第二百三十八章 道祖下凡，火焰山中

  第238章 道祖下凡，火焰山中

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  論起福緣，姜欽自是比不得他那大哥。

  也不過是在兩界村靈素祠里，受了幾縷鄉民香火的滋養。

  可這孩子心性極穩，日夜修行，從不偷懶，腳踏實地得很。

  若論根骨悟性，或許平平，若論那股咬牙的勁頭，卻是誰也比不過。

  更巧的是，他那份勤苦，偏生遇上個「閒得發慌」的好師父。

  那位「敖三哥」，鷹愁澗底的西海三太子，如今被鎮於深淵，百無聊賴。

  指點這位遠方「異姓兄弟」，便成了他為數不多的消遣法子。

  龍氣貫體，道行通天。

  有他這般手把手地調教，怕比姜家祖孫三代的功夫都來得中用。

  況且那鷹愁澗底，龍血長年浸染，靈氣鬱郁，霧光如晝。

  姜欽在其中修行，真箇如魚入海、雲歸青霄。

  只比他那福緣深厚的大哥稍遲幾日，便也得道功成，氣機圓融，步入那性命雙全的境界。

  此喜訊一傳回村，院中當即鬧騰了起來。

  柳秀蓮笑得眼角都皺成了花，劉承銘抱著書在旁嚷著要去道賀，連一向穩如山石的姜義，眉梢也微微挑了幾分。

  唯院角的石凳上，姜錦靜靜坐著。

  她也在笑，眼神清亮，唇角微揚。

  只是那笑里，藏著一點說不清的味道，既是歡喜，也有淡淡的失落。

  她與姜欽同胞而生，自幼並肩修行，日日同行。

  眼下兄長先登彼岸，她卻還困在塵中，心底終究有幾分不是滋味。

  姜義與柳秀蓮略一商議，便拍板定了主意。

  由老兩口帶上兩個娃兒，一家四口，同去鷹愁澗，為欽兒賀喜。

  姜鋒那邊，身在鶴鳴山，門中師長、同門好友，自會為他張羅得熱熱鬧鬧。

  可欽兒卻遠在鷹愁澗，身畔只有桂寧與那老岳丈，再加上一位出不了澗的「敖三哥」，平日裡怕是清冷得很。

  如今他好容易修成正果，這場喜事，怎能孤清度過？

  姜家人素來講個「人情圓滿」，自是要去走上一遭，趁機讓一家人聚一聚。

  如今有壺天在手，行路也輕鬆得多，既不費舟車，也省了鋪陳。

  姜義與柳秀蓮交代好家中瑣事，便各架祥雲，一人攜著一娃，風行電掣，直往鷹愁澗而去。

  這一路，二人早已熟門熟路。

  未及兩日，便輕飄飄地落在那座熟悉的里社祠外。

  老桂與桂寧早早得到消息，已在祠門外等著了。

  兩人一見，笑容滿面，幾乎要把人迎到懷裡去。

  桂寧一見到兒子，眼底那份思念便再也藏不住。

  她忙俯下身，握著姜潮的小手，左看右瞧，滿眼憐愛，又似有千言萬語要說。

  可那小子，心思早就飄到別處去了。

  他滿腦子想著的，不是娘親叮囑，也不是久別重逢的溫存，而是鷹愁澗對岸，那三個熟得很的精怪朋友。

  今日若不去抖一抖他這「小仙長」的威風，心裡哪能舒坦？

  在兩界村，他與劉承銘雖同是「大師兄」，可那名頭聽著雖響，味道卻大不一樣。

  劉承銘底下，師弟師妹眾多，說一不二；

  而他姜潮，卻是孤家寡人一個，連個能使喚的師弟都無。

  那「大師兄」的架子，自然也就沒地方擺。

  如今重回鷹愁澗，正好有現成的「下手」與聽眾，豈能錯過？

  這會兒，他只匆匆與娘親和曾祖姥爺打了個招呼。

  便一把扯住劉承銘的袖子，腳下生風，笑嘻嘻地往水神廟的方向跑去了，一副猴急模樣。

  老桂笑著目送那兩個小傢伙跑遠，方才轉身，滿面春風地迎了姜義夫婦入祠。

  「哈哈，我這幾日正尋思著，得找個由頭，把兩位親家請來坐坐，好好喝兩杯。誰知你們這便到了，倒也省了我一番口舌。」

  姜義聽著，只當是尋常寒暄，笑著應了幾句。

  可話音未落，餘光一閃，卻被祠後那片空地的光影牽去了神思。

  只見那處，赫然布著一座新陣。

  地上紋痕清晰如刻，火灰未冷，陣心裡似有細微光流盤旋，隱隱生息。

  那股氣息，說不出的古怪，非邪，非正，卻自帶一種能勾人魂魄的韻致。

  他心神稍一觸及，便覺那股氣息若有靈，似在輕輕扣他識海，令他魂魄微盪。

  姜義腳步一滯，眉頭微挑，轉頭問道：

  「親家，這陣是作甚？」

  老桂聞言，卻並不急著答。

  他只笑笑，擺了擺手。

  桂寧便立時會意，挽著柳秀蓮的手，柔聲道：

  「阿婆，走吧，我們去後頭收拾晚上的賀席。」

  言罷，兩人便一前一後出了祠堂，只留下兩位老丈在屋中對坐。

  老桂從容地拈壺斟茶，那茶香裊裊而起，氤氳著他眼底那抹掩不住的得意。

  待茶水盈杯，他才慢悠悠道：

  「這是老朽好不容易求來的『明神陣』。」

  他指了指陣法，語氣裡帶了幾分壓低的神秘。

  「此陣能以外力明神旺魄，喚醒潛藏於魂中的靈性。只要咱們幾人合力催動，便能助潮兒省下數年苦修，早早顯出那一縷『異稟』。」

  他語氣輕描淡寫，神情卻頗有幾分志得意滿。

  姜義聽罷，端著茶的手在半空里微微一滯。

  以外力助長，豈不與拔苗助長一般？

  修行之道，貴在一息一悟，豈容強催硬推？

  此法看似捷徑，實則禍根，輕則氣機錯亂，重則心魂反噬。

  他抬眼望向老桂，只覺這位出身名門的老神仙，今夜卻分外陌生。

  按理說，這等淺顯的理兒，他豈會不懂？

  怎的反倒要拿自家後人去試這虎狼之法？

  老桂早料著他要皺眉，倒也不惱，只哈哈一笑。

  「親家放心，老朽這一脈，如今就潮兒這一點骨血，疼都來不及，又豈肯害他？」

  姜義卻不接話，只端著茶，靜靜聽著。

  茶香裊裊，繞著兩人之間的沉默，打了個圈。

  老桂收了笑，語氣漸緩，聲線卻低了半寸：

  「你憂的，我也知曉。這陣確實是外力強催，根基難免受些損。可那點根基，於他而言，不過些皮毛。」

  他略一頓，眼光微轉，落在那陣法中心。

  陣中光氣浮沉，映得他眼底也亮出一絲光。

  「可這次的機緣，若真錯過，便是一生一世都再尋不回的。」

  姜義眉頭仍鎖，卻也不由得抬了抬眼。

  他聽見「機緣」二字，心頭雖未動喜，語氣卻低沉了幾分。

  「是何機緣？須得以這般法子去求？」

  老桂聞言，只搖了搖頭。

  那眼底的興奮，添了幾分幽深的光。

  「眼下，還不知曉。」

  姜義的眉頭，皺得更緊了幾分。

  瞧著老親家這副神神秘秘的模樣，心頭更添幾分疑竇。

  老桂卻不急。

  他微微前傾，靠得極近，聲音低得幾乎只在兩人耳畔迴蕩：

  「前些日子，從天上傳來的消息……兜率宮那位太上道祖，不聲不響，下凡了。」

  此言一出，姜義指尖輕顫。

  自從當年太平道高舉反旗，打出那句「蒼天已死」，兜率宮便再無半點聲息。

  世人只道那位知天數，悄然退隱，不問塵事。

  卻不想，竟是親自下凡了。

  姜義定了定神，沉聲問道：

  「此事，與潮兒何干？」

  「當然有關，而且大有干係。」

  老桂的聲音壓得更低，眼底卻閃過一抹難掩的精光。

  「老朽得的確切消息，那位太上道祖下凡後，便落腳在西方，一處名為『火焰山』的所在。」

  他頓了頓，似覺這四字尚嫌平淡，便又笑著補了一句：

  「聽這名字，親家也該猜到了，那地方，渾是天地真火之氣。」

  「於尋常修士或許避之不及，於潮兒這等神魂異稟者，卻是難求的至寶。」

  老桂看他神色微變，便又端起茶杯，輕輕吹了口氣，慢悠悠道：

  「老朽先前提過，要為潮兒尋一處修行的寶地，便是這火焰山了。」

  姜義自然曉得那「火焰山」為何所在。

  那地方的來歷，與兜率宮那位太上道祖，原本便是一脈相承。

  若再往深里說。

  怕是與自家後山那位，也脫不了干係。

  昔年他亦曾動過念頭，若潮兒修行有成，終有一日，也可送他去那火焰山中磨礪真魂。

  只是那時孩子年歲尚淺，修為稚嫩，這念想不過一閃而逝，終究沒真放在心上。

  誰料此刻，卻被老桂先一步提了出來。

  他端著茶杯，半盞熱氣升騰在面前，遮去了眼底幾分神色。

  沉吟片刻，語氣淡淡：

  「知曉道祖在火焰山，又能如何？」

  老桂那份胸有成竹的笑意，到此終於淡了幾分。

  良久，方才開口：

  「按理說，以道祖那等身份，若要在凡界久居一處，必非無事。」

  「而這塵世間，再大的事，也不該勞他親自動手。」

  說到這，他抬眼一望，神情又亮了幾分。

  「如此一來，那山中十有八九，是需人代為打理些俗務的。」

  「若能得此差事，便是沾了太上道祖的光。」

  姜義聽到這裡，終於聽明白了他話里的弦外之音。

  那雙古井般的眼中，也泛出幾許波光。

  他微微前傾，語氣也柔和了幾分。

  「老哥的意思是……」他笑了笑，聲音帶著幾分意味，「有門路？」

  「有。」

  老桂答得乾脆，連半分遲疑都無，那神氣勁兒，又回到了他臉上。

  「只要那火焰山上，真有缺口，家中自有法子，把潮兒安插進去。」

  話鋒一轉，他那雙渾濁的眼，又落回了院中那座新布的陣法上。

  「不過嘛……」

  他捋了捋鬍鬚，聲音壓低幾分，帶著幾許分寸。

  「門路雖有，可打鐵，終是要自身硬才成。」

  「火焰山那地方，非凡界可比。縱是有幾分修為的，若無相合之性，闖進去，也撐不過一盞茶時，便得化成飛灰。」

  他頓了頓，目光微閃，語氣也隨之沉了下去。

  「潮兒如今年幼，根骨雖佳，卻還不堪真火炙烤。若真要送他上去，須得先明魂開竅，喚出他神魂中那一縷『朝陽火象』的真源。」

  「唯其如此，他方能名正言順地入得山去，鎮得住那山火，借天焰淬身，不致反受其害。」

  說到這處，院中陣法上的靈光恰好一閃，照得老桂面色半明半暗，像是燃著了火。

  姜義聽完，心中也漸漸有了幾分分寸。

  此事若真能成，對潮兒的益處的確不小。

  他比老桂看的遠些。

  若真能趁此良機，將潮兒送入火焰山，與那位聖嬰大王同處一境，也是一樁非凡的機緣。

  只是這世上的事，成一半，壞也常在一半。

  若此陣拔得太急，反傷了根骨，而那邊的門路又黃了……

  姜義心頭那份權衡，忽明忽暗，遲遲不落。

  沉吟良久，指下輕輕叩著茶盞，聲息如水，終是緩緩開口：

  「此事，還是急不得。」

  他抬眼望向老桂，神色平淡，語氣卻透著一分不容置喙的定穩。

  「說來，我姜家與兜率宮，也算有幾分香火親緣。且讓我先問一問，再作定奪。」

  老桂聞言，反倒笑了，似早料在意料中。

  他既與姜家定下這門親事，自是早就打探得透徹，對那層關係，自是心中有數。

  此刻只順勢點頭，笑著拱了拱手：

  「如此最好，更顯穩妥。那便有勞親家了。」

  姜義微一點頭，不復多言。

  這等事，已無再坐的道理。

  他起身整了整衣襟，出了院門，腳步直往山下。

  山路彎彎，霧色正濃。

  待他行至水神廟前，天已近黃昏，暮鴉掠過廟檐，投下一陣陰影。

  廟中空寂，姜欽不在，想來又去那鷹愁澗渡人。

  姜義也不在意，只自往供桌前行去，取香兩炷，點火一引，青煙裊裊而上。

  片刻後，那縷煙氣在半空微微一凝，化出姜亮的魂影。

  光焰搖曳，人形卻略顯虛浮，想是近日勞碌太深。

  姜義神色如常，開口簡短：

  「你即刻回一趟兩界村，去尋你妹夫。」

  「讓他問清楚兜率宮那位老祖，太上道祖在火焰山的事，最好要個准信。」

  姜亮一怔，卻未多問。

  他知父親從不虛言，凡言必有深意。

  當即應聲：「是。」

  言罷一揖，那影子便隨風散去，只余兩縷殘香，在殿中裊裊繚繞。

  姜義耐著性子，在那水神廟中獨坐。

  殿外風聲漸緊，天色一點一點暗了下去。

  山影模糊，晚霞燃盡了最後一抹血色，只余檐下銅鈴，在暮風裡輕輕晃著。

  他面前的香灰早已塌成一堆，灰白如雪。

  直到那兩炷香的餘燼，又重新泛出一縷青煙，緩緩升騰。

  煙氣迴繞，光影一凝，姜亮的神魂便在其中顯出。

  姜義抬眼，只問：「如何？」

  姜亮也不繞彎，抱拳回稟：

  「爹，孩兒已問過。」

  「兜率宮那位劉家老祖說，並不知曉道祖的行蹤。」

  他略頓了頓，又續道：

  「不過，那位劉老，與火焰山的土地，卻是舊相識，百十年前，還曾同在兜率宮裡燒過火。」

  「今日他特意下去，與那位喝了一盞酒，探了口風。」

  姜亮微垂眼，聲音放得極輕：

  「那邊也不好明言，只說火焰山上，確有要事。」

  「但並非眼下。少說，也得再過兩三年，方能有個准信。」

  (本章完)

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