第88章·古林沃角

  在陰暗的古林中，篝火旁的第一場狂歡即將走入尾聲。

  卡爾德·紋蹄看著周圍歡慶著的族人，心裡卻沒有他們那般喜悅，反而有些緊張。他悄悄掏出一本書，沃角部落沒有製造書籍的能力，但是在劫掠中，卡爾德偶爾能夠找到一些其他同胞不太需要的東西。

  人類的文字是他的父親教會他的——杜拉克·紋蹄，沃角部落的酋長。

  周圍的地面上到處是打翻的酒桶，啃乾淨的骨頭，而在空地中央的圖騰柱旁，是幾隻被薩滿放倒的祭品——他們都是叢林中的稀有野獸。利刃抹划過後，祭品便在抽搐中用鮮血肥沃了周圍的土地，同時也取悅了注視此地的神明與先祖。

  但這些野獸不是最重要的祭品。卡爾德聽到了慘叫聲——人類的慘叫聲。薩滿們已經將最重要的祭品從籠子中拉了出來。沒有神會拒絕靈魂作為祭品，尤其是智慧生物的靈魂。

  一共有三個人類，還有一個精靈被拖了上來。其中兩個人類是卡爾德前幾天捉到的，可惜沒有將所有人捉住，不然現在的宴會規模還能更大點。

  杜拉克，卡爾德的父親，部落的酋長第一個走上前去，作為部落中最強，最德高望重的成員，以及一位無畏頑強的勇士，杜拉克有資格第一個向神明與先祖獻上祭品。

  他是一名高大的羊型獸化人，比卡爾德足足高了一個腦袋，如長劍豎起的犄角與部落中每個人都不一樣，強壯的身體上布滿了傷疤，堅固的板甲從不離身——這是他擊敗一支阿塔利亞王國軍隊的戰利品。杜拉克一步步走向祭品們，宛如一個長著劍羚頭的黑色鐵塔正在移動，橫著瞳孔的眼珠打量著恐懼的祭品們。最終他選擇了一位強壯的男性人類。

  

  這個人類是一個強大的戰士，絕不遜色於部落中除了杜拉克以外的任何一位犄角戰士。但可惜，他遇上了杜拉克。所以現在的他是祭品。

  杜拉克將拎起這個祭品，這名壯漢在他的手中並不比一個小羊羔重多少，杜拉克將他丟在了圖騰柱下面。

  「你的旅途在這裡結束了，戰士。」（克里夫語）酋長低沉的聲音響起。那個人類的臉上沒有恐懼，他顯然也不懂克里夫語，但是他依然怒視著杜拉克，酋長對這個表現很滿意。

  「異族的勇士，你的靈魂將歸於鮮血之主！」酋長高聲喊道，將祭品胸前的銀色徽章扯下，丟到了圖騰柱下面。接著一蹄踏在了祭品的身上。隨著一陣骨頭的碎裂聲，祭品的盆骨已然完全粉碎，他早已沒有魔素來保護自己了，男人發出一聲充滿痛苦的慘叫。然後，在部落成員的歡呼聲中，杜拉克抓著他的頭，提起來他的前半截身體，接著舉起了手中的斧子。

  「顱骨！」杜拉克咆哮著，火焰在周圍的岩石上繪下了酋長與祭品的影子，隨即，酋長高舉的斧子落下，祭品身體的影子便落在了地上。

  圖騰柱上驟然爆發出一股血光，一如周圍爆發的歡呼。

  接著上場是薩滿們，他們將剩下的兩個人類——也就是卡爾德捕獲那兩個傢伙拖到了祭壇旁，他們大聲慘叫，瘋狂掙扎，完全沒有前一個人那般的戰士風度。

  薩滿們可不太希望向神與先祖的獻祭被這樣的傢伙干擾，他們七手八腳地抓住這兩個祭品，拿出一堆卡爾德認識與不認識的草藥所調配的混合物，在一陣念念有詞中將手中不知是藥是毒的東西塞入了祭品們的口中。

  儘管祭品拼了命地試圖把草藥吐出來，但這毫無用處，他們在薩滿的物理投餵下還是被迫吞入了大量的草藥。很快，其中一個祭品很快便口吐白沫，嘴角只留下了口水和詭異的呵呵傻笑。而另一個強壯點的祭品看上去十分痛苦，雖然口吐白沫，但是眼睛中還透露著神志和恐懼。

  薩滿祭司見狀，便重新從獸皮包里掏出了新的草藥混合物，對那個還留有神志的祭品重複了一遍剛剛的操作——這下兩個祭品的表情都一樣了。

  他們被丟在了圖騰柱下面，四個薩滿圍繞著他們開始詭異的舞蹈，隨著篝火不自然的閃爍，一些不屬於物質的東西已經來到了此地。舞蹈的薩滿們抽出匕首，將切割放血與舞步結合到了一起。祭品的身上被割開了細密的傷口，鮮血從中緩慢滲出，宛如人體上的繪紋，與祭品臉上的傻笑合成了一副怪誕詭異而又恐怖的圖畫。

  最終，在薩滿們的禱告詞中，兩個祭品在不停失血的情況下歪歪扭扭地站起了身子。

  匕首一划而過，束縛隨之解開。祭品跳起了與祭司同步的舞蹈。在焚香和整個部落有節奏的呼吸下，兩個祭品在失血狀態下的舞蹈跳到了最後一刻。他們倒在了地上，就在之前的壯漢旁邊，擺出了一個三角形的，阿塔利亞人眼中的褻瀆印記，沃角部落眼中的神聖圖案。

  但是，最後一個祭品是誰來獻祭呢？精靈不是一般的祭品，這些天生帶有魔力的生物是先祖與眾神最喜愛的犧牲。卡爾德有些好奇部落中誰會享有如此殊榮。是一如既往地是父親的助手萊克·血髯，還是另一位最近有所作為的勇士？

  「卡爾德.......你上前來。」當杜拉克長滿黑毛的手指指向卡爾德時，他有些不知所措。「這份榮耀屬於你。」酋長掏出一把鋒利的，帶有薩滿繪製的符文的匕首，對著卡爾德舉了起來。

  十分意外的卡爾德，看了看周圍，部落里的成員都將期盼的目光看向了他，包括那些最為勇武的戰士，他們的眼中有羨慕，但沒有太多的嫉妒。卡爾德思考了一下，自己喜歡看書的行為確實在這裡格格不入。但是自己卻也是沃角部落中最優秀的年輕一代，得到這份向神獻祭的權利，也不算特別奇怪..........吧？

  「卡爾德，很棒！」一位和卡爾德關係很好的犄角戰士布席拍了拍卡爾德的肩膀，然後推了他一把：「別愣著，大家等著呢，你的父親還站著呢。」

  這一推之下，卡爾德才反應過來，連忙向祭壇走去。

  在卡爾德即將走到杜拉克面前時，準備接過匕首時，一位矮寬強壯的獸化人，萊克·血髯——沃角部落的副酋長猛地衝出，他先是從杜拉克手中一把奪過獻祭匕首，隨後又攔在了卡爾德面前，全場一片寂靜，大家的目光都投在了他和卡爾德，還有杜拉克身上。

  「萊克叔叔，你在幹什麼？」卡爾德帶有緊張地問道，萊克·血髯是一個與杜拉克同樣強壯的羊首獸化人，但更寬更矮一點，犄角也是翡翠河原生種的盤羊角而不是杜拉克的劍角，他的綽號來源於他下巴掛著的那串末端漸變為紅色的長長鬍鬚。他是部落里長期受尊重的戰士，也是父親的好友，參與過好多次祭祀。如果萊克真的對這個安排不滿，卡爾德想他會把祭祀的位置重新讓給萊克·血髯的。

  但萊克·血髯沒有理他，而是自顧自地說著他自己的話。

  「小子，這榮耀本是我的。長期，長期以來都是如此。」

  血髯的話語一字一頓，黑中透紅的臉也代表著他喝了不少，現在處於一種醉醺醺的狀態，萊克·血髯張口說道，帶有酒氣的呼吸幾乎噴到了卡爾德臉上：「你現在倒是從我這把這權利奪走了，因為你的父親是酋長..........」

  「........而且上一次仗你打得也不錯，身手不錯，腦袋也靈活，識的那些無蹄瘦杆的字比薩滿還多。現在你長大了，我們這些老傢伙都快打不過你了。」萊克滿是傷疤的臉上咧出了一個比哭泣還可怕的笑，單手握拳用力地錘了一下卡爾德胸口，逼得卡爾德連連後退了兩步。萊克立馬哈哈大笑道：「還得多練練，不然下一次有獻祭權的人就是我了。」

  卡爾德回過神來，也笑著錘了回去，萊克紋絲不動，搞得卡爾德有些尷尬，但他還是保持一個戰士的尊嚴說道：「放心，萊克叔叔，以後有第四次獻祭的時候，你一定可以上來的。」

  「牙尖嘴利的小子，年紀不大話倒挺多。接著！」萊克將手中的匕首塞到了卡爾德手裡，隨即退後一步，準備走下去了。

  而杜拉克酋長也看向了萊克，無奈地對老朋友說道：「下次這樣搞的時候給記得我說一聲......你這樣找小孩子，真的不在意戰士的榮耀嗎？」

  「嗨，我總不能在祭祀日都不在大家面前露頭吧！」萊克喊道，他走了下去，從一個樹狀上舉起一牛角杯裝著的發泡烈酒：「丟人什麼的，我血髯不在乎！老子每年還要例行挑戰你呢，酋長！哈哈哈哈哈！」

  隨後，他轉向了其他人，高喊道：「諸位，敬我們酋長的兒子，年輕的勇士，喜歡撿書讀的怪胎，卡爾德·紋蹄！」

  「敬卡爾德·紋蹄！」幾乎每一個沃角部落的人都舉起了手中的酒杯，向卡爾德致意。

  「我知道你不喜歡這些，但這是樹立威望的機會，孩子。」在一片歡呼聲中，杜拉克抱了抱自己的兒子，對他耳語道：「我們都需要這個。」

  卡爾德點了點頭，看向了那個發抖的精靈祭品，一步步走了過去。

  如果要他選的話，他其實更願意獻祭前三個祭品。

  （還有更新耶）