛尖觸碰到踏雪的皮毛，輕輕地梳理起它的鬃毛來。

  羅柏偷偷瞥了她一眼，看到她的專注，不禁在心中點了點頭。

  踏雪似乎意識到自己成了場上的主角，安靜地站在原地，享受著這份雙重的關懷。

  他們兩人默契地配合著，刷子的聲音在寂靜的馬廄里有節奏地響起，像是某種安撫的旋律。

  踏雪舒適地打了個響鼻，放鬆地低下頭，似乎已經完全沉浸在這雙份的照料之中。

  羅柏一邊清理著馬蹄，一邊不時瞥向身旁的愛莉安娜，發現她的動作細緻而柔和，手指在鬃毛間穿梭得輕而穩。

  她對這份工作的熟悉讓他意外，但也讓他欣慰——她現在好像並非對這片土地上的事物全然陌生。

  當最後一縷冬毛被梳理得平滑服帖時，羅柏輕拍了拍踏雪的脖頸，將它牽回到馬廄的角落，給它準備好了些糧食和乾草。

  關上馬廄門時，他感到剛才那份默契的溫暖依舊瀰漫在四周。

  羅柏轉身面對愛莉安娜，臉上帶著一絲問詢和柔和道：

  「看起來，你對養馬還挺熟悉的吧？之前還說你沒騎過馬？」

  「在寄宿學校的時候我養過一匹馬，但一直沒敢騎。我們得自己照顧馬，不過一般日常清潔都有專人負責，但我更喜歡親自給它梳毛。」

  愛莉安娜的眼中浮現出淡淡的懷舊神色，輕輕地摸著站在欄杆後探出頭的深栗色摩根馬「呂布」的鼻子。

  這是維多利亞的馬，似乎對新面孔感到好奇。

  愛莉安娜低聲呢喃道：「家裡倒是沒有養馬，因為我們幾乎沒怎麼待在家裡。我很想念它。」

  羅柏低頭收拾刷馬的用具，笑道：

  「如果你喜歡，我可以帶你騎騎這裡的馬，來牧場總不能不騎馬吧。牧場的馬可能沒你學校的那些高檔，但應該還過得去。」

  愛莉安娜輕笑著瞥他一眼，眼中帶著些許挑釁道：

  「如果你真認為那些物質上的東西對我重要，或許你還不夠了解我。事實上，我們彼此還不算真正了解，是嗎？」

  羅柏頓了頓，笑道：「或許吧。」

  然後忽然問道：「那天晚上玩的還開心嗎？」

  她微微一笑，眼中閃爍著意外的喜悅：「很開心，樂隊很棒，沒想到唱歌這麼有趣。你唱得真好。」

  羅柏的臉微微一紅，他其實指的是另一件事情，但姑娘好像更在意的還是音樂。

  他隨即忙著整理已經整齊的工具架，低聲回道：「謝謝，不過我只是唱別人的歌罷了，沒什麼大不了的。」

  愛莉安娜的視線投向他，眼神變得銳利了些許，仿佛一下子看穿了他。

  「也許是這樣，但那天晚上在穀倉里聽到的那首歌，不是別人的吧？那是你為維和托德寫的，對嗎？」

  （還有更新耶）